Кэли, год неизвестен, час Кролика, третья четверть. Равнина Лафэн у подножия горы Секты Цинъюнь была окутана утренним туманом. Триста адептов Альянса Небесного Пути выстроились в боевой порядок, управляя мечами; на их рукоятях позвякивали от горного ветра Темляки Души Остроты. Сотня бойцов Зала Острых Рук Секты Кровавой Реки, скрыв лица масками, сжимала Хлысты Души Остроты, от которых исходило багровое свечение. Гадатели Павильона Небесных Тайн развернули двенадцать массивов Ласюань, а Е Чжицю, стоя в центре, мерно помахивал веером, и в уголках его глаз, скрытых полями шляпы, читалась насмешливая искорка.
— Лу Сяодянь! — взревел Старейшина Ласюй из Альянса Небесного Пути, опираясь на посох из острого дерева. — Отдай Осколок Демона Энтропии, и я дарую тебе быструю смерть!
— Не спеши так, — Лу Сяодянь покачал в руках Канат перетягивания закона причинности, полученный от Системы. Поверхность каната была обмотана усиками Пряно-острой духовной креветки, а к концу был привязан фантом Осколка Демона Энтропии. — А давайте устроим состязание по перетягиванию каната? Победитель сможет загадать Осколку три желания.
Мысли представителей трех фракций:
Альянс Небесного Пути (Су Ванъянь нахмурился): Что этот безумец опять задумал? Но Осколок действительно требует контроля над силами...
Секта Кровавой Реки (Наньгун Цзинь прищурился): Духовный корень Хаоса действительно способен управлять законом причинности. Посмотрим, что он выкинет.
Павильон Небесных Тайн (Е Чжицю сложил пальцы в мудру): Гадание указывает, что хаос — это и есть порядок. Возможно, это ключ к выходу из тупика.
Час Дракона, первая четверть. Концы каната привязали к двум тысячелетним острым акациям на Равнине Лафэн. Лу Сяодянь, выступив в роли судьи, взял в руки пряно-острые трещотки:
— Представители команд, занять места! Альянс Небесного Пути — Су Ванъянь! Секта Кровавой Реки — Глава Зала Острых Рук! Павильон Небесных Тайн — Е Чжицю!
Начало вышло комичным: Су Ванъянь, одетый в форму Управления Сюаньцзянь, был весь в крошках от острой лепешки, которую ел прошлой ночью, подрабатывая извозчиком; Глава Зала Острых Рук надел защитную маску, но та оказалась настолько велика, что, ничего не видя, он едва не оступился; Е Чжицю же невозмутимо привязал к канату медную монету для гаданий, назвав это повышением шансов на победу.
Ровно в час Змеи состязание началось. Адепты Альянса Небесного Пути стройно скандировали: Справедливость победит! Лафэн будет вечен! Адепты Секты Кровавой Реки ревели: Хаос превыше всего! Кровавая Река живи вечно! Лишь адепты Павильона Небесных Тайн молчали, уткнувшись в компасы, рассчитывая углы натяжения и влияние ветра.
Система вмешалась: Дзынь! Обнаружено столкновение сил веры. Канат перетягивания закона причинности активирует бафф фракций! На стороне Альянса канат засветился золотыми рунами, на стороне Секты проступил кровавый туман Души Остроты, а на стороне Павильона зазмеились гадательные символы, создавая причудливое трехцветное энергетическое поле. Лу Сяодянь воспользовался моментом и подбросил в толпу попкорн закона причинности. Ученики потянулись за угощением, и напряженное противостояние мгновенно превратилось в посиделки на свежем воздухе.
Час Овцы, третья четверть. В разгар борьбы канат внезапно завибрировал и превратился в невероятно упругую резинку. Зрачки Е Чжицю сузились:
— Плохо дело! Это откат закона причинности!
В следующее мгновение резинка резко спружинила, и всех участников подбросило вверх, развесив на острых акациях. Су Ванъянь зацепился за ветку, его халат порвался, обнажив подкладку с Темляком Души Остроты. Наньгун Юэ, отлетевшую к нему, встретила насмешливым взглядом Духа перца, свисавшего с ее сережки — тот буквально плакал от смеха. Повсюду царил хаос: Старейшина Ласюй повис на верхушке, его белая борода запуталась в косички; маска Главы Зала Острых Рук застряла в развилке, открывая его перепуганные глаза; шляпа Е Чжицю улетела, обнажив половину лица с татуировкой перца, которая идеально слилась с узором коры дерева.
Час Обезьяны, первая четверть. Лу Сяодянь взобрался на дерево и начал раздавать всем награду от Системы — пряно-острую жареную курицу:
— Господа даосы, давайте поедим и поговорим. На самом деле, мы могли бы создать кулинарный отряд совершенствующихся. Я буду главой, Юэ — поваром, брат Су — охраной.
Реакция персонажей:
Су Ванъянь откусил кусочек, кончики его ушей покраснели:
— Слишком жесткое мясо. (На самом деле, он украдкой спрятал куриную косточку в свой темляк).
Наньгун Юэ, глядя на крошки на халате Су Ванъяня, внезапно рассмеялась:
— Господин Су, вы сейчас похожи на прожорливого ребенка из городка Лафэн.
Е Чжицю, грызя куриную ножку, увидел на своем компасе, что успех кулинарной дипломатии составляет 90%, и импровизированно простучал трещотками:
— Острая курица под вино — в жизни будет нам дано.
Ровно в час Обезьяны Наньгун Цзинь, наблюдая за всем через магический кристалл, сжал Скипетр Прародителей-Шаманов:
— Лу Сяодянь, ты думаешь, едой сможешь развалить Секту Кровавой Реки?
Он взмахнул рукавом, призывая Главу Зала Острых Рук назад, и тайно отдал приказ о применении яда. Павильон Небесных Тайн нанес ответный удар: Е Чжицю внезапно закашлялся и подмигнул Лу Сяодяню:
— Глава Лу, я нагадал, что в курице засел шпион-Дух перца!
Раздался сигнал Системы: Дзынь! Обнаружен яд Души Остроты. Активирована функция промывания желудка законом причинности! Все до единого ученики начали рвать, и вытекшее острое масло на земле сложилось в Руны Цзюли, указывающие на руины Алтаря Цзюли за горой Секты Цинъюнь.
Час Собаки, третья четверть. Все отдыхали под деревом. Наньгун Юэ помогала Су Ванъяню чинить халат, и ее пальцы коснулись Темляка Души Остроты:
— Этот темляк... его вышила моя мать перед смертью.
Су Ванъянь напрягся:
— Связь Управления Сюаньцзянь и Секты Кровавой Реки, возможно, не так проста, как кажется.
Скрытые воспоминания: прадед Су Ванъяня и мать Наньгун Юэ были старыми знакомыми и вместе запечатали остаточную тень Прародителей-Шаманов. Узор вышивки на темляке в точности совпадал с балансирующим массивом Алтаря Цзюли. Лу Сяодянь, прячась за деревом, хихикал, а Система выдала уведомление: Дзынь! Уровень близости Наньгун Юэ и Су Ванъяня повышен на 20. Разблокирована сцена Пряно-острой связи.
Час Свиньи, первая четверть. Е Чжицю, ощупывая Руны Цзюли на канате, внезапно стал серьезен:
— Лу Сяодянь, этот канат не просто предмет. Это пуповина закона причинности Прародителей-Шаманов Цзюли, способная соединить реальность с миром Хаоса.
Система дополнила описание: Дзынь! Канат перетягивания закона причинности по своей сути является эмбриональной оболочкой Небесного Пути и может породить новые правила. Хозяину нужно активировать его силой веры трех сторон.
Лу Сяодянь приподнял бровь и выложил куриные косточки в форме алтаря:
— То есть нам нужно устроить еще один фестиваль веры и зажарить наши убеждения на пряно-остром огне?
У подножия горы запылали костры. Ученики сидели в кругу. Адепты Альянса делились секретами управления мечом, адепты Секты жаловались на тиранию своего главы, а адепты Павильона гадали на меню ночного перекуса.
Прорыв в диалогах:
Старейшина Ласюй вздохнул: Возможно, мы действительно ошибались. Небесный Путь не должен иметь только один вкус.
Глава Зала Острых Рук снял маску: Я вступил в Секту Кровавой Реки только ради того, чтобы вылечить сестру...
Е Чжицю поднял чашу: За пряно-острую вселенную, где сосуществуют хаос и порядок!
Лу Сяодянь смотрел на звезды. Колесо Системы прокрутилось, выдав достижение Небесного Повара: Дзынь! Хозяин получил титул Миротворца между фракциями. Награда: Гриль закона причинности, способный зажарить любую веру.
Перед тем как все разошлись, Лу Сяодянь натянул канат между тремя острыми акациями, создав треугольный массив закона причинности. Су Ванъянь посмотрел на центр массива, и его сердце меча внезапно пронзила боль. В голове промелькнули слова прадеда: Когда зацветут острые акации, наступит день возрождения Цзюли. Наньгун Юэ коснулась ствола дерева — родимое пятно на ее руке вошло в резонанс с узором коры, и из дерева просочился пряно-острый духовный источник.
Система подала последний сигнал: Дзынь! Обнаружен тройной резонанс. Врата алтаря в ночь полнолуния открыты для Пряно-острой троицы.
Вдали, из вулкана Секты Кровавой Реки, донесся гул. Наньгун Цзинь смотрел на Скипетр Прародителей-Шаманов в своих руках — на жемчужине Души Остроты, венчающей посох, пошли трещины. Это была цепная реакция, вызванная Канатом перетягивания закона причинности. Он скрежетал зубами:
— Лу Сяодянь, ты думаешь, что, переманив моих людей, сможешь остановить воскрешение Прародителей-Шаманов? Завтра в полнолуние — твой смертный час!
Под звездным небом на ветвях острых акаций тихо распускались бутоны пряно-острого цвета, до боли похожие на вот-вот готовый взорваться попкорн. Лу Сяодянь, доедая последнюю курицу и глядя на Су Ванъяня и Наньгун Юэ рядом с собой, внезапно улыбнулся. Он знал: эта пряно-острая революция, начатая с обычного каната, в конце концов вскипятит весь старый порядок Небесного Пути.

Комментарии

Загрузка...