Городской шум раздражал.
Казалось, жители Истрии совершенно забыли о событиях месячной давности и вернулись к привычной жизни.
Поглощённые повседневными заботами, они даже не пытались замечать происходящие вокруг странности.
Каждый думал об одном:
«Меня это не касается».
Существование рейфов так и не получило всеобщего признания, а грозовые фонари окончательно убрали.
Я обращался с возражениями к герцогу Бальфу, однако даже его возможности оказались ограничены.
В конце концов, за целый месяц ничего необычного не произошло.
Неудивительно, что люди решили: опасность миновала.
Сейчас я шёл по городу вместе с Рафиной, Бриджит и, что случалось довольно редко, Коулом.
— Похоже, грозовых фонарей действительно больше нет, — разочарованно произнёс я.
Все трое нахмурились.
— Видимо, решили, что опасности больше не существует, — ответила Рафина. — Как они смеют не доверять словам Шиона!
— ... Люди не верят в опасность... пока сами с ней не столкнутся, — тихо добавила Бриджит.
— Да. Наверное, ничего не поделаешь.
Если бы мне самому рассказали подобную историю, смог бы я безоговорочно поверить?
Вряд ли.
Чтобы заслужить чужое доверие, необходимы доказательства или определённая репутация.
А у меня не было ни того ни другого.
— Но ведь этот рейф может вообще больше не появиться, — вмешался Коул. — К тому же я сам не верю, что грозовые фонари против него эффективны.
— Коул! — возмущённо воскликнула Рафина. — Ты что, считаешь, будто Шион лжёт?!
Она сердито посмотрела на юношу.
— Разве ты не видел, что он делает?! Сколько сил он тратит ради больных?!
Рафина раскраснелась от гнева.
— Он жертвует сном, ухаживает за сестрой, помогает матери, исследует болезнь лени и даже сражается с монстрами! Несмотря на давление со стороны врачей, он не сдаётся, не падает духом и добивается результатов!
Коул поморщился под напором её слов.
Но Рафина и не думала останавливаться.
— Пока врачи всего мира бессильны, именно Шион нашёл первую зацепку, способную привести к лечению болезни лени!
Она сжала кулаки.
— И это вовсе не случайность! За его достижениями наверняка стоят огромный труд и бесчисленные испытания!
Рафина указала на Коула.
— А ты собственными глазами видел хотя бы часть того, через что ему пришлось пройти!
Бриджит молча стояла рядом и энергично кивала, подтверждая каждое слово.
П-погодите...
О чём вы вообще говорите?
Когда я успел превратиться в такого замечательного человека?
Вы ведь меня явно идеализируете!
На самом деле я вовсе не настолько выдающийся.
— Э-эм... Вообще-то я не настолько...
— Я не собираюсь принижать настоящих врачей или отрицать их усилия! — продолжала Рафина, совершенно меня не слушая. — Но именно благодаря Шиону исследования болезни лени продвинулись настолько далеко!
Она говорила всё горячее.
— Теперь у нас хотя бы появилась надежда найти лечение! Мы уже подошли к этому!
Рафина не сводила глаз с Коула.
— И с рейфами то же самое! Если бы не магия Шиона и изобретённые им грозовые фонари, мы вообще не смогли бы разработать меры противодействия!
Она решительно шагнула вперёд.
— И после всего этого ты всё ещё не способен ему поверить?! Так ты хочешь сказать?!
Э-э-э...
Да подождите же!
Почему они оба так разгорячились?
Речь вообще-то шла обо мне, а я оказался совершенно лишним в собственном разговоре.
— Д-да я ведь совсем не обижаюсь...
— Да знаю я!
Теперь уже Коул повысил голос.
— Прекрасно знаю, что благодаря этому... Шиону исследования болезни лени действительно продвинулись!
Он раздражённо нахмурился.
— Что бы мы раньше ни делали, пациенты вообще ни на что не реагировали!
Коул продолжил:
— Но взаимодействие с магической энергией определённо влияет на их состояние. И то, что больные постепенно начинают реагировать, — неоспоримый факт!
...
В последнее время мы приступили к передаче магической энергии пациентам с лёгкой формой болезни лени.
Разумеется, предварительно получив разрешение их родственников.
Мне удалось уговорить герцога Бальфа, и после немалых усилий одного такого больного перевели в лечебницу доктора Альфонса.
Естественно, перевод состоялся не самовольно: сначала всё обсудили с семьёй пациента.
Теперь мы в основном сосредоточились на нём, регулярно передавали магическую энергию и наблюдали за изменениями в его состоянии.
Благодаря Роуз я убедился, что передача магической энергии человеку может происходить без видимых негативных последствий.
Однако это ещё не означало, что все остальные люди будут реагировать точно так же.
Поэтому терять осторожность было нельзя.
Для лечения пациента мы использовали только то количество магической энергии и ту продолжительность воздействия, безопасность которых удалось предварительно проверить на Роуз.
Мы даже не знали, поможет ли это вылечить болезнь.
И всё же...
Небольшое изменение произошло.
Совсем незначительное.
Но совершенно определённое.
Пациент моргнул.
Люди, заболевшие болезнью лени, не моргают даже при лёгкой форме заболевания.
Они могут закрывать глаза перед сном и открывать их после пробуждения, но самопроизвольного моргания у них не происходит.
Однако во время передачи магической энергии наш пациент моргнул несколько раз.
Только и всего.
Но даже такое крошечное изменение стало доказательством того, что организм действительно реагирует.
Именно поэтому Коул теперь признавал результаты наших исследований.
Правда, это вовсе не означало, что он признал мои способности.
Он лишь согласился с тем, что магическая энергия действительно воздействует на пациентов с болезнью лени.
Мы пока не знали, приведёт ли появление моргательного рефлекса к выздоровлению.
Но такая возможность существовала.
А это уже был огромный шаг вперёд по сравнению с прежней ситуацией, когда у врачей не имелось ни малейшей зацепки.
— Хм! Ну, раз так, другое дело! — заявила Рафина.
Она наконец перестала спорить.
Однако Коул по-прежнему выглядел недовольным.
Наверное, ему было непросто смириться с тем, что за лечение болезни взялся полный дилетант, обойдя профессиональных врачей, да ещё и начал добиваться обнадёживающих результатов.
Как врач, он, должно быть, радовался возможности помочь больным.
Но одновременно испытывал противоречивые чувства из-за собственной профессиональной гордости и положения своего учителя.
...
Мне ведь совершенно не нужны ни слава, ни признание.
Я бы с радостью отдал все заслуги другим.
Но если скажу это Коулу, он, наверное, только сильнее разозлится.
Вообще Рафина и Коул, похоже, совершенно не сходились характерами.
Они то и дело ссорились.
И иногда причиной их споров становился я.
От этого было немного неловко.
Мы продолжали идти в напряжённом молчании.
Нужно как-нибудь разрядить обстановку.
Я немного подумал и обратился к Бриджит:
— Кстати, Бриджит, что удалось выяснить о монстрах в других странах?
— ... Похоже, везде примерно то же самое... если не считать рейфов.
Она немного помолчала.
— Сообщений о новых видах нет... но сильных монстров стало больше.
Бриджит поправила волосы.
— Сведения получены через информационную сеть Общества изучения монстров... поэтому им можно доверять.
— Понятно. Значит, рейфы появились только в наших краях. Интересно почему?
— Не знаю...
Бриджит задумалась.
— Но я кое-что исследовала... Возможно, рейфы относятся к монстрам, существовавшим ещё до войны Лугре.
— До войны Лугре?
— ... Говорят, тысячу лет назад видов монстров было гораздо больше. Может быть... среди них существовали существа с похожим обликом.
— ... А за последнюю тысячу лет их хоть раз видели?
— Думаю, нет...
Она отрицательно покачала головой.
— По крайней мере... в Обществе изучения монстров никаких подобных сведений нет.
...
Что же это значит?
Неужели мы действительно могли столкнуться с чудовищем, которого никто не видел тысячу лет?
Теоретически такое возможно.
Но поверить в это было трудно.
Мне казалось гораздо правдоподобнее, что рейфы появились совсем недавно.
Или возникли внезапно при каких-то неизвестных обстоятельствах.
Или стали результатом мутации уже существующего вида монстров.
Хотя...
Ведь рейф совершенно не похож на живое существо.
Так или иначе, сейчас ответить на этот вопрос было невозможно.
— Хм... Пожалуй, пока оставим эту тему. Рейфы ведь с тех пор больше не появлялись.
Я вспомнил кое-что ещё.
— Кстати, а что это за война Лугре?
— Война... которая произошла тысячу лет назад.
Бриджит заговорила своим привычным тихим голосом.
— Говорят... разные государства объединились... чтобы сражаться с расой демонов.
Она продолжила:
— До войны монстров было гораздо больше, чем сейчас... Но люди победили монстров и демонов... и благодаря этому наступил мир.
— Говорят?
— Ты разве не знаешь? — удивилась Рафина. — Существование войны Лугре вызывает большие сомнения!
Она приняла важный вид.
— Эту историю считают скорее легендой. Исторических доказательств почти нет. Вот почему Бриджит и говорит «по преданию».
— Значит, это известная история?
— Разумеется! Настолько известная, что по ней даже делают детские книжки!
Рафина подозрительно посмотрела на меня.
— Ладно ещё простолюдин может её не знать, но как такое возможно для дворянина?!
...
Ну а что я должен ответить?
Просто раньше мне никто об этом не рассказывал.
— А что означает само слово «Лугре»? — спросил я.
— ...
Рафина замолчала.
Затем неловко отвела взгляд.
— ... Не знаю.
...
— Не только Рафина не знает... — вступилась Бриджит. — Во всём мире этого не знают.
Она продолжила:
— Есть разные предположения... Например, что Лугре звали человека, который возглавил союз государств...
Бриджит немного помолчала.
— Или что так называлось ныне исчезнувшее королевство...
...
Утрата сведений о событиях тысячелетней давности.
Если подумать, даже в Японии не вся история тысячелетней давности была известна с абсолютной точностью.
Иногда обнаруживаются новые свидетельства, из-за которых приходится пересматривать прежние представления об исторических событиях.
Но можно ли сказать то же самое о войне, предположительно охватившей целый мир?
Может быть, именно из-за огромных масштабов сражений документы почти не сохранились.
А со временем и сами события постепенно стёрлись из человеческой памяти.
...
Рафина всё ещё выглядела неловко.
Я решил сказать первое, что пришло в голову:
— Не стыдно чего-то не знать. Стыдно не осознавать собственного невежества.
— ... Что это ещё значит?
— Кажется, я когда-то слышал похожее высказывание какого-то великого человека. Немного переделал его на свой лад.
Я пожал плечами.
— Ты ведь теперь знаешь, что означает это название... точнее, что никто не знает. Значит, всё в порядке. Хотя неизвестно, пригодится ли нам такое знание в будущем.
— Хмф! Странно ты мыслишь, Шион.
...
Вот уж от кого не ожидал услышать подобное.
Конечно, у Рафины есть собственные представления о рыцарской чести, которыми она руководствуется.
Но всё же...
Мы продолжили прогулку, внимательно осматривая город.
И вскоре до нас донеслись чужие голоса.
— Слышал? Грозовые фонари наконец-то убрали.
— Ага. Замучили с ними. Лучше уж обычный факел, чем эта хрупкая штуковина.
— Это в помещении фонарь ещё ничего. А нам ведь постоянно по городу ходить.
Разговаривали двое патрульных.
...
И они совершенно не стеснялись обсуждать служебные дела посреди людной улицы.
То ли качество подготовки солдат Истрии оставляло желать лучшего, то ли конкретно эти двое отличались такой беспечностью.
Мы замолчали и прислушались.
— Говорят, герцог Бальф прислал распоряжение, потому что будто бы существуют какие-то невидимые монстры.
Первый солдат насмешливо фыркнул.
— Да чушь это всё! Если бы такие чудовища действительно существовали, за целый месяц о них уже не раз доложили бы!
— Точно. Заставили нас заниматься совершенно бесполезной ерундой.
Второй тяжело вздохнул.
— Начальство вечно требует чего-нибудь невозможного. Хорошо хоть на этот раз всё ограничилось неудобствами.
— ... Да уж. Надеюсь, больше такого не будет. Герцогу тоже стоило бы перестать придумывать подобные распоряжения.
Продолжая жаловаться, оба солдата удалились.
Мы же отправились дальше, собирая слухи и прислушиваясь к разговорам стражников.
Осмотрели городские стены, главные улицы, сторожевые посты, маршруты патрулирования, окрестности ворот и входы в переулки.
Спустя несколько часов, когда всё намеченное было проверено, мы отошли к краю дороги.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...