Остальные размышляли некоторое время, прежде чем полностью осознали механизм работы антиморозного дома.
— Стоит лишь убедиться, что при подъеме по лестнице в поле вашего зрения находится спутник, и вы не подвергнетесь воздействию галлюцинаций.
Юй Вэньжань невольно прониклась уважением к собеседнице: пока остальные ломали голову над тем, как выжить, эта Сяо Лу уже перешагнула этап борьбы за существование, переключившись на поиск способов взлома механики подземелья, и при этом не боялась экспериментировать.
— Впрочем, я не могла гарантировать, что это сработает, поэтому заранее придумала проверочный вопрос, — пояснила Чэн Тинъюй.
Юй Вэньжань быстро сообразила:
— Тот вопрос про скорость энергии или что-то в этом роде?
Чэн Тинъюй кивнула.
Юй Вэньжань опешила:
— Значит, ты спросила его, потому что он не смог ответить...
Чэн Тинъюй усмехнулась:
— Нет, он ответил. — Она пожала плечами. — Странно как раз то, что он ответил. Зачем нормальному человеку запоминать такую ерунду?
— ...
Ли Цзюньхуэй сдержался, но не выдержал и подал голос:
— Но ведь ты сама это помнишь.
Чэн Тинъюй моргнула:
— У меня особый случай.
Юй Вэньжань и остальные тут же всё поняли — перед ними опытный Игрок, прошедший через множество подземелий, так что внушительный багаж знаний для неё вполне естественен.
Чэн Тинъюй слегка кивнула: как недавняя выпускница, она не могла позволить себе выбросить из головы университетские знания раньше, чем найдет работу.
Они обменялись взглядами, чувствуя, что достигли взаимопонимания.
Оборотень в команде был вычислен, топлива хватало, и выжившие проводили время на первом этаже, коротая часы в пустых разговорах до самого заката.
Когда пришло время ложиться спать, Юй Вэньжань с облегчением и легким беспокойством вернулась в свою комнату. Поддавшись дремоте, она легла в кровать, закрыла глаза и проспала до самого рассвета.
Хотя до прибытия спасателей оставалось еще два дня, Юй Вэньжань почему-то чувствовала, что всё уже закончилось.
...
Пятый день, глубокая ночь.
Чэн Тинъюй еще вчера днем выспалась, чтобы набраться сил. Дождавшись полуночи, она заранее собрала вещи, взяла фонарик и, преодолевая ветер и снег, встала снаружи, поджидая спасательную группу.
Ли Цзюньхуэй не понимал:
— Не обязательно было выходить так рано...
— В записке сказано лишь, что спасатели прибудут на пятый день, но не указано время, — объяснила Чэн Тинъюй. — К тому же я не хочу спать, так что лучше подожду.
Ли Цзюньхуэй обеспокоенно добавил:
— Даже если ждать, не обязательно отходить так далеко от дома.
Из-за метели Ли Цзюньхуэй не мог разглядеть выражение лица Чэн Тинъюй, но ему показалось, что она улыбнулась, а затем неторопливо произнесла:
— Именно потому, что я отошла далеко, я смогу увидеть их раньше.
Остальные не знали, что такое спокойствие Чэн Тинъюй объяснялось не только её характером. В большей степени это было следствием того, что она — пришелец из другого мира. Раз она смогла принять тот факт, что внезапно оказалась в незнакомом и опасном месте, то и к другим угрозам относилась с философским спокойствием.
Фонарик, найденный среди вещей, был самого обычного качества: даже без влияния иллюзий он едва освещал небольшой участок пути перед собой.
Чэн Тинъюй безмятежно стояла в снежной круговерти. Белые хлопья оседали на её шапке и плечах, превращая её в статую посреди заснеженной равнины.
Около трех часов ночи вдалеке показались оранжевые огоньки. Они приближались, и Чэн Тинъюй отчетливо увидела группу людей под флагом спасательного отряда, направлявшуюся к антиморозному дому.
Она обернулась:
— Спасатели пришли, идите оповестите остальных.
Ли Цзюньхуэй выглядел растерянным:
— Каких людей? Кто-то пришел?
В его поле зрения всё оставалось черным, и даже фигура Чэн Тинъюй казалась размытой.
Чэн Тинъюй улыбнулась:
— Они действительно здесь.
Доверяя таинственному эксперту из Пустошей, Ли Цзюньхуэй позвал остальных. Когда они подошли к Чэн Тинъюй на расстояние менее пяти метров, то внезапно почувствовали неладное.
Их обзор мгновенно расширился, словно они прорвали невидимую мембрану. Спасательная группа, которую до этого невозможно было разглядеть, четко проступила перед их глазами.
Спасатели помахали им рукой и громко крикнули:
— Скорее к нам, мы скоро отправляемся!
Ли Цзюньхуэй не выдержал:
— Разве вы не заглянете в дом? Вдруг там кто-то остался?
Глава спасателей выглядел озадаченным:
— Раз остались — значит, остались, такое случается постоянно.
Ли Цзюньхуэй на мгновение замолчал, а затем тихо выругался.
Теперь даже Янь Цзяюй, который всё время только дрожал от страха, понял истинный механизм выхода из этого подземелья.
Спасатели действительно приходят каждые пять дней, но они не заходят в дом, а жильцы внутри не могут их увидеть — взаимодействие возможно, только когда расстояние между ними сокращается до минимума.
Ли Цзюньхуэй стиснул зубы:
— А если бы мы не заметили их вовремя...
— Пришлось бы ждать следующие пять дней, — утешила его Чэн Тинъюй. — Я проверяла запасы еды на кухне, их должно хватить до следующего цикла.
Ли Цзюньхуэй промолчал.
Дело было не в еде, а в психологическом состоянии. Если бы они не нашли спасателей, то неизбежно усомнились бы в правильности записок и, возможно, перестали бы следовать правилам.
Юй Вэньжань смотрела на Чэн Тинъюй.
Хотя доказательств не было, ей казалось, что эта гостья из Пустошей, называющая себя Сяо Лу, с самого начала предвидела такой финал.
Чэн Тинъюй слегка улыбнулась.
У неё действительно были догадки насчет способа завершения подземелья.
Четвертая строка записки на журнальном столике гласила: Можно принимать пищу, когда голоден, чрезмерный голод ведет к смерти, можно выбирать любое место в доме для еды, но соблюдайте умеренность.
Это правило озадачило Чэн Тинъюй.
Запасов в доме было полно, они лежали на кухне, и доступ к ним был свободным.
Кого же тогда ограничивало это правило?
Чэн Тинъюй подумала, что неведомая сила, скрывающаяся в доме, возможно, тоже подчиняется правилам.
Она не была уверена до конца, пока не обнаружила, что труп Сунь Сяолиня исчез.
Исходя из первой записки, указывающей местонахождение ключа, можно было сделать вывод, что сила дома воздействует и на пространство снаружи. У Чэн Тинъюй возникло дерзкое предположение относительно исчезновения тел.
Жильцы — это добыча, а их трупы — обработанные ингредиенты, пригодные в пищу. Исчезновение тел означает, что голодное чудовище обедает.
Это чудовище тоже ограничено правилом соблюдения умеренности, поэтому после убийства одного жильца оно временно останавливалось.
Сделав такое предположение, Чэн Тинъюй при переносе тела Чжэн Жуйнань специально отошла подальше — она хотела измерить радиус воздействия силы дома.
Не может же вся гора считаться зоной для питания, иначе подземелью не было бы смысла заманивать их в антиморозный дом.
Всё подтвердилось: стоило отойти на определенное расстояние, как тела переставали исчезать.
Чудовище не могло питаться за пределами дома.
В то же время Чэн Тинъюй смутно поняла причину инцидента в первую ночь: если по логике правил небольшая площадка перед дверью считается частью дома, то вынос тела Сунь Сяолиня на снег нарушил требование о поддержании чистоты в помещении.
Помещением считалась не только зона внутри стен, а вся территория, на которую распространялась сила дома.
Именно поэтому жильцы, находясь под влиянием этой силы, не могли увидеть проходящую мимо спасательную группу.
Если бы они не разгадали скрытый смысл правил, то никогда бы не узнали, что между ними и настоящим внешним миром возведена невидимая стена.
На заснеженной горной тропе Чэн Тинъюй и остальные, успешно объединившись со спасателями, с рюкзаками за плечами пробирались сквозь сугробы. Они перевалили через холм и свернули с тропы на широкую дорогу. В тот момент, когда Юй Вэньжань и другие уже начали сомневаться, действительно ли выход из дома был верным путем, они почувствовали, как их кто-то похлопал по спине, а следом нахлынуло пугающее чувство невесомости...
После завершения подземелья процесс выхода ощущался как нечто медленное.
Чэн Тинъюй почувствовала, как зрение померкло, словно она зависла в морской пучине. В хаосе, где всё казалось призрачным, она получила сообщение:
[Поздравляем Игрока с прохождением подземелья. Получено: Реликвия незнакомого жильца ×1, Старая шариковая ручка из антиморозного дома ×1, Дешевый и практичный рюкзак для альпинизма ×1.]
[Поздравляем Игрока с прохождением подземелья. Получен остаточный предмет: Пропуск без досмотра ×1.]
...
Казалось, прошла вечность, а может, лишь мгновение. Чэн Тинъюй восстановила контроль над телом и медленно открыла глаза.
Она по-прежнему стояла перед дежуркой, свет вокруг ничем не отличался от того, что был до входа в подземелье.
Изнутри донесся возглас, и дверь дежурки поспешно распахнулась.
Юй Вэньжань увидела Чэн Тинъюй снаружи, слегка выдохнула и жестом пригласила подойти.
В дежурке находились трое живых людей и три пятна крови, которые выглядели так, словно засохли уже очень давно.
— Мы пропадали около тридцати минут, — сказала Юй Вэньжань и добавила: — В дежурке стоят камеры, это уже должно было привлечь внимание Отряда инспекторов.
Эта новость не стала сюрпризом. Чтобы обеспечить стабильность в городском районе, наверняка существует эффективная система контроля.
Чэн Тинъюй хотела бы действовать незаметно, но пытаться скрыться от глаз инспекторов сейчас было бы еще более подозрительно.
Юй Вэньжань снова кашлянула и спросила:
— Скажите, у вас есть счет в городе F0631?
Как опытный сотрудник дежурной части, Юй Вэньжань задала этот вопрос, чтобы выразить желание перевести Чэн Тинъюй деньги.
Хотя заработать их было трудно, остаться в живых после такого подземелья — куда большая ценность. Юй Вэньжань была достаточно самокритична и прекрасно понимала: если бы не Чэн Тинъюй, то даже при большой удаче сотрудники зоны разработки, просидев пять дней в антиморозном доме, в конечном итоге всё равно провалились бы на этапе встречи со спасателями.

Комментарии

Загрузка...