Мир Бессмертных.
Су Юй сидела на нефритовой кровати. Ощущение растерянности, оставшееся после того, как её, лишившуюся сил, поддержали ученики и привели обратно, уже рассеялось, но в глубине души поднялась тяжелая, гнетущая пустота.
Она опустила глаза на свои руки: изящные суставы, белая кожа, а на кончиках пальцев всё еще теплился след едва уловимого, почти неразличимого колебания духовной энергии.
Это тело больше не было тем слабым и тщедушным сосудом, который принадлежал ей на Синей Зиме.
Она сжалась в комок, крепко обхватив колени руками, глубоко уткнулась лицом между ног и так замерла, глядя перед собой невидящим взглядом.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг раздался резкий треск — запрет снаружи пещеры-обители был взломан грубой силой.
— Чэнь Цинцы! Теперь, когда ты стала никчемной калекой, ты всё еще смеешь цепляться за обитель Святой Девы и не уходишь?
Резкий и высокомерный женский голос прозвучал внезапно, и три фигуры ворвались внутрь.
Шедшая впереди девушка в длинном платье цвета гусиного желтка обладала миловидной внешностью — это была внучка Первого старейшины, Чжао Лин.
Два молодых ученика, следовавших за ней, были вассалами семьи Чжао, и их взгляды, устремленные на Су Юй, не сулили ничего доброго.
— Старшая сородич Чжао абсолютно права! Секта давно установила правила: лишить тебя титула Святой Девы, и эта обитель отныне принадлежит старшей сородичу Чжао!
Ученик слева льстиво поддакнул и, сказав это, протянул руку, собираясь схватить её и оттащить в сторону.
Сердце Су Юй бешено заколотилось, она инстинктивно попыталась отступить, но в голове внезапно прозвучало предостережение Чэнь Цинцы: не отступай, сделаешь хоть шаг назад, и они сядут тебе на шею.
Она закусила губу до боли, а в глазах вспыхнуло решимостью. Медленно подняв голову, она, подражая Чэнь Цинцы, окинула троих ледяным, равнодушным взглядом.
На мгновение аура Су Юй оказалась столь сильна, что Чжао Лин невольно отступила на полшага назад.
— Ха, всё еще смеешь пялиться на меня таким взглядом?
Чжао Лин вышла из себя от стыда и злости. Годами живя в тени Чэнь Цинцы, она больше всего на свете боялась и ненавидела эту высокомерную манеру держаться.
— Хватит строить из себя недотрогу! Ты давно палá в прах, а нынче — всего лишь никчемная калека без малейших крупиц силы! Взять её!
Два ученика с зловещими ухмылками снова подались вперед, но в тот самый миг, когда их пальцы почти коснулись одежды Су Юй, снаружи раздался голос вестника:
— Воля главы секты: велеть Чэнь Цинцы явиться в главный зал для обсуждения дел!
Оба тут же замерли.
На лице Чжао Лин промелькнула насмешка, и она презрительно бросила:
— Великая Святая Дева Су, ступай же скорее, а то вдруг тебя там ждет какой-нибудь сюрприз.
Су Юй мысленно с облегчением выдохнула: если бы дело дошло до драки, она оказалась бы совершенно бессильна дать отпор.
Вскоре она вошла в главный зал секты. Все взгляды в помещении разом устремились на нее — в них смешивались насмешка, жалость и издевка.
Она стояла посреди огромного зала, и ноги ее слегка подрагивали. Это место казалось слишком просторным, а чужие взгляды жгли кожу острыми иглами.
Су Юй глубоко вдохнула, посмотрела на главу секты Линь Юэ, восседающего на возвышении, и постаралась скопировать поклон и осанку Чэнь Цинцы.
— Глава секты призывал меня, не подскажете, зачем?
Линь Юэ поднялся на ноги, обвел взглядом собравшихся в зале и громко объявил:
— С сего дня лишить Чэнь Цинцы звания Святой Девы и изгнать из секты Наньли! Принимая во внимание её прежние заслуги, пожаловать сотню духовных камней низшего качества в качестве окончательного расчета.
— Никчемная калека недостойна звания Святой Девы! Прочь из секты!
Выкрики раздавались со всех сторон, и Су Юй мгновенно оказалась в центре внимания.
Она не умела произносить громких речей и понятия не имела, как выражаются великие небожители Мира Бессмертных.
Она была обычной старшеклассницей с Синей Зимы, которую забросило в этот совершенно чужой мир.
Но она точно знала одно.
— Можете не кричать.
Ее голос звучал тихо и даже слегка дрожал, но каждое слово было отчетливым и ясным.
— Это не вы изгоняете меня из секты.
— Я ухожу сама.
Она повернулась и направилась к выходу из зала. Поначалу ее шаги были чуть поспешными, похожими на бегство, но, пройдя несколько шагов, она заставила себя замедлить темп.
В залецарила мертвая тишина, сменившаяся затем взрывом хохота.
— Ха-ха-ха, скатилась до уровня калеки, а все туда же — язык распускать!
— Если она с ее нынешним жалким состоянием сможет заново достичь Стадии Закладки Основы, я публично встану перед ней на колени и попрошу прощения!
Насмешки не умолкали ни на секунду.
Она вышла за горные врата секты Наньли, и ночной ветер ворвался под одежду, высушив холодный пот на спине. Стоя у входа, она опустила глаза на собственные руки — те всё еще дрожали.
— Что я... только что сказала...
Она закрыла лицо руками и присела на корточки, поднявшись на ноги лишь спустя несколько долгих мгновений.
Лишенная духовной силы, она могла передвигаться только пешком. Восемьсот ли пути для нее, старшеклассницы, только что перенесшей переселение душ, казались непреодолимой громадой гор.
Чэнь Цинцы медленно открыла глаза.
Она всё еще стояла на той незнакомой улице: прохладный ночной ветерок обдавал лицо, а фонари над головой источали тусклый желтоватый свет.
То странное белоснежное пространство казалось лишь мимолетным сном.
Но в самой глубине ее моря сознания
Облик той девушки, ее заплаканные, покрасневшие глаза и фраза о том, что ее мама всё еще больна... отчетливо и навсегда врезались в память.
Чэнь Цинцы опустила взгляд на собственные исхудавшие руки, сжала их в кулаки и снова разжала.
Тонкая нить в глубине души по-прежнему существовала — то появляясь, то исчезая, она неразрывно связывала ее собственную судьбу с судьбой другой девочки.
Чэнь Цинцы постояла немного, повернулась и зашагала в сторону дома, о котором говорила Су Юй.
Когда Чэнь Цинцы вернулась в общежитие старого хлопчатобумажного комбината на западе города, уже стояла глубокая ночь.
Квартира 202 во втором подъезде третьего корпуса запиралась на старый пружинный замок. Следуя указаниям Су Юй, она вытащила ключ из левого кармана и провернула его в скважине.
Жилище оказалось небольшим — две комнаты и гостиная, убранные чисто и аккуратно, хотя и заметно потрепанные временем. На журнальном столике в гостиной стояла пиала с недопитым отваром китайских лекарств, гуща которых уже засохла на дне.
Чэнь Цинцы обошла квартиру, и в конце концов ее взгляд остановился на письменном столе в комнате Су Юй.
На стене над столом был приклеен стикер, исписанный почерком Су Юй: Мама должна вовремя принимать лекарства, не забывай.
Буквы кривые и косые, словно набросанные в спешке.
Чэнь Цинцы протянула руку, отлепила записку, некоторое время вглядывалась в нее, а затем приклеила обратно.
Она вошла в комнату Су Юй и присела на край кровати.
Простыня была выстирана до белизны, а возле подушки лежал старый тряпичный медвежонок — одно ухо было пришито двумя грубыми стежками, судя по всему, Су Юй чинила его сама.
Чэнь Цинцы долго молча смотрела на эту игрушку.
Прожив несколько сотен лет, она повидала на Континенте Сюаньлин бесчисленные расставания и смерти, переживая куда более жестокие и кровавые сцены.
Но сейчас, сидя в этой тесной комнатке и глядя на оставленные обычной девочкой мелочи, она ощутила в груди странный, не поддающийся определению прилив чувств.
Чэнь Цинцы закрыла глаза, скрестила ноги прямо на постели и принялась регулировать дыхание.
Культивация Пика Стадии Великой Скорби никуда не делась, но духовная энергия на Синей Зиме истончилась почти до полного исчезновения, и каждая капля ее расхода восполнялась с черепашьей скоростью.
Та малость, что ушла на недавнее убийство, до сих пор не восстановилась полностью.
Она открыла глаза, и ее взгляд упал на серое ночное небо за окном.
В этот момент зазвонил телефон.
Чэнь Цинцы подняла аппарат — на экране высветилось два слова: Мама.
Ее палец на секунду замер над клавишей ответа, а затем нажал ее.
Из трубки донесся слабый голос женщины средних лет:
— Сяо Юй, ты дома?
Чэнь Цинцы молчала.
Дыхание на том конце провода прервалось на мгновение, и слабый голос повторил вопрос, смешанный со старательно сдерживаемым кашлем:
— Ты... так устала, что не хочешь говорить?
— Мама просто... немного соскучилась по тебе. Сегодня на химиотерапию ушло немало денег, я спрашивала врача, на дальнейшее лечение понадобится еще огромная сумма...
Голос женщины становился все тише, и в динамике послышались сдавленные рыдания.
— Во всем виновата эта моя никчемная плоть, только тяну из тебя жилы. Из-за меня ты с малых лет маешься на чужбине, подрабатывая где придется.
Она не удержалась и тихонько кашлянула пару раз.
— Иногда, просыпаясь среди ночи, мама думает о том, как тебе тяжело приходится вдали от дома, и глаз сомкнуть не может. Несколько раз уже хотелось просто сдаться, но как вспомню тебя, и расставаться никак не хочется...
— Сяо Юй, если совсем невмоготу, давай не будем больше лечиться, ладно?
— Мама прожила большую часть жизни, с меня хватит, нельзя же позволить, чтобы эта болезнь испортила тебе всю жизнь...
Горло Чэнь Цинцы едва заметно дрогнуло.
На Континенте Сюаньлин она видела бесчисленных адептов, которые падали на колени перед своими наставниками, умоляя о пилюлях и техниках, но все они молили лишь о собственной силе и долголетии.
Но женщина на другом конце провода, чьё дыхание едва не рассыпалось на куски, беспокоилась лишь о дочери.
Она не знала, что ответить. Прожив столько лет, она никогда ни для кого не была «дочерью», и никто никогда не говорил ей: «Мама не хочет с тобой расставаться».
И все же образ скорчившейся в комок плачущей девочки по-прежнему четко стоял перед ее глазами.
— Вылечим.
Произнесла Чэнь Цинцы, и ее голос прозвучал тише, чем она предполагала, но с куда большей твердостью.
— Верь мне.
Чжоу Сюлань на том конце провода замерла и долго не произносила ни слова.
— Мама, ты пока не думай об этом, отдохни как следует. — Чэнь Цинцы смягчила тон. — Завтра я навещу тебя.
Обменявшись еще несколькими фразами, Чжоу Сюлань заметно повеселела. Перед тем как положить трубку, она ласково напомнила:
— Сяо Юй, ложись спать пораньше, не перенапрягайся.
— Угу.
Чэнь Цинцы положила телефон на стол и опустила взгляд на имя абонента на экране.
Подняв руку, она легко коснулась пальцем этих двух слов, а затем отвела руку назад.
— Завтра надо будет заглянуть в больницу.

Комментарии

Загрузка...