Когда А Син произнёс слова «дядя Тулун», выражение лица Девятого дяди заметно изъявилось замешательством.
Он ненадолго замолчал и медленно кивнул.
─ Дядя-соученик Тулун действительно знал о наших перемещениях, ─ Девятый дядя положил баоцзы и с довольно сложным чувством произнёс: ─ В конце концов, это я попросил его отправиться в городок Цзюцюань и помочь мне охранять позицию Саньша. Разумеется, он знал, что мы собираемся вернуться на Маошань.
Глаза А Сина вспыхнули, и он уже собрался продолжить, но увидел, что Девятый дядя снова качает головой.
─ Однако у дяди-соученика Тулуна просто не было времени для совершения преступления.
А Син обомлел:
─ А?
Девятый дядя стал загибать пальцы, подсчитывая:
─ Подумай сам: мы выехали из городка Цзюцюань, три дня ехали на повозке до пристани на Янцзы, а затем ещё месяц плыли на корабле до Маошаня. Если бы дядя-соученик Тулун отправился из городка Цзюцюань, как бы он смог опередить нас, прибыть к подножию Маошаня и совершить убийство?
А Син приоткрыл рот и снова закрыл его.
И вправду, временная шкала не сходится.
Если только у Тулуна нет техники мгновенного перемещения, он никак не мог сначала охранять позицию Саньша в городке Цзюцюань, а потом опередить нас и учинить злодеяние на Маошане.
А Син скривил губы и с досадой укусил баоцзы.
Впрочем, недавнее напоминание о западном лекарстве внезапно заставило его вспомнить об одном человеке – о самом Тулуне.
Он очень чётко помнил, что по сюжету «Экзорциста-даоса» Тулун лишь притворялся почтенным даосом, а на самом деле сговорился с главой городка и под видом перевозчика трупов занимался контрабандой наркотиков.
Хотя сейчас Тулун казался самым обычным даосом из Маошаня, да и смерть Су Цин действительно не имела к нему отношения, А Син уже поставил на нём жирный крест – этот тип по своей сути не был хорошим человеком.
Подумав об этом, А Син мысленно сделал пометку.
«Дядя Тулун, тебе лучше не попадаться мне с поличным, иначе я первым делом пойду жаловаться учителю и шигуну!»
Девятый дядя не заметил перемены в лице ученика и продолжал анализировать:
─ Дядя-соученик Тулун, должно быть, обмолвился с кем-то о нашем возвращении в обитель Маошань, и этот человек, точно рассчитав время, заранее расставил ловушку и устроил это преступление.
А Син пришёл в себя и последовал за мыслью Девятого дяди:
─ И кто же это мог быть?
Девятый дядя не ответил прямо, а заложил руки за спину и стал ходить по камере.
─ Даосы Маошаня в большинстве своём владеют даосскими чарами, это бесспорно, а тех, кто знает технику передачи сообщений бумажным журавликом, и вовсе полный Маошань. Но тех, кто одновременно разбирается в западной медицине, на самом деле всего три человека.
А Син навострил уши.
─ Однако тех, кто владеет магией цзянтоу, нет ни одного, ─ Девятый дядя качнул головой. ─ Подобное колдовство Южных морей строго запрещено в главном пристанище Маошань. Если кого-то уличат, в лучшем случае изгонят из школы, в худшем – лишат духовных сил.
А Син задумчиво кивнул и вдруг спросил:
─ Учитель, а если… я говорю «если»… если у вас с старшим дядей испортятся отношения, кому это выгодно?
Шаги Девятого дяди резко оборвались.
Он повернул голову, посмотрел на А Сина, и в его глазах блеснул огонек невероятного открытия.
─ Ты… ты хочешь сказать…
А Син не стал отвечать прямо, лишь молча смотрел на Девятого дядю.
Брови Девятого дяди сжимались всё сильнее. Он прошлся по камере несколько кругов с руками за спиной и наконец остановился. С непередаваемо сложным чувством он произнёс два слова:
─ Старший соученик Юньцин?
Глаза А Сина вспыхнули:
─ Старший соученик Юньцин? Кто он такой?
Девятый дядя подошёл к окну, посмотрел на хмурое небо снаружи и произнёс со смешанными чувствами:
─ Старшего соученика Юньцина в миру зовут Чэнь Юньцин. Как и старший соученик Ши Цзянь, он ученик Истинного человека Линчэня.
А Син с любопытством спросил:
─ А кем он приходится вам, учитель?
Девятый дядя вздохнул, в его голосе звучала борьба и нежелание верить:
─ Старший соученик Юньцин… Он второй старший брат в моём поколении. Как и старший соученик Ши Цзянь, он учился у Истинного человека Линчэня.
─ Истинный человек Линчэнь? ─ любопытствовал А Син. ─ А это кто?
Девятый дядя пояснил:
─ Истинный человек Линчэнь – старейшина нашей школы Маошань, а также учитель ветви старшего соученика и старший брат твоего шигуна. Он принял двоих учеников – Ши Цзяня и Юньцина. В обители Маошань старший соученик Ши Цзянь был первым в моём поколении, кто вошёл во внутренний круг, а старший соученик Юньцин – вторым. Так что он наш второй старший брат.
А Син кивнул:
─ А какова каноническая сила этого дяди Юньцина?
Девятый дядя ненадолго замолчал и ответил неоднозначно:
─ Старший соученик Юньцин… мягок с людьми, ведёт дела оседло и надежно, среди братьев пользуется доброй славой. Но что касается силы… ─ Он сделал паузу, словно подбирая слова: ─ Он вошёл в школу очень рано, всего на полгода позже старшего брата, но за столько лет совершенствования до сих пор находится лишь на начальной стадии Конденсации Истины.
А Син сразу всё понял.
Это была ещё одна история об обычном человеке, застрявшем из-за потолка таланта и страдающем от успехов гениев.
Девятый дядя продолжил:
─ Я же был девятым, кто вошёл во внутренний круг, но развивался быстрее и сейчас уже нахожусь на средней стадии Царства Нинчжэнь – моя сила переросла старшего соученика Юньцина. А старший брат и вовсе находится на пике Царства Нинчжэнь, ему остался всего шаг до Царства Тяньган.
Произнеся это, Девятый дядя добавил с лёгким вздохом:
─ Главное обиталище Маошань возлагает большие надежды на старшего брата, считая, что в будущем он сможет надеть халат Инь-Ян и стать главой школы. Что же до меня… ─ Он улыбнулся: ─ Школа тоже возлагает на меня надежды, говоря, что я – один из кандидатов, назначенных преисподней на должность управляющего банком в мире живых, и в будущем буду отвечать за печать загробных денег.
Улышав это, А Син вздрогнул про себя.
Управляющий банком?
Он очень четко помнил, что по сюжету «Повелителя зомби» Девятый дядя был именно тем самым назначенным преисподней управляющим банком в мире живых, ведавшим оборотом денег между мирами живых и мёртвых.
Неудивительно, что позже отношения между Девятым дядей и Ши Цзянем так испортились – вот где кроется корень зла!
Чем больше А Син думал об этом, тем страшнее ему становилось.
Этот кукловод не просто знал о перемещениях Девятого дяди и Ши Цзяня, но даже был осведомлён о слабых сторонах их характеров. Он тщательно спланировал это дело, чтобы убить двух зайцев одним ударом.
У этого человека были не только возможности, но и изощрённый расчёт.
Девятый дядя долго молчал и в конце концов всё же качнул головой:
─ И всё же мне не хочется верить, что это сделал старший соученик Юньцин.
А Син понимал чувства Девятого дяди.
В конце концов, они братья по школе, да и кто захочет верить, что его собственный старший брат способен на такое?
Однако А Син прекрасно знал: перед лицом выгоды многие теряют рассудок.
Девятый дядя глубоко вздохнул и сказал:
─ Я собираюсь отправить послание дяде-соученику Тулуну, чтобы уточнить, рассказывал ли он кому-нибудь о нашем возвращении на Маошань.
А Син кивнул:
─ Да, так будет лучше. Сначала надо всё проверить, чтобы не обвинить невиновного.
Девятый дядя достал из-за пазухи лист жёлтой бумаги, извлёк кисть и киноварь, быстро нарисовал фулу и сложил бумагу в форму журавлика.
Пробормотав заклинание, он коснулся пальцем бумажного журавлика, и тот действительно затрепетал крыльями и взлетел. Описав круг по камере, он вылетел в окно.
Глядя на улетающего журавлика, А Син не удержался от восхищения:
─ Учитель, эта техника передачи сообщений бумажным журавликом такая удобная! Если я ей научусь, тоже смогу посылать вам вести в любое время?
Девятый дядя кивнул и с редкой улыбкой ответил:
─ Когда официально войдёшь в школу, я тебя научу.
А Син мгновенно воодушевился:
─ Правда? Замечательно!
Хотя поводов для радости сейчас было мало, мысль о том, что он сможет обучиться даосской магии, заставила А Сина ждать этого с нетерпением.
Девятый дядя посмотрел на А Сина и улыбнулся:
─ Пойдём. Поищем шигуна и старшего соученика, я должен обо всём рассказать шигуну.
А Син кивнул и последовал за Девятым дядей из камеры.

Комментарии

Загрузка...