Линь Син проснулся от голода.
Точнее говоря, его бесцеремонно вырвало из сна дикое, разрывающее внутренности чувство голода.
Он открыл глаза. Взору открылся серый, полуразрушенный навес, под боком были подстелены несколько листов плесневелого картона, а сквозь щели в стене пробирался ледяной ветер, от которого мальчика пробивала дрожь.
─ Где... где я?
Линь Син, опираясь о землю, сел и опустил взгляд – перед глазами появилась худая, обтянутая кожей ручонка.
Он обомлел.
Затем снова посмотрел на себя: рваная одежда из грубой ткани, заплатка на заплатке, а из дырявой обуви торчат пальцы ног.
─ Это...
В голове Линь Сина загудело, и хлынул поток чужих отрывочных воспоминаний.
Сирота, бродяжка, ни отца, ни матери. Попрошайничал на улицах, старшие дети отбирали еду. Свалился с сильной лихорадкой в переулке, а потом... и все.
─ Я переродился?
Линь Син долго сидел в оцепенении, пока постепенно не принял этот факт.
В прошлой жизни умер от переутомления на сверхурочной работе, а в этой – сразу воплотился в маленького нищего времен Китайской Республики. Удача, ничего не скажешь, просто «потрясающая».
Он глубоко вздохнул и, держась за стену, поднялся на ноги. Икры мелкой дрожью ходили ходуном.
От голода.
Нужно найти еду.
...
Линь Син скитался по улицам городка Цзюцюань целых семь дней.
За эти семь дней он сполна узнал, что такое смутное время.
На улицах повсюду бродили изможденные, истощенные простые люди. Изредка проезжали рикши с богатыми купцами в европейских костюмах, за которыми шествовали заносчивые и высокомерные охранники из отряда безопасности. Простые жители, едва завидев их, шарахались в стороны, будто встретили призраков.
Когда Линь Син испытывал голод, он подбирал на обочине выброшенные людьми овощные листья. Когда мучила жажда – пил холодную воду, набранную из общественного уличного колодца. А по ночам забивался спать в полуразрушенный храм или заброшенный дровник.
В теле восьмилетнего ребенка, не имея ни сил, ни навыков, он никуда не мог податься и мог только выживать, не привлекая внимания.
Но Линь Син прекрасно понимал: долго так продолжаться не может.
В эти времена творился страшный хаос: междоусобицы милитаристов, бесчинства бандитов, люди гибли повсюду. Такой ребенок, как он, в любой день мог попасться работорговцам или сгинуть от клинка какого-нибудь взбесившегося солдата.
«Вот бы кто-нибудь приютил меня», – жалостливо думал Линь Син, сидя на корточках на углу улицы и глядя на проходившую мимо толпу.
Ему нужен был человек, способный защитить его и дать возможность выжить.
Вот только в такое время кто захочет даром кормить чужого ребенка?
...
К вечеру седьмого дня.
Линь Син совсем обессилел от голода, в глазах темнело. Он сидел на корточках под старой софорой у въезда в городок и размышлял, в какой мусорный бак заглянуть сегодня вечером.
Внезапно раздались шаги.
Линь Син поднял голову и увидел идущего к нему молодого человека в сером даосском одеянии.
На вид ему было лет двадцати с небольшим: статный, с правильными чертами лица и ярким, лучистым взглядом, излучавшим неописуемую праведность. За спиной висел тканевый сверток, шаг был твердым и размеренным.
Едва взглянув на него, Линь Син почувствовал, что лицо кажется знакомым.
Вглядевшись второй раз, он замер.
Этот облик... эта выправка... наряд...
В голове Линь Сина внезапно всплыло имя.
Девятый дядя!
Даосский мастер с горы Маошань, гроза цзянши и самый надежный мужчина из фильмов ужасов!
Неужели он встретил Девятого дядю в городке Цзюцюань?!
Линь Син от волнения чуть не подпрыгнул, но разум вовремя подсказал: если восьмилетний ребенок вдруг начнет прыгать и скакать перед даосом, это будет выглядеть так, будто в него вселился бес.
Он изо всех сил подавил волнение, сжался за деревом и стал тайком наблюдать.
Девятый дядя подошел к въезду в городок и неожиданно остановился.
Он повернул голову, и его взгляд точно уперся в Линь Сина.
Сердце Линь Сина сжалось.
Девятый дядя разглядывал его несколько секунд, а затем сделал шаг и пошел прямо к нему.
─ Малыш.
Девятый дядя опустился на корточки и посмотрел на него спокойным взглядом. Голос звучал не то чтобы ласково, но и без злобы:
─ Как тебя зовут?
Линь Син приоткрыл рот, собираясь сказать: «Меня зовут Линь Син», но в голове внезапно промелькнула мысль...
Постой, у меня же сейчас нет имени.
Прежний хозяин этого тела, маленький нищий, вообще не имел нормального имени, люди звали его просто «маленьким попрошайкой».
─ У... у меня нет имени, ─ Линь Син опустил голову, голос звучал робко и жалобно, видок был самый несчастный.
Девятый дядя немного помолчал, затем слегка погладил его по макушке, словно проверяя, нет ли на нем злой скверны.
Спустя мгновение он убрал руку, и в его взгляде прибавилось теплоты:
─ Врожденные кости хороши, злой цзи нет, чист душевно и телесно.
Он помешкал и снова спросил:
─ А где родные?
─ Все умерли, ─ Линь Син продолжил давить на жалость. Впрочем, ситуация и впрямь была плачевной. В его голосе зазвучали слезы: ─ Отец и мать умерли, я остался совсем один, идти некуда, есть нечего...
Эти слова звучали искренне: Линь Син впервые страдал так сильно, к тому же прежний владелец тела действительно был круглым сиротой, чьи родители умерли от болезней.
Девятый дядя смотрел на него и долго молчал.
У Линь Сина душа ушла в пятки: приютит ли его этот господин?
Девятый дядя внезапно вздохнул:
─ Идем со мной.
Он поднялся и протянул Линь Сину руку:
─ Я отведу тебя поесть.
Линь Син на миг опешил, а затем поспешно протянул испачканную ручонку и схватился за широкую, теплую ладонь Девятого дяди.
От этого рукопожатия на душе у Линь Сина стало спокойно.
В эти смутные времена у него наконец появился тот, на кого можно положиться.
...
Даосский храм был небольшим, но очень чистым.
Девятый дядя сварил ему пиалу постной лапши. Линь Син с жадностью вылопал все и чуть не вылизал пиалу дочиста.
─ Раз уж у тебя нет имени, я дам его тебе, ─ подумав, сказал Девятый дядя. ─ Я подобрал тебя в городке Цзюцюань, да и вижу, что в твоих глазах есть духовная жилка, а судьба чиста. Назову тебя А Син. «Син» – как звезда. Надеюсь, ты будешь подобен звездам в небе: пусть мал, но способен излучать свет.
А Син: «...»
У А Сина ёкнуло сердце.
А Син?
Городок Цзюцюань?
Ученик, которого приютил Девятый дядя, зовется А Син?
В его голове внезапно всплыло имя – Чан Вэй! Ах, нет, тот самый ученик А Син!
Сюжет «Экзорциста-даоса»!
«Так значит, я тот самый ученик, которого приютил Девятый дядя? Тот самый А Син, в которого вселился женский призрак и управлял им, заставляя приставать к Девятому дяде?!»
А Сину стало совсем худо.
Он помнил сюжет «Экзорциста-даоса»: в того ученика по имени А Син вселилась женщина-призрак, да не простая, а призрак-похотливица. Одержимый А Син с ярко-красными губами еще и по... поцеловал Девятого дядю!!
«Как страшно...»
А Син тайком бросил взгляд на молодую версию Девятого дяди, и по его спине пробежал мороз.
Впрочем...
Сейчас Девятый дядя еще очень молод, сюжет, скорее всего, еще не начался, да и та женщина-призрак Ли Сяохун еще не появилась.
Иными словами, у него еще есть шанс изменить свою судьбу.
─ А Син, о чем ты задумался?
Голос Девятого дяди вернул его к реальности.
А Син поспешно замотал головой:
─ Н-ни о чем, Учитель. Я просто думал... какое замечательное имя.
...
Обряд ученичества прошел просто.
Девятый дядя не стал устраивать пышных церемоний с тремя коленопреклонениями и девятью земными заклонами. Он лишь велел А Сину подать ему чашку чая, затем строгим тоном зачитал свод правил школы и, наконец, вручил А Сину маленькую монетку с меча из медных монет в качестве подарка при первой встрече.
─ С сегодняшнего дня ты – первый ученик в моей, Линь Цзю, обители.
Девятый дядя сидел в кресле с подлокотниками. Вид у него был серьезный, но в глубине глаз таилось нескрываемое удовлетворение:
─ Наша школа Маошань ценит чистые помыслы и следование праведному пути ради Неба. Раз уж ты вошел в мои двери, то должен соблюдать мои правила.
А Син непрерывно кивал, демонстрируя крайнюю послушность:
─ Учитель, будьте спокойны, я обязательно буду послушным.
Девятый дядя посмотрел на него и внезапно улыбнулся:
─ А ты умен на язык.
Затем он добавил:
─ Сейчас я обосновался в городке Цзюцюань по поручению школы, чтобы охранять здешнюю позицию Саньша. В этом городке особый фэншуй, здесь сходятся три зла, что легко порождает нечисть. Я должен удерживать это место, пока вся вредоносная цзи не рассеется, и лишь тогда смогу уйти.
А Син все больше убеждался в своей догадке.
Позиция Саньша?
Городок Цзюцюань?
Да это же точно сюжет «Экзорциста-даоса»!
Но сейчас сюжет явно еще не начался: Девятый дядя еще не взял в ученицы ту девушку по имени А Юэ, так что все еще можно успеть.
А Син осторожно спросил:
─ Учитель, а у вас есть другие ученики?
Девятый дядя качнул головой:
─ Ты первый ученик, которого я взял после того, как спустился с горы.
А Син внутренне обрадовался.
Старший ученик!
Он – старший ученик Девятого дяди!
Таким образом, даже если потом появятся другие младшие братья и сестры по обучению, он все равно останется старшим учеником, и его положение будет незыблемым!
─ Ладно, уже поздно, отдыхай.
Девятый дядя поднялся и указал на боковую комнату на заднем дворе:
─ Эту комнату я прибрал, пока поживешь там. А завтра я начну учить тебя базовой медитации.
А Син поспешно кивнул и послушно вернулся к себе.
...
Комната была небольшой, но куда лучше заброшенного храма, где приходилось бродяжничать.
А Син лежал на кровати и с удовольствием строил планы на будущее.
Есть сильный покровитель, есть еда, есть крыша над головой, да еще и даосским искусствам обучат – жизнь просто сказка.
«Вот выучусь у Девятого дяди мастерству, и потом в городке Цзюцюань смогу ходить гоголем!»
Пока А Син предавался мечтам, в его голове внезапно раздался холодный голос...
[Дзинь! Обнаружен хозяин, выполняется привязка души... Привязка прошла успешно!]
[Система избавления от бедствий во всех мирах активирована. Добро пожаловать, хозяин Линь А Син.]
[Через три часа состоится первое испытание с перемещением по мирам. Просим хозяина приготовиться.]
А Син обомлел.
Система?
Читы?!
Не успел он обрадоваться, как следующая фраза повергла его в полный шок.
─ Постой... Испытание с перемещением? Через три часа?!
А Син резко сел, на лице застыло полное недоумение:
─ Я ведь только что стал учеником, и уже перемещаться? Система, ты ничего не путаешь? Моему телу всего восемь лет!
Холодный голос системы раздался снова: [Проверка подтверждена. Возраст хозяина – 8 лет, что соответствует минимальному стандарту для привязки.]
─ Какому еще стандарту!
А Син воспылал негодованием:
─ Моему телу всего восемь лет, я еще ребенок, да еще и недоедающий! Ты отправляешь меня на испытание с перемещением? Это же верная смерть!
[Система привязана, отмена невозможна.]
─ Мне все равно! Это незаконное использование детского труда! Ты занимаешься торговлей детьми!
─ У тебя совесть есть? А? Система, у тебя нет сердца!
Система помолчала две секунды и затем хладнокровно ответила: [У системы действительно нет сердца.]
А Син аж поперхнулся, чуть не лопнув от злости.
─ Ты... ты занимаешься навязыванием услуг! Я буду жаловаться! Я заявление напишу!
[Ответ системы: ввиду слишком малого возраста хозяина и учитывая сложность выживания, запускается механизм опекуна.]
[Хозяин может привязать одного опекуна, который отправится на испытание с перемещением вместе с хозяином.]
Глаза А Сина блеснули:
─ Опекуна?
─ Тогда договорились: стирать меня из бытия нельзя!
[У системы отсутствует механизм стирания.]
А Син перевел дух, лег обратно на кровать, и мысли в его голове закружились с бешеной скоростью.
Опекун?
Кого он вообще знает в этом мире?
Да только Девятого дядю.
«Неужели... придется втянуть Девятого дядю в перемещение?»
А Син погладил подбородок, находя эту мысль немного безумной.
Девятый дядя – местный житель, сможет ли он принять такое явление, как перемещение между мирами?
Но если не взять Девятого дядю, то отправляться в перемещение одному – это ли не самоубийство?
«Надо придумать способ, чтобы Девятый дядя сам, добровольно согласился отправиться со мной...»
Пока А Син размышлял, система внезапно подала голос снова: [Просим хозяина как можно скорее выбрать опекуна. Обратный отсчет: 2 часа 59 минут.]
А Син: «...»
─ Система, ты можешь проявить хоть немного гибкости? Я только начал думать, а ты уже душу вынимаешь?
[Функции системы работают штатно, просим хозяина поторопиться.]
А Син беспомощно вздохнул, снова улегся на кровать и стал просчитывать в голове, как убедить Девятого дядю.
Снаружи стояла тишина, Девятый дядя, должно быть, тоже отдыхал в своей комнате.
Сердце А Сина ёкнуло, и родилась дерзкая мысль.
А что если... выложить все начистоту?

Комментарии

Загрузка...