Иньская энергия нахлынула, повеяло могильным холодом. Сюньфэн, конечно, хотела спуститься на землю. Стиснув зубы, она ответила:
— Хочу!
— Я тоже хочу вниз.
Я не боюсь, я не боюсь, — постоянно твердила про себя Сюньфэн. Она начала вспоминать Хундоу, вспоминать Чжао Синя. Это был придуманный ею способ борьбы с психологическими барьерами — своего рода утоление жажды ядом: стоило представить что-то еще более ужасное, как текущая угроза переставала казаться такой уж страшной.
Она подняла голову и увидела, что на ветке прямо над ней сидит женщина. Глаза существа были широко раскрыты и впились в Сюньфэн, глазные яблоки вылезли из орбит так, будто вот-вот лопнут. Язык женщины слегка высунулся наружу, но страшнее всего была пеньковая веревка, туго обмотавшая ее шею. Сюньфэн сглотнула: эта бедняжка явно повесилась. И та самая веревка, что стягивала горло мертвеца, другим своим концом была зажата в руке у самой Сюньфэн.
— Ох... — Сюньфэн судорожно вдохнула. Хотя этот дух был не таким жутким, как Хундоу, он находился слишком близко.
Вопрос о том, отпустить веревку или нет, мучил ее недолго. Женщина, цепляясь за ветви, не мигая смотрела на нее и начала двигаться — по всему было видно, что она собирается спуститься по веревке прямо к Сюньфэн.
Конечно, нельзя позволить ей добраться до себя. Сюньфэн посмотрела на свои носки, лихорадочно соображая. До земли было примерно два этажа — метров шесть. Если приземлиться на пятую точку, может, и не умрешь, а учитывая слой опавшей листвы, будет хоть какая-то амортизация.
Она снова подняла голову и увидела, что бледная рука уже вцепилась в веревку. Злой дух не сводил с нее глаз, и почему-то Сюньфэн показалось, что в этих выпученных глазах вспыхнул хищный огонек. Плохо дело, подумала она, неужели это тот самый взгляд, каким смотрят на добычу?
Будь что будет! Сюньфэн изо всех сил ударила лопатой по бледной руке. Злой дух, получив отпор, поспешно отдернул ладонь и завыл, а по лесу пронесся вихрь.
Сюньфэн, болтавшуюся на веревке, затрясло из стороны в сторону. Она отбросила лопату, приняла позу для падения, зажмурилась и разжала пальцы.
Поднялся ураган. Сюньфэн приготовилась к тому, что сломает копчик, но, к ее удивлению, приземление вышло мягким. Она лежала с закрытыми глазами на прелой листве, вдыхая густой запах тлена.
Листья слегка щекотали щеки. Сюньфэн машинально протянула руку, чтобы смахнуть их, но, едва коснувшись, отдернула пальцы, словно от удара током, и распахнула глаза. Прямо перед ней, на расстоянии десяти сантиметров, зависло лицо с глазами, налитыми кровью. Дух не сводил с нее взгляда, язык слегка свешивался, а на шее все так же петлела веревка.
Тот самый злой дух с ветки теперь парил прямо над ней, а в руке у Сюньфэн зажаты были его вырванные волосы.
Лопаты рядом не было. Сердце Сюньфэн едва не выпрыгивало из груди, она боялась даже дышать.
Дух впился в нее взглядом и начал медленно приближаться лбом к ее лбу.
— Нет! — Сюньфэн зажмурилась и отвернулась, стараясь не смотреть на женщину. Вдруг холод пронзил ее лоб, и перед глазами вспыхнул белый свет.
Когда она снова открыла глаза, она все еще была в том же лесу.
— Кэбао!
Сюньфэн огляделась — Кэбао исчезла. Она почесала затылок и почувствовала холод в ладони: там оказался нефритовый свиток. На нем виднелась строчка мелких иероглифов, среди которых она разобрала свое имя: Сюньфэн.
— Нефритовый свиток Преисподней? — пробормотала она.
Откуда-то прилетела красная лепесток сакуры и упал на свиток. Тот слабо засиял золотом, и в сознание Сюньфэн хлынули чужие воспоминания.
Оказалось, женщину звали Вэй Хун. После окончания университета она отказалась от отличной карьеры и пошла работать в маленькую фирму своего однокурсника Чжао Синя. Многие женщины предпочли бы стабильность, но Вэй Хун проигнорировала предложения от компаний из списка пятисот крупнейших, выбрав мастерскую Чжао Синя — очевидно, она питала к нему чувства.
Чжао Синь не подвел ожиданий: его компания W пробивала себе путь сквозь тернии и в конце концов выстояла. Когда он был поглощен мыслями о расширении, объявилась его школьная любовь — богиня Бай Цзин. У Чжао Синя было всё: успех, признание, встреча со старой знакомой в чужом краю. Не хватало только свадьбы.
Холодная и неприступная богиня внезапно проявила инициативу, и Чжао Синь не устоял. Он начал ухаживать за ней и в итоге женился.
Вэй Хун знала, что Чжао Синь давно любил Бай Цзин, поэтому, несмотря на свои чувства, могла лишь пожелать счастья любимому человеку. В день свадьбы она напилась до беспамятства. Решив навсегда запереть свою любовь в сердце и не мешать Чжао Синю, она уволилась и покинула город Хайши, где когда-то сражалась плечом к плечу с ним.
Вэй Хун устроилась в инвестиционную компанию и попыталась начать новые отношения, но судьба словно насмехалась над ней. Ее парень, Чэн Си, постоянно выпытывал у нее информацию о компании W, а затем, скрыв это от нее, инвестировал в бизнес Чжао Синя и в конечном итоге довел его до гибели.
Вэй Хун была раздавлена. Она думала, что, уйдя в сторону, позволит Чжао Синю обрести счастье, но все вышло так, будто это было предопределено свыше: она сама оказалась одним из камней, погубивших его.
В тот день небо было затянуто серой дымкой, собирался дождь. На кладбище Юньшань хоронили основателя компании, а в лесу, всего в пятистах лилях оттуда, Вэй Хун накинула на шею пеньковую веревку.
В тот момент она улыбнулась — это был самый счастливый миг с того дня, как Чжао Синь женился.
Воспоминания оборвались. Сюньфэн пришла в себя и увидела перед собой Вэй Хун. Та была в деловом костюме — одном из тех, что часто носила, когда помогала Чжао Синю начинать бизнес. В руках она сжимала моток веревки.
— Остановись! — закричала Сюньфэн.
Вэй Хун замерла, но все же закинула веревку на ветку.
Неизвестно почему, но в сердце Сюньфэн возникло непреодолимое желание спасти ее. Если Вэй Хун могла умереть ради любви, значит, она может и отказаться от смерти ради нее. Чжао Синь сейчас заперт в цикле самоубийств, а у Вэй Хун есть воспоминания, связанные с ним. У Сюньфэн появился план!
— Вэй Хун, стой! Спаси Чжао Синя! — Сюньфэн взмахнула нефритовым свитком.
Слова Сюньфэн словно обладали магией. Вэй Хун прекратила попытку самоубийства, ее голос задрожал:
— Ты сказала... спасти Чжао Синя?
— Ты уже мертва, Чжао Синь тоже погиб, но он потерял память. Сейчас он обречен бесконечно повторять муки самоубийства.
— О чем ты? — Вэй Хун застыла, ее лицо исказилось от боли. — Ему так больно?
— Он умолял меня вернуть ему память. У тебя есть воспоминания о нем, верно? Вместо того чтобы оставаться здесь, пойдем со мной, помоги ему! Он так страдает, снова и снова разбиваясь с такой высоты.
Сюньфэн не стала рассказывать, как именно погиб Чжао Синь — вдруг Вэй Хун не выдержит и озлобится?
— Хорошо! — кивнула Вэй Хун.
Нефритовый свиток в руках Сюньфэн вспыхнул золотым светом. Голову охватило головокружение, а когда Сюньфэн открыла глаза, жуткого призрака уже не было. Вэй Хун просто стояла под тем самым деревом, с которого Сюньфэн упала.
Кэбао! Сюньфэн обернулась и увидела, что та все еще лежит на земле. Она принялась трясти ее за плечи.
— Кхе-кхе...
— Ты в порядке?
Кэбао покачала головой и вцепилась в руку Сюньфэн:
— Сюньфэн, там был злой дух...
— Ты о Вэй Хун? — Сюньфэн указала на женщину.
— Ее... ее упокоили? — Кэбао расширенными глазами смотрела на Вэй Хун и пробормотала: — Неужели это Нефритовый свиток Преисподней?
— Что ты сказала?
— А, ничего. Что теперь будем делать?
Сюньфэн похлопала Кэбао по плечу и посмотрела на Вэй Хун:
— Сначала нужно придумать, как вернуть память Чжао Синю.

Комментарии

Загрузка...