— Этот гад и не планировал отпускать меня живым.
Лу И высунул голову из воды. Он запомнил время на таймере: до взрыва оставалось почти пять часов, и к тому моменту уже стемнеет.
Если бы он действительно ушёл вот так, то глубокой ночью его бы непременно подорвало, а даже если бы он чудом остался жив, в ночном открытом море его бы точно утопило.
К счастью, Лу И с самого начала был настороже и ещё заблаговременно решил, что номер семьдесят восьмой не отпустит его просто так.
Он окинул взглядом окрестности: это была вовсе не паромная переправа, а всего лишь отмель. Корабль даже чуть побольше здесь бы обязательно сел на мель, поэтому, кроме его собственной утлой деревянной лодки, никаких других судов поблизости не наблюдалось.
На берегу росло несколько безымянных раскидистых деревьев, сбившихся в кучу. Вокруг царила глушь, виднелись лишь песок, камни да стелющаяся по земле растительность. Убедившись, что поблизости никого нет, Лу И снова нырнул под воду и отцепил таймерную бомбу, закреплённую на днище деревянной лодки.
Взглянув на циферблат — оставалось ещё около четырёх с половиной часов, — он бросил бомбу в сторону, уселся в тени больших деревьев и принялся размышлять над подсказкой, которую оставила Лу Яньси.
Четыре иероглифа: лодка, быстро, спасти, поздно.
Из этих четырёх иероглифов смысл двух Лу И понял довольно быстро.
Спасти — очевидно, означало выручить, оказать помощь; с этим всё было предельно ясно. А вот поздно, судя по всему, указывало на время суток, то есть на вечер или ночь. Значение этих двух знаков складывалось в ночное спасение.
Но в таком случае, какой смысл несли два остальных иероглифа?
Если рассматривать их по отдельности, лодка была существительным и обозначала судно, а быстро — прилагательным, похожим на призыв торопиться.
Насчёт слова лодка у Лу И не было никаких догадок, зато в отношении слова быстро он мог с уверенностью отбросить значение торопливости.
Тот факт, что Лу Яньси сумела придумать подобный план в столь критической ситуации, красноречиво свидетельствовал о том, насколько холоден был её рассудок. В столь важный момент каждый ключевой символ, оставленный ею после тщательных раздумий, просто обязан был нести глубочайший смысл, быть незаменимым и не противоречить остальным частям послания.
Раз уж было прямо указано ночное время, в подсказке никак не мог фигурировать лишённый особого веса призыв к спешке.
Следовательно, иероглиф быстро, скорее всего, выражал скорость. Если он действительно означал скорость, то в сочетании с лодкой это вполне могло быть истинным посланием, которое она пыталась передать.
Но быстроходная лодка... на что именно это намекало?
Лу И нахмурился, тяжело вздохнул и задумчиво уставился на далёкую морскую гладь.
В поле зрения издалека возвращались несколько небольших судёнышек — судя по всему, местные рыболовецкие баркасы. Шли они крайне медленно, казалось, ничем не отличаясь от паромной переправы, которой он пользовался раньше.
При этой мысли выражение лица Лу И резко изменилось: быстроходная лодка... Из всего, что двигалось с высокой скоростью в этих краях, он видел лишь одно судно — тот самый скоростной катер!
С самого момента его прибытия в эту проклятую дыру этот катер был самым быстрым судном на его памяти. Похоже, разгадка была уже близка: когда он уходил, катер был пришвартован у паромной переправы, и, судя по примерным расчётам, добираться туда было не так уж далеко.
Подумав об этом, Лу И поднялся на ноги и направился к деревянной лодке. Пройдя полпути, он вдруг оглянулся: бомба с таймером всё ещё валялась на песке. Поразмыслив немного, Лу И вернулся и закинул опасную вещицу обратно в лодку.
До взрыва оставалось ещё около трёх часов, так что пока её можно было считать вполне безопасной.
Запустив двигатель деревянной лодки, издававший глухое урчание, он отчалил от мели и не спеша направился обратно к первоначальной переправе.
Устроившись на носу лодки, он извлёк из кармана половину сухпайка. Он уже целые сутки ничего не ел, поэтому без колебаний запихнул в рот остатки сжатого печенья, оставшиеся с парома.
Ощутив вкус пищи, он почувствовал, как к нему возвращаются силы. Прислонившись к деревянному борту, Лу И немного перевёл дух — предстоящая ночь обещала принести нечто крайне важное, поэтому ему следовало поберечь силы.
Спустя добрый десяток минут он приблизился к переправе. Проблема заключалась в том, что там по-прежнему дежурили солдаты, и он не был уверен, удастся ли ему подойти незамеченным.
Поколебавшись немного, Лу И быстро созрел для решительных действий.
Он развернул деревянную лодку в противоположном направлении, отплыл на некоторое расстояние от переправы, тихонько высадился на берег и, укрываясь в зарослях растительности, втащил таймерную бомбу на сушу.
В этом месте складировались кое-какие военные припасы, однако их объём был невелик — судя по всему, остатки какой-то недогруженной партии. Именно поэтому постоянной охраны здесь не выставили.
Лу И бесшумно подкрался к этому участку и засыпал бомбу слоем песка и земли.
После этого он тем же тихим сапом вернулся на лодку, собираясь дождаться, пока с наступлением темноты часовой механизм сдетонирует и отвлечёт внимание охраны. Вообще-то он вовсе не собирался ждать так долго, но настраивать таймер самостоятельно он не умел, да и опасался ненароком активировать взрыватель прямо у себя в руках!
Снова усевшись в деревянную судёнышку и подплыв поближе к переправе, Лу И лёг на дно и стал терпеливо ждать темноты.
Это время как нельзя лучше подходило для того, чтобы вздремнуть и восстановить душевные силы. Звук взрыва неминуемо разбудит его, и тогда, воспользовалиь царящим хаосом, можно будет подобраться к переправе и отыскать тот самый скоростной катер.
Хотя Лу И не до конца понимал, что именно произойдёт после обнаружения катера, в общих чертах он уже догадывался: на катере по суше далеко не уедешь, для прямого спасения он не годился, а значит, служил лишь указателем на конкретное место.
Выходит, Лу Яньси вполне могла оставить на катере какую-то вещь!
Мгновения сменяли друг друга, закат догорал, и последний отблеск солнца окончательно растворился за морским горизонтом. На острове вспыхнули фонари и прожектора, а вдалеке заиграли разноцветными огнями высотные здания.
Буквально за мгновение до того, как спустилась полная темнота, чёрный торпедообразный предмет бесшумно скользнул прямо под днищем лодки Лу И. Вода слегка заплескалась, он приоткрыл глаза, но проявил выдержку и снова погрузился в полудрёму, поджидая взрыва.
А подводный объект на огромной скорости устремился к левому флангу переправы. То была одноместная капсула-торпеда.
Лёжа в тесном отсеке, Цзин Мин начал сбрасывать скорость аппарата. Он с усилием нажал на тормозной рычаг, и капсула стала резко замедлять ход с колоссальным ускорением.
Тело Цзин Мин внутри капсулы, судя по всему, отличалось поистине железной закалкой: при столь чудовищных перегрузках он не ощутил ни малейшего дискомфорта.
Пространство управления капсулой было полностью герметичным. Обтекаемый корпус вынырнул на поверхность воды, и в его верхней части медленно приоткройся люк.
Приподнявшись в тесном пространстве, Цзин Мин слегка размял затёкшие суставы, а затем выбрался наружу, тяжело опустив ногу в илистое дно и оставив в подводной грязи глубокую вмятину.
Его собственный вес был слишком велик, к тому же на нём была надета индивидуальная система брони, а за спиной висел малый реактивный ранец.
Цзин Мин покачал головой, словно всё ещё не до конца привык к этому тяжеловесному снаряжению.
Отдав пультом команду на закрытие люка одноместной капсулы-торпеды и погружение её на дно в режим ожидания, Цзин Мин повернулся и окинул взглядом остров. В наступившей ночной тьме всё тонуло во мраке. Он активировал функцию ночного видения на своём стальном шлеме, но обстановка вокруг казалась слишком хаотичной.
Стоило ему только мысленно посетовать на несовершенство передовых технологий, как неподалёку грянул оглушительный взрыв.
В тот же миг Лу И подскочил на деревянной лодке и запустил двигатель.
Над островом мгновенно взвыла сирена, и практически все подвижные источники света устремили свои лучи прямо к эпицентру взрыва.
— Черт побери! — выругался Цзин Мин.
Он оказался прямо в центре скрестившихся световых лучей.

Комментарии

Загрузка...