Шисань и Дафу преследовали кота по пятам. Сделав несколько кругов по закоулкам и спустившись еще по нескольким пролетам лестницы, кот понял, что впереди тупик. Он присел прямо на месте и настороженно уставился на Шисаня и Дафу. Дафу высунул длинный язык и тяжело дышал, не сводя с кота свирепого взгляда. В этот момент подоспел и Шисань.
Это место Шисань и Дафу знали очень хорошо — именно в этот подвал их несколько дней назад привела женщина в леопардовом. Сейчас массивная дверь подвального помещения была плотно закрыта, а на черном полотне ярко выделялись четыре крупных слова, выведенные красной масляной краской: «Верни долг». Рядом с дверью чернело небольшое оконце размером с ящик минералки. Снаружи оно было забрано ржавой железной решеткой. Обычно подручные Брата Шэ по очереди сидели на лавке по ту сторону окна; стоило кому-то постучать, как в этом окошке появлялась чья-то голова — проверить, свой ли это человек. Если приходил незнакомец без рекомендаций, дверь ему не открывали ни при каких обстоятельствах. Вот только стекло в окошке кто-то разбил: подоконник был усыпан осколками. Видимо, те, кто пришел выбивать долги, не застали Брата Шэ на месте и в сердцах разнесли оконце.
— Ну погоди, куда ты теперь денешься! — Шисань уже собрался броситься вперед и схватить кота, но тот ловко взпрыгнул на подоконник, проскользнул между прутьями решетки на другую сторону и исчез в темноте помещения!
— И что теперь делать? — спросил Шисань, цепляясь руками за железные прутья и заглядывая внутрь, где царила кромешная тьма, в которой ничего нельзя было разглядеть.
— Мог бы сначала подождать, пока я подчиню его своей воле, а потом уже ловить! — с укором произнес Дафу.
— Так и сказал бы раньше! — возразил Шисань.
— Сам посмотри, как я запыхался! Разве у меня было время мысленно с тобой общаться? — Дафу пластом лежал на земле, тяжело и глубоко дыша.
— И что же, черт побери, знает эта кошка? — озадаченно спросил Шисань.
— В ее памяти я увидел несколько урывков: когда убийца расправлялся с жертвой, эта кошка тоже была там, и она даже расцарапала убийце руку! — ответил Дафу.
— Ты разглядел лицо убийцы? — тут же допытывался Шисань.
— Нет, не успел — это ведь ты спугнул кота! — бросил Дафу.
— Погодите-ка! Кажется, я понял, кто убийца! — Шисань хлопнул себя по лбу и с легким воодушевлением добавил: — Но кота нам все равно нужно поймать немедленно!
С этими словами он подергал висящий на дверях массивный замок и вдруг с удивлением обнаружил, что тот вовсе не заперт — его просто накинули на проушину.
Взбешенный Шисань сдернул замок с двери и распахнул ее настежь. В ту же секунду оттуда пахнуло таким зловонием, что Шисаня едва не вывернуло наизнанку.
— Стой, не входи! — Дафу резко окликнул Шисаня, когда тот уже собирался переступить порог.
— В чем дело? — встревоженно спросил Шисань.
— Оттуда разит мертвечиной! — ответил Дафу.
— Какая еще мертвечина? — удивился Шисань.
Дафу на мгновение замолк, затем навострил уши и всем существом вслушался в черноту дверного проема.
— Следов сознания внутри нет! Пойдем проверим! — бросил он и шагнул за порог.
Напряженный Шисань последовал за Дафу. Пошарив рукой по стене, он наконец нащупал выключатель. Лампы загорались одна за другой.
— Идем, Дафу! — Шисань задрал край футболки, затыкая нос.
Оглянувшись, он увидел, что Дафу не сдвинулся с места и во все глаза уставился на железную клетку посреди сцены.
Из-за большого расстояния Шисань не мог толком ничего разобрать, видя лишь смутные очертания чего-то подвешенного внутри.
Сделав еще несколько шагов вперед, он наконец смог разглядеть происходящее. Хотя Шисань внутренне готовился к худшему и представлял самые жуткие картины смерти, увиденное все равно повергло его в шок: желудок скрутило спазмом, он резко отвернулся, широко разинул рот и зашелся в приступе рвоты прямо на полу.
В центре железной клетки, вниз головой, висел совершенно голый, окровавленный мужчина. Его руки и ноги были стянуты пеньковыми веревками. Налетевший из двери сквозной ветер принес новую волну зловония, заставив кожу на животе и груди висящего трупа качнуться в потоке воздуха. Почувствовав неладное, Шисань вскочил на сцену и всмотрелся сквозь прутья решетки.
От этого зрелища Шисань едва не лишился чувств: ровный разрез тянулся от самого горла до нижней части живота, и внутренности трупа были выпотрошены насухо — внутри зияла пустая полость.
— Это... это... — Шисань указал дрожащим пальцем на тело в клетке, не в силах вымолвить ни слова.
— Идем внутрь! — Дафу тоже запрыгнул на сцену.
Ноги Шисаня к тому моменту уже налились свинцом, и только ухватившись рукой за прутья клетки, он смог удержаться на ногах.
— Внутрь?
— Да, мы должны войти и посмотреть! — твердо заявил Дафу и шагнул в распахнутую дверцу клетки.
Шисань послушно зашел следом. На полу внутри клетки был нарисован огромный красно-коричневый пятиугольник, по углам которого стояли пять черных коробок. Голова убитого свисала аккурат напротив центра этой фигуры. Приблизившись вместе с Дафу к телу, Шисань изумленно выдохнул:
— Те Ню... Это же Те Ню!
Все лицо Те Ню покрывала запекшаяся бурая кровь, а меж бровей кто-то вырезал ножом крест — края глубокой раны вывернулись наружу. Глаза Те Ню были вытаращены так, что казалось, будто они сейчас выпадут, а рот был широко разинут в выражении невыносимой, предельной муки.
— Это... это просто кошмар! — бормотал Шисань, пятаясь назад к выходу из клетки. Но ноги не слушались, дрожали мелкой дрожью, и преодолеть эти несколько шагов стоило ему невероятных усилий.
— Шисань, иди сюда, посмотри, что в чане! — Дафу метнулся в угол клетки и начал царапать бок высокого, почти в метр ростом черного глиняного чана. Он подпрыгнул пару раз, но чан оказался слишком высоким, и заглянуть внутрь пес не мог.
Шисань, с трудом переставляя дрожащие ноги, потратил добрые три минуты, чтобы доплестись до сосуда. Наклонившись и заглянув внутрь, он снова почувствовал, как к горлу подкатывает спазм. Его вырвало с такой силой, что казалось, будто из него сейчас выйдет вся желчь. Вода в чане смешалась с кровью и кишками; блеклые петли кишечника плавали на поверхности бурой жижи, переливаясь маслянистыми разводами...
***
Заявив о преступлении в полицию, Шисань вместе с Дафу уселся на ступеньках у входа в подвал в ожидании наряда. Вытирая со лба холодный пот, он все еще не мог прийти в себя:
— И за что только человека так люто ненавидеть...
— Не факт, что это кровная месть! — покачал головой Дафу. — Смерть Те Ню кажется мне очень странной! Обычно после гибели человека или мелкого зверя вокруг тела остается блуждать остаточное сознание — особенно если смерть была насильственной и мучительной: жертва умирает с тяжелым сердцем, ее обида невероятно сильна. Как, например, в случае с Сестрицей Пин, я чувствую их присутствие. Но здесь... от сознания Те Ню не осталось и следа.
— Ты имеешь в виду призраков? — уточнил Шисань.
— Нет, речь об остаточном энергетическом поле после смерти человека. Обычно оно очень слабое, совсем не такое, как в жутких фильмах по телевизору! — пояснил Дафу.
— И ты не можешь пообщаться с ними через это сознание?
— Нет. Их сознание похоже на застывшую фотографию из прошлого: увидеть можно, а поговорить нельзя.
Шисань погладил Дафу по голове и тяжело вздохнул. От череды недавних событий и слов пса у него в голове все смешалось — он уже не понимал, наяву ли всё это или в каком-то дурном сне.
Пока Шисань предавался невеселым мыслям, у входа с мигалкой и воем сирены остановилась патрульная машина. Из нее вышли двое полицейских. Задав пару дежурных вопросов, они велели Шисаню оставаться на месте и вошли в подвал. Не прошло и нескольких минут, как оба выскочили обратно — бледные, их продолжало мутить от каждого шага. Просидев на корточках около пяти минут и приходя в себя, они наконец связались по рации с отделением и запросили подкрепление.
Пожилой полицейский молча протянул Шисаню сигарету. Тот взял ее, и они втроем уселись на крыльце, затягиваясь на ходу.
Не успели они докурить и половины, как к месту происшествия подтянулось еще несколько машин. Из них высыпало больше десятка людей: судмедэксперты в белых халатах, оперативники в форме и даже некий мужчина средних лет в пижаме с изображением Ультрамена.
Шисань сразу узнал этого человека в пижаме — это был не кто иной, как капитан уголовного розыска Лю Цзянь! Их взгляды с капитаном тут же пересеклись.
— Шисань? Это ты заявил о преступлении? — в упор глядя на него, резко спросил капитан Лю.
— Да! — кивнул Шисань.
Капитан мельком глянул на него и молча скрылся в подвальной темноте.
Минум сорок или пятьдесят спустя он вышел обратно, стянул с рук одноразовые латексные перчатки и хлопнул Шисаня по плечу:
— Ну вы оба даете! Куда ни сунетесь — везде труп! Ты что, со мной в «Пункт назначения» играешь?
— Товарищ капитан, я... — начал было Шисань, но тут из дверей подвала появился молодой оперативник, прижимавший к груди кота.
— Товарищ капитан, на месте преступления обнаружили кошку, что с ней делать?
— Сначала в участок! — бросил капитан Лю, махнув рукой на кота, а затем указал на Шисаня и Дафу: — Вы двое тоже поезжайте, напишете показания.
Увидев, что кот нашелся, Шисань мигом стряхнул с себя остатки оцепенения и вялости:
— Товарищ капитан Лю, у меня есть еще одна важная информация!
— Вот приедем в отделение, допишешь протокол — тогда и поговорим, — отмахнулся капитан. Подоспевшие полицейские усадили Шисаня и Дафу в служебную машину.
Для Шисаня это был уже третий допрос за последнее время, так что всю процедуру он знал назубок. Он охотно ответил на все вопросы следователя, расписался в протоколе, после чего ему сообщили, что он может быть свободен и отправляться домой. Правда, покидать город запрещалось, а телефон следовало держать включенным.
Прижимая к груди Дафу, Шисань постучал в дверь кабинета капитана Лю.
— Войдите! — услышав голос, Шисань нажал на ручку.
— Ты что же, среди ночи не спишь, всё с котами да собаками носишься? Чего тебе на этот раз?
Шисань опустил Дафу на пол и шагнул к столу капитана:
— Этот кот — важнейшая улика!
Услышав слово «улика», капитан Лю широко раскрыл глаза:
— Так выкладывай давай, хорош темнить!
— Эта кошка жила у Сестрицы Пин, — выпалил Шисань. — В день убийства она была там же и исцарапала убийцу!
— С чего ты взял? — прищурился капитан.
— Убийца — Сунь Цян, на его руке до сих пор остались следы от кошачьих когтей! — не унимался Шисань.
Капитан Лю тут же вспомнил царапины на руке Сунь Цяна, когда они пожимали друг другу руки при встрече, и то, как тот оправдывался, будто его подрал дворовый кот.
— Откуда тебе знать, что эта кошка поцарапала именно Сунь Цяна?! — повысив голос, переспросил капитан.
— Если не верите моим словам, возьмите соскоб с кошачьих когтей, проведите ДНК-экспертизу и сравните с образцами Сунь Цяна! — выпалил Шисань.
— Бред! — стукнул кулаком по столу разозленный капитан Лю. — По твоему первому слову я должен сорвать с места и тащить на ДНК-тест старого оперативника, у которого выслуги больше, чем у меня?!

Комментарии

Загрузка...