Как и следовало ожидать.
Услада вкусовых рецепторов — одно из высших стремлений в жизни.
С тех пор как Хо Юйхао прибыл на Континент Доуло, он только и делал, что спал под открытым небом и почти всё время проводил в пути. Питаться ему приходилось исключительно жареной рыбой и мясом собственного приготовления.
Конечно, жареная рыба от Сяо Хо — это знак качества, а его «искушающее души барбекю» способно покорить любое сердце. Но даже самое изысканное блюдо приестся, если есть его изо дня в день на завтрак, обед и ужин. К тому же аппетит у него сейчас был нешуточный, и одной лишь рыбой набить желудок становилось всё труднее.
Поэтому Хо Юйхао обратил свой взор на жарку мяса. К сожалению, всё оказалось не так просто. В походных условиях, даже обладая силой Духовного Ока, невозможно было игнорировать отсутствие нормальной кухни. Утолить голод — это одно, но удовлетворить гастрономические запросы — совсем другое.
К счастью, позже, благодаря полученному от Тан Я Гу Цветочного Бутона, Хо Юйхао смог подготовить и спрятать в пространстве насекомого всевозможные приспособления и специи для барбекю. Это избавило его от неловкой ситуации, когда даже умелая хозяйка не может сварить кашу без крупы.
Гу Цветочного Бутона второго ранга внешне напоминал нераскрывшийся бутон цветка нежно-голубого цвета. Несмотря на органический вид, он был твердым, словно кристалл, и прозрачным, а внутри скрывалось хранилище объёмом почти в тридцать кубических метров. Это было не духовное орудие пространственного типа, но вещь куда более удобная. Благодаря ему жизнь Хо Юйхао, до этого напоминавшая быт первобытного человека, значительно улучшилась.
Насладившись трапезой в ресторане, он мог лишь признать: высокая цена оправдана. Не зря юная мисс Ван Дун так настойчиво рекомендовала это место. Кроме стоимости, придраться было не к чему. К тому же главная проблема — нехватка средств — только что была решена за чужой счёт.
Если и пытаться найти изъяны, то, возможно, обслуживание было не самым внимательным. Но это лишь потому, что Ван Дун резко отвергла предложенную рестораном услугу по сопровождению молодых девушек, так что винить заведение не стоило. В целом Хо Юйхао мог поставить этому ужину девять баллов из десяти, сняв один балл чисто для проформы.
Если бы уровень его симпатии к Ван Дуну можно было отобразить на панели, то сейчас он совершил бы скачок от статуса [Знакомый] до стадии [Друг]. Вот она — магия гастрономической дипломатии.
***
Не спеша закончив ужин, они не стали сразу возвращаться, а продолжили прогулку среди торговых лавок у северных ворот города.
— Раз уж мы здесь, я покажу тебе город, — с воодушевлением сказала Ван Дун. — Полезно будет расширить кругозор.
— Ладно, — согласился Хо Юйхао. Нужно уметь сочетать труд и отдых.
Говорят, нужно прочитать десять тысяч книг и пройти десять тысяч ли. Нельзя вечно сидеть в четырех стенах. В самосовершенствовании мастеров духа всё точно так же: тупое сосредоточение на медитации — самый неэффективный способ развития.
Что касается Павильона Сокровищ, Хо Юйхао, поразмыслив, решил пока не предлагать туда идти. Пусть всё идет своим чередом. В их нынешнем статусе, без приглашения на руках, их могли даже на порог не пустить, что создало бы лишние хлопоты.
Ради какого-то Десятитысячелетнего китового клея не стоило устраивать переполох. К тому же, не имея при себе приличной суммы золотых монет духа, он чувствовал себя не слишком уверенно. В его пространственном хранилище было меньше десяти тысяч золотых, что по местным меркам не давало ощущения полной безопасности.
Будучи одним из самых процветающих городов на Континенте Доуло, город Шрек ночью был куда оживленнее, чем днем. Шумные толпы, несмолкаемый гул голосов — куда ни глянь, везде сплошной поток людей. В свете огней, озаряющих каждую улицу, крики зазывал сливались в единую симфонию процветания. Это очень напоминало ночные рынки на Голубой Планете, где люди протискивались плечом к плечу.
— Пойдем, — Хо Юйхао естественным жестом взял Ван Дун за руку и мягко улыбнулся. — А то еще потеряемся в такой толпе.
— Угу, — кивнула Ван Дун, чувствуя, как кончики её ушей начинают пылать.
«Всё как сказал Юйхао, — убеждала она себя. — Просто людей слишком много, и он боится, что мы разминемся».
***
Успокоив волнение, Ван Дун повела Хо Юйхао мимо лотков и магазинчиков. Они останавливались, любуясь многообразием товаров, и покупали приглянувшиеся мелочи. Несмотря на память о прошлой жизни, экзотика этого мира действительно впечатляла Хо Юйхао. Впечатления были отличными. Если бы только народу было поменьше...
Наконец они остановились перед величественным зданием. Издалека этот торговый центр в четыре этажа высотой более двадцати метров казался огромной золотой чашей, сверкающей роскошью. Это и был Павильон Сокровищ, где торговали всем, что могло понадобиться мастерам духа и инженерам духа.
— Сегодня я отведу тебя на Собрание ценителей сокровищ, чтобы ты прозрел, — заявила Ван Дун.
Хо Юйхао изобразил сомнение:
— Собрание ценителей сокровищ? Я слышал, что на те мероприятия, что проводятся в городе Шрек, не так-то просто попасть.
Ван Дун принялась объяснять:
— Всё верно. Собрания в Павильоне Сокровищ делятся на три вида. Первый — для нужд академии, когда закупки делает само учебное заведение. Например, редкие металлы для факультета духовных орудий, учебные пособия для факультета боевых духов, ценные ингредиенты и прочее.
— Два других вида предназначены уже для нас, учеников, и там вещи куда интереснее. Один тип — для учеников Внутреннего двора, там сплошной эксклюзив, и каждый раз выставляют драгоценные духовные кости. Оставшийся вид — только для основных учеников Внешнего двора. Там часто можно встретить редкие пилюли, лекарственные травы или заказать изготовление духовного кольца.
Хо Юйхао прищурился, глядя на неё:
— Но ни одно из этих собраний не имеет отношения к нам, первокурсникам. Так в чём твой план?
Ему было любопытно, что она задумала.
— Ты недооцениваешь мои связи! — фыркнула Ван Дун. — С момента поступления я не только в комнате медитировала, но и успела обзавестись знакомствами.
Хо Юйхао сразу понял — это и есть «эффект бабочки» от его собственного позднего поступления.
— Не стоит так гордиться своим умением бить баклуши, — поддразнил он её.
— Никто не может только и делать, что тренироваться, нужно отдыхать! — возразила она и продолжила: — Какое совпадение: как-то раз на прогулке я встретила главу Клана Тан, старшую сестру Тан Я. Мы сразу поладили. Ты же слышал о Клане Тан? Когда-то это была величайшая секта...
Сердце Хо Юйхао екнуло.
— Ты вступила в Клан Тан?
Ван Дун кивнула:
— У моей семьи есть определенные связи с Кланом Тан. Видя, как он пришел в упадок, я не могла остаться в стороне. К тому же мне всегда были интересны скрытые орудия Тан.
— Ладно, — Хо Юйхао слегка улыбнулся. — Главное, чтобы тебе это нравилось.
В конце концов, учитывая статус Ван Дун, её вступление в Клан Тан было похоже на инкогнито-визит наследного принца. Пусть она сама об этом не догадывалась, это не имело значения.
— Сегодня как раз проводится собрание для основных учеников Внешнего двора. Ты не поверишь, но одна из «Двойных звёзд» Внешнего двора, Молниеносный Бэйбэй — наш Первый Старший Брат в Клане Тан. С его уровнем привилегий провести нас двоих внутрь — сущий пустяк. Всё схвачено.
Хо Юйхао подумал про себя: «Вообще-то я в курсе».
Ван Дун самодовольно добавила:
— Более того, даже если у Старшего Брата не выйдет, здесь всё еще есть я. Так что не волнуйся...
«Понятно, вот она — уверенность принцессы секты Хао Тянь», — подумал Юйхао. Случись что, они могли бы просто раскрыть личности и разыграть классическую сцену с явлением истинного владыки.
Хо Юйхао только хотел что-то сказать, как раздался радостный, удивленный голос:
— Юйхао! Ты что здесь делаешь?
К ним поспешно приближалась Ма Сяотао — та самая, что несколько часов назад в панике сбежала от него. Увидев парня, она стремительно бросилась к ним.

Комментарии

Загрузка...