Похоже, кобольды чаще всего селятся в лесах.
Они обустраивают небольшие поселения на открытых участках, где живут группами по несколько десятков особей.
Именно поэтому мы направились в лес, расположенный к западу от Истрии.
Вокруг города простирались обширные равнины, однако стоило отойти немного дальше, как начинались многочисленные лесные массивы.
Большинство монстров предпочитали селиться не на открытых пространствах, а в лесах, пещерах и горных районах — местах, куда люди обычно старались не заходить.
Люди и монстры, похоже, совершенно несовместимы друг с другом.
Наверное, поэтому всё и сложилось подобным образом.
По дороге папа решил рассказать нам о кобольдах и объяснить основные правила безопасности.
Кстати, шли мы пешком.
Оказывается, если отправиться на охоту верхом, монстры могут напасть на лошадей и попросту их сожрать.
Поэтому, если место назначения находится достаточно близко, авантюристы обычно предпочитают идти пешком.
— Для начала поговорим о кобольдах, — произнёс папа. — Вы ведь оба помните гоблинов?
Мы с Марией одновременно кивнули.
При упоминании гоблинов лицо сестры сразу напряглось.
— Возможно, вы уже знаете, что кобольды физически слабее гоблинов. Однако они несколько сообразительнее и привыкли действовать сообща. Именно поэтому с ними тоже бывает непросто справиться.
Папа продолжил:
— И всё же по сравнению с гоблинами они менее опасны, а способы борьбы с ними хорошо известны. Кроме того, именно кобольды чаще всего становятся первыми противниками начинающих авантюристов, мечников и наёмников.
Он повернулся к Гласту.
— Поэтому ты и решил выбрать их для первого задания, верно?
Гласт ничего не ответил.
Лишь пожал плечами.
— Кобольды относятся к числу наиболее слабых монстров, — продолжил папа. — Но ни в коем случае нельзя их недооценивать. Даже опытные авантюристы нередко погибают от их рук. Стоит потерять бдительность — и тебя убьют.
Его голос стал серьёзнее.
— Неважно, кто стоит перед вами. Всегда внимательно следите за противником и ни на мгновение не ослабляйте осторожности. Это главное правило охоты на монстров.
Если говорить откровенно, до этого момента я не особенно ощущал опасность предстоящего сражения.
Возможно, всё дело в том, что однажды мне уже удалось победить гоблина.
Где-то в глубине души я думал, что и на этот раз всё как-нибудь обойдётся.
Однако, наблюдая за серьёзными лицами папы и Гласта, я постепенно начал осознавать, насколько опасным может оказаться наше путешествие.
Напряжение неуклонно росло.
И всё же отступать я не собирался.
Ведь никто не гарантирует, что монстры не нападут на нас снова, пока мы с сестрой не вырастем.
Поэтому сейчас, когда мне наконец удалось освоить заклинания, которые, предположительно, могут оказаться эффективными в бою, необходимо проверить их действие на настоящих противниках.
Если я узнаю об их бесполезности только во время неожиданного нападения, будет уже слишком поздно.
Сегодняшняя охота — одновременно эксперимент и настоящее сражение.
— По размеру кобольды примерно с человеческого ребёнка, — продолжил папа. — Однако физическая сила у них сопоставима со взрослым человеком. Они используют дубины, топоры и другое примитивное оружие. Кроме того, обладают довольно высокой скоростью.
Он поднял палец.
— И не забывайте, что они способны действовать сообща. Если перед вами несколько кобольдов, будьте особенно осторожны. Но с одним противником, думаю, даже Мария сможет справиться. Если сохранять спокойствие, никаких серьёзных проблем возникнуть не должно.
Сестра молча кивнула.
Однако её лицо по-прежнему оставалось напряжённым.
— Не переживайте, — улыбнулся папа. — Ведь с вами будем мы с Гластом. Я не позволю никому причинить вам вред.
Он говорил с такой уверенностью, что Мария, кажется, немного расслабилась.
— Теперь о построении. Пойдём в следующем порядке: я, Мария, Шион и Гласт. Команды буду отдавать я. Гласт станет следить за окружающей обстановкой и сообщать о возможных угрозах. Слушайте внимательно и ничего не пропускайте.
Мы с сестрой сосредоточенно кивнули.
— При встрече с противником первым вступлю в бой я. Если монстры нападут неожиданно, каждый должен будет действовать по обстановке. Но вы двое в любом случае держитесь рядом со мной или Гластом. Понятно?
— Д-да! — одновременно ответили мы.
Папа и Гласт выглядели совершенно спокойными.
Более того, они держались настолько уверенно, что рядом с ними действительно становилось легче.
С такими сопровождающими мы наверняка справимся!
Похоже, сестра чувствовала то же самое.
По крайней мере, она уже заметно меньше нервничала, чем в начале пути.
Мы ещё некоторое время шли, негромко разговаривая, пока впереди наконец не показался лес.
Хм-м...
Он немного напоминал лес неподалёку от нашего дома.
Пожалуй, даже размеры у них были примерно одинаковыми.
Но...
Что это за ощущение?
Почему-то у меня внезапно защемило в груди.
Словно внутри появилось необъяснимое беспокойство.
Странно...
Что же это такое?
— Шион? Что-то случилось? — спросила сестра.
— Нет, ничего.
Наверное, просто показалось.
Скорее всего, я ещё не привык к мысли, что сегодня впервые отправляюсь на настоящую охоту.
Вот организм и реагирует на незнакомую ситуацию.
Похоже, других авантюристов поблизости не было.
— Сегодня здесь, кажется, никого из наших коллег нет, — заметил папа. — В некотором смысле это даже удобно. Не придётся ни с кем соперничать за добычу.
Он оглядел нас.
— Итак, выстраиваемся в том порядке, о котором я говорил. В лесу постарайтесь разговаривать как можно меньше. А если возникнет необходимость что-то сказать — только шёпотом.
Все выразили согласие.
Мы заняли свои места и вошли под сень деревьев.
В воздухе витал характерный свежий запах зелени и влажной растительности.
Впрочем, наслаждаться лесной прогулкой было некогда.
Мы осторожно продвигались вперёд, раздвигая ветви и пробираясь сквозь густые заросли.
Под ногами шуршала трава.
Где-то скрипели и шелестели деревья.
Обычно такие звуки кажутся приятными и успокаивающими.
Но сейчас...
Почему-то они звучали зловеще.
Мы прошли ещё немного.
Внезапно папа поднял правую руку.
Все немедленно остановились.
Он присел на корточки и начал внимательно рассматривать что-то на земле.
Затем жестом подозвал нас поближе.
Я осторожно подошёл и заглянул через его плечо.
Следы?
На земле действительно виднелись отпечатки ног.
По размеру они напоминали детские.
Но пальцев было всего три.
Это и есть следы кобольдов?
Папа поднялся и начал двигаться по оставленным отпечаткам.
Мы последовали за ним.
Примерно через несколько десятков минут деревья впереди начали редеть.
Обзор постепенно расширялся.
И одновременно до нас стали доноситься странные звуки.
Низкие, гортанные голоса, словно доносившиеся откуда-то из-под земли.
Они что, разговаривают?
Звуки напоминали глухое рычание собак.
Причём слышались сразу с нескольких сторон.
Папа медленно продвинулся вперёд и бесшумно остановился.
Мы тоже замерли.
Затем осторожно приблизились к нему и выглянули из-за кустов.
Вот они.
Кобольды.
Их было несколько десятков.
Как же много!
Внешность монстров полностью соответствовала папиному описанию.
Они действительно напоминали невысоких людей с собачьими мордами.
Тела покрывала густая, длинная и совершенно неухоженная шерсть.
До нас даже начал доноситься неприятный звериный запах.
Я прищурился и внимательно присмотрелся к существам.
Ого...
Их тела испускали слабое, едва заметное свечение.
Значит, как и гоблины, кобольды обладают магической энергией!
Интересно...
Однако сейчас меня беспокоило другое.
Слишком уж много здесь собралось монстров.
Сражаться с таким количеством противников будет непросто даже с нашей подготовкой.
Папа повернулся к нам и жестом приказал оставаться на месте.
Затем...
Обнажил меч.
И вышел прямо к поселению.
А?!
Он просто направился к кобольдам!
Совершенно спокойно.
Без малейших колебаний.
Один.
Против нескольких десятков монстров!
Мы с сестрой от неожиданности невольно тихонько вскрикнули.
Я немедленно обернулся к Гласту.
Но тот лишь улыбнулся.
— Не волнуйтесь.
Серьёзно?!
И это всё?!
Нам оставалось только наблюдать за папой.
Тем временем кобольды заметили приближающегося человека.
Некоторые немедленно бросились к грубым шатрам, установленным на поляне.
Другие схватили оружие, лежавшее неподалёку.
Из шатров начали выскакивать новые кобольды.
Каждый держал в руках дубину, топор или что-то подобное.
— ГА-ГАУ! ГАГАГА!
Они скалили зубы и рычали, словно разъярённые псы.
Вскоре монстры полностью окружили папу.
Казалось, теперь у него не осталось ни единого пути к отступлению.
Однако...
На его лице не было даже намёка на беспокойство.
Противостояние продолжалось недолго.
Внезапно один из кобольдов бросился вперёд!
Следом за ним с места сорвались остальные.
Нападение со всех сторон!
Избежать такого количества одновременных ударов было невозможно.
Как и отразить их все.
По крайней мере, для обычного человека.
Папа резко пригнулся.
А затем...
Его тело словно скользнуло между нападавшими кобольдами.
Он с невероятной лёгкостью проскользнул сквозь окружение!
И в тот же миг, когда оказался за пределами кольца противников...
Взмахнул мечом.
Свист!
Несколько кобольдов с пронзительными криками рухнули на землю.
Что?!
Как он это сделал?!
Ни мы, ни сами монстры не успели понять, что произошло.
Но время не остановилось.
Папа продолжал двигаться.
И с каждым его движением ещё один кобольд падал замертво.
Один удар.
Ещё один.
И ещё.
Несколько десятков кобольдов, которые совсем недавно заполняли поляну...
Были полностью уничтожены примерно за одну минуту.
Всё закончилось настолько быстро, что я едва успел осознать происходящее.
Разница в силе оказалась подавляющей.
Мы ведь даже не представляли...
Не знали, что папа настолько силён!
Теперь на поляне больше не ощущалось присутствия живых монстров.
Все кобольды были мертвы.
Мы с Марией стояли с широко раскрытыми ртами.
Совершенно ошеломлённые.
— Ну и ну... — пробормотал Гласт. — Как был чудовищно силён, так и остался.
Он устало почесал затылок и выбрался из кустов.
Мы последовали его примеру.
На поляне лежали тела кобольдов.
Каждый был убит одним-единственным ударом.
Даже я, совершенно неопытный в настоящих сражениях, прекрасно понимал, что подобное мастерство выходит далеко за пределы обычного владения мечом.
Папа спокойно вытер кровь с клинка.
После чего вложил меч в ножны.
— Теперь здесь безопасно.
Ну...
Это, конечно, хорошо.
Но...
А как же мы?!
Мы ведь пришли сюда, чтобы получить собственный боевой опыт!
А теперь всех монстров уже уничтожили!
Я растерянно посмотрел на папу.
Тот, заметив моё выражение лица, слегка усмехнулся.
— Не беспокойтесь. Я не забыл, что вы тоже должны сразиться с монстрами.
Фу-ух...
— Просто их оказалось слишком много, — объяснил папа. — Нужно было сначала сократить численность. Сейчас часть кобольдов, вероятно, находится на охоте. Рано или поздно они вернутся в поселение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...