Машина всю дорогу тряслась и наконец к сумеркам добралась до паромной переправы.
Хотя уже темнело, здесь по-прежнему толпились люди и автомобили. Здоровый мужчина не стал втискивать машину в толпу, а припарковался на более просторном месте чуть в стороне.
Из-за ухабистой дороги девушка неизбежно устала, она пошевелила плечами, вытащила из кармана какой-то небольшой предмет и положила его на приборную панель.
Крепкий мужчина подхватил эту вещицу одной рукой, взвесил на ладони, усмехнулся и сунул в собственный карман.
Наблюдая за их действиями, Лу И почувствовал некоторое недоумение: он-то думал, что девушка достанет банкноты или монеты, но никак не ожидал, что этой вещицей окажется пуля.
Почему за поездку не платят деньгами, а сувают водителю пулю? И к тому же водитель выглядит вполне довольным! Что здесь вообще происходит?
Пока Лу И недоумевал, девушка уже толкнула дверцу машины.
Она вышла, с хмурым видом глянула на Лу И, а заметив, что тот всё еще сидит в салоне и хлопает глазами, разочарованно поджала губы:
— Вылазь давай, бери мою сумку.
Придя в себя, Лу И приподнял бровь, подхватил ее рюкзак и выпрыгнул наружу.
Девушка уверенно зашагала впереди, легко лавируя в толпе — совсем не похожая на хрупкую барышню. Лу И с трудом плелся слева позади нее, испытывая смутное беспокойство.
— Куда мы направляемся?
— В Пляжный городок.
— Откуда ты знаешь, куда мне нужно? — Лу И почувствовал себя немного подавленным: казалось, она с самого начала знала, направляется он.
— Разве ты не спешишь отыскать тот самолет? — девушка не сбавляла шагу, а в ее голосе сквозило легкое торжество.
И правда, она действительно знала обо всем заранее. Лу И молчал, но взгляд его на девушку изменился: она была не просто красивой, но еще и умной — той самой проницательной, острым умом.
Когда они добрались до переправы, жалкое судёнышко перед их глазами просто повергло Лу И в шок. Издалека он уже заметил, что больших судов здесь нет, но никак не ожидал, что лодка не только крошечная, но еще и донельзя ветхая.
Им предстояло плыть на железном баркасе, сплошь покрытом ржавчиной. Кое-где облупилась старая грунтовка, обнажив зеленую краску под ней, так что суденышко явно видало виды — должно быть, оно служило еще дольше, чем мотоцикл Доктора Лу.
Девушка поднялась на борт первой, Лу И последовал за ней, и они уселись рядышком на корме.
По мере того как прибывали пассажиры, Лу И во все глаза наблюдал, как борта лодки опускаются всё ниже, почти касаясь воды.
Заметив, что Лу И не отрывая глаз смотрит на ватерлинию, а его лицо явно выражает тревогу, девушка на мгновение задумалась, и уголки ее губ чуть заметно приподнялись.
Лу И был кандидатом, которого одобрил дядя, однако, судя по его нынешнему перепуганному виду, вряд ли он оправдает дядины надежды. И все же, чем сильнее он боялся, тем ярче становился блеск в ее глазах, постепенно переходящий в едва уловимое злорадство.
Лу И не замечал выражения лица спутницы — он был по-настоящему испуган и не имел ни малейшего желания отвлекаться на пустяки. Стоило вспомнить, что в университете он завалил экзамен по плаванию и даже не стал пересдавать!
Маленькая железная лодка была забита под завязку и покачивалась на волнах. Лу И казалось, что стоит кому-то одному резко качнуться, и суденышко тут же перевернется.
На беду, совсем стемнело, и в ушах Лу И стоял лишь рев лодочного мотора. При тусклом свете он различал рябь на воде, но совершенно не представлял ее глубины.
Он инстинктивно вцепился в бортик, и его вытянутые пальцы случайно коснулись воды.
Девушка приподняла брови — ей уже надоело на это смотреть. Этот парень трясся от страха, застыв рядом с ней точно каменное изваяние, что выглядело просто позорно. Покачав головой, она расстегнула молнию рюкзака и достала оттуда пачку спрессованного сухого пайка.
— Ты... будешь перекусить?
— ...Нет, спасибо, — оцепенело покачал головой Лу И, выдавив из себя подобие улыбки.
— Ты что, боишься воды?
Девушка сразу попала в точку и просто смотрела на него, желая увидеть, как он отреагирует, а в ее глазах читалось какое-то озорное предвкушение.
Лу И замялся, не находя слов.
— Перекуси, отвлечешься. — Девушка бросила галет на колени Лу И и отвела взгляд.
Она избавила его от неловкости, но в душе разочарование в нем лишь усилилось. Впрочем, так даже лучше, — подумала она, с довольной улыбкой глядя на водную гладь впереди.
Лу И грыз выданную девушкой прессованную галету, чувствуя себя немного подавленным. Покачав головой, он сосредоточился на еде, и действительно почувствовал, как на душе стало чуточку спокойнее.
Глядя на ее профиль, Лу И все больше удивлялся: всю дорогу она явно старалась ему помочь, но зачем ей это? Какова ее мотивация?
Лу И прекрасно понимал, что для девушки он — всего лишь незнакомец, пусть они и виделись в больнице. К тому же она вовсе не относилась к числу сердобольных натур: хоть она и была юна и выглядела по-детски свежо, на деле проявляла немалую зрелость, умом, а порой и мудростью, свойственной скорее мужчинам.
Поэтому она не стала бы делать все это просто так — за ее поступками непременно скрывалась какая-то причина.
Лу И сунул недоеденную галету в карман, улыбнулся девушке и поблагодарил ее — он считал, что в любом случае сказать спасибо необходимо.
— Спасибо тебе, — произнес Лу И искренне.
— Скоро приплывем, — бросив на него взгляд, кивнула девушка.
— Когда ты расплачивалась, мне показалось, это были вовсе не бумажные деньги, — решив завести разговор, Лу И заодно решил разрешить еще одно терзавшее его сомнение.
— На Базе не пользуются бумажными купюрами, и монеты здесь тоже не в ходу — монетного двора-то у нас нет.
Подумав, что ему простительно этого не знать, девушка достала из кармана пулю и прямо перед Лу И развинтила ее, оставив в одной руке пулевой снаряд, а в другой — гильзу.
Лу И заметил, что пуля внутри пустая, без пороха. Он нахмурился, словно начиная о чем-то догадываться, но все еще не понимал, как определяется номинал такой валюты.
Девушка слегка улыбнулась, словно прекрасно понимая его замешательство, и продолжила объяснения, хотя в ее глазах вновь мелькнуло торжество.
— Как валюта используются только три вида патронов, и все они особенных моделей. Самый крупный патрон: снаряд — 500 юаней, гильза — 100. Чуть поменьше: снаряд — 50, гильза — 10. Самый мелкий: снаряд — 5, гильза — 1.
Лу И кивнул, но на его лице все еще застыло изумление.
Глядя на его реакцию, девушка вспомнила свое обещание дяде: если Лу И не явится во Временное городское правительство с повинной, возложить все надежды на него. И все же она продолжала пытаться доказать, что выбор дяди был ошибочным.
В этот момент лодка причалила к берегу.
Вдалеке мерцало несколько слабых огоньков. У переправы по-прежнему толпилось множество людей, и им стоило немалых трудов выбраться на сушу.
Впереди пролегало шоссе, погруженное в глубокую ночную темноту, а в нескольких небольших домиках поодаль горел свет — там размещались мелкие торговые лавочки.
Взгляд девушки упал на одну из таких неприметных лавок, но в ее глазах мелькнуло недоумение: у входа в магазинчик не было знакомой машины.
Неужели он не приехал? Девушка нахмурилась, однако выражение ее лица осталось прежним.

Комментарии

Загрузка...