В глуши Северо-Запада, среди крутых горных хребтов, уже несколько тысячелетий спала гигантская древняя гробница.
Работы по раскопкам гробницы велись ровно тридцать лет, но этот грандиозный проект всё ещё не был завершен — оставалось только гадать, было ли дело в слишком медленной скорости раскопок или же в том, что сама погребальная камера оказалась невероятно огромной.
В стремительную эпоху информационных технологий почти никто уже не обращал внимания на этот колоссальный раскоп, и именно поэтому инженерному отряду удавалось десятилетиями скрывать от всего мира своё пребывание в гробнице.
Мало кто знал, что эту древнюю гробницу полностью обнаружили еще двадцать пять лет назад, и теперь люди в рабочей форме археологической экспедиции, ежедневно сновавшие внутри усыпальницы, принадлежали к секретному инженерному отряду.
Глубоко под древней гробницей, на самом краю поля зрения всего мира, они выкопали огромное подземное пространство и создали секретную экспериментальную базу.
Что же касается выбора именно этого места для экспериментальной базы... это можно было объяснить лишь высшей мудростью древних предков: то, что люди прошлого называли фэншуй, вовсе не было пустым звуком — на самом деле, в определенном смысле, это в точности соответствовало предельным теориям, которые ученые стремились постичь всей душой.
За двадцать пять лет этот инженерный отряд закачал в базу неисчислимое количество железобетона. Её верхний уровень состоял из различных экранирующих устройств — от примитивных свинцовых пластин до передовых электромагнитных сетей, — и в нем даже было заложено пространство для монтажа будущих технологических разработок.
В этот момент за пределами погребальной камеры солдаты в спецовках археологической экспедиции выполняли свою привычную рутинную работу.
Но внутри огромной экспериментальной базы в каждом машинном зале было светло как днем: сегодня был самый напряженный и хлопотный день базы за последние двадцать пять лет.
Сверхмощный гигантский компьютер располагался на нижнем уровне базы, и соединенные с ним каналы передачи данных вели в каждый из подлабораторий. Два самых толстых кабеля связи тянулись: один — напрямую в главный пульт управления, а второй — непосредственно к экспериментальной пространственной платформе.
В круглом залах главного пульта управления одновременно работали десятки компьютеров, все экраны мониторинга были активны. За пультом главного руководителя сидела молодая женщина; глядя на цифры обратного отсчета, она массировала виски, испытывая смесь волнения и тревоги.
Обратный отсчет подошел к концу, главная программа запустилась, подпрограммы внедрились, огромный поток данных хлынул в центральный компьютер, и начался предварительный запуск многомерного поля.
В мгновение ока по всей базе прокатилась мощнейшая волна энергии. Стабилизаторы напряжения электросети базы уже включились, но сильные электромагнитные колебания всё равно привели к перегрузке по напряжению.
Замигали лампы, задергались экраны мониторов, зазвучали сигналы тревоги, сотрудники в напряжении принялись за отладку, а служба безопасности на объекте даже приготовилась к открытию эвакуационных выходов.
Огромный толчок напомнил землетрясение, вся база содрогалась, и даже пустая гробница, покоившаяся сверху, в этот момент издала зловещий низкий рев.
Ян Шу хмурилась, вслушиваясь в доклады о состоянии каждого экспериментального модуля, и одновременно искала на главном дисплее источник сбоя.
Её выражение лица оставалось более-менее спокойным, но по щекам за ушами уже катились капли пота. Она знала лучше кого бы то ни было: условия для эксперимента на самом деле были не готовы!
И теперь всё действительно пошло не так!
Руководители групп всё еще докладывали обстановку прерывистыми голосами:
— Аномалия многоточечного подключения, запрашиваю прерывание.
— Перегрузка исходных данных.
...
— Аварийный эвакуационный выход открыт.
...
Ян Шу в тревоге нахмурилась. Глядя на монитор экспериментальной пространственной платформы с оборванным сигналом, она начала всерьез беспокоиться о судьбе экспериментаторов.
Казалось, всё вышло из-под контроля!
В этот момент мысленно она звала своего учителя — тот самый пожилой лысый мужчина в данный момент тоже находился на экспериментальной пространственной платформе, он был одним из испытателей.
Экран монитора по-прежнему оставался абсолютно черным, сердце Ян Шу билось всё быстрее. Нельзя было колебаться ни секунды: она крепко сжала микрофон пульта управления и отдала приказ о корректировке:
— Снизить некритические целевые значения!
— Поддерживать статус подключения! Соединение нельзя разрывать, обеспечить стабильную передачу.
— Выполнить процедуру искажения данных немедленно!
С тонкого лица сорвалось еще несколько капель пота, но она не обращала на них внимания, впившись взглядом в экран монитора и мысленно моля: Учитель Лян, вы... умоляю, не попадите в беду.
Пассажирский авиалайнер на большой скорости летел над морской гладью, шум двигателей стоял необычайно громкий.
Гулкий грохот разбудил дремавшего Лу И. Он зевнул, раздраженно нахмурился и с недоумением прислушался к беспокойному шуму.
Поскольку он летел на самолете впервые, он не знал, считается ли это отклонением от нормы.
Лу И с досадой огляделся по сторонам: остальные пассажиры занимались своими делами, и никаких странностей вроде бы не было заметно. Видя, что все вокруг спокойны, Лу И почувствовал себя лишь еще более тревожно.
Пытаясь отвлечься, он перевел взгляд на передний проход — в конце концов, он был наслышан, что стюардессы на международных рейсах просто красотки!
Стоило ему позволить себе парочку сальных мыслишек, как обзор загородили.
Сидевший слева лысый старик неизвестно зачем протянул руку и принялся комично размахивать ею прямо перед лицом Лу И, будто проверяя, не слепой ли тот.
Лу И озадаченно повернул голову, недовольно уставившись на старика, но тот тут же расплылся в крайне взволнованном выражении лица, словно при жизни узрел девятое чудо света.
— Ты чего делаешь?
— Ты... ты ведь не подделка, точно не подделка!
Вопрос Лу И встретил столь странный ответ. Он приподнял брови, с еще большим подозрением разглядывая старика.
— Какая еще подделка? — в его голове лихорадочно закрутились мысли, и он тут же кое-что сообразил, незаметно отодвинувшись от старика подальше.
Старик, казалось, не обратил внимания на движение Лу И; его сияющая улыбка отдавала чем-то зловещим, и он, ничточто сумняшеся, протянул правую руку:
— Лян Вэйгун.
— ...Лу И.
Смирившись, Лу И из вежливости пожал старику руку.
В следующий мгновение поведение старика стало еще более странным: он вытащил две пары солнечных очков, одну протянул Лу И, а вторую нацепил на собственный нос.
— Надень, надень, потом всё объясню. — В тоне старика сквозила странная нотка, которая, на беду, лишь разжигала любопытство Лу И до предела.Взяв солнцезащитные очки, Лу И повертел их в руках, не найдя ничего особенного, и надел на лицо. Вот только старик придал этой атмосфере такой вид, будто агенты спецслужб передают друг другу секретную информацию, отчего волей-неволей становилось немного не по себе.
Закончив со всеми приготовлениями, старик помрачнел, сменил выражение лица на предельно серьезное, указал на сидевших вокруг пассажиров и поведал страшную правду:
— Посмотри, он, он, и вон он, и они... Все они — подделки, сплошные подделки!
Лу И заметил, что, когда старик заговорил, его переполняли эмоции, а эта зловещая атмосфера напоминала рассказ страшной истории на ночь. Вдруг старик, будто о чем-то вспомнив, с настороженным видом оглянулся на Лу И.
— Не крути головой из стороны в сторону, двигай только глазными яблоками! Не позволяй этим подделкам заметить, что ты за ними наблюдаешь!
Слушая сухой и приглушенный голос старика и глядя на окружающий мир сквозь черные линзы, Лу И почувствовал, как у него мурашки побежали по коже.
Прищурившись, он тут же снял очки и вернулся к обычному зрительному восприятию. На душе сразу стало чуточку спокойнее, а догадки в голове обрели еще большую уверенность.
Желая проверить свои предположения, Лу И решил выведать у старика правду:
— Где вы работаете, дедушка?
— Давно на пенсии.
— А где вы раньше жили?
— ...В больнице.
В больнице? Какой еще больнице? Услышав это, Лу И понял, что он, должно быть, угадал если не всё, то девять десятых. Он внимательно посмотрел на Лян Вэйгуна и продолжил расспросы:
— Я некоторое время назад тоже лежал в больнице. В какой именно вы были?
— О, в шестой городской. Ты тоже там лежал?
Услышав, что Лу И, оказывается, его товарищ по несчастью, старик явно оживился. А вот выражение лица Лу И резко изменилось.
Он на мгновение застыл, словно окаменев, и переспросил:
— Вы в шестой городской?
Лян Вэйгун кивнул, выглядя при этом чрезвычайно довольным.
Лу И не улыбнулся, напротив, лицо у него сделалось весьма кислым. Верно! Он только что подтвердил собственную догадку... Сидящий рядом старик и впрямь оказался старым психом!
Так называемая Шестая народная больница на самом деле представляла собой центр реабилитации психических расстройств.
Заметив странное выражение лица Лу И, Лян Вэйгун нахмурил поредевшие брови и участливо осведомился:
— Что такое? Ты еще не полностью поправился? Где-то болит?
— Нет, все в порядке!
Лу И выдавил из себя улыбку и немного подвигался, показывая, что абсолютно здоров, мысленно же проклиная свою неудачу. Надо же было в самолете оказаться соседом умалишенного! Сейчас он молил лишь об одном, чтобы у этого человека не начался приступ, а остальное... остальное было не важно!
Ему хотелось провести полет спокойно и без происшествий, но Лян Вэйгун, чей энтузиастский настрой был сейчас на пике, убедившись, что с Лу И все хорошо, вновь принял серьезный вид.
— Раз ты в порядке, тогда я перейду к делу!
У Лу И дернулся глаз — нехорошее предчувствие кольнуло сердце. Неужели это предвестник приступа? Стараясь не делать резких движений, он снова качнулся вбок, увеличивая дистанцию между собой и Лян Вэйгуном. В то же время им овладело жгучее любопытство: ему страшно хотелось узнать, что же такое кроется в причудливом разуме этого старика.
В следующий миг Лу И с изумлением увидел, как Лян Вэйгун повернулся и стукнул по голове сидевшего рядом пассажира.
— Гляди-ка, он ведь просто подделка!
Говоря это, Лян Вэйгун приложил больше силы, так что прическа пассажира от ударов даже растрепалась, но тот лишь зажмурился и сидел не шевелясь — прямо как мертвец.
Он что, умер? Лу И вдруг охватило жуткое предчувствие: неужели на борту самолета произошло убийство? Он инстинктивно перевел взгляд на грудь мужчины — та мерно вздымалась и опускалась, значит, тот все еще дышал? Он был жив? Но почему тогда никак не реагировал? Неужели старик подсыпал ему какое-то снотворное?
В голову Лу И закралась другая мысль, и он с опаской уставился на Лян Вэйгуна, все сильнее убеждаясь, что этот старик — крайне опасный тип.
— Смотри, он совсем как манекен, никакой реакции. Чистой воды подделка!
Наблюдая, как этот старый хрыч с совершенно серьезным видом изъясняет свои бредовые идеи, Лу И невольно тяжело вздохнул. В его голове сейчас крутились лишь два числа:
Сто десять... Сто двадцать... Сто десять... Сто двадцать...
— Взгляни туда, видишь ту девочку в наушниках? — не успел Лу И сделать хоть что-то, как взгляд Лян Вэйгуна устремился в другую сторону.
Здравый смысл подсказывал, что старый психопат наверняка проделал какую-то манипуляцию с тем пассажиром, но любопытство вновь пересилило, и Лу И проследил за взглядом старика, переведя глаза на другую пассажирку.
Это была молодая девушка, сидевшая парой рядов впереди — из-за спинки кресла виднелась лишь верхняя половина ее тела. На ней были джинсовые шорты и светло-желтая футболка. Сияя молодостью и жизнерадостностью, она покачивалась в такт музыке, радуя глаз.
При виде этой картины Лу И почувствовал, что на душе у него немного отлегло, но следующие слова Лян Вэйгуна полностью перевернули все его впечатления.
— Она качается в такт музыке уже по меньшей мере полчаса, причем темп абсолютно не меняется: ровно полтора движения в секунду.
Тон старика звучал предельно уверенно, а вид был серьезным и сосредоточенным.
Одержимый желанием окончательно убедиться, что Лян Вэйгун — и впрямь сумасшедший, Лу И неожиданно для самого себя достал телефон и открыл секундомер. Он начал наблюдать: за две секунды — три движения, за четыре — шесть, за шесть — девять...
Выражение лица Лу И становилось все более изумленным. Губы беззвучно отсчитывали секунды, а в груди нарастало ощущение полного краха реальности.
Ни малейшего отклонения! К тому же, после нескольких минут непрерывного наблюдения Лу И обнаружил, что даже движения девушки были абсолютно ритмичными...
Что это вообще значит? Лу И нахмурился, боясь продолжать эту мысль.
А Лян Вэйгун еще не закончил. Достав собственный телефон, он сверил время, а затем принялся прорицать:
— Смотри туда, через три секунды вон та молодая парочка начнет целоваться... А через сорок пять секунд какой-то мужчина пойдет в туалет...
К несчастью, каждое предсказание Лян Вэйгуна сбывалось с пугающей точностью!
Что здесь вообще происходит? Лу И вдруг осознал, что происходящее на его глазах уже нельзя было списать на простую встречу с сумасшедшим — напротив, каждое слово Лян Вэйгуна оказывалось железной правдой.
В ответ на вопрос Лу И странное выражение лица старика немного изменилось. Он неловко усмехнулся и дал объяснение, которое едва ли можно было назвать объяснением:
— Все они — подделки.
Почти одновременно с этим, когда нервы Лу И уже были натянуты до предела, на него обрушилась еще одна ужасная новость.
— Из-за неполадок в двигателе этот рейс совершит экстренную посадку... — раздался в салоне голос по громкой связи.
Сильно нахмурившись, Лу И посмотрел в иллюминатор на огромный самолетный двигатель: его глухой, утробный рев стоял слишком громко!

Комментарии

Загрузка...