Дождь не прекращался ни на мгновение.
Сильный ветер бил нам навстречу, мешая двигаться вперёд.
Но, несмотря ни на что, мы продолжали отчаянно гнать лошадей.
И наконец...
— Шион! Вижу город!
...!
Впереди показалась Истрия.
Огни факелов, мерцавшие в темноте, казались мне почти приветственными.
Словно сам город встречал нас после долгого и опасного пути.
Наконец-то...
Мы добрались.
Я невольно посмотрел на сестру.
Ничего не изменилось.
Мария по-прежнему лежала совершенно неподвижно.
Она дышала.
Но, похоже, всё ещё не приходила в сознание.
Нужно скорее показать её врачу.
Как можно скорее!
Не в силах сдержать тревогу, мы продолжали спешить.
Примерно через час мы добрались до главных ворот Истрии.
Папа подъехал к стражникам и заговорил с одним из них.
В обычное время мало кто решается путешествовать ночью.
И неудивительно.
Только настоящий безумец добровольно отправится в дорогу, когда вокруг бродят опасные монстры.
Однако бывают обстоятельства, когда другого выбора просто нет.
И подобная беда может случиться с каждым.
Никогда бы не подумал, что однажды это произойдёт и с нами...
Выслушав папу, стражник открыл небольшие боковые ворота.
Главные городские ворота обычно не открывают посреди ночи без чрезвычайно веской причины.
Но рядом с ними предусмотрен отдельный проход, через который могут пройти несколько человек.
Именно им нам и разрешили воспользоваться.
Мы въехали в город верхом.
И тогда...
— ...Ч-что здесь происходит?
Увиденное на мгновение лишило меня способности соображать.
Вдоль дороги лежали люди.
Много людей.
А мимо спешили другие горожане, держа на руках тех, кто, судя по всему, приходился им родственниками.
Что это?..
Мы находились на главной городской улице.
Ночью здесь обычно почти никого не встретишь, кроме патрульных солдат.
Возможно, в развлекательных кварталах жизнь продолжается и после захода солнца.
Но обычные жители предпочитают не выходить из дома в темноте.
И всё же сейчас на улицах то и дело появлялись люди.
А ведь, судя по времени, уже около часа ночи.
Неужели...
Они в таком же состоянии, как сестра?
Болезнь лени.
Неужели она поразила сразу столько людей?!
Я поспешно отогнал эту пугающую мысль.
Сейчас нельзя поддаваться панике.
— Поедем к доктору Альфонсу, — произнёс папа.
Доктор Альфонс...
Я хорошо помнил этого человека.
Пожилой врач, который когда-то приехал в нашу деревню, чтобы помочь маме после тяжёлого ранения.
Насколько мне известно, он очень хороший специалист.
Когда в деревне случались серьёзные неприятности, его нередко приглашали для оказания помощи.
Медицина в этом мире развита довольно слабо.
Лечение лекарственными средствами ещё можно назвать относительно разумным.
Но наряду с ним широко распространены всевозможные сомнительные методы, больше напоминающие оккультные ритуалы.
Поэтому такой специалист, как Альфонс, владеющий методами, близкими к западной медицине из моего прежнего мира, представляет огромную ценность.
К счастью, здесь не слишком распространено предубеждение против лечения, при котором приходится разрезать человеческое тело.
Другими словами, хирургические методы постепенно получают признание.
И медицинская наука понемногу развивается.
Но, разумеется, по сравнению с современной медициной она всё ещё невероятно примитивна.
Мы проехали по главной улице и направились в тихий жилой район Истрии.
В отличие от обычных магазинов, лечебницы стараются располагать поближе к людям, которым может понадобиться помощь.
Поэтому чаще всего их открывают именно в жилых кварталах.
По дороге нам встречалось всё больше людей, несущих на руках своих близких.
Похоже, это действительно болезнь лени...
Я не знал, что стало причиной столь внезапного распространения заболевания.
Но сейчас мне было совершенно всё равно.
Лишь бы сестру удалось спасти.
Больше мне ничего не нужно.
— Вон там! — воскликнул папа.
Я вздрогнул и поднял голову.
Впереди было светло.
Возле лечебницы собралось множество людей.
Примерно полтора десятка больных вместе с сопровождающими выстроились в очередь.
— П-пожалуйста, осмотрите его скорее! Мой сын... Мой сын не двигается!
— Умоляю вас! Пожалуйста, спасите мою дочь!
— Мама... Мама совсем не шевелится... У-у-у...
...
Все больные выглядели одинаково.
Их руки безвольно свисали.
Никакой реакции на происходящее.
Полуприкрытые глаза бессмысленно смотрели в землю.
Кожа была бледной, лица — болезненными.
Они почти не двигались.
Если бы мне сказали, что эти люди мертвы, я, наверное, поверил бы.
Совсем как сестра...
Даже под проливным дождём Мария не проявляла ни малейшего беспокойства.
Она не пыталась укрыться.
Не вздрагивала от холодных капель.
Не реагировала на прикосновения.
Её дыхание было настолько слабым и поверхностным, что его почти невозможно было заметить без внимательного наблюдения.
— ...Похоже, придётся дождаться своей очереди, — тихо произнёс папа.
— Н-но ведь сестра!..
Ждать?!
Мы должны просто стоять и ждать?!
Ради чего тогда мы проделали весь этот опасный путь?!
Я ведь надеялся, что, если как можно скорее показать Марию врачу, удастся начать лечение до того, как её состояние ухудшится.
Мы рисковали жизнями, ехали ночью сквозь бурю, сражались с монстрами...
И теперь нам остаётся только ждать?!
Внутри поднимались раздражение и отчаяние.
Я невольно стиснул зубы.
И тут папа мягко положил руку мне на плечо.
— Все здесь чувствуют то же самое.
...
Я посмотрел на людей в очереди.
Каждый пришёл сюда ради своей семьи.
Каждый отчаянно хотел спасти дорогого ему человека.
Все они надеялись получить помощь.
И, несмотря на собственный страх, ждали своей очереди.
Да...
Я понимаю.
Но для меня самым дорогим человеком сейчас была сестра.
И именно поэтому ожидание казалось невыносимым.
Я изо всех сил пытался подавить неприятные чувства.
И сумел сделать это лишь потому, что заметил...
Папина рука дрожала.
...Вот оно что.
Ему ведь тоже страшно.
Он переживал ничуть не меньше меня.
— Я пойду договорюсь, чтобы наших лошадей приняли на постой в ближайшей гостинице, — сказал папа. — Шион, побудь здесь с Марией и дождись меня.
— ...Хорошо.
Папа осторожно снял сестру с лошади и передал мне.
Затем, взяв обеих лошадей под уздцы, направился к ближайшей гостинице.
Я остался возле лечебницы.
Всё происходящее казалось каким-то нереальным.
Словно я наблюдал за происходящим со стороны.
Я крепко прижимал к себе Марию и молча смотрел на вход.
Пожалуйста...
Пусть наша очередь наступит скорее.
Через некоторое время папа вернулся.
Теперь мы ждали вдвоём.
К счастью, очередь двигалась быстрее, чем я ожидал.
Больных пропускали внутрь почти без больших задержек.
Наконец настал и наш черёд.
Мы вошли в лечебницу.
И...
Ого...
Внутри было невероятно людно.
Несколько женщин, по всей видимости медсестёр, непрерывно сновали между пациентами.
Они раздавали полотенца, разговаривали с больными и их родственниками, помогали тем, кто нуждался в поддержке.
Свободного места почти не осталось.
При этом сама лечебница была довольно большой.
По размерам здание примерно соответствовало нашему дому.
Если учитывать оба этажа, здесь вполне могли разместиться больше сотни человек.
А для ночлега нашлось бы место примерно для полутора десятков пациентов.
И всё же сейчас даже такое просторное здание оказалось переполнено.
Заметив нас, навстречу поспешил молодой мужчина в белом халате.
...Хм?
Его даже можно было назвать юношей.
Красивые серебристые волосы слегка колыхались при ходьбе.
Черты лица были на удивление правильными.
Однако по одежде и уверенным движениям нельзя было сказать, что перед нами неопытный новичок.
Кто он?
Начинающий врач?
Или медбрат?
Хотя я даже не знаю, существуют ли в этом мире мужчины-медсёстры.
Юноша посмотрел на нас серьёзным, внимательным взглядом.
— Расскажите, пожалуйста, что произошло. Помощь требуется этой девушке?
— ...Да, — ответил папа. — Сегодня ближе к вечеру она внезапно потеряла сознание. С тех пор её состояние не изменилось.
— Посадите её, пожалуйста, на этот стул. С вашего позволения...
Папа осторожно усадил Марию.
Его лицо исказилось от тревоги.
Молодой человек внимательно осмотрел сестру.
Изучил её лицо.
Проверил пульс.
Заглянул в глаза.
После этого он немного помолчал.
— ...Пожалуйста, подождите. Я позову доктора.
Он протянул папе полотенце.
— А пока постарайтесь вытереть её насухо. Переохлаждение может ухудшить состояние.
— Благодарю.
Папа принял полотенце.
Юноша коротко поклонился и, ловко пробираясь между людьми, скрылся в дальней комнате.
Мы молча сняли с Марии плащ и начали вытирать промокшие участки тела.
Плащ был изготовлен из толстой кожи, поэтому внутрь проникло сравнительно мало воды.
Но руки, ноги, лицо и волосы всё равно намокли.
Мы осторожно вытерли их.
Холодная...
Кожа сестры оставалась пугающе холодной.
И дело ведь не только в дожде.
Внезапно меня охватил страх.
Она ведь... жива?
Я поднёс руку к её губам.
...
Есть дыхание.
Очень слабое.
Почти незаметное.
Но она совершенно точно выдыхала воздух.
Слава богу...
И тут раздался знакомый голос:
— Прошу прощения за ожидание, господин Орнштейн.
Я поднял голову.
Перед нами стоял седовласый старик.
В его облике чувствовались особое достоинство и уверенность, а само присутствие невольно внушало уважение.
Мы встречались всего однажды.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...