Вестибюль, у самого входа.
Всё вокруг заливал красновато-оранжевый свет заката.
Мы с Виноной стояли спиной к выходу. Напротив нас выстроились врачи и медсёстры.
Почти та же картина, что и при нашем появлении в лечебнице.
Но кое-что изменилось.
Лица врачей. И сама атмосфера.
Исчезла тяжёлая, гнетущая обстановка, от которой прежде веяло одним лишь отчаянием.
Родственников пациентов здесь уже не было. Все они находились рядом с близкими, которых только что удалось исцелить.
Меня успели поблагодарить столько раз, что я сам попросил их остаться с родными.
Слов «спасибо» я услышал уже более чем достаточно.
Теперь эти люди наконец заслужили передышку. Они и так слишком долго страдали под гнётом проклятия демонов.
— Что ж, тогда мы пойдём.
— Доктор Шион, огромное вам спасибо, — произнёс доктор Роу. — Благодаря вам пациенты этой лечебницы теперь тоже смогут... жить дальше.
На лицах врачей читалось облегчение.
Однако назвать его полным я не мог.
Некоторые по-прежнему выглядели подавленными. Казалось, их что-то тревожило.
Доктор Роу нахмурился, словно хотел о чём-то заговорить, но не решался.
Наконец, немного помявшись, он начал:
— Не у всех, разумеется, но у многих врачей и медсестёр, работающих здесь, есть родные, друзья или возлюбленные, страдающие болезнью лени. Они находятся не в этой лечебнице, а в других учреждениях. Медицинским работникам запрещено непосредственно заниматься лечением своих близких, чтобы никто не мог поставить собственную семью впереди остальных. Я... тоже один из таких людей.
— ...Вот как.
Так вот почему они так близко принимали всё к сердцу?
Даже среди врачей далеко не каждый способен настолько глубоко сопереживать пациентам.
Ведь существуют и смертельные заболевания, и множество других болезней, от которых люди мучаются не меньше.
Почему же именно болезнь лени занимала такое важное место в их жизни?
Потому что ею страдали их собственные родные и близкие.
Впрочем, это нисколько не умаляло их искреннего желания помогать другим.
Пациенты, которых они лечили здесь, не были их родственниками или друзьями.
— Мы пришли работать в эту лечебницу в надежде хоть немного приблизиться к разгадке болезни лени. Найти хотя бы какую-то зацепку, принять участие в лечении. Конечно, есть и те, кто посвятил себя этим больным, не имея среди них знакомых или родных. Но мы... мы тоже уже почти потеряли надежду. А вы её нам вернули. Простите нас за грубость и недоверие. Мы совершенно напрасно усомнились в вас.
Доктор Роу склонил голову. Следом поклонились остальные врачи и медсёстры.
Я растерянно замахал руками.
— П-пожалуйста, поднимите головы! Не надо так! Вы меня совсем смущаете!
— Нет, позвольте нам! Иначе мы не сможем успокоить собственную совесть! Доктор Шион, спасибо вам! От всего сердца... спасибо!
— Спасибо вам огромное! — хором отозвались остальные.
Их благодарность была настолько искренней, что я окончательно растерялся.
Меня и прежде благодарили много раз.
И каждый раз я либо неловко мялся, либо бросал пару слов и поспешно удирал.
Никак не привыкну.
К тому, что люди мне благодарны.
Это ставило меня в тупик. Я попросту не знал, как себя вести.
Значит, оставалось поступить как обычно.
— Т-тогда мы пойдём! Н-нас ведь ждут другие пациенты! Ваших родных и близких я тоже обязательно вылечу! Ну, всего хорошего!
— П-подождите, доктор Шион! Позвольте хоть как-нибудь вас отблагодарить!
— Н-не нужно! Берегите себя!
Я почти бегом выскочил из здания.
К счастью, на улицу за мной никто не погнался.
Их чувства я прекрасно понимал, но ещё немного благодарностей — и я, пожалуй, окончательно запаникую, не зная, куда себя девать.
Я попытался унять бешено колотившееся сердце и несколько раз глубоко вдохнул.
Фух. Кажется, отпускает.
Поднял голову к окрашенному багрянцем небу.
Что ж, хотя бы часть пациентов теперь вылечена.
Осталось продолжать, пока позволяет время.
Я торопливо зашагал по улице.
Почувствовав на себе взгляд, невольно обернулся. Винона внимательно наблюдала за мной, будто пыталась что-то понять.
— Ч-что такое? Что-то случилось?
— А? Н-нет! Н-н-ничего такого!
Почему-то смутились мы оба.
Мне стало неловко, и я поспешил продолжить разговор.
— Э-эм... Куда мы теперь идём?
— М-мы должны обходить учреждения по порядку. Сначала было «Первое учреждение для больных болезнью лени», теперь следующее. Т-туда уже должны были передать сообщение, так что мы, наверное, сможем сразу приступить к лечению. В-второе учреждение самое большое. Т-там находится около трёхсот пациентов.
Всего таких учреждений, как оказалось, насчитывалось сорок пять.
В каждом находилось от двухсот до трёхсот человек. Как и в Истрии, порядок лечения был определён заранее.
В Истрии герцог Бальф распорядился лечить больных в соответствии с установленными им правилами, независимо от их положения в обществе.
Учитывалось, как давно человек заболел, насколько тяжело его состояние, располагает ли семья деньгами и множество других обстоятельств.
На основании всех этих условий и составлялась очередь.
Узнав об этом, я не стал возражать и просто лечил пациентов в том порядке, в каком их ко мне доставляли.
В Санострии дело обстояло точно так же.
Пусть местные критерии наверняка отличались от тех, что установил герцог Бальф, очередь уже существовала.
И изменить её по собственному желанию было нельзя.
Если кто-то внезапно протиснется вперёд тех, кто терпеливо ждёт своей очереди, это неизбежно вызовет раздоры.
Даже после исцеления такого пациента остальные могут затаить обиду.
Причём не только на меня. Скорее уж их ненависть обрушится на самого больного и его семью.
Очередь — это правило, которое защищает всех.
Если я самовольно его нарушу, кто-то обязательно пострадает.
В каком-то смысле заранее установленный порядок даже облегчал мне задачу.
Не приходилось тратить время на споры и выбирать, кого спасать первым. Можно было отбросить лишние сомнения и сосредоточиться на лечении.
Но именно в лечении и заключалась главная проблема.
Больных — около десяти тысяч.
При обычном темпе я смог бы справиться со всеми примерно за двадцать дней.
Однако в нашем распоряжении оставалось лишь две недели.
А неизлеченными были ещё около девяти тысяч восьмисот человек.
Получалось, за день нужно исцелять более семисот пациентов.
Магической энергии мне хватит.
Вот только на каждого человека требуется несколько минут.
Если лечить по семьсот человек в день, тратя на каждого даже всего по две минуты, получится тысяча четыреста минут.
А в сутках — тысяча четыреста сорок.
Всего сорок минут свободного времени.
К тому же уже наступал вечер, а сегодня я успел вылечить лишь двести человек.
Оставшиеся пятьсот до конца дня точно не осилить.
Другими словами...
Времени совершенно не хватает.
Добраться до пациентов сорок пятого учреждения и вылечить их всех просто невозможно.
Я намеревался работать столько, сколько потребуется, но с самим временем ничего не поделаешь.
Тех, кого не удастся вылечить за отведённый срок, придётся оставить на потом.
Причина проста: болезнь лени сама по себе не приводит к немедленной смерти.
Будь она смертельной, возможно, всё сложилось бы иначе.
Но сейчас подготовку к обучению «избранных» из других стран считали более важной задачей, чем дальнейшее лечение больных.
Представители разных государств должны собраться в столице через месяц после отправки королевского письма.
То есть примерно через двадцать дней от сегодняшнего дня.
Следовательно, после двух недель, отведённых на лечение, до их прибытия останется ещё около недели.
По-моему, на подготовку это довольно большой срок, но я не знал всей внутренней кухни, так что судить было легко.
Как бы то ни было, мне нужно успеть всё за предоставленные две недели.
Я даже не знал, сколько именно продлится обучение лечению болезни лени и позволят ли мне вернуться к пациентам сразу после него.
— ...Винона, а если попросить королеву продлить срок лечения? Думаешь, получится?
— Б-боюсь, это будет трудно. Н-нам заранее передали, что «расписание не изменится без чрезвычайно веской причины».
— Вот как... Значит, не выйдет.
Итак, срок — две недели.
На большее рассчитывать не приходится.
Тогда ясно, что делать.
Вместо того чтобы стоять на месте, придётся двигаться и думать на ходу.
— Ладно! Тогда идём. К следующему учреждению!
— А? В-вы разве не собираетесь домой? В-вы ведь даже толком не отдохнули!
— Ничего, я привык. Не хочу терять время на пустом месте. Поспешим. Надо вылечить как можно больше людей. Пока это всё, что я могу сделать.
Я почти бегом направился к следующей лечебнице.
Раз уж срок установлен, придётся придумать выход.
Более эффективный способ лечения.
И непременно такой, который позволит действовать наверняка, без ошибок.
За плечами у меня уже тысячи исцелённых пациентов.
Теперь осталось положиться на собственную находчивость и чутьё.
Спешка, которая приведёт к неудаче, лишь усугубит положение. А главное — навредит больным.
Нужно действовать точно, осмотрительно и в то же время смело. Найти способ ускорить лечение, не жертвуя надёжностью.
Только так можно исцелить всех за отведённый срок.
— П-подождите, господин Шион! Н-не убегайте так внезапно-о!
Позади раздался отчаянный крик Виноны.
Прости, но сбавлять шаг я не могу.
С этого момента началась гонка — со временем, с самим собой и с болезнью лени.
Поэтому я буду двигаться вперёд изо всех сил.
Обязательно вылечу каждого.
Именно в этом я себе поклялся.

Комментарии

Загрузка...