Е Мин нахмурился и с трудом открыл глаза. Последними остатками духовной энергии он управлял длинным копьем.
Его левая рука дрожала, кончики пальцев почти прозрачные, он взмахивал рукой, и копье следовало за ней — куда указывал палец, туда и летело копье.
Огромное тело Луань Хуня теперь превратилось для него в обузу: на его руках, плечах и даже на лице появились глубокие царапины, и из ран сочилась вовсе не кровь, а багрово-красная дымка — это была духовная энергия Луань Хуня.
— Мать твою! — взревел Луань Хунь, разразившись ругательствами, резко развернулся и лицом к лицу столкнулся с копьем Е Мина. Обеими руками он схватил Клинок, Уничтожающий Души, устремив взгляд на Е Мина, который с трудом удерживал копье.
Лишь бы прикончить его! Да, стоить лишь убить его, и копье исчезнет!
Луань Хунь словно нашел путь к победе. Он приготовился в тот самый миг, когда копье устремится вперед, сделать рывок и вонзить Клинок, Уничтожающий Души в Е Мина.
Копье, как и желал Луань Хунь, атаковало спереди. Луань Хунь стиснул зубы в ожидании подходящего момента: раз секунда, два секунда — вот оно!
Луань Хунь отбил копье обратным движением клинка, пропустив его мимо себя, и, улучив этот момент, бросился в стремительную атаку на Е Мина!
— А-а-а-а-а-а! — взревел разъяренный Луань Хунь, устремляясь вперед с острием клинка, направленным на ослабленного Е Мина. Его скорость была невероятной, в мгновение ока он оказался перед лицом Е Мина.
— Я победил... А-а-а!
Хотя у Е Мина не было богатого боевого опыта, как он мог не заметить движений Луань Хуня, получившего тяжелые ранения?
Еще когда Луань Хунь возомнил, будто нашел способ победить, Е Мин уже обдумал ответный план. Хоть это и было рискованно, другого выхода не оставалось: его духовной энергии хватило бы максимум на две атаки. Иными словами, исход один — смерть, так почему бы не рискнуть!
Поэтому он подыграл замыслу Луань Хуня: позволил тому отбить первую атаку, чтобы притупить его бдительность, а когда Луань Хунь перешел в наступление, приказал копью ударить со спины!
В тот самый момент, когда лезвие Луань Хуня почти коснулось Е Мина, копье вонзилось ему в спину и насквозь пронзило тело Луань Хуня, остановившись прямо перед грудью Е Мина.
Луань Хунь широко раскрыл глаза, но в ту секунду, когда клинок уже почти коснулся тела Е Мина, он вдруг потерял способность двигаться.
— Чтобы ты не ожидал этой атаки, мне пришлось изрядно поломать голову, — духовная энергия Е Мина постепенно восстанавливалась, и его тело, уже готовое было раствориться, вновь обретало плоть и цвет.
Это копье было одним из опаснейших заклинаний Царства Мертвых, тем, к которому категорически запрещено прибегать без крайней необходимости. Оно звалось Копьем Жертвы: оно вытягивало почти всю духовную энергию из тела заклинателя и преображало ее в боевое копье. В случае попадания оно поглощало ци противника — здесь действовал принцип пан или пропал.
Духовная энергия Луань Хуня неуклонно утекала, его некогда гигантское тело постепенно уменьшалось. Он исступленно ревел, но был бессилен что-либо изменить. Торчащее из него копье тоже бледнело: сотворенное из духовной силы Е Мина, по мере того как эта сила возвращалась к своему хозяину, оно закономерно исчезало.
Духовная энергия Е Мина полностью восстановилась. Он управлял почти растворившимся копьем, и блеклое древко преобразилось в оковы, сковавшие руки Луань Хуня.
Будучи Проводником Душ, Е Мин был обязан отвести грешную душу в Царство Мертвых для наказания.
— Постойте, ваша светлость!
Голос донесся издалека. Е Мин вздрогнул: этот голос, спокойный, но проникающий в самую душу и веющий легким холодом, заставил его обернуться. На звук шел бледный, невозмутимый юноша с черными волосами, одетый в белый облегающий наряд, который резко выделялся на фоне ночи.
— Меня зовут Гуй Цзэ. Прошу простить за внезапное появление, но эту душу вы забрать не можете.
Спокойно произнес Гуй Цзэ.
Павший духом Луань Хунь, услышав слова Гуй Цзэ, мгновенно воспрял духом.
— Господин пришел спасти меня! Ха-ха-ха, не ожидали! — Луань Хунь светился от гордости, напрочь забыв о только что потерпенном поражении.
Е Мин бросил на Луань Хуня суровый взгляд, повернулся к Гуй Цзэ и принял боевую стойку.
— Кажется, вы кое в чем заблуждаетесь. — Гуй Цзэ извлек из-за спины какую-то склянку.
Стоило ему достать этот красно-черный стеклянный сосуд, как Е Мина охватила легкая дрожь.
Заблуждается? В чем он ошибся? А эта склянка...
Голова Е Мина гудела от вопросов. Появившийся из ниоткуда Гуй Цзэ казался до крайности загадочным: Е Мин совершенно не ощущал его духовной ци, но интуитивно чувствовал, что стоит ему хоть на мгновение потерять бдительность, как его голова тотчас с плеч долой.
— Ты забрал Склянку Десяти Тысяч Душ, позаимствовал чужую жизненную силу — взял в долг, так верни же, справедливости ради, — проговорил Гуй Цзэ и откупорил Склянку Десяти Тысяч Душ.
В тот же миг Луань Хунь ощутил неведомую доселе силу, которая тянула его к себе. Весь целиком, вместе с оковами, он был притянут вперед, его тело постепенно размывалось, волокно за волокном втягиваясь внутрь Склянки Десяти Тысяч Душ.
— Нет! Господин! — истошно завопил Луань Хунь, но все было тщетно. Его неумолимо продолжало затягивать: сначала тело, затем лицо стало рассыпаться на куски — подбородок, щеки, и наконец остался лишь один глаз. Е Мин смотрел в этот оставшийся глаз, как вдруг и он исчез внутри Склянки Десяти Тысяч Душ.
Луань Хунь... исчез!
Он пропал бесследно, не осталось и малейшего следа духовной энергии, и под ясным ночным небом одиноко застыли лишь две фигуры.
— Кажется, этого все еще мало... — Гуй Цзэ взвесил на руке Склянку Десяти Тысяч Душ, бормоча про себя, и бросил взгляд на ошеломленного Е Мина. — Ладно, сойдет и так.
Убрав склянку, Гуй Цзэ уже собирался уходить, как вдруг что-то вспомнив, бросил Е Мину:
— Как вас зовут, ваша светлость?
— Е Мин. А вы кто такие?
Ответив на вопрос, Е Мин в свою очередь задал свой.
— Узнаете... — Гуй Цзэ повернулся, и внезапно поднялся туман. В этой густой пелене духовная сила Е Мина оказалась совершенно бессильна что-либо обнаружить. Не прошло и мгновения, как туман рассеялся, а следов Гуй Цзэ и след простыл.
Гуй Цзэ вернулся в мрачный обветшалый особняк. Человек в черном сидел на своем месте, перелистывая книгу.
— Господин, того человека зовут Е Мин. Как вы и говорили, он и вправду не промах — даже Луань Хунь со Склянкой Десяти Тысяч Душ не смог с ним справиться.
С этими словами Гуй Цзэ протянул вперед Склянку Десяти Тысяч Душ, и И Мо, неизвестно откуда появившийся рядом, принял склянку из его рук.
— Разумеется. Склянка Десяти Тысяч Душ еще не до конца развилась, а этот попавшийся экземпляр оказался слишком никудышным, так что склянка почти не напиталась силой, — произнес И Мо, вертя в руках сосуд и стоя подле человека в черном.
Гуй Цзэ кивнул и добавил:
— Я слышал там разговоры о том, что Царство Мертвых направило сюда своих людей, только вот никак не ожидал, что здешний посланник окажется столь силен.
Человек в черном отложил книгу и промолвил своим прежним хриплым голосом:
— Насчет этого у меня есть свои соображения. Продолжайте искать других Луань Хуней для вскармливания, но столкнетесь с Е Мином — в бой не вступайте. Наше великое дело заключается не в том, чтобы уничтожить какого-то жалкого Посланника Подземного Мира! Действуйте скрытно, ступайте.
— Есть! — Слушаюсь! — в один голос ответили Гуй Цзэ и И Мо.
Человек в черном махнул рукой, отпуская их. В комнате остался лишь он один. Он поднял книгу, перевернул пару страниц, но тут же захлопнул ее, положил на стол и, опираясь на трость, поднялся. Хромая, он вошел в соседнюю комнату. Если бы Е Мин сейчас оказался здесь, он бы наверняка остолбенел: эта комната была до отказа заставлена оружием, одних только Клинков, Уничтожающих Души насчитывалось несколько штук.
— Е Мин... — пробормотал человек в черном, глядя на сияющую бусину посреди комнаты...

Комментарии

Загрузка...