На следующее утро, когда едва рассвело и А Син ещё сладко спал в своей постели, снаружи донёсся торопливый шаг.
─ А-Цзю! А Син! Быстрее вставайте! Тулун прислал ответное письмо!
Голос Шигуна доносился снаружи, в нём слышалось явное возбуждение.
А Син смутно открыл глаза и, не успев толком сообразить, в чём дело, увидел, как Девятый дядя уже толкнул дверь и вошёл, держа в руках бумажного журавлика.
─ Учитель, пришло ответное письмо от младшего брата Тулуна.
Девятый дядя развернул бумажного журавлика, внутри оказалась сложенная жёлтая бумага с несколькими строчками текста.
Шигун подошёл ближе, и они стали читать вместе.
А Син тоже поспешно вылез из кровати, подбежал к Девятому дяде и, вставая на цыпочки, заглянул в письмо.
В письме было написано...
«Старший брат Линь, я уже прибыл в городок Цзюцюань и принял позицию Саньша, всё в порядке. Несколько дней назад старший брат Юньцин прислал мне весточку с расспросами: мол, дядя Цинсюань очень скучает по тебе и хочет знать, когда ты вернёшься на Маошань. Я и ответил как есть: что ты взял ученика и собираешься привезти его в патриаршую обитель на Маошань для получения реестра и регистрации. Старший брат Юньцин ещё сказал, что дядя Цинсюань уже в годах, очень по тебе тоскует и просит тебя вернуться пораньше. Что случилось? Произошло что-то?»
Дочитав письмо, Девятый дядя переглянулся с Шигуном.
─ Юньцин, ─ медленно произнёс это имя Шигун, и выражение его лица стало суровым.
А Син тоже всё понял.
Во всей школе Маошань о том, что Девятый дядя собирается привезти ученика в патриаршую обитель на Маошань, действительно знал только старший брат Юньцин.
К тому же он специально разузнал о времени.
Девятый дядя посмотрел на Шигуна:
─ Учитель, вы говорили, что скучаете по мне?
Шигун обомлел, а затем его старое лицо покраснело:
─ Я... когда это я говорил подобные слова? Как бы я мог сказать кому-то, что скучаю по тебе? Что за телячьи нежности!
А Син невпопад вставил:
─ Значит, Шигун и правда скучал по учителю.
Шигун поперхнулся и сухо откашлялся:
─ Кхм-кхм... Ах ты ребёнок, что за правду-матку ты тут ляпаешь!
Девятый дядя тоже не удержался от смешка, уголки его губ слегка приподнялись.
Шигун сурово посмотрел на него:
─ Чего смеёшься! Мы сейчас о серьёзных вещах говорим!
Девятый дядя спешно сглотнул улыбку, но в уголках его глаз всё ещё таилась смешинка.
Шигун взял из рук Девятого дяди письмо, повертел его так и эдак, разглядывая:
─ Юньцин и вправду выведывал о вашем маршруте, и только он знал, когда именно вы вернётесь. Это время рассчитано слишком точно.
Девятый дядя кивнул:
─ Старший брат Юньцин... действительно под большим подозрением.
─ Это не просто «под большим подозрением», это точно он! ─ Шигун хлопнул письмом по столу. ─ Пошли, идите за мной в зал утренних занятий!
А Син поспешно оделся и вслед за Шигуном и Девятым дядей вышел из дверей.
Зал утренних занятий находился за главным храмом патриаршей обители Маошань. В обычные дни ученики обязаны были проводить здесь утренние занятия, читать даосские сутры и медитировать, погружаясь в самосовершенствование.
Когда трое пришли в зал, ученики уже сидели ровными рядами, каждый с закрытыми глазами медитировал, пытаясь показать усердие в совершенствовании.
В самом переду зала, заложив руки за спину, стоял средних лет мужчина в зелёном даосском одеянии и прохаживался, осматривая сидящих ниже учеников.
На вид ему было лет тридцати с небольшим, у него было мягкое лицо, а на губах замерла едва заметная улыбка, создававшая впечатление ласкового весеннего ветерка.
Это и был старший брат Юньцин.
А Син окинул его несколькими взглядами и про себя тихонько пробормотал: «Выглядит и правда очень мягким, абсолютно безобидным, да кто бы мог подумать, что он может оказаться кукловодом за кулисами?»
─ Дядя? Младший брат Линь? ─ Юньцин, увидев вошедшую троицу, не потерял улыбки на лице и быстро шагнул навстречу. ─ Зачем дядя пожаловал? Что-то случилось?
Шигун мертвенно потемнел лицом и, ткнув пальцем в Девятого дядю, громко выкрикнул:
─ Юньцин, ты как раз вовремя! Вчера этот мерзавец Ши Цзянь наглым образом побил А-Цзю! Я сегодня непременно сведу с ним счёты!
На лице Юньцина изобразилось изумление:
─ Старший брат Ши Цзянь? Он... он побил младшего брата Линя?
В душе Девятого дяди бушевали штормовые волны: «Учитель, да как у вас только язык поворачивается так напропалую врать!»
Однако он тут же уловил замысел учителя и поспешно подыграл, опустив голову с видом глубокой обиды:
─ Учитель, не надо больше... Старший брат тоже был распален в душе, я пытался удержать его от проступка, а он в порыве горячности...
─ Какая ещё горячность! ─ Шигун хлопнул по столу. ─ Каким бы горячим он ни был, он не имеет права бить младшего брата! Я, как его дядя, сегодня просто обязан преподать ему хороший урок!
В глазах Юньцина мелькнуло странное выражение, но он быстро вернул себе мягкий вид:
─ Дядя, вы сначала остыньте. Старший брат Ши Цзянь... у него в последнее время и впрямь возникли кое-какие неприятности, настроение плохое, может, это действительно случайный порыв...
─ Если настроение плохое, значит, можно людей бить? ─ не уступал Шигун. ─ Юньцин, веди меня к нему! Я хочу у него спросить, считает ли он ещё меня за дядю или моё уважение к нему ни во что не упёрлось!
А Син стоял рядом и тут же припустил давить на жалость:
─ Шигун, вы даже не представляете, вчера моего учителя так сильно избили~
Говоря это, А Син утирал глаза, да ещё и потянул Девятого дядю за рукав, давая знак изображать убедительнее.
Уголок рта Девятого дяди дернулся, но он всё же сцепил зубы, опустил голову и принял вид глубоко обиженного человека.
Глядя на это зрелище, Юньцин промелькнул едва уловимым странным взглядом, но тут же вновь обрел мягкое выражение лица и изумлённо воскликнул:
─ Как старший брат Ши Цзянь мог так поступить! Дядя, вы только не волнуйтесь, я сейчас же поведу вас к нему!
Он повернулся и обратился к ученикам в зале:
─ За сегодняшними утренними занятиями присмотрит младший брат Сыму, занимайтесь усердно и не леньтесь!
Сыму, сидевший в углу и клевавший носом, от этих слов вздрогнул от испуга:
─ А? Опять я?
Он потер глаза и с невольным вздохом поднялся:
─ Старший брат Юньцин, вчера тоже я присматривал, почему сегодня снова я?
─ Особые обстоятельства, ─ улыбнулся Юньцин и похлопал его по плечу. ─ Младший брат Сыму, потрудись немного.
Сыму почесал затылок, особо спорить не стал и лишь кивнул в знак согласия.
А Син, наблюдая за этой картиной, про себя искренне восхищался хитростью Шигуна.
Этот ход Шигуна был просто невероятен!
Притвориться, будто Ши Цзянь и Девятый дядя вчера раздоры ушли вовсю ─ это ведь полностью играло на руку за кулисным кукловодам.
Если Юньцин и вправду был убийцей, он непременно подумает, что его замысел удался, ослабит бдительность, и тогда у него появится шанс выдать себя.
И даже если он не выдаст себя, этот предлог позволит совершенно законно увести Юньцина подальше, а затем Шигун сможет действовать прямо на дороге.
И впрямь, старый конь борозды не испортит!
Юньцин повел троицу во главе с Шигуном из зала утренних занятий и направился к задней горе.
Место, где Ши Цзянь отбывал наказание, каясь перед стеной, находилось аккурат в пещере на задней горе ─ там было специальное место, отведенное в патриаршей обители Маошань для наказания провинившихся учеников.
Всю дорогу Юньцин шел впереди, Шигун следовал за ним, а Девятый дядя вел А Сина за руку в самом конце.
В душе А Сина царило некоторое напряжение, он не знал, когда именно Шигун перейдет к действиям.
Он краем глаза взглянул на Шигуна и обнаружил, что рука того уже засунута в рукав ─ должно быть, нащупывает тот самый талисман истины.
Пройдя еще немного, они оказались на уединенной горной тропе.
Шигун внезапно остановился и окликнул:
─ Юньцин.
Юньцин повернул голову, на его лице по-прежнему играла мягкая улыбка:
─ Дядя, что такое?
Улыбка на лице Шигуна постепенно угасла, а взгляд стал острым:
─ Юньцин, у меня есть к тебе разговор.
Выражение лица Юньцина слегка окаменело, но он быстро вернулся в норму:
─ Дядя, если есть что сказать, спрашивайте прямо.
─ Я спрошу тебя... ─ медленно заговорил Шигун. ─ Ты ведь заранее знал, что А-Цзю собирается вернуться на Маошань?
Юньцин на мгновение опешил, а затем улыбнулся:
─ Дядя, я ведь услышал это от младшего брата Тулуна...
─ Тулун сказал, что ты передал ему, будто это я соскучился по А-Цзю и велел ему вернуться пораньше, ─ Шигун пристально впился взглядом в глаза Юньцина. ─ Но я никому и никогда подобного не говорил.
Улыбка Юньцина застыла, он в мгновение ока подавил мелькнувшую на дне глаз панику, слегка пригнул осанку, и в его тоне прозвучала некоторая обида и растерянность:
─ Дядя, что вы имеете в виду?

Комментарии

Загрузка...