Мир Сверхзверей.
Когда на небесном экране возник величественный силуэт Повелителя Тьмы, бойцы Отряда Сверхзверей застыли на месте, пораженные увиденным.
— Что происходит? Почему Повелитель Тьмы появился там? — Хо Линьфэй с недоумением смотрел на сияющий экран, не в силах скрыть своего замешательства. — Неужели это всё — его рук дело?
Стоящий рядом Лун Цзянь нахмурился и произнес:
— Раньше на экране показывали цитаты злодеев, так что появление Повелителя Тьмы вполне закономерно. В этой вселенной вряд ли найдется более многословный антагонист, чем он.
— Просто слов нет... — Тай Лэй заговорил с осторожностью. — До этого контент на экране казался неплохим, я даже грешным делом подумал, что это послание от сил правосудия. Но теперь очевидно: это свечение вряд ли сулит что-то хорошее. Нам нужно быть начеку.
Хо Линьфэй добавил, и его голос стал серьезным:
— Меня беспокоит не столько природа этого экрана, сколько то, что его видит вся вселенная. Слова Повелителя Тьмы сейчас транслируются в каждый уголок космоса. Мы-то непоколебимы в своих убеждениях, но мириады других живых существ могут быть иными. Если Повелитель Тьмы промоет им мозги своими речами, случится беда!
После этих слов лица остальных членов Отряда Сверхзверей мгновенно помрачнели.
В то же время в глубине своего дворца Повелитель Тьмы, облаченный в доспехи, восседал на троне. Он медленно выдохнул, глядя на небо, где его собственная проекция, в сотни раз превосходящая его истинный размер, возвышалась над миром.
В его душе шевельнулось странное чувство. Эмоция, которой он не знал миллионы лет.
Всю свою жизнь он лишь изрекал свои истины, проповедуя закон сильного, в который верил всем сердцем. Но видеть себя со стороны, слышать собственные слова, произнесенные когда-то давно... это было странно. Словно он вернулся в прошлое или заговорил сам с собой сквозь пространство и время.
Одиночество. Пустота.
Самая суть Вселенной!
И путь, который обязан пройти каждый истинно сильный.
Когда-то Повелитель Тьмы произносил эти слова от первого лица. Тогда он лишь выражал свои чувства. Теперь же, глядя на это со стороны, он ощущал, как каждое слово, пропитанное горечью прожитых эпох, бьет прямо в сердце.
«Лишь пройдя через семь кругов одиночества, можно стать истинно сильным».
В прошлом он не смог одолеть Снежную Королеву. Смирив гордость, он сдался и погрузился в сон на десять тысяч лет. Пройдя через века одиночества, он обрел истинное величие. Это было одиночество, с которым никто не мог сравниться.
И когда он пробудился, первым, что он увидел, была кучка глупцов, распевающих о том, что «справедливость всегда побеждает». Повелителю Тьмы это казалось невыносимо смешным.
Стоящий перед ним Отряд Сверхзверей не знал его боли. Они не понимали, через какие испытания ему пришлось пройти, и не ведали истинных законов этой Вселенной. Поэтому, когда он произносил свои речи, они лишь презрительно кривили губы.
Только он сам, слыша свой голос, понимал, насколько он одинок — и телом, и духом. Понять его мог только он сам. Его слова, в конечном счете, предназначались лишь для его собственных ушей.
Одинокий и гордый владыка на троне тихо вздохнул. Этот вздох, полный невыразимой печали, остался никем не замеченным...
Мир го.
Юный Цзян Люэр неподвижно сидел перед доской. На ней в сложном переплетении застыли черные и белые камни, образуя таинственный узор неоконченной партии. Пальцы юноши сжимали очередной камень, но он всё никак не опускал его.
— Что это за диво дивное в небесах?
— Небесное знамение... не к добру это.
— Эх, в наши-то времена разве бывает что-то к добру?
Прохожие, собравшиеся вокруг игроков, давно забыли о партии. Как и Цзян Люэр, они задрали головы к небу, глядя на внезапно возникший световой экран.
Поначалу Цзян Люэр оставался невозмутим. Даже когда появилось это странное свечение, его мысли были заняты лишь игрой. Но мгновение назад с экрана зазвучал голос Повелителя Тьмы.
В этот миг тело юноши словно пронзил разряд молнии. Рука с зажатым камнем так и застыла в воздухе, не в силах пошевелиться.
«С тех пор как я устал искать, я научился находить сразу».
«С тех пор как подул встречный ветер, я научился противостоять ветрам со всех восьми сторон и вести свою ладью вперед!»
«Лишь пройдя через семь кругов одиночества, можно стать истинно сильным. И именно из этого рождается наш мир».
Цзян Люэр смотрел на экран, беззвучно шевеля губами и повторяя эти фразы. Его плечи мелко задрожали. Рука перестала быть каменной, но он не спешил делать ход. Он замер, не в силах прийти в себя.
Эти три короткие фразы словно подвели итог всей его недолгой, но полной превратностей жизни. Перед глазами, как в калейдоскопе, замелькали картины прошлого.
Вот он — изнеженный барчук, привыкший к роскоши и капризам, оказывается на улице. Подает чай, разносит еду, драит полы... Его гонят по улицам и бьют за кусок хлеба, на который у него нет денег. Ночами он спит на траве, прижимая к груди узелок с учебниками по го.
Вступая в мир цзянху, он не знал ничего. Его использовали, подставляли, пытались убить. Его мечта стать Святым Игроком родилась не из высоких идеалов, а из жажды мести — иного пути у него просто не было.
К счастью, судьба свела его с наставником Лю Наньжу, со Святым Игроком Линь Синьчэном. Он встретил Цзинь Вэйюаня, который хоть и использовал его, но научил вещам невероятной важности. То время было для него счастливым.
Но всё это оказалось лишь мимолетным сном.
Лю Наньжу умер. Цзинь Вэйюань умер. Линь Синьчэн тоже ушел из жизни!
С тех пор в глазах людей он стал «звездой погибели». Тот, кто шел рядом с ним, неизбежно попадал в беду или погибал. Он был всего лишь подростком, и опоры, которые он с таким трудом обретал, рушились одна за другой.
За эти годы он пережил слишком много. Слишком много потерял. Он приходил один и уходил один. Из капризного мальчишки, готового сдаться при любой трудности, он превратился в знаменитого на весь мир го Цзян Люэра.
Но кто знал, сколько обид он проглотил и сколько одиночества вынес? Он не жаловался, но это не значило, что ран не существовало.
И вот теперь слова Повелителя Тьмы пробудили эти сокровенные воспоминания. Эту мучительную, врезавшуюся в самую душу память.
— Если это и есть путь, который должен пройти сильный, я бы предпочел никогда на него не вступать, — прошептал Цзян Люэр, и взгляд его потускнел.
Но он продолжал смотреть на экран.
«Мир, который ты видишь, нереален и неполон, ибо ты смотришь на него открытыми глазами. Отныне тебе следует научиться смотреть на мир с закрытыми глазами».
«Я не говорил, что этот мир ужасен, он просто реален. А реальность никогда не бывает прекрасной».
«Мое сердце подобно дереву: чем больше оно стремится к свету в вышине, тем глубже его корни должны уходить в землю, во тьму, в самую бездну».
«С того самого дня, как я решил сражаться, я был готов к тому, что проведу всю жизнь в одиночестве».
— Готов провести всю жизнь в одиночестве... — Цзян Люэр снова и снова повторял последнюю фразу.
Одиноко ли ему? Да, одиноко.
Горько ли ему? Да, горько.
Но когда в его памяти вновь всплыли лица тех, кто отдал свои жизни ради его пути к титулу Святого Игрока, ему стало невыносимо стыдно за свои недавние слова.
— Неужели такова моя судьба? — спросил он самого себя. — Если я буду вечно тонуть в сожалениях о прошлом, разве я не предам их память? С того дня, как я решил сражаться... я должен был быть готов к одиночеству.
Цзян Люэр произнес это вслух. В этот миг его потухшие глаза вновь засияли. Если жить только прошлым, он лишь подведет тех, кто верил в него!
— С того момента, как я решил стать Святым Игроком, я должен был осознать это.
В душе юноши словно прояснилось. Прошлое не исчезло, боль не забылась, но теперь она превратилась в его силу.
Пальцы, сжимавшие камень, разжались. Камень опустился на доску с чистым, звонким стуком.

Комментарии

Загрузка...