Люси ничего не делала. Она просто ждала подле спящего мужчины, попивая Фелиту.
Когда же тот очнулся, он в отчаянии и отвращении к самому себе стал рвать на себе волосы.
Люси позволила глупому дворянину остаться в неведении.
[Ей даже не пришлось ложиться под него, наигранно стонать или извиваться бёдрами, трусливый аристократ, дрожа от страха, сам предложил внушительную сумму пожертвований.]
[Он оказался невероятно пугливым.]
“Отличная работа. Люси, ты истинная посланница Бога.”
Верховный жрец, которого она со времён приюта почитала как отца, ласково погладил её по голове. Словно он сам был богом.
Опьянённая этой славой, Люси бродила по городу, с наслаждением упиваясь созданным ей миром.
Однако не прошло и много времени, как её живот начал разбухать.
Внутри разгорался обжигающий жар, готовый поглотить всё на своём пути. Это была беременность.
[Чёртовы священники. Допустить такую ошибку.]
Даже когда она в ярости пришла к ним с требованием немедленно всё исправить, в ответ она получила лишь холодное равнодушие.
[Пожертвований уже было с избытком, более чем достаточно для постройки храма. Ценность жертвы давно сошла на нет.]
Выполнив свою роль, Люси оказалась выброшена за ненадобностью.
Существо, шевелящееся внутри и росшее день от дня, внушало страх.
Но Люси не привыкла сдаваться и страдать перед трудностями.
Ей в голову пришла гениальная идея.
[Тот синеглазый аристократ, который совсем недавно, дрожа от ужаса, щедро заплатил за ночь, даже не будучи пьяным…]
[Такой трус станет идеальной добычей.]
[Учёт в храме вёлся безупречно. Когда, где, кто и сколько.]
Подробные и тайные записи о спонсорах принадлежали только жрецам.
До сих пор Люси не получала лишней информации, да и сама никогда не спрашивала.
[Её не интересовали личности тех, кто забирался к ней между ног, достаточно было лишь соблазнить их. Но теперь, если она хотела выжить, ей нужно было узнать имя.]
Обхватив руками опухший живот, Люси разыскала жрецов, которые обычно смотрели на неё с вожделением.
После нескольких унизительных испытаний она нашла самого слабого из них.
Перенеся вонючее дыхание падшего жреца в грязном стойле, Люси стойко вытерпела всё.
И пусть живот болезненно сдавливало, впереди её ждало светлое будущее.
Личностью того мужчины, которую удалось выяснить с таким трудом, оказался граф Катарина. Аристократ, владевший огромными землями и богатством благодаря своей жене.
[Человек, которому было что терять. На её счастье.]
Люси незамедлительно отправила ему послание с требованием денег.
[Разумеется, она затребовала сумму, значительно превышающую стоимость снадобья для прерывания беременности, и, как и ожидалось, граф выслал крупные деньги.]
На полученные деньги Люси пила лекарство для абортов вместо воды. Но сколько бы сильного лекарства она ни глотала, живот и не думал уменьшаться.
Напротив, оно будто питалось им, становясь всё больше и громче заявляя о себе. Люси была бессильна перед жизнью, отчётливо ощущавшейся сквозь тонкую кожу живота.
[Её страх рос так же быстро, как и тело. Пришло время сделать окончательный выбор.]
В день, когда дождь хлестал, словно острые клинки, Люси под покровом ночи отправилась к лесной ведьме. Эту женщину люди избегали, клеймя еретиком.
[А значит, именно она знала большинство грязных тайн этого города.]
Когда старуха отказалась, заявив, что уже слишком поздно, Люси закричала на неё.
Она твердила, что внутри неё демон, пожирающий всё, что у неё есть.
Она молила и рыдала перед этой грязной женщиной.
А когда приставила ржавое лезвие к своему животу, готовому лопнуть в любой миг, старуха сдалась с тяжёлым вздохом.
[Это была блестящая победа.]
Крюк, раскалённый докрасна, словно язык демона, а затем остужённый, был направлен ей между ног.
Сейчас Люси испытывала больше стыда, чем когда впервые раздвинула ноги перед мужчиной.
[Иметь дело с какой-то еретичкой…]
[Но она могла вытерпеть это.]
[Временная боль вернёт ей былое величие, где она упивалась экстазом и заставляла цвести весь мир.]
Молясь об этом, Люси сжала зубы.
“Почему это…”
Когда она пришла в себя, даже не помня, в какой момент потеряла сознание, перед её глазами лежало чудовище, похожее на кровавый обрубок.
[Всё было кончено.]
Из её глаз, в которых лопнули все сосуды, хлынули слёзы.
“Если собираешься растить ребёнка, придётся ко многому подготовиться. Я принесла то, что нужно в первую очередь.”
Люси подняла покрасневшие глаза на старуху, которая суетилась рядом, надевая плащ.
“Что значит, растить?! Зачем ты спасла это!”
Она не смогла сдержать крика.
Её зубы стучали.
[Растить? Этого монстра? Об этом она даже не думала. Что ей делать теперь?]
Отчаяние полностью овладело ей.
“А что еще делать с тем, кто родился живым?”
“Ты должна была убить его! Должна была вонзить крюк ему в шею и вскрыть живот!”
“Бог разгневается.”
Глядя на Люси, старуха цокнула языком и скрылась за дверью.
Дождь продолжал хлестать, словно клинки, а тьма окончательно поглотила её фигуру.
[Как смеет эта еретичка рассуждать о Боге!]
Люси дрожала от ярости.
Даже выбросив всё, что попалось под руку, она не успокоилась.
[Ей хотелось разрушить и уничтожить всё вокруг. Прямо как её собственную жизнь.]
Несмотря на весь этот шум, ребёнок спал, издавая слабое дыхание.
Это был едва ощутимый писк, готовый угаснуть.
[Сейчас самое время!]
Рука Люси дернулась сама собой.
Её дрожащие пальцы сомкнулись на шее монстра.
[Ещё чуть-чуть, ещё немного…]
Время на то, чтобы убедить себя, длилось недолго.
Но в тот самый миг, когда она собралась приложить силу…
Маленькие глазки монстра внезапно разомкнулись и уставились на Люси.
Синие глаза были полны ужаса.
[Словно ребёнок чувствовал свою судьбу.]
[Они походили на беспокойное, бурлящее море, то самое, где она никогда не бывала, но которое казалось странно знакомым.]
[Ей показалось, будто она шагнула в самое сердце болота]
Люси не могла оторвать взгляд, погружаясь в глубокую бездну, засасывающую её без шанса на спасение.
На миг перед глазами вспыхнула ослепительная вспышка, словно от откровения.
[Если это тот трус… Если это граф Катарина!]
[Воистину, Бог не оставил её.]
Люси выбежала из дома старухи, разящего кровью, позабыв даже о родовой боли.
Плача ребёнка, который должен был раздаться вслед, так и не последовало.
***
“Отныне я буду ежемесячно присылать средства на содержание ребёнка. Взамен вам лучше держать рот на замке.”
Вскоре после того, как она вышла на связь, человек, подосланный графом, лично явился к Люси.
[Кажется, это был дворецкий.]
Седой старик осмотрел новорождённую со всех сторон и, тяжело зажмурившись, тихо пробормотал:
“О Господи…”
В храме вспыхнул скандал, а жреца, раскрывшего Люси личность графа, нашли и отлучили от церкви.
Но Люси было всё равно.
Единственное, что её интересовало, тугой кошелёк с деньгами, вручённый ей вместе с коротким предупреждением.
[С этим…с этими деньгами ей больше никогда не придётся возвращаться к убогим приютским денькам.]
Её глаза алчно блестели, пока она пересчитывала монеты.
[И всё благодаря этим синим глазам.]
[Люси выбрала графа Катарину лишь потому, что он боялся. ]
[В отличие от других аристократов, бездумно жаждавших её тела, граф чего-то опасался, что делало его лёгкой добычей.]
[А теперь подумать только, у ребёнка его глаза! Это была невиданная удача.]
[Это не монстр, это мешок с золотом!]
Позвякивая золотыми монетами, Люси взглянула на свёрток из ткани.
То, что раньше казалось лишь куском красного мяса, отварным от её собственной плоти, теперь обрело формы.
[Черты лица, так похожие на её собственные, казались странно милыми. ]
[Но главное, эти синие глаза, способные проливать бесконечный поток золота. Это был настоящий дар Бога, заставивший её мечтать даже в этой безнадёжной ситуации.]
“Привет, Арсена.”
[Спасение божье. Арсена. Имя, идеально подходящее этому ребёнку.]
И хотя она не могла вспомнить, как оно пришло ей в голову, имя звучало невероятно правильно.
[Но как она до сих пор жива?]

Комментарии

Загрузка...