На следующий день, на арене Секты Бессмертных Сюаньбин.
Арена располагалась на площади перед главным залом секты. Округлая, в сто чжанов в диаметре, её земля была вымощена вечным черным льдом и сияла, словно зеркало.
По краям площади высились с десяток ледяных столбов, на которых были высечены густые узоры массивов, призванные защищать наблюдающих за битвой учеников от случайных ударов.
В этот момент на площади уже собралось несколько сотен учеников. Они сбивались в кучки по три-пять человек и оживленно о чем-то спорили.
Слыхали? Новый личный ученик главы тоже будет участвовать в Большом состязании!
Это та самая, которую подобрали за Горными Вратами? Говорят, ее уровень культивации всего на третьем уровне Очищения Ци?
Третий уровень Очищения Ци? Разве это не хуже даже внешних учеников? Как у нее хватает совести заявляться на состязание?
Тс-с, потише. Она же личная ученица самой главы, неужели тебе по силам навлечь на себя ее гнев?
Су Юй стояла на краю толпы, внимательно прислушиваясь к этим разговорам, но ее лицо оставалось беспристрастным.
Сяо Де, стоявшая рядом с ней, от злости даже покраснела: — Старшая сестренка, они зашли слишком далеко!
— Пустяки, — спокойно ответила Су Юй. — Языки у людей за зубами не удержать, пусть болтают, что хотят.
Ее взгляд скользнул по арене, оценивая тех учеников, с которым вскоре предстояло сойтись в бою.
Ученики внешней секты в основном находились на средних и поздних этапах Очищения Ци, в то время как внутренние — уже превзошли Стадию Закладки Основы.
С ее текущим уровнем культивации средний этап Очищения Ци еще позволял кое-как сражаться, но против позднего этапа приходилось бы крайне тяжко, не говоря уже о Стадии Закладки Основы... об этом даже думать не стоило.
— Первый бой! Ученик внешней секты Чжао Юань против личной ученицы Су Юй!
Когда старейшина, отвечавший за проведение состязания, назвал имена, по всей площади пронесся гул изумления.
Чжао Юань? Тот самый с седьмого уровня Очищения Ци?
Сразу в первом же бою столкнуть с седьмым уровнем Очищения Ци — это же чистой воды издевательство!
Что поделать, раз уж она личная ученица, старейшины, должно быть, просто хотят проверить ее истинные способности.
Су Юй глубоко вздохнула, крепче сжала рукоять Меча Сюаньинь и ступила на арену.
Напротив нее, скрестив руки на груди, стоял крепкий молодой человек и презрительно разглядывал ее.
Это ты — новая личная ученица главы? — усмехнулся Чжао Юань. — Третий уровень Очищения Ци? Ты уверена, что не ошибочно забрела не туда?
Су Юй пропустила его насмешки мимо ушей, подняла руки и отдал поклон: — Прошу наставить меня.
Чжао Юань холодно хмыкнул, вытянул из-за спины широкий тяжелый меч, лезвие которого отливало тусклым золотым светом.
— Не говори потом, что я тебя обижаю. Даю тебе фору в три удара.
Уголки губ Су Юй едва заметно приподнялись.
— Не нужно.
Едва стихло эхо ее голоса, как фигура девушки исчезла с прежнего места.
В тот самый миг, когда Меч Сюаньинь вылетел из ножен, температура на арене мгновенно рухнула на добрый десяток градусов.
Похожая на полотно ледяно-голубая вспышка меча рассекла воздух, целясь прямо в лицо Чжао Юаню.
Зрачки Чжао Юаня сузились, он инстинктивно вскинул меч для защиты.
Цзинь!
Звук лязгающего металла огласил воздух, брызнули искры.
Чжао Юань отступил на три шага, в ладонях занемело, а в груди поднялась волна испуга.
Мощь этого удара была такова, что ее определенно не мог выдавить из себя практик третьего уровня Очищения Ци!
Су Юй не дала ему перевести дыхание.
Второй удар последовал незамедлительно, и вспышка меча оказалась быстрее и безжалостнее первой.
Стиснув зубы, Чжао Юань принял удар на себя и снова был вынужден отступить.
На лезвии его клинка уже успел налипнуть тонкий слой белого инея, а пальцы, сжимавшие рукоять, онемели от холода.
— Третий удар.
Она подняла меч, ледяные цветы на Мече Морозного Пения внезапно распустились, и устремился вперед свистящий поток света, превосходящий по своей ярости первые два удара в десяток раз.
Морозное Небо и Заснеженная Земля!
Бум!
Чжао Юаня вместе с мечом отбросило назад мощной ударной волной. Тяжело рухнув у самого края арены, он выплюнул полный рот крови, а его широкий меч со звонком упал на землю.
На арене воцарилась тишина.
Мгновение спустя раздался оглушительный взрыв изумленных возгласов.
Победила?!
Третий уровень Очищения Ци одолел седьмой уровень?!
Как такое вообще возможно!
Старейшина, проводивший состязание, тоже застыл в оцепенении и лишь спустя какое-то время объявил: — Личная ученица Су Юй побеждает!
Су Юй вернула меч в ножны и, развернувшись, направилась прочь с арены. Лицо ее оставалось столь безмятежным, будто она только что совершила нечто донельзя банальное и незначительное.
Сяо Де в восторге подпрыгнула: — Старшая сестренка! Ты просто невероятна!
Су Юй лишь улыбнулась ей в ответ, но ее взгляд уже переметнулся через толпу, устремившись вдаль, к Главный зал Ледяного Дворца.
У входа в главный зал Бин Цинсюэ, облаченная в длинное ледяно-голубое платье, стояла заложив руки за спину. Ее взгляд был прикован к Су Юй, а на губах играла едва заметная тень улыбки.
Су Юй слегка поклонилась и зашагала прочь.
Синяя Зима, Город Цзянчэн.
С выходом из парка развлечений уже перевалило за четыре часа дня.
Линь Сяосяо смертельно устала. Прислонившись к плечу Чэнь Цинцы, она обессиленно пробормотала: — Су Юй, что мы будем есть сегодня вечером?
— Чего тебе хочется?
— Горячий горшочек! — Линь Сяосяо вмиг оживилась. — Я знаю одно недавно открывшееся заведение, там безумно вкусно!
Чэнь Цинцы глянула на время — было еще рано, так что она кивнула.
Поймав такси, обе добрались до названного Линь Сяосяо ресторанчика.
Само заведение оказалось небольшим, но уютным: теплый желтый свет, деревянные столы и стулья, а на стенах — разнообразные рисованные от руки меню с блюдами.
Линь Сяосяо заказала котелок из двух половин и гору ингредиентов: требуху, утиные кишки, креветочную пасту, мраморную говядину...
— Ты заказала столько всего, неужели осилишь? — поинтересовалась Чэнь Цинцы, глядя на пестрящий галочками длинный список.
— Не съедим — завернем с собой! — уверенно парировала Линь Сяосяо.
Вскоре подали горячий горшочек. Ароматный красный бульон бурлил, источая аппетитный запах на всю округу.
Линь Сяосяо опустила в кипяток кусочек требухи, покрутила его в масляном соусе, отправила в рот и от удовольствия прищурила глаза.
— Объедение! Су Юй, ну-ка попробуй!
Чэнь Цинцы подцепила палочками ломтик говядины, поварила его в белом бульоне и отправила в рот.
Вкус действительно оказался отменным.
За едой девушки болтали о разном, и в какой-то момент Линь Сяосяо заговорила о вступительных экзаменах в университет.
— Мама хочет, чтобы я осталась в Цзянчэне. Говорит, дом рядом, так проще приглядывать. Но мне хочется в Пекин, там куда больше возможностей.
— Тогда поезжай в Пекин, — ответила Чэнь Цинцы.
— Но мама останется дома совсем одна, я волнуюсь... — Линь Сяосяо закусила палочку для еды, колеблясь.
— Тетя крепкая здоровьем, к тому же сейчас транспорт развит хорошо, захочешь — сможешь навещать в любой момент.
Поразмыслив над этим, Линь Сяосяо сочла ее слова разумными и снова повеселела.
— А ты, Су Юй? Куда хочешь ты?
Чэнь Цинцы замерла.
Она никогда не задумывалась об этом.
Для нее не имело никакого значения, куда отправляться. Она оставалась на Синюю Зима лишь ради того, чтобы заботиться о матери Су Юй и дожидаться возвращения самой Су Юй.
Но, поймав полный надежды взгляд Линь Сяосяо, она все же произнесла: — Наверное, в Пекин.
— Правда?! — глаза Линь Сяосяо засияли. — Тогда мы сможем учиться в одном университете!
— Угу.
Линь Сяосяо едва не подпрыгнула от радости и тут же набросила в пиалу Чэнь Цинцы еще несколько кусков мяса.
— Ешь побольше, ешь побольше! С этого момента мы — пекинский дуэт!
Глядя на ее возбужденный вид, Чэнь Цинцы невольно улыбнулась.
Когда они покончили с ужином, на улице уже совсем стемнело.
Линь Сяосяо зевнула, прислонилась к сиденью такси и тут же задремала.
Машина остановилась у дома Линь Сяосяо, Чэнь Цинцы разбудила ее и, дождавшись, пока та поднимется наверх и в окнах квартиры загорится свет, велела водителю ехать дальше.
К моменту возвращения домой было уже около девяти вечера.
Чжоу Сюлань все еще сидела в гостиной, довязывая тот самый сливочно-белый свитер. Заслышав ее шаги, она отложила спицы.
— Поужинала?
— Да, ела горячий горшочек вместе с Линь Сяосяо.
— Вот и хорошо. В кастрюле для тебя припасен теплый суп, проголодаешься — выпей пиалу.
Переобувшись, Чэнь Цинцы подошла и присела рядом с Чжоу Сюлань.
— Мама, если я потом уеду учиться в другой город, тебе не будет одиноко дома одной?
Чжоу Сюлань на мгновение замерла, а затем улыбнулась.
— С чего бы это одиноко? У мамы теперь столько дел. Каждый день медитации, цветы, стряпня — забот полон рот.
Она умолкла на секунду, протянула руку и ласково погладила Чэнь Цинцы по волосам.
— Сяоюй, мама знает, что ты выросла и у тебя свой путь. Не переживай за меня, мама сумеет устроить свою жизнь наилучшим образом.
Прижавшись щекой к ее плечу, Чэнь Цинцы тихо произнесла: — Угу.

Комментарии

Загрузка...