Он падал в три раза быстрее обычного. Второе ядро заставляло его тело реагировать значительно быстрее, чем у любого обычного человека, но вместе с тем делало его восприятие болезненно чутким – он слышал, как над головой умножаются шаги, как меняется журчание воды в трубах за спиной, как из глубин земли доносится какая-то мерная вибрация.
Словно сердцебиение.
То была не иллюзия, не обманщики-трубы, а подлинный, живой ритм, идущий со стороны древнего колодца. Ключевая вода позволила его чувствам пробить насквозь глушилки сигнала коммуны, напрямую уловив звуковые волны, испускаемые колодцем.
Он побежал на этот зов.
Вода в коллекторе уже доходила до колен. Чем дальше он углублялся, тем глубже становилась жижа, тем труднее давалось каждое движение. Но Мин Чжихэ не сбавлял шагу – семь отпущенных часов не станут тянуться дольше из-за его колебаний.
Минуты через три вода поднялась до пояса.
Ему пришлось остановиться.
Не потому, что ноги отказывались идти дальше, а потому, что впереди больше не было прохода.
Труба упиралась в массивную бетонную стену, испещренную сетью тончайших трещин, сквозь которые сочилась вода. Стоило ему коснуться пальцами влажной поверхности, как по коже полоснул ледяной укол – это был вовсе не обычный бетон, а специальный состав с примесью металлической пушки, созданный специально для полной изоляции сигналов.
В плане Линь Ду по реконструкции водозаборного узла и в помине не было намерения позволить кому-либо спуститься под землю.
Мин Чжихэ круто развернулся, собираясь искать другой путь.
И в этот самый момент до него донесся звук.
Из трещины в стене за его спиной, с резким электрическим треском и неестественной скоростью заговорил женский голос: ─ Мин Чжихэ, не уходи. Я могу тебе помочь.
Он замер на месте, впившись взглядом в израненную трещинами кладку.
─ Ты кто?
─ Я Чжао Суй. Настоящая Чжао Суй.
Мин Чжихэ не спешил с ответом. Настоящая Чжао Суй оставалась в центральной лаборатории, а ее сознание было выгружено в оборудование водозабора – по крайней мере, так утверждала она сама.
Но кто мог поручиться, что перед ним не ловушка?
─ Ты мне не веришь, ─ голос из трещины продолжил звучать, отмеченный оттенком горькой, уставшей усмешки. ─ И ты прав, верить не стоит. Линь Ду способен подделать чей угодно голос и любые данные. Но есть одна вещь, которую он подделать не в силах – в самом конце первого списка, оставленного тебе стариком Шэнем, на обороте выбита цепочка знаков. Это исходный ключ доступа к архивам Совета на дне колодца. Я никому не говорила об этом, Линь Ду о нем точно не знает.
Дыхание Мин Чжихэ сбилось.
На обратной стороне того первого списка и впрямь имелся номер. Он не говорил о нем никому – ни Юань Шу, ни даже самой Чжао Суй.
─ Ты и вправду Чжао Суй.
─ Я ее самый ранний бэкап, осколок сознания, отделенный еще до того, как Линь Ду подверг ее модификации, ─ произнес голос из трещины. ─ Она спрятала мои данные в системе циркуляции сточных вод водозабора, зашифровав их по голосовому слепу. Ключевая вода активировала главные права управления станцией – и разбудила меня. Но я не могу выбраться отсюда, эта стена возведена Линь Ду специально как тюрьма для меня. Он думал, что стер меня окончательно, но снес лишь мою внешнюю оболочку.
─ Что от меня требуется?
─ Приложи свою плашку баллов к трещине. Я воспользуюсь правами доступа, чтобы временно перехватить ее управления, обойти слежку Линь Ду и проложить тебе кратчайший путь – прямо из этой трубы к боковому устью колодца. Наземная блокада Линь Ду еще не завершена, и если пойдешь низом, выиграешь по меньшей мере два часа форы.
Мин Чжихэ опустил взгляд на плашку баллов, висевшую на груди. Цифры на ней застыли на нуле – под воздействием ключевой воды его баллы временно заморозили, они не росли и не таяли, лишая Линь Ду возможности выслеживать его перемещения по колебаниям счета.
Но стоило Чжао Суй взять плашку под контроль, как этот статус невидимости рухнул бы.
─ Ты колеблешься уже три секунды, ─ прозвучало из трещины. ─ Боишься ловушки.
─ Да.

Комментарии

Загрузка...