— Молодежь наступает на пятки. Время летит вперед, и наступает их эпоха, — не удержался от вздоха полковник Ван. — Гао Чэн, это твой лучший боец, настоящий самородок. Цзэн Сюнь еще совсем ребенок, его легко сбить с пути, так что ты, как ротный, приглядывай за ним. Смотри, не загоняй парня!
— Иначе я с тебя лично спрошу!
Цзэн Сюнь порой вел себя по-детски непосредственно, но нельзя было отрицать, что этот мальчишка вызывал искреннюю симпатию.
Видя, как высоко полковник ценит его бойца, Гао Чэн так и сиял от гордости. Он ударил себя кулаком в грудь, заверяя:
— Будьте спокойны, товарищ полковник, в моих руках он не пропадет. Вы только давайте парню побольше шансов проявить себя, а уж мы его вместе воспитаем как надо.
— Ха-ха-ха, ты всё тот же! Как почуешь выгоду — сразу в гору прешь.
...
На участке дороги, где БМП попала в «засаду», мишени по обеим сторонам были буквально изрешечены пулями благодаря стараниям Цзэн Сюня и беспорядочному огню пулеметчика. Следом начался этап взаимодействия пехоты и танков.
Как только боевые машины пехоты замерли на шоссе, солдаты с оружием наперевес посыпались из люков один за другим.
Разбившись по отделениям, бойцы держали строй, следуя за танками. Прикрываясь броней, они продвигались вперед, не прекращая вести огонь по мишеням.
Новобранцев, страдавших от морской болезни, выворачивало наизнанку прямо на обочине. Не успевший перевариться обед выходил наружу — зрелище было не из приятных.
Цзэн Сюнь, зажав нос, продолжала стрелять. Гулкие хлопки выстрелов сливались в единую канонаду. С трудом подавляя рвотные позывы, она упорно следовала за У Люи.
— Не отставать! Живее! — кричал У Люи, оглядываясь назад. Заметив Цзэн Сюня, он удовлетворенно кивнул, но тут же увидел Бай Тецзюня, который плелся в хвосте и боролся с тошнотой. Замком тут же подскочил к нему и буквально за шиворот потащил за собой.
Чэн Цай, находившийся в конце группы, был полностью сосредоточен на задании. Он демонстрировал всё свое мастерство, выбивая одну мишень за другой.
Учения по взаимодействию пехоты и танков длились почти час. Из-за того, что новички постоянно тормозили процесс, общий результат едва дотянул до норматива.
Однако несколько человек отличились особо. Цзэн Сюнь и Чэн Цай, показавшие невероятно точную и быструю стрельбу, удостоились высокой похвалы от командира полка.
Гао Чэн, как командир роты, так и светился — его бойцы не ударили в грязь лицом. В прекрасном расположении духа он повел роту обратно в расположение, намереваясь загнать их на спортивную площадку.
— Кха-кха... Товарищ ротный... — Цзэн Сюнь прижала руку к груди, сдерживая сухой кашель. Тошнота, которую она так долго подавляла, после тряски в БМП стала невыносимой.
Гао Чэн подошел к ней, положил руку на плечо и с беспокойством спросил:
— Что, нехорошо? Терпел, не хотел позориться перед всеми, а теперь накрыло?
Видя, как парню плохо, он окликнул Ши Цзиня:
— Принеси воды.
У Люи подошел с другой стороны и начал похлопывать Цзэн Сюня по спине, помогая унять спазмы.
— Ох... Товарищ ротный, я... я посижу немного, ладно? — Не дожидаясь ответа, Цзэн Сюнь плюхнулась прямо на землю. Ей было уже не до армейской выправки — лишь бы стало хоть немного легче.
Гао Чэн окинул ее красноречивым взглядом, пошарил в карманах и посмотрел на У Люи:
— Сходи в лавку, купи каких-нибудь леденцов. Когда тошнит, сладкое помогает.
Приказ ротного — закон. У Люи, прихватив деньги, умчался. Гао Чэн усадил Цзэн Сюня на скамью, а сам принялся болтать с остальными бойцами, чтобы разрядить обстановку.
— Цзэн Сюнь, на, попей, — Ши Цзинь прибежал со стаканом воды, на его лице читалась тревога.
Через пару минут вернулся У Люи и высыпал целую горсть конфет в ладонь Цзэн Сюня.
Пососав леденец и запив его водой, Цзэн Сюнь почувствовала, что мир перестал вращаться. Она сидела в стороне, слушая речь Гао Чэна.
— Сегодня вы все показали себя достойно. Я доволен и горд за вас. Особо хочу отметить стойкость товарища Цзэн Сюня — вот с кого вам всем стоит брать пример. Раз уж у нас выдалась свободная минутка, давайте-ка пообщаемся по душам.
Гао Чэн встал перед строем и, закончив вступление, махнул рукой в сторону.
— Командир третьего отделения! А ну-ка, просвети пополнение: сколько раз наша рота за всю свою историю удостаивалась коллективной благодарности первой степени?
— Докладываю! Трижды! — зычно выкрикнул Ши Цзинь, и глаза его вспыхнули гордостью.
— Слышали? Трижды! Три коллективных заслуги первой степени! — Гао Чэн победно вскинул три пальца. На его лице была не просто улыбка, а глубокое, выстраданное чувство сопричастности к великой истории.
Цзэн Сюнь сидела на скамье, завороженно глядя на воодушевленного ротного.
Если честно, Гао Чэн был по-своему красив. Несмотря на суровые армейские будни, обветренную и загорелую дочерна кожу, в нем чувствовалась особая мужская харизма. За это время Цзэн Сюнь поняла: за внешней вспыльчивостью и грубостью скрывается искренняя забота о своих людях. Он был настоящим командиром.
Да и оратор из него был отличный — умел зажечь сердца и поднять боевой дух.
Сейчас Гао Чэн с таким жаром рассказывал о боевом пути «Стальной седьмой роты», что брызги слюны летели во все стороны, а его азарт передавался каждому солдату.
— Стальная седьмая рота! — взревел он.
— Стальная седьмая! Стальная седьмая! — первым подхватил У Люи, и вскоре вся рота в едином порыве выкрикивала девиз.
Цзэн Сюнь перекатывала во рту леденец, прихлебывала теплую воду, и под голос ротного ее мысли уносились куда-то далеко...
Тренировки вошли в привычную колею. Благодаря «Полному курсу по армейскому вооружению» от Системы, Цзэн Сюнь быстро освоилась со всей техникой.
На крыше БМП был установлен тяжелый пулемет, которым управлял отдельный стрелок. Цзэн Сюнь, несмотря на свой небольшой рост, однажды попробовала из него пострелять. Приходилось вставать на цыпочки, из-за чего точность оставляла желать лучшего.
Суть взаимодействия пехоты и танков заключалась в том, что солдаты использовали броню как укрытие, а сами в это время прикрывали танк от вражеских гранатометчиков. Только достигнув полного взаимопонимания, можно было успешно выполнять наступательные и оборонительные задачи.
Как-то раз после обеда, улучив момент, когда никто не смотрел, Цзэн Сюнь тайком пробралась в лавку. Она купила пачку латяо — острых соевых палочек, которые только завезли. Есть их сразу она не решилась, спрятала в карман.
Если бы старослужащие увидели это, тут же бы отобрали. По личному распоряжению Гао Чэна всем было велено следить, чтобы Цзэн Сюнь ела только нормальную еду в столовой и не притрагивалась к «мусорной пище». Но тяга к вредностям была сильнее страха, вот и приходилось партизанить.
Тем временем Гао Чэн получил известие от полковника Вана: в «Стальную седьмую» прибыл начальник политического отдела штаба дивизии в сопровождении офицера Лю из штаба полка.
Гао Чэн ждал этого несколько дней. Как только он услышал, что приехали люди из дивизии, сразу догадался о цели визита и лично бросился к воротам встречать гостей.
Проводив начальника отдела Се и офицера Лю в комнату для гостей, Гао Чэн достал свои лучшие запасы чая. Убедившись, что они прибыли для награждения Цзэн Сюня, он тут же приказал объявить общий сбор.
Через три минуты рота стояла на плацу.
— Равняйсь! Смирно!
— Товарищ командир роты, седьмая рота построена! По списку — сто пять человек, в наличии — сто один. Двое в увольнении, трое в карауле. Докладывал дежурный по роте!
Дежурный сержант четко отрапортовал Гао Чэну.
— Вольно. Встать в строй.
— Есть!
Когда дежурный занял свое место, Гао Чэн вышел перед строем и громко, с нескрываемой радостью объявил:
— Сегодня знаменательный день! Нашу роту посетили старшие офицеры из штаба дивизии. Это большая честь для «Стальной седьмой». А теперь — слово товарищу полковнику! Прошу!
Раздались слаженные, громовые аплодисменты.
Цзэн Сюнь стояла в первой шеренге, задрав голову. Офицеры из дивизии в парадной форме, с золотыми звездами на погонах, выглядели внушительно. На вид они были ненамного старше Гао Чэна, разве что чуть солиднее.
Один из офицеров вышел вперед и жестом попросил тишины. Аплодисменты мгновенно смолкли.
— Бойцы «Стальной седьмой роты», вольно! Я прибыл к вам сегодня с двумя целями. Во-первых, поприветствовать вас и выразить надежду, что вы продолжите усердно тренироваться и повышать боевую мощь нашей армии. Во-вторых, у меня есть почетная миссия. От имени политического отдела дивизии я здесь, чтобы вручить почетную грамоту и медаль одному выдающемуся новобранцу!
— Думаю, вы все уже догадались, о ком идет речь, так что не буду тянуть. Рядовой Цзэн Сюнь, выйти из строя!
Цзэн Сюнь вздрогнула. Она мельком взглянула на Гао Чэна — тот смотрел на нее, и его лицо буквально расплывалось в довольной улыбке.
«...» — Было очевидно, что без участия ротного тут не обошлось.
Как только полковник Се произнес имя, все новобранцы невольно скосили глаза на Цзэн Сюня.
Чэн Цай, стоявший позади, сверлил его спину пристальным взглядом. Они оба были лучшими в учебке, но Чэн Цай вынужден был признать: в последнее время Цзэн Сюнь совершил невероятный рывок. Он был единственным универсальным бойцом, который входил в тройку лучших по абсолютно всем дисциплинам.
В душе Чэн Цая боролись сложные чувства: легкая зависть мешалась с искренним признанием силы товарища.
У остальных же — и новичков, и ветеранов — вопросов не возникло. За месяц службы в роте прогресс Цзэн Сюня был у всех на виду. В строю чувствовалась радость за товарища, удивление и легкий налет белой зависти.
Ши Цзинь и У Люи, знавшие об этом заранее, стояли в стороне с широкими улыбками.
Гао Чэн, подмечая реакцию бойцов, подмигнул замершей Цзэн Сюнь, поторапливая ее. Его зубы сверкали белизной — казалось, он рад даже больше, чем сам виновник торжества.
Цзэн Сюнь обычно старалась не привлекать внимания, но в седьмой роте она была самой невысокой и хрупкой, к тому же стояла первой в первой шеренге, так что не заметить ее было невозможно.
Повинуясь знаку ротного, Цзэн Сюнь пришла в себя. На ее лице появилась вежливая, едва заметная улыбка. Она четко вышла из строя и подошла к офицерам.
При росте сто шестьдесят восемь сантиметров ее нельзя было назвать коротышкой, но на фоне рослых, плечистых солдат в мешковатой форме она казалась совсем маленькой. А ее лицо... когда она улыбалась, в нем было что-то совсем не мужское.
Офицеры из штаба внимательно оглядели ее. Заметив хрупкое телосложение, полковник Се на мгновение нахмурился, но, скользнув взглядом по кадыку на шее, тут же расслабился.
— Кхм, — Гао Чэн нетерпеливо кашлянул.
Полковник Се спохватился и, скрывая неловкость за улыбкой, открыл большую коробку, обтянутую красным бархатом. Он начал доставать оттуда награды и передавать их в руки Цзэн Сюню.
— Спасибо, товарищ полковник! — Цзэн Сюнь едва успевала принимать вещи: почетную грамоту в красной обложке и маленькую коробочку с медалью. Золотистый металл ярко вспыхнул в лучах солнца.
Новобранцы смотрели с благоговением, старослужащие прониклись к парню еще большим уважением.
Гао Чэн первым начал неистово аплодировать. Следом за ним взорвалась овациями и вся рота.
— Товарищи! Мы все видели, как упорно трудился рядовой Цзэн Сюнь. Будучи простым солдатом, он своим трудом заслужил эту награду. Я верю, что следующая медаль будет вашей! Берите с него пример. Нужно не просто хотеть, нужно пахать на износ, и тогда придет день, когда вы станете такими же мастерами своего дела!
Гао Чэн сделал шаг вперед, воодушевляя бойцов своей речью.
Солдаты слушали его, затаив дыхание. В их воображении уже рисовались картины, как они стоят на этом самом месте под прицелом восхищенных взглядов. Кто-то уже мысленно примерял на грудь медаль за заслуги третьей степени.
В конце концов, Цзэн Сюнь тоже пришел сюда «зеленым» новичком. Если смог он, почему не смогут они?
В роте воцарился небывалый подъем.
Цзэн Сюнь, на которую теперь все смотрели горящими глазами, лишь растерянно моргала. Она гадала, полагается ли к этой медали прибавка к жалованью — деньги ей сейчас были нужны позарез.
Пример Цзэн Сюня подействовал на бойцов седьмой роты как допинг. В них проснулся бешеный азарт.
Будь то полоса препятствий на четыреста или восемьсот метров, марш-бросок на пять или десять километров — если у кого-то были слабые места, они шли по стопам Цзэн Сюня и тренировались до седьмого пота.
Те, у кого не получалось, шли к ней за советом. Цзэн Сюнь не жадничала и охотно делилась своими секретами и техниками. Боеспособность роты росла на глазах.
Правда, в некоторых вещах требовался талант. Например, в стрельбе — сколько ни объясняй теорию, без природного чутья идеального результата не добиться.
Вечером, когда тренировки закончились и подразделения разошлись по казармам, Цзэн Сюнь отпросилась у Ши Цзиня. Она сказала, что хочет сходить в лавку за леденцами, а сама планировала втихаря полакомиться заначкой.
Едва она успела спрятаться за большим деревом на краю плаца, как сзади раздался знакомый голос:
— Цзэн Сюнь, а ну стоять!
Гао Чэн, сверкая глазами, подошел к дереву. Видя, что боец пытается прикинуться ветошью, он бесцеремонно вытащил ее за локоть на свет.
— Ой, товарищ ротный, ну что вы... — пробормотала Цзэн Сюнь, пряча руки за спину. Во рту у нее всё горело от специй.
Гао Чэн, увидев ее покрасневшие губы и учуяв знакомый острый запах, сразу всё понял. Он возмущенно засопел и отвесил ей легкий, почти отеческий подзатыльник, взъерошив волосы.
— Я что тебе говорил? Никаких вредных перекусов! Ты что, уже всю говядину съел, которую я тебе давал?
Он уже не раз ловил Цзэн Сюня на этом. И как только Ши Цзинь с У Люи за ним смотрят? Этот партизан вечно умудряется раздобыть свои латяо. Гао Чэн как-то раз попробовал одну — гадость несусветная, да еще и острая, как огонь.
— Товарищ ротный... — Цзэн Сюнь, поняв, что вырваться не удастся, потянула Гао Чэна за рукав грязной рукой, заискивающе улыбаясь. — То, что вы дали, я еще во время учений съел. А латяо — это так, для души... Ну, хочется иногда чего-нибудь эдакого. Это как у вас, мужиков, выпивка — способ расслабиться!
— Да что ты понимаешь! — Гао Чэн едва не поперхнулся от такого сравнения. — Выпивка — это традиция, она коллектив сплачивает! А ты свои палочки в одиночку под деревом точишь. Тоже мне, «способ расслабиться»!

Комментарии

Загрузка...