Гур-гур.
Неважно, что там с жильём, сейчас куда важнее было позаботиться о собственном желудке. Учитывая, что времени в обрез, оставалось лишь найти место, где можно поесть поблизости.
Царство Мертвых делилось на уровни — всего их было девять по девять, восемьдесят один слой. В каждом слое — восемнадцать районов. Подземный Дворец располагался в первом районе первого слоя. К слову, весь первый слой Царства Мертвых был сплошным городским рынком; восемнадцать районов по площади не уступали целой провинции. Сам Е Мин находился в десятом районе, и если добираться до первого на транспорте, ушло бы не меньше половины дня.
Помимо обычных душ, в Царстве Мертвых обитали Посланники Подземного Мира и божества. Владыка Подземного Мира, судьи и прочие занимали божественные ранги, тогда как Е Мин и Ку Юй были лишь рядовыми Посланниками Подземного Мира. Остальное население составляли обычные души. Многие не желали перерождаться, поэтому количество обитателей в Царстве Мертвых постоянно росло. Новоприбывшие души становились строителями, отчего Царство Мертвых всё больше модернизировалось, с каждым днём всё сильнее напоминая Мир Людей.
Е Мин стоял у ворот Подземного Дворца, оглядываясь по сторонам. Вокруг было полно закусочных, вывески пестрели разнообразием: от современных до выполненных в древнем стиле. Поколебавшись, Е Мин направился к заведению с гордой надписью Первые пельмени Царства Мертвых.
Перед входом в эту лавку высились многометровые башни из пароварок — зрелище впечатляло. Очередь растянулась от самых дверей почти до самой дороги.
Е Мин решил попытать счастья в этой лавке, так как она считалась популярным интернет-местом. Несколько лет назад ходили слухи, что сам Владыка Подземного Мира стоял здесь в общей очереди, чтобы купить пельменей. Говорили, будто он хотел показать народу, что все равны. Хотя сейчас он занимал божественный пост, Владыка Подземного Мира в прошлом так же, как и все, шаг за шагом пробивался из обычных мелких Посланников Подземного Мира. Эта история в одночасье сделала лавку невероятно знаменитой, и многие проделывали долгий путь, только чтобы попробовать пельмени, о которых слагали легенды.
Е Мину, разумеется, тоже хотелось выяснить, действительно ли эти пельмени заслуживают звания первых в Царстве Мертвых. Однако, глядя на длинную очередь, он невольно проникся доверием к репутации заведения: раз люди готовы часами стоять под палящим солнцем ради еды, значит, эта лавка чего-то да стоит. С мыслью раз уж пришел, надо попробовать, он пристроился в самый конец очереди.
Едва он встал, как за ним тут же выстроились ещё несколько человек. Очередь двигалась медленно, полуденное солнце припекало макушку, и по лбу Е Мина заструились капли пота.
— Е Мин? Это ты, Е Мин!
Вдруг к нему подбежал мужчина в плотном белом халате, в очках и с огромным пакетом ланч-боксов в руках. На его лице сияло оживление.
— А? Лян Мо?
В памяти Е Мина сразу всплыло это имя. Лян Мо был его одноклассником в старшей школе. Тот всегда занимал должность старосты по магическим искусствам и учился превосходно — был либо первым, либо вторым. Когда Лян Мо занимал первое место, Е Мин был вторым, и наоборот. Они были одновременно и соперниками, и друзьями, всегда помогали друг другу в учебе. В университете они ещё поддерживали связь, но после выпуска Лян Мо будто испарился, и они давно не виделись.
— О боги, надо же было здесь тебя встретить! Ты тоже пришел попробовать те самые первые пельмени Царства Мертвых?
Е Мин немного подумал и ответил:
— Можно и так сказать.
— Посмотри на эту очередь! Пойдем, я купил много, пойдем ко мне в лабораторию, я угощу тебя пельменями, посидим, вспомним старые добрые времена.
Е Мин взглянул на очередь впереди — неизвестно, сколько ещё пришлось бы ждать. К тому же он давно не видел Лян Мо и у него накопилось много тем для разговора. Почему бы не пойти с ним?
Лян Мо повел Е Мина прочь из переулка, направляясь в сторону Подземного Дворца.
— Погоди, ты работаешь в Подземном Дворце? — удивился Е Мин, когда Лян Мо привел его к самому зданию.
— Можно сказать и так. Я провожу исследования с доктором Цзинем в лаборатории позади. Сначала зайдем туда, там служебный вход.
Лян Мо провел Е Мина в обход Подземного Дворца. Только тогда Е Мин заметил, что с тыльной стороны есть большая железная дверь без каких-либо опознавательных знаков. Рядом с ней располагался электронный замок с датчиком отпечатков пальцев. Лян Мо приложил руку, и замок щелкнул.
— Это и есть моя лаборатория, — с легкой гордостью произнес Лян Мо.
Стоило Лян Мо включить свет, как перед Е Мином предстали ослепительно белые стены и высокотехнологичные приборы. У Е Мина отвисла челюсть: каждое из этих устройств стоило миллионы, и вряд ли во всем Царстве Мертвых нашлось бы место роскошнее этой лаборатории.
— Мамочки, твоя лаборатория... не слишком ли она крутая?
Е Мин озирался по сторонам, боясь прикоснуться к чему-либо. Хотя некоторые устройства он видел и понимал их назначение, если бы он сломал что-то из этого, ему бы не хватило целой жизни, чтобы расплатиться.
— Нормально, нормально! Хи-хи, пойдем в комнату отдыха, перекусим и поболтаем.
Лян Мо был в восторге: он не только встретил старого друга, но и смог произвести на него впечатление. Многие в Мире Людей не любят встречи выпускников, потому что не хотят видеть, как бывшие одноклассники хвастаются своими Феррари, но Лян Мо сам был тем, кто приехал на Феррари. Как тут не радоваться?
Осмотревшись, Е Мин последовал за Лян Мо в небольшую комнату рядом с лабораторией. Внутри стоял журнальный столик, два дивана и пара складных кроватей. Лян Мо выложил пельмени на столик и жестом пригласил Е Мина присесть.
Они открыли пакеты, и по комнате разлился аппетитный аромат. Лян Мо протянул Е Мину пельмень. Тот, подув на горячее тесто, осторожно откусил кусочек.
— М-м-м! Вкусно!
Глаза Е Мина загорелись. Пельмень был хрустящим снаружи и нежным внутри, а начинка из мяса и овощей создавала идеальное сочетание. Казалось, он даже не требует пережевывания — стоило пельменю попасть в рот, как он словно сам собой таял. Не зря их называли первыми в Царстве Мертвых.
— Ну как, вкусно? — с довольной улыбкой спросил Лян Мо, наблюдая за наслаждением друга.
Е Мин лишь кивал: он не мог говорить, так как набил полный рот, поэтому издавал лишь невнятные звуки.
Лян Мо тоже принялся за еду, и вскоре гора пельменей была уничтожена в два счета.
Доедая, Е Мин всё ещё смаковал вкус, когда Лян Мо внезапно спросил:
— Слушай, ты ведь не только ради пельменей приехал? Не припомню, чтобы ты жил в первом районе.
— Конечно нет, но теперь я буду жить здесь.
— В смысле? — удивился Лян Мо.
— Проводник Душ, слышал о таких?
— Ты?!
На этот раз пришла очередь Лян Мо впасть в шок. Он, конечно, знал об этой должности: будучи сотрудником лаборатории при Подземном Дворце, он имел доступ к подобным внутренним новостям.
Е Мин гордо кивнул, приняв такой же вид, какой пару минут назад был у Лян Мо.
Лян Мо прекрасно понимал, что значит эта роль. Лицом Царства Мертвых в глазах людей долгое время были Хэй-бай Учан, а теперь их работу передали Проводникам Душ. Иными словами, Проводник Душ теперь — новая визитная карточка Царства Мертвых.
Впрочем, Е Мин не до конца осознавал, насколько это важная должность. Он просто знал, что письмо о назначении пришло официально, с государственной печатью, да и он сам был в числе первой группы Проводников Душ, а значит, определенно должен быть кем-то значимым.
Оправившись от изумления, Лян Мо криво усмехнулся:
— Не думал, что спустя столько лет ты всё ещё так хорош.
Е Мин покачал головой:
— Да что ты, это ты крут. В таком возрасте — и собственная лаборатория! Это куда серьезнее, чем мой мелкий чин.
Лян Мо рассмеялся:
— Ну, в любом случае, мы теперь в разных сферах, сравнивать особо и нечего.
— И то верно. Ладно, спасибо за обед, мне пора в Мир Людей. Вернусь — обязательно загляну!
Лян Мо кивнул, собрал пустые контейнеры и вместе с Е Мином вышел из лаборатории. По пути, выбрасывая мусор в бак, он рассказал, что из лаборатории можно сразу попасть в Управление Мира Людей, и попросил заходить почаще, когда будет время, чтобы посидеть и поговорить подольше.
Е Мин согласился и, следуя подсказке Лян Мо, вернулся в главный зал, откуда направился прямиком в Управление Мира Людей.
Войдя, он увидел десятки людей, ожидающих отправки в Мир Людей.
Для перемещения использовали специальные устройства, похожие на огромные яйца: человек садился внутрь, и через мгновение исчезал. Устройств было много, они стояли в ряд. Чтобы попасть в Мир Людей, нужно было просто приложить руку к сенсорной панели на корпусе устройства, введя свои данные, и машина сама объединяла созданное тело с душой Посланника Подземного Мира, перенося их в Мир Людей.
После того как Е Мин зарегистрировался в пункте учета, регистратор предупредил, что при первой интеграции с телом возможен дискомфорт, к которому нужно привыкнуть. Е Мин кивнул, показывая, что понял, сел в большое яйцо и закрыл глаза. Внезапно его охватило головокружение, перед глазами замелькали разноцветные огни, от которых стало не по себе. Вероятно, это и было то самое привыкание, о котором его предупреждали.

Комментарии

Загрузка...