На следующий день мы собирались покинуть Истрию.
Мы с сестрой сами попросили отвезти нас домой.
Мы и так слишком долго пользовались гостеприимством господина Гласта, а теперь причин оставаться в Истрии больше не было.
Хотелось наконец спокойно отдохнуть в родном доме, где всё знакомо.
К тому же я понимал: наступившее затишье не продлится долго. Поэтому желание провести хотя бы немного времени дома было особенно сильным.
Утром мы собрали вещи и встретились в гостиной господина Гласта.
Там были сам Гласт, Рафина, Коул, Бриджит, папа, мама, сестра и я.
Сестра пока не могла ходить самостоятельно, поэтому папа нёс её на спине.
— Ничего не забыли? — спросил Гласт.
— Нет. Мы слишком долго тебя стесняли, Гласт. Ты нам очень помог. Искренне благодарю, — ответил папа.
— Хех! Да чего уж там, это само собой разумеется. По мне, так могли бы оставаться сколько угодно.
Похоже, Гласт говорил совершенно искренне.
Он выглядел грустным. Кажется, стоило нам сказать, что мы остаёмся, и он бы только обрадовался.
— Хм. Спасибо за предложение, — усмехнулся папа. — Мы ещё приедем. И тогда снова рассчитываем на твоё гостеприимство.
— Ага. Только к тому времени я, наверное, уже продам этот дом. Так что заглядывайте в мою новую лавку.
Гласт широко улыбнулся и добавил:
— Хорошая лавка получилась!
Кстати, я ведь так ни разу и не побывал в его новой лавке.
Все были слишком заняты, и возможности сходить туда попросту не представлялось.
В следующий раз обязательно пойдём все вместе.
Тем временем ко мне подошли Рафина, Коул и Бриджит.
Рафина выглядела печальной, Коул, как всегда, сохранял суровое выражение лица, а Бриджит прятала лицо за волосами, но тоже явно приуныла.
— Без тебя здесь станет одиноко, Шион, — произнесла Рафина.
— Мне тоже будет вас не хватать. Но мы ведь ещё увидимся.
— ...Вряд ли нам удастся встречаться так же часто, как прежде, но ты прав. Мы ещё увидимся.
Она немного помолчала, а затем продолжила:
— Когда мы впервые встретились, я видела в тебе лишь ребёнка из дворянской семьи. Теперь понимаю, насколько ошибалась. Шион, из всех мужчин, которых я встречала, ты самый замечательный и достойный!
— Ну ты и преувеличиваешь, Рафина.
— Н-ничего подобного! Шион, ты слишком низко себя оцениваешь! Держись поважнее! Дворянину иногда необходимо показывать своё величие и достоинство. Это обязанность того, кто стоит выше других!
Так вот почему Рафина порой разговаривает со всеми таким высокомерным тоном?
Впрочем, в её словах был смысл.
Если дворянин будет вести себя слишком робко и подобострастно, простолюдины, возможно, начнут смотреть на него свысока.
А тогда могут перестать уважать и его семью, и жителей его владений, если он управляет землями.
Значит, иногда полезно намеренно держаться высокомерно... Пожалуй, стоит это запомнить.
— Приму твой мудрый совет к сведению, — сказал я.
— Угу! И правильно! — удовлетворённо кивнула Рафина. — И ещё... Н-наведайся как-нибудь в Зеппенласт! Я познакомлю тебя с отцом.
Насколько я знал, Зеппенласт находился в настоящей глуши.
Причём даже более отдалённой, чем наши владения.
Однако земли там были обширными и, судя по всему, высоко ценились как сельскохозяйственный район.
Я любил спокойные сельские места, так что предложение звучало неплохо.
— Хорошо. Если представится возможность, обязательно приеду.
— Д-да! Когда угодно! Приезжай хоть в любой день! Ха-ха-ха!
Рафина раскатисто расхохоталась, и я невольно улыбнулся.
Но тут почувствовал на себе чей-то настойчивый взгляд.
Обернувшись, я увидел сестру.
Она смотрела на меня исподлобья, с явным недовольством.
Однако стоило нашим взглядам встретиться, как она демонстративно отвернулась.
Что с ней?
Пока я пытался понять причину её поведения, Коул тяжело вздохнул.
— Какой же ты непонятливый.
— А? Это ты о чём?
— ...Ни о чём. Наверное, тебе даже лучше оставаться таким. Иначе ты вряд ли сумел бы совершить всё, что совершил. Обычный человек давно бы сдался. Нет, скорее всего, он и пытаться бы не стал.
— Эм... Ты меня хвалишь или ругаешь?
— Хвалю. В некотором смысле.
Правда?
Глядя на лицо Коула, я начинал сомневаться.
Он ведь вполне способен пошутить с совершенно серьёзным видом.
— Когда снова будешь в Истрии, обязательно загляни ко мне, — сказал Коул. — Даже если никакого дела не будет, ты ведь сможешь хотя бы поздороваться?
— Конечно. В следующий раз обязательно загляну. Правда, не знаю, когда он будет.
Все уже знали, что мне предстоит отправиться в королевскую столицу.
В том числе и сестра.
При всей своей своенравности она умела рассуждать здраво.
Ей не нравилась мысль о моём отъезде, но она не просила меня отказаться от поездки.
Она понимала, что я должен лечить людей, страдающих болезнью лени.
Кстати, с герцогом Бальфом мы уже попрощались.
Он пообещал сразу сообщить мне, как только получит известия от королевы.
— Неважно, когда именно ты приедешь, — продолжил Коул. — Мы ведь не обязаны постоянно встречаться, правда?
Он посмотрел на меня.
— Если для сохранения отношений нужно всё время проводить вместе, значит, это не настоящая дружба. Просто временная близость, поверхностные отношения.
— ...
— Но у нас с тобой всё иначе. Разве нет?
От неожиданности я широко раскрыл глаза.
Никогда не думал, что услышу нечто подобное от Коула.
При нашей первой встрече он был куда более резким и неприветливым.
Теперь же Коул неловко отвёл взгляд.
Похоже, ему стало стыдно за собственную откровенность: кончики его ушей слегка покраснели.
Мне было очень приятно услышать эти слова.
Поэтому, едва оправившись от удивления, я сразу ответил:
— **Да, ты прав. Мы ведь друзья.** Даже если окажемся далеко друг от друга и пройдёт много времени, ничего не изменится.
Коул счастливо улыбнулся.
Однако почти сразу взял себя в руки, вернул лицу привычное выражение и повернулся ко мне спиной.
Все мы изо всех сил старались не рассмеяться.
И тут кто-то осторожно потянул меня за рукав.
— ...Шион...
Это была Бриджит — всё такая же маленькая и хрупкая на вид девушка.
Отросшие волосы почти полностью скрывали её лицо. Мне казалось, что черты у неё довольно красивые, но разглядеть их было трудно: Бриджит постоянно сутулилась и держала голову опущенной.
— Бриджит, спасибо, что тоже пришла проводить меня.
Она тихонько покачала головой.
— Мы с Шионом... друзья... Коул и Рафина... тоже друзья... Поэтому... так и должно быть.
Она сжала кулачок.
— Шион... держись...
В этих немногих словах я почувствовал куда больше, чем она произнесла вслух, и уверенно кивнул.
— Угу. Я постараюсь.
Бриджит улыбнулась.
Из всех её улыбок, которые мне доводилось видеть, эта была самой светлой и запоминающейся.
— Ну что ж, Шион. Пора домой, — произнёс папа.
Вся наша семья согласно кивнула.
Мы вышли из дома господина Гласта.
**С грустью расставания и тоской по родным местам в сердце мы покинули Истрию.**

Комментарии

Загрузка...