— Ты на что это сейчас смотрела?
— Да так, ни на что. Задумалась, — ответила Цзэн Сюнь и снова отвернулась к окну, погрузившись в свои мысли.
Чэн Цай, видя, что она не настроена на разговор, подсел поближе к Сюй Саньдо. Заметив его покрасневшие, влажные глаза, он недовольно нахмурился.
— Взрослый уже парень, а всё нюни распускаешь! Сюй-дуралей, позорище ты эдакое! Если когда-нибудь выберешься в люди, даже не смей говорить, что ты из деревни Нижние Ивы! Мне за тебя стыдно, не хватало еще, чтобы нас в одну кучу сваливали!
— Но я по дому тоскую! — Сюй Саньдо не только не умолк после критики, но и, напротив, с еще большим рвением запричитал: — Как подумаю, что три года дома не увижу, так сразу на душе тошно становится!
Он выкрикнул это так громко, что в шумном вагоне мгновенно воцарилась тишина. Новобранцы словно заразились его настроением: они перестали жевать, понуро опустили головы, и атмосфера вмиг стала гнетущей.
По мере того как плач Сюй Саньдо становился всё громче, остальных тоже прорвало — каждый вспомнил о родителях, с которыми только что расстался. Тоска по дому, словно вирус, начала стремительно распространяться по вагону.
— ...Сюй-дуралей! — прикрикнул Чэн Цай, но сам почувствовал, как в уголках его глаз предательски заблестела влага.
Цзэн Сюнь, сидевшая напротив, наблюдала за этой сценой с нескрываемым изумлением. Теперь она воочию убедилась в способностях Сюй Саньдо как главного героя — его умение заражать окружающих своими эмоциями было поистине незаурядным.
Впрочем, это были всего лишь семнадцати-восемнадцатилетние мальчишки. Для многих из них это, скорее всего, была первая долгая поездка вдали от дома, так что их печаль была вполне естественной.
Цзэн Сюнь была другой. Еще в университете она, стараясь сэкономить каждую копейку, редко ездила домой. Возвращалась только на Новый год, а в остальное время ограничивалась телефонными звонками. Вытянуть из этой «железной леди» лишние деньги на билеты было практически невозможно.
— Эй, а тебе что, совсем не грустно?
Чэн Цай смахнул слезу. Он был парнем общительным и не из робких, поэтому сразу заметил пристальный, молчаливый взгляд Цзэн Сюнь. Ему стало неловко: она смотрела на них так, будто они были не будущими солдатами, а кучкой плаксивых девчонок. Он поспешно выпрямился и уставился на неё.
— Грустно? Да нет, — Цзэн Сюнь склонила голову набок, раздумывая. — Наоборот, как подумаю, что скоро буду в казарме, даже какой-то азарт берет.
Это был её первый раз в настоящей армии. Любопытство перевешивало всё остальное, хотя в глубине души и таились опасения перед неизвестностью. Но как бы там ни было, она обязана выполнить это задание! Пятьсот тысяч! Я иду к вам!
— Странная ты, — пробормотал Чэн Цай. Заметив лихорадочный блеск в глазах Цзэн Сюнь, он потерял к ней интерес и обернулся на шум — в вагон вбежал запыхавшийся старослужащий.
— Что случилось? В чем дело! — Ши Цзинь, едва переступив порог и увидев всхлипывающих новобранцев, почувствовал, как у него голова идет кругом.
Как опытный сержант, через чьи руки прошли толпы новобранцев, он прекрасно знал, что такое тоска по дому. Но обычно это начиналось уже в части. А тут поезд не проехал и полдня, а весь вагон уже заливается слезами. С таким он столкнулся впервые.
Ши Цзиню пришлось запастись ангельским терпением. Он подходил к каждому, успокаивал, подбадривал. К тому моменту, когда обстановка более-менее нормализовалась, его гимнастерка была насквозь мокрой от пота.
— Фух... А ты кто?
Ши Цзинь приземлился на сиденье напротив Чэн Цая. Бросив взгляд на Сюй Саньдо, он тут же заметил сидящего рядом новобранца, который явно выбивался из общей массы. Чэн Цая и Сюй Саньдо он набирал лично, поэтому знал их в лицо. А вот этого парня он видел впервые.
— Товарищ сержант, я Цзэн Сюнь, — она уже сбилась со счета, сколько раз за сегодня представлялась. Глядя на пот на лбу Ши Цзиня и на всё еще шмыгающего носом Сюй Саньдо, она неловко отвела взгляд.
Сюй Саньдо хоть и продолжал лить слезы, но хотя бы перестал завывать, так что ситуация была под контролем.
Ши Цзинь с облегчением выдохнул и, глядя на главного виновника переполоха, обреченно хлопнул себя ладонью по лбу.
— Товарищ сержант, может, вы расскажете нам что-нибудь? Например, о части, в которую мы едем? — Цзэн Сюнь тоже было тяжко слушать рыдания подростков, и она решила сменить тему.
Молодежь падка на истории, это отличный способ отвлечь их внимание. К тому же, ей самой нужно было собрать как можно больше информации о месте службы — это явно пригодится для выполнения задач Системы. Наверняка каждый из них перед отправкой сотни раз представлял, куда именно он попадет. Эта тема должна была сработать безотказно.
Цзэн Сюнь говорила не слишком громко, но Чэн Цай и Сюй Саньдо её услышали. Остальные новобранцы, и так следившие за сержантом, тоже навострили уши.
Ши Цзинь, поймав на себе выжидающие взгляды, оценил эффективность предложения. В его душе зародилась симпатия к этому молчаливому и, честно говоря, слишком уж смазливому новобранцу.
Подхватив идею, он начал:
— И то верно. Слушайте внимательно: часть, в которую вы направляетесь, — это не просто полк. Это легендарное подразделение...
В 702-м полку служило более трех тысяч человек. Его боевой путь был отмечен великими свершениями, из которых можно было сложить целую гору. Во время войны в Корее полк громил войска шести государств, уничтожил и взял в плен солдат более чем десяти дивизий — в общей сложности свыше 120 тысяч человек.
Цифра была невероятной, золотая страница в истории армии. Но и сейчас 702-й полк гремел на всю страну как элитная, полностью бронетанковая и механизированная ударная сила.
Новобранцы слушали, затаив дыхание, то и дело охая от удивления. Даже Цзэн Сюнь слушала с неподдельным интересом, уже представляя, как будет управлять многотонной бронированной машиной. Раньше она видела танки только по телевизору, а теперь ей выпал шанс прикоснуться к ним вживую.
Она смотрела на Ши Цзиня, и её глаза сияли ярче звезд.
— Так что, ради чести нашего полка, чтобы я больше ни одного плаксу не видел! — строго подытожил Ши Цзинь под взглядами новобранцев, хотя в уголках его губ всё же промелькнула ободряющая улыбка.
Он слегка повернулся и на мгновение замер, встретившись взглядом с сияющими глазами Цзэн Сюнь.
— Сержант прав! — выкрикнул воодушевленный Чэн Цай. — Мы теперь солдаты! Нельзя позорить полк и нашего командира!
Остальные новобранцы согласно закивали.
Ши Цзинь пришел в себя и отвел взгляд от Цзэн Сюнь. Он невольно подумал: «Откуда взялся такой красавчик? Небось, домашний ребенок, которого родители холили и лелеяли». Затем он повернулся к Сюй Саньдо:
— Нужно быть сильными. У вас теперь другой статус, нельзя реветь как малым детям.
Он пристально смотрел на Сюй Саньдо, и смысл его слов был более чем прозрачен. Тот смутился, вытер слезы и робко взглянул на Ши Цзиня. Увидев, что сержант ему улыбается, он опустил голову и пробормотал:
— Товарищ сержант... я понял. Я... я не маленький.
Цзэн Сюнь не проронила ни слова. Словно сторонний наблюдатель, она смотрела, как Ши Цзинь мастерски успокаивает строй. Она откинулась на спинку сиденья, чувствуя, как уходит напряжение. С легкой улыбкой она подумала, что этот мир начинает казаться ей весьма любопытным.
Поезд прибыл на станцию на следующее утро.
— Приехали! Всем подъем! Привести форму в порядок, застегнуть крючки, поправить головные уборы! — Голос Ши Цзиня утратил вчерашнюю мягкость. Он шел по вагону, выкрикивая команды резким, сухим тоном. Под этот аккомпанемент новобранцы начали подниматься, сонно разбирая вещи.
— Чэн Цай, а что это за звук? — Сюй Саньдо, нацепив рюкзак, вцепился в рукав товарища.
Цзэн Сюнь тщательно поправляла воротник. Подняв голову, она наткнулась на странный взгляд Чэн Цая. К счастью, реакция её не подвела: она мгновенно убрала изящно отставленный мизинец и кашлянула.
— Кажется, это танки?
Поезд остановился. Сквозь шум голосов снаружи доносился тяжелый рокот дизельных двигателей и характерный лязг и скрежет металла о металл. Не нужно быть экспертом, чтобы догадаться. Сложив это с рассказами Ши Цзиня о механизированном полку, вывод напрашивался сам собой.
Охваченная азартом, она подхватила свой баул, протиснулась сквозь толпу новобранцев и прильнула к окну.
На земле виднелись глубокие борозды от гусениц, сама почва, казалось, вибрировала от колоссальной нагрузки. Но самым впечатляющим зрелищем были они — ряды разнообразной бронетехники.
Вблизи это выглядело совсем не так, как на экране. Глядя на этих стальных монстров, Цзэн Сюнь почувствовала, как у неё мелко дрожат руки от восторга. В этот момент даже миссия Системы перестала казаться ей чем-то обременительным.
Чэн Цай, наблюдая за реакцией Цзэн Сюнь, нахмурился. Этот парень вел себя очень странно. Манеры какие-то девчачьи — вон, даже пуговицы застегивал, манерно отставляя палец. Но при этом он явно был не из робких: вон как на танки уставился, ни тени страха.
Самому Чэн Цаю было трудно признать, что его собственное тело подрагивает от невольного трепета. Хорошо хоть рядом был трясущийся от ужаса Сюй Саньдо — на его фоне Чэн Цай выглядел образцом мужества. Для «зеленого» новобранца испугаться такого грохота было делом обычным.
— Ты разбираешься в танках?
Цзэн Сюнь поправила лямки рюкзака, еще раз проверила форму, чтобы у старослужащих не было повода придраться, и лишь потом взглянула на него.
— Не особо. Но не обязательно быть поваром, чтобы отличить мясо от овощей... Сержант строит всех, пошли.
Пока они переговаривались, остальные уже потянулись к выходу. В вагоне остались только они трое.
— А... — Сюй Саньдо послушно отпустил руку Чэн Цая и принялся судорожно поправлять снаряжение.
Цзэн Сюнь отметила про себя, что, помимо некоторой заторможенности, у Сюй Саньдо есть один неоспоримый плюс — он был на редкость послушным. Особенно когда привыкал к человеку.
— Всем построиться в проходе! Проверить вещи, ничего не забывать! Выходим по двое! — командовал Ши Цзинь.
Снаружи донеслись четкие команды — те самые звуки, которые она слышала в десятках военных фильмов. Они казались удивительно знакомыми и родными.
Цзэн Сюнь глубоко вздохнула и невольно коснулась своей бритой головы. Волосы уже начали отрастать, неприятно покалывая ладонь.
Очередь медленно двигалась вперед. Оставив позади душный и тесный вагон, все почувствовали облегчение. Цзэн Сюнь, стоя в хвосте, осторожно потянулась, стараясь не привлекать лишнего внимания. Учитывая её истинный пол, чем меньше на неё смотрят, тем ниже риск разоблачения.
Перед ними раскинулась бескрайняя степь. Утреннее небо сливалось с зеленой далью, а восходящее оранжевое солнце превращало пейзаж в живую картину маслом. Но если опустить взгляд, идиллия исчезала: повсюду была бронетехника и суровые старослужащие с «железными» лицами. Они стояли идеально ровно, пронзая новобранцев острыми взглядами.
Больше всего выделялись две фигуры, стоявшие перед Ши Цзинем. Один был постарше, другой — помоложе, с кожей, почерневшей от загара. Они обменивались воинским приветствием.
Внезапно раздался оглушительный рев. Стоявший неподалеку танк начал разворачиваться на месте. Шестиметровое орудие пришло в движение, проносясь в считанных сантиметрах от голов новобранцев!
Люди в ужасе отпрянули. Цзэн Сюнь широко раскрыла глаза и отступила на пару шагов. Заметив, что Сюй Саньдо вскидывает руки, она мгновенно среагировала и дернула его на себя, оттаскивая подальше.
Если память ей не изменяла, Сюй Саньдо сейчас собирался вскинуть руки в жесте капитуляции. Именно из-за этого нелепого движения командир роты Гао Чэн возненавидит его с первого взгляда!
Перед лицом надвигающегося дула даже Цзэн Сюнь почувствовала холод в животе, что уж говорить о бедняге Сюй Саньдо, который и так был на грани обморока.
Она отпустила его руку и, заметив разъяренного Гао Чэна, который уже летел в их сторону, затаила дыхание и сделала шаг в сторону, прячась за спину Сюй Саньдо.
Как человек, привыкший быть «прохожим А», Цзэн Сюнь действовала на инстинктах. Она старалась помогать окружающим, если это было не в ущерб ей самой, но сейчас перед ней была проблема, которую она решить не могла. Разъяренный Гао Чэн был именно такой проблемой.
— Эй, ты! Да, ты! Увидел собственный танк и за чужую спину спрятался?! Ты чего такой трус?! — Гао Чэн тыкал пальцем в Сюй Саньдо, но его взгляд зацепил стоящую рядом Цзэн Сюнь, и он нахмурился еще сильнее.
Что это за девчонка в форме? Какой идиот её сюда призвал?!
Цзэн Сюнь, не ожидавшая, что её маневр «невидимки» провалится, лишь моргнула и под свирепым взглядом Гао Чэна смиренно опустила голову.
Гао Чэн разозлился еще больше. Он-то подумал, что этот «неженка», оттащивший Сюй Саньдо, обладает хоть какой-то смелостью — всё-таки танка он не испугался. Но стоило командиру на него прикрикнуть, как тот сразу сдулся!
Таких бесхребетных и бесхарактерных типов он презирал больше всего. Для него это был эталон никудышного солдата.
— Голову зачем опустил?! У меня что, на лице написано «смерть»?! — проорал он.
Затем он обернулся к танку и рявкнул:
— Уберите это корыто отсюда! Только мешается!
Хун Синго, стоявший рядом, осторожно тронул его за локоть, призывая сбавить тон.
Гао Чэн лишь фыркнул. Он еще раз окинул взглядом молчаливую Цзэн Сюнь и трясущегося Сюй Саньдо. Его лицо потемнело от гнева.
— Твои новобранцы? — процедил он сквозь зубы, обращаясь к Ши Цзиню. — И оба такие размазни?
Хун Синго, видя, что командир не на шутку разошелся, неловко поправил очки:
— Ну... они же деревенские. Мира не видели. Не кипятись, для новобранцев нервничать — это нормально.
«Размазня» Цзэн Сюнь незаметно повела глазами. Теперь она знала, насколько взрывной характер у Гао Чэна — любой тираннозавр по сравнению с ним показался бы домашним котенком. Она всего лишь проявила вежливость, а на неё уже навесили ярлык. Что ж, видимо, в глазах таких вояк смирение и есть отсутствие стержня.
— Нормально, черта с два!
Гао Чэн в порыве раздражения протянул руку и несколько раз чувствительно похлопал её по подбородку, заставляя поднять лицо.
— Трус несчастный!
Настроение командира было окончательно испорчено. Перед ним стояли двое: один — чернявый и тупой как пробка, другой — белокожий и хлипкий как тростинка. И оба смотрели на него этими своими невинными, жалобными глазами. У него даже желание распекать их пропало.
«...» Подбородок у Цзэн Сюнь ощутимо горел.
Она бросила на Ши Цзиня умоляющий взгляд, надеясь на спасение.

Комментарии

Загрузка...