На рассвете, в час кролика, из покосившегося храма на западной окраине городка Лафэн потянуло ароматом острого масла. Лу Сяодянь, взобравшись на стремянку, прибивал вывеску своего фэншуй-агентства «Дянь». Иероглиф «Дянь» он намеренно начертал с хитростью — внутри угадывался силуэт перчика чили. Ниже, выведенный острым маслом, красовался рекламный слоган: Левой ногой отгони неудачу, правой — наступи на удачу! Волшебные стельки, две берешь — третья в подарок!
— Это же сплошное ребячество, — Су Ванъянь, скрестив руки на груди, стоял неподалеку. К его эфесу был привязан сушеный перчик, который Лу Сяодянь буквально навязал ему в качестве амулета. — Ты уверен, что эта ерунда будет продаваться?
— Спокойствие, только спокойствие! — Лу Сяодянь спрыгнул со стремянки, помахивая «печатной машиной закона причинно-следственной связи», полученной от Системы (на деле — обычным валиком для нанесения масла). — Мой маркетинговый секрет прост: чем абсурднее, тем охотнее верят!
Наньгун Юэ, замаскировавшись под служанку по имени Сяо Ла, затерялась в толпе зевак. Она наблюдала, как Лу Сяодянь мастерит стельки из листьев острого дерева, выводя на них нелепицы вроде «наступи на какашку — к переменам в судьбе» или «острое масло проясняет взор». Девушка невольно качала головой, но взгляд её то и дело возвращался к его сосредоточенному профилю.
В час дракона первым покупателем стала матушка Ван, торговка острым тофу. Лу Сяодянь прыснул на её стельки острой настойкой и зычно провозгласил:
— Матушка, это освященные стельки Острой Души! Наденете — и всё тофу разлетится в мгновение ока!
— Правда? — Матушка Ван, не до конца веря, вложила стельки в обувь. Стоило ей сделать пару шагов, как она поскользнулась и угодила прямо в светящийся камень, облепленный острым маслом — это был тот самый камень Острой Души, который вчера потерял лазутчик Секты Кровавой Реки.
— Сработало! — Толпа взревела. Матушка Ван, размахивая камнем, ликовала: — Сяодянь, дай мне десяток пар!
Лу Сяодянь не растерялся и взметнул вверх золотую VIP-карту «Дянь» (на самом деле — сушеный ломтик острой рыбы):
— Владельцы золотых карт получают ускоренное освящение по закону причинности! Только для первой сотни!
Стоявшие в очереди совершенствующиеся наперебой выхватывали камни духа. Даже проходившие мимо ученики Управления Сюаньцзянь не удержались и купили по три пары — их в последнее время постоянно задевало последствиями закона причинности Лу Сяодяня, и стельки-обереги были им жизненно необходимы.
В час змеи в толпу затесался человек в сером плаще с бамбуковой шляпой на голове; из-под рукава выглядывала вышивка в виде перца чили — знак Секты Кровавой Реки. Он приблизился к прилавку и понизил голос:
— Хозяин, можно ли обучиться заклинанию освящения для этих стелек?
— Разумеется! — Лу Сяодянь расплылся в улыбке и протянул ему увесистый том «Руководство по освящению Острой Души» (на деле — пачку пустых листов). — Цена — десять цзиней вяленых острых креветок!
Человек в сером, стиснув зубы, расплатился и, спрятавшись в переулке, открыл книгу. Внезапно со страниц брызнул кровавый туман, отпечатав на его стельках слова «собачья удача». В следующее мгновение у него под ногами возникло десяток дымящихся кучек острого собачьего помета — это был подарок от Лу Сяодяня, сработавший через перенос причинности.
— Лу Сяодянь! — взревел шпион, бросаясь обратно к прилавку, но там обнаружил лишь следы ног, измазанных маслом. В воздухе раздался голос Системы:
— Дзинь! Перенос причинности прошел успешно. Хозяин получает плюс 50 к уровню ненависти Секты Кровавой Реки!
В полдень совершенствующиеся, купившие стельки, внезапно начали дружно топать — острое масло на стельках вступило в реакцию с острой грязью на земле, порождая причудливый ритм.
— Это танец Острой Поступь! — прокричал Лу Сяодянь. — Топайте в такт, и все печали рассыплются в прах!
Совершенствующиеся вошли в раж, а брызги острой грязи, взлетавшие из-под ног, рисовали в воздухе узоры в виде перцев. Ученики Павильона Небесных Тайн, наблюдавшие издалека, записывали всё на нефритовые таблички, но из-за едкого дыма в глазах по ошибке записали «поступь» как «поэзию», добавив примечание о том, что жители Лафэна коллективно сочиняют стихи ногами. Три дня спустя по всем Девяти Областям начался бум «танца поэзии», и даже тренировки по управлению мечом в Управлении Сюаньцзянь стали проводить с использованием этих движений. Су Ванъянь, глядя, как его подчиненные прыгают с криками «остро!», схватился за голову:
— Лу Сяодянь, ты настоящее бедствие.
В час козы, когда толпа наконец рассеялась, Наньгун Юэ подошла к прилавку, притворяясь застенчивой служанкой:
— Господин, я бы хотела купить пару стелек...
— Девушка Сяо Ла, — нарочито протянул Лу Сяодянь, — обычные стельки стоят пять камней духа, а парные — десять.
— Кто станет брать парные! — уши Наньгун Юэ покраснели, но она увидела, как он протягивает ей пару с криво вышитыми сердечками, на которых было написано: «Луна нежна, как острый цветок».
— Это тебе, — подмигнул Лу Сяодянь. — Денег не надо, просто улыбнись.
Наньгун Юэ, сжимая стельки, поспешно удалилась, но, спрятавшись в безлюдном переулке, украдкой достала их и провела пальцем по вышивке. Меч Острой Души на её спине тихонько зазвенел, а дух перчика на эфесе сложил из своих листиков сердечко — он давно раскусил чувства своей хозяйки.
В час обезьяны гадательный диск Е Чжицю внезапно бешено завертелся. Он посмотрел в сторону Лафэна: острая гексаграмма указывала на зарождение бури закона причинности, центром которой был прилавок Лу Сяодяня.
— Забавно, — он достал передаточный артефакт. — Сюаньцзи-цзы, если твой Посланник, карающий мечом, не заберет Лу Сяодяня, весь мир перевернется вверх дном из-за его стелек.
Проекция Сюаньцзи-цзы горько усмехнулась:
— Ванъянь сейчас занят планом «Острый меч — защита юности», он не может отвлечься. К тому же... — он посмотрел в хрустальный шар на танцующих совершенствующихся, — мне и самому хочется увидеть, к чему приведет применение закона причинности такого уровня.
В час петуха, в Зале Душ Пряностей Секты Кровавой Реки, Наньгун Цзинь уставился на стельки, принесенные шпионом, и вдруг расхохотался:
— Закон причинности — это действительно интересно. Передайте всем ученикам Зала Острых Рук, пусть сменят обувь на такие стельки. Посмотрим, что еще выкинет этот Лу Сяодянь.
— Господин, это может быть ловушкой... — попытался возразить старейшина.
— Ловушкой? — Наньгун Цзинь вертел стельку в руках. — Нет, это шанс. Духовный корень Хаоса Лу Сяодяня способен влиять на осколки демонов энтропии, а эти стельки — идеальный проводник.
Он взмахнул рукавом, вызвав иллюзию алтаря: стельки Лу Сяодяня превращались в цепи, крепко сковывающие осколки демона. Это было ключевым звеном его плана «Сосуд Острого Вкуса».
В час собаки Лу Сяодянь сидел на крыше храма, глядя на мерцающие огни ламп в городке, и вспомнил слова отца: «Сяодянь, превратить будни в нечто острое — вот истинное мастерство».
— О чем задумался? — Наньгун Юэ спрыгнула на крышу, держа в руках порцию острой рисовой каши с креветками. — Сколько камней духа заработал за день?
— Немного, совсем немного, — он потряс банкой из-под масла, доверху набитой камнями. — Хватит, чтобы угостить тебя и брата Су острым пиром.
Голос Су Ванъяня раздался из темноты:
— Кто сказал, что я буду есть твое угощение...
Он не успел договорить, как Лу Сяодянь сунул ему в руку пару стелек с надписью «Ясность меча».
— Тебе, — улыбнулся Лу Сяодянь. — Чтобы больше не терял хватку, когда управляешь мечом.
Су Ванъянь приподнял бровь, но спрятал стельки в ножны:
— Еще раз начнешь чудить — свяжу и сдам в Управление Сюаньцзянь как талисман удачи.
Наньгун Юэ смотрела на них и чувствовала, как эти обыденные моменты становятся бесценными. Она погладила спрятанные за пазухой парные стельки и решила пока скрыть заговор Секты Кровавой Реки — по крайней мере, в этот миг они были просто тремя беззаботными молодыми людьми.
В час свиньи печатная машина Лу Сяодяня внезапно забарахлила и выдала пожелтевший лист с надписью: «Стелька есть Путь, раздави Хаос».
— Система, что это...
— Дзинь! Обнаружена информация о законе причинности, оставленная жрецами Цзюли, — голос Системы звучал торжественно. — Стельки — это ключ к Хаосу. Собрав воедино всю «собачью удачу» совершенствующихся Девяти Областей, можно открыть глубочайшую печать Алтаря Цзюли.
Лу Сяодянь был поражен. Вспомнив гадание Е Чжицю, он наконец понял, почему стельки вызвали такой резонанс. Глядя на Наньгун Юэ и Су Ванъяня, он осознал: этот хаотичный ажиотаж вокруг стелек — не что иное, как острая загадка, оставленная предками Цзюли.
В полночь совершенствующиеся Лафэна продолжали танцевать, не подозревая, что каждый их шаг наполняет Алтарь Цзюли энергией причинности. Диск Е Чжицю показывал, что стельки Лу Сяодяня накопили сто тысяч единиц энергии Хаоса — до снятия печати оставался один шаг. Из вулкана Секты Кровавой Реки донесся гул. Наньгун Цзинь, глядя на небо, затянутое острыми тучами, сжал посох предков:
— Лу Сяодянь, чем сильнее твоя энергия причинности, тем совершеннее будет мой сосуд.
В штаб-квартире Управления Сюаньцзянь Сюаньцзи-цзы погладил компас Цзюли, стрелка которого указывала прямо на Лу Сяодяня:
— Ванъянь, пришло время открыть Лу Сяодяню правду.
Су Ванъянь сжал эфес меча, вспоминая последнюю страницу записок своего прадеда: «Когда стельки покроют Девять Областей, пламя Цзюли вспыхнет вновь».
Лу Сяодянь стоял перед храмом, глядя на суету, которую сам же и породил, и вдруг усмехнулся. Он знал, что этот «острый» фарс еще далек от завершения, а его фэншуй-агентство станет отправной точкой для изменения самого Небесного Пути. Система выдала уведомление:
— Дзинь! Поздравляю хозяина с достижением «Мастер маркетинга закона причинности». Награда: чертеж стелек Хаоса.
Лу Сяодянь приподнял бровь и крикнул в ночное небо:
— Следующая остановка — Секта Кровавой Реки! Я хочу, чтобы Наньгун Цзинь тоже отведал вкус собачьей удачи!
Наньгун Юэ и Су Ванъянь переглянулись и покачали головами — они знали, что какой бы опасной ни была дорога, с этим безумным парнем им никогда не будет скучно. Под звездным небом огни Лафэна сияли ярко, словно вечно кипящий котел, ожидающий новых ингредиентов. А стельки Лу Сяодяня, следуя за шагами совершенствующихся, несли бурю закона причинности по всей Вселенной.
В час крысы храм Лу Сяодяня содрогнулся, а диск Системы вспыхнул красным:
— Дзинь! Обнаружено отслеживание Секты Кровавой Реки! Энергия закона причинности хозяина крадется!
— Что? — Лу Сяодянь едва не уронил банку с маслом. За городом отряд «Ломающих цветы» Секты Кровавой Реки, обутый в его стельки, создавал на земле узор алтаря — руны удачи на стельках окрасились в кроваво-красный цвет.
Зрачки Наньгун Юэ сузились, она узнала массив «Острое притяжение» Секты Кровавой Реки:
— Плохо дело! Они используют стельки как проводник, чтобы телепортировать тебя к алтарю в вулкане!
Су Ванъянь взмахнул мечом, пытаясь разрубить руны, но меч Острой Души прилип к стелькам:
— Лу Сяодянь, какие еще секреты скрывают твои стельки?
— Я и сам не знаю! — Лу Сяодянь схватил чертеж стелек Хаоса, который внезапно вспыхнул, обнажив письмена Цзюли: «Используй желания живых как топливо, свари Хаос в бульон».
Голос Е Чжицю донесся сквозь дым:
— Лу Сяодянь! Используй закон причинности, чтобы обратить массив вспять!
Он бросил тыкву-гадалку, и гексаграмма показала, что знамя «Альянса Острого Вкуса» поглощается. Лу Сяодяня осенило, он направил печатную машину на стельки:
— Внимание всем клиентам! Активирую режим контратаки!
В час быка все совершенствующиеся городка дружно топнули, и стельки под их ногами вспыхнули алым, столкнувшись с массивом Секты Кровавой Реки. Стельки учеников секты взорвались, извергая масло и искры — зрелище напоминало праздничный салют.
— Это что... — Наньгун Цзинь в Зале Душ Пряностей смотрел в хрустальный шар, — почему мой массив превратился в шоу фейерверков?
Голос Лу Сяодяня прозвучал через закон причинности:
— Потому что клиент всегда прав! Господин Наньгун, в следующий раз не забудьте оставить хороший отзыв!
Су Ванъянь воспользовался моментом, чтобы расставить массив «Острый ветер, запирающий бессмертных», но увидел, что массив сам впитывает энергию стелек, превращаясь в гигантский котел с острым супом. Е Чжицю расхохотался:
— Гениально! Использовать собачью удачу всех живых как основу — это даже абсурднее, чем мои предсказания!
Наньгун Юэ, глядя, как Лу Сяодянь уверенно управляет полем боя, вспомнила дневник матери: «Высшая ступень закона причинности — сделать весь мир своей пешкой». Она коснулась родимого пятна за ухом и приняла решение. Сняв вуаль, она направила меч Острой Души в сторону Секты Кровавой Реки:
— Я знаю слабость алтаря в вулкане, за мной!
В час тигра четверка остановилась на отдых в бамбуковой роще. Су Ванъянь уставился на одеяние Наньгун Юэ, его эфес напрягся, как хвост острой собаки:
— Ты всё-таки из Секты Кровавой Реки.
— Сейчас не время для этого! — Наньгун Юэ вонзила меч в землю, лезвие отразило алтарь внутри вулкана. — Мой отец хочет перезапустить алтарь, используя Духовный корень Хаоса Лу Сяодяня, а я...
— А ты — его сосуд для острого вкуса, верно? — Е Чжицю подбросил гадательную тыкву. — Предсказание говорит, что твоя мать была заточена в лавовом котле именно потому, что отказалась стать таким сосудом.
Лу Сяодянь был потрясен:
— Юэ, почему ты не сказала раньше?
Наньгун Юэ отвернулась:
— Потому что боялась, что, узнав правду, вы будете видеть во мне лишь инструмент, как мой отец.
Система внезапно вывела проекцию отца Лу Сяодяня:
— Сяодянь, кровь рода Наньгун — это ключ к открытию алтаря, но она же — единственное, что может его закрыть.
Перед тем как исчезнуть, призрак вложил в руку Лу Сяодяня вяленую креветку. Су Ванъянь вздохнул и протянул Наньгун Юэ свой компас Цзюли:
— Мой прадед говорил, что Цзюли и Кровь — изначально единое целое.
Наньгун Юэ сжала компас, и дух перчика с её сережки вдруг нырнул в рукав Лу Сяодяня — он давно знал о чувствах хозяйки к этому парню из рыбацкой деревни.
В час кролика из вулкана донесся гул, отряд «Ломающих цветы» приближался. Лу Сяодянь посмотрел на свои стельки и вспомнил подсказку системы: «Стелька есть Путь, раздави Хаос».
— Е Чжицю, — он повернулся и осклабился, — рискнем еще раз? Ставлю на то, что мы ворвемся в вулкан до рассвета и спасем этот твой лавовый котел.
Е Чжицю усмехнулся, поправляя шляпу:
— На этот раз я ставлю на то, что ты превратишь алтарь Наньгун Цзиня в закусочную с острым супом.
Су Ванъянь беспомощно покачал головой, но опустился на колени, чтобы помочь Лу Сяодяню завязать шнурки:
— Не отставай и не попадись в собственные ловушки причинности.
Наньгун Юэ смотрела на них, чувствуя, как печет в глазах. Она достала парные стельки, подаренные Лу Сяодянем, и ступила на землю — они превратились в мост из острых креветок, ведущий прямо к вулкану.
— Идемте, — она взмахнула мечом, рассекая туман, — превратим заговор моего отца в одну большую порцию острой лапши!
Система в последний раз вывела сообщение:
— Дзинь! Буря закона причинности усиливается! Впереди загружена локация «Вулкан Секты Кровавой Реки — Котел с острым супом». Хозяину приготовиться: нужны слезы, перец и...
Лу Сяодянь перебил её, крича в сторону вулкана:
— И стельки с собачьей удачей! Наньгун Цзинь, твой котел я забираю себе!
Под звездным небом четверо ринулись к вулкану, оставляя за собой вереницу масляных следов. А в Зале Душ Пряностей Наньгун Цзинь, глядя на приближающийся мост из креветок, наконец ощутил страх — он и представить не мог, что стельки обычного парня из деревни способны поднять такую острую бурю закона причинности.

Комментарии

Загрузка...