Сюньфэн кивнула Вэй Хун, и та, поняв её без слов, уже собиралась протянуть руку к звонку, как дверь вдруг сама собой распахнулась, и оттуда повеяло леденящим холодом.
Сюньфэн была неплохо знакома с таким холодом — в прошлом испытании ей уже довелось его прочувствовать. Стоило ей об этом подумать, как в голове всплыло слово: «Иньская ци».
— Здесь просто чудовищно много иньской ци, — произнесла Кэбао.
Похоже, Кэбао и правда кое-что смыслила в этом деле. Сюньфэн кивнула ей:
— Похоже, это и есть владения Бай Цзин. Действовать нужно предельно осторожно, держимся ближе друг к другу.
Сюньфэн заглянула внутрь, но её охватило странное чувство — из-за сплошной пелены тумана не было видно абсолютно ничего. Сюньфэн прежде видела подобное только в кино, но даже в фильмах, при всей их туманности, видимость не падала до такой степени.
Вэй Хун уже собиралась шагнуть за порог, как Сюньфэн резко схватила её за руку:
— Ты знаешь, что скрывается в тумане? Знаешь дорогу? И вот так запросто собралась идти вперёд? Не боишься, что Чжао Синя не спасёшь и сама вляпаешься?
— Прости.
— Сестрица Вэй Хун просто слишком переживает, — Кэбао похлопала Вэй Хун по плечу. — Сестрица Вэй Хун, давайте сначала всё обдумаем, а потом пойдём. Не спешите, с Чжао Синем всё будет хорошо.
Вэй Хун кивнула, встала рядом с Кэбао и, закусив губу, умолкла.
Поразмыслив добрую половину дня, Сюньфэн наконец выудила из памяти крупицы нужной информации и достала из сумки лист бумаги.
— Это ещё что? — с недоумением спросила Кэбао, глядя на Сюньфэн.
— Эм, скоро узнаешь, — Сюньфэн понимала, что со стороны её возня с оригами выглядит несколько странно, но времени на долгие объяснения не было. Это был единственный способ, который ей удалось выудить из глубин памяти.
Вскоре листок в руках Сюньфэн превратился в бумажного журавлика. Достав из сумки красную нить, Сюньфэн привязала один её конец к шее журавлика, бережно опустила птицу на ладонь, прикрыла глаза, сосредоточилась и зашептала:
— Пространство безбрежное, небо и земля рождены воедино, рассеявшись — станут ци, сойдясь — обретут форму, обратись же формой птицы священной, лети же вместе с бессмертным журавлем. Взлети!
Едва она закончила говорить, бумажный журавлик словно ожил: захлопал крыльями и взмыл в воздух, порхая вверх-вниз в ожидании приказаний.
Лицо Сюньфэн слегка побледнело, со лба скатились крупные капли пота. Внезапно она почувствовала удар по плечу, и в её тело начал проникать какой-то чистый и бодрящий поток ци. Раскрыв глаза, она увидела на своём плече зелёный листок бумаги.
— Это Талисман Впитывания Духа, — монотонным голосом пояснила Кэбао. — Я написала его перед уходом и вложила немного собственной духовной энергии. Надолго его не хватит, так что нам нужно поторопиться.
— Угу, — Сюньфэн кивнула, не осмеливаясь говорить лишнего — она боялась потратить силы впустую. Похоже, Кэбао всё-таки оказалась очень полезна; отношение Сюньфэн к ней слегка изменилось. По сравнению с прошлым испытанием Кэбао сейчас играла важнейшую роль. Впрочем, мухи отдельно, котлеты отдельно: это вовсе не значило, что все подозрения к Кэбао мгновенно рассеялись.
— Ищи!
Стоило отдать приказ, как журавлик качнулся и канул в густую пелену тумана.
Сюньфэн сосредоточила всю свою волю, мысленно вдалбливая журавлику одну-единственную задачу: отыскать источник самой густой иньской ци.
— Идём за красной нитью!
Сюньфэн уже начала корить себя за то, что не прислушалась к мнению Кэбао. Она чувствовала, как силы постепенно оставляют её, достала лопату для разведки пути и повела за собой Вэй Хун и Кэбао вдоль красной нити.
Две девушки и один дух продвигались вперёд с предельнейшей осторожностью. В окружающем тумане они понятия не имели, что таится вокруг: возможно, бесчисленные невидимые глаза следили за каждым их шагом, а может, какое-то жуткое создание уже затаилось в белой пелене, готовое в любой момент броситься в атаку. Сюньфэн не смела и думать об этом — да у неё и не было на это времени, ведь сейчас все её мысли были целиком заняты поисками Бай Цзин.
— Остановился! — Сюньфэн с облегчением выдохнула. Хорошо хоть так, теперь оставалось только двигаться дальше по нити.
Она только собралась сделать шаг, как красная нить вдруг яростно задергалась, будто её кто-то тянул, и со свистом поползла вперёд, исчезая в мгновение ока.
— Бай Цзин? — у Сюньфэн ёкнуло сердце. Какая же она дура! Неужели она всерьёз думала, что Бай Цзин настолько глупа и не заметит такую заметную вещь, как бумажный журавлик? Сквозь стиснутые зубы Сюньфэн процедила: — Нить утащили, теперь нам никак не отыскать Бай Цзин.
— Нет! — первой сообразила Вэй Хун и бросилась ловить нить, а Кэбао ухватилась за саму Вэй Хун. К сожалению, их всё равно потащило вперёд неведомой силой.
Сюньфэн почувствовала резкий рывок за запястье. Опустив взгляд, она обомлела: та самая красная нить, которой она когда-то связала их с Вэй Хун, чтобы вытащить из зоны запрета, сейчас натянулась до предела. Прикрепленный к ней бубенчик отчаянно зазвенел, словно протестуя против внезапного натяжения, но этот протест продлился недолго — нить оборвалась, будто её кто-то перерезал.
— Ха! И отлично, прямиком доставите нас к Бай Цзин, а уж я-то покажу этой твари, как отведать моей лопатки! — глаза Сюньфэн блеснули. Решив плыть по течению, она крепко ухватилась за обрывок нити, собираясь позволить Бай Цзин утащить себя вместе с Кэбао и Вэй Хун — к тому же это избавляло от необходимости самим топать невесть куда.
Из-за сильного рывка Сюньфэн потеряла равновесие и совершила не самое нежное свидание с землей. Не успела она приземлиться, как со всех сторон на неё набросились невидимые руки, принявшись безжалостно трепать за волосы и ноги.
— Ай, больно! — от жгучей боли Сюньфэн выпустила из рук красную нить, и та окончательно скрылась в тумане. — Нет!
Взмахнув зажатой в руке лопатой, Сюньфэн со злости опустила её прямо над головой. Тянущие силы словно не хотели связываться со сдвинутой по фазе девчонкой и тут же исчезли. Сюньфэн поднялась на ноги, покрутила шеей, проверила языком передние зубы — ну надо же, и голова, и зубы оказались на месте. Вот только радости это не принесло: Кэбао и Вэй Хун утащили, в тумане она осталась совершенно одна, да к тому же понятия не имела, куда идти.
Тяжело вздохнув и глядя на оставшиеся в сумке бумажные заготовки и крошечный обрывок нити, она поняла, что дело швах. Сев прямо на землю, закинув голову под углом сорок пять градусов и глядя на серое марево, она была готова заплакать от безысходности. До чего же она была глупа!
И тут, когда Сюньфэн уже исчерпала все возможные варианты, из сумки донесся шуршащий звук. Заглянув внутрь, она обнаружила предсмертную записку Чжао Синя. Письмо излучало слабый белый свет, выпорхнуло из сумки, зависло в воздухе, пару раз качнулось и двинулось с места.
Первым порывом Сюньфэн было схватить его! Но записка, словно нарочно, плавно повела её за собой.
— Ты хочешь привести меня к Бай Цзин? — с опаской спросила Сюньфэн у записки Чжао Синя.
Письмо словно поняло её: оно замерло, чуть качнувшись вверх-вниз, в точности как кивающий человек, а затем вновь двинулось вперед.
Сюньфэн пришла в восторг. Жизнь и впрямь была полна неожиданных поворотов: еще секунду назад казалось, что выхода нет никакого, а теперь всё изменилось! Как же чертовски умно было с её стороны сохранить предсмертную записку Чжао Синя. Не зря она такая молодец!
Туман постепенно редел, видимость улучшалась, и вскоре Сюньфэн разглядела вдали огромную ровную площадку, на которой смутно вырисовывались чьи-то силуэты. Похоже, они пришли.
Сюньфэн только собралась сделать шаг вперед, как наушник в ухе противно затрещал — на связь вышла Кэбао. Чуть слышным, полным паники шепотом она произнесла:
— Сюньфэн, осторожнее! Нас поймали.

Комментарии

Загрузка...