— Дядюшка, постойте! — Кан Хэ окликнул бродягу. Тот обернулся, его лицо всё ещё было влажным от слёз, и он застыл на месте, глядя на деньги, которые протягивал ему юноша.
— Этих денег хватит, чтобы купить подарок для вашей матери? — спросил Кан Хэ.
Бродяга задышал чаще, глядя на купюры; слёзы хлынули у него из глаз рекой. Приняв деньги, он пробормотал:
— Спасибо вам, правда, огромное спасибо, сынок, мне они были так нужны... — Он порывисто хотел броситься к Кан Хэ, чтобы обнять его, но, взглянув на безупречный, начищенный до блеска костюм юноши, а затем на свои собственные рукава, перепачканные в соплях и слезах, смущённо опустил руки.
Кан Хэ, заметив замешательство бродяги, первым протянул руку для рукопожатия:
— Дядюшка, эти деньги не просто так. Я хочу немного осмотреться в городе, а вы здесь местный, знаете всё гораздо лучше меня.
Бродяга просиял:
— Конечно, с радостью! Но по выговору вы из Бэймина, верно? Да и при таком наряде... не боитесь, что по пути ограбят?
Кан Хэ улыбнулся:
— Поэтому я и ищу местного проводника. Спасибо вам, дядюшка.
— Это я должен благодарить тебя, сынок! Пойдём, я покажу дорогу. — С этими словами бродяга сложил свой мешковинный мешок и остатки всякого хлама в тележку с нехватающим колесом, похлопал по рукоятке и представился: — Меня зовут Сюй Чэнъян! А эту тележку я зову Сюй Чэнъян Номер Два!
— А я Кан Хэ.
— Кан, значит... У нас в центре города стоит огромная статуя человека по фамилии Кан, нечасто встретишь эту фамилию.
***
Два часа спустя в аэропорту Ханэда красно-чёрный истребитель Синяя Птица, прорезав ветер и дождь, плавно пошёл на посадку. Чёрные тактические ботинки тридцать восьмого размера коснулись бетона — Управляющая Ян со своей группой прибыли.
Синяя Птица позволяла им преодолеть две тысячи километров от Бэймина до Токио всего за полчаса. Она была медленнее, чем Квинжет, но могла перевозить четырёх человек.
Пять лет назад, когда случилась катастрофа, почти все истребители были подняты в небо для выполнения задач, а когда в дело вступил Гренландский разрушитель, они были уничтожены. Во всём Цзючжоу уцелели лишь три Синие Птицы, которые находились в резерве и не успели взлететь — их повреждения были минимальны, и технику удалось восстановить.
Все страны сильно пострадали и даже спустя пять лет не смогли наладить производство высокотехнологичных истребителей, поэтому тот факт, что государство выделило им одну машину, ясно свидетельствовал о том, какое значение придавалось этой группе.
Управляющая Ян приняла зонт из рук подчинённого:
— Пусть Токийский филиал вышлет отряд для охраны этой Синей Птицы. Если с ней что-то случится, я не смогу за это ответить.
Ван Сюн сжал кулаки:
— Чёрт! Эти ублюдки из Мексиканской мафии вздумали перенести время сделки на пораньше. В это время я должен был валяться в кровати и смотреть аниме. Чёрт возьми, как только заберу товар, я обязательно врежу им, прежде чем уйти.
— Следи за языком, Ван Сюн. Если люди из Токийского филиала услышат, скажут, что у нас нет манер... Машина приехала.
Подъехали два автомобиля: тюнингованный Гелендваген и двухместная красная Альфа Ромео.
Управляющая Ян вытащила из кармана сигарету, и водитель Альфа Ромео почтительно помог ей прикурить:
— Садитесь, Управляющая Ян. Курите в салоне, время сделки поджимает, нам ещё больше двадцати километров ехать.
Окна закрылись, и прозвучал холодный женский механический голос:
— Режим защиты от прослушивания включён, полнодиапазонное подавление связи активно.
Управляющая Ян глубоко затянулась, выпустила дым в лицо водителю, погладив алыми губами фильтр:
— Говори, Юта, откуда у тебя информация?
Юта промолчал, сдерживая дыхание и сосредоточившись на дороге. Лишь когда дым рассеялся, он ответил:
— У меня есть информатор в Окленде. Институт будущего человечества — это не только Дэн Чжоуюань. Сторонники механического вознесения не ладят с Дэн Чжоуюанем, информация пришла от них... И, пожалуйста, не выдыхай дым мне в лицо.
Управляющая Ян недовольно повернула голову:
— Юта, твой китайский такой же занудный, как и ты сам. Сегодня у нас будет полно работы. Эта партия Ахиллесов сплав не стоит того, чтобы столько людей работали сверхурочно. Мы здесь, чтобы схватить Дэн Чжоуюаня, ты ведь понимаешь? Из-за твоей наводки мы пролетели более двух тысяч километров.
Юта горько усмехнулся:
— Я всего лишь мелкий торговец информацией. И кстати, вы правда думаете, что такой горсткой людей сможете тягаться с Дэн Чжоуюанем? Его операция по поимке Кан Хэ санкционирована ООН. Правительство Цзючжоу не может открыто помогать вам. Укрывать Кан Хэ — значит пойти против ООН и закона о содержании модифицированных людей. У нынешнего Цзючжоу нет таких сил, ваша организация Искра не получит никакой поддержки.
— Верно. Максимум, чем может помочь страна, — это закрыть глаза на то, что мы «угнали» одну Синюю Птицу. — Управляющая Ян подложила руки под голову. Это чувство противостояния целому миру было не из приятных, но они обязаны защитить Кан Хэ — он был первым в очереди исполнителей проекта Искра.
— Кстати, Мексиканская мафия не позволит вам вести переговоры с оружием. — Юта похлопал по шкатулке: — Но у меня есть COP357 Дерринджер, использует магнум-патроны калибра 0.357, немецкое производство, розовый. Берешь? Для старого знакомого — две тысячи долларов.
— Всё-таки ты меня понимаешь, Юта. Спасибо за подарок.
— Не хватай меня за руки! Я за рулём!
***
Город Бэймин.
— Эй! Куда прёшь! Бродягам вход запрещён!
Торговый центр... ну, скорее, это была куча контейнеров, расставленных в ряд и превращённых в рынок.
Два охранника на входе оглядели оборванного дядюшку-бродягу. Тот подошёл ближе и украдкой сунул им купюру, указав на Кан Хэ позади себя:
— Нет-нет, это не я. Тут господин из другого города, он нанял меня проводником, посмотрите сами.
Безупречный, явно дорогой костюм Кан Хэ не оставил охранникам оснований сомневаться в том, есть ли у него деньги.
— Тогда проходите, но тележку оставьте снаружи, — охранник указал на Сюй Чэнъян Номер Два.
Дядюшка замялся:
— Э-э... хорошо. С ней ничего не случится, если она постоит здесь?
— Никто не будет красть твою тележку без колеса, проходи быстрее, не задерживай остальных.
Рынок, хоть и выглядел неказисто, был полон товаров — здесь даже продавались арбалеты и композитные луки, мощность которых не уступала огнестрельному оружию.
— Сынок, только благодаря тебе я смог попасть сюда, — Сюй Чэнъян снова поблагодарил его. — Это место только для богачей, без тебя мне пришлось бы идти за покупками на чёрный рынок на севере.
Кан Хэ отмахнулся:
— Пустяки, дядюшка. Мне тут любопытно, так что идите купите свой подарок, а я погуляю. Через полчаса встретимся у входа.
— Договорились! Тогда будь осторожен! — Бродяга просиял и направился прямиком в отдел украшений.
Кан Хэ сам не знал, какова была цель его визита: то ли это была тоска по местам, где он никогда не бывал, то ли тяга к городу, где жил его отец. Он просто шёл куда глаза глядят, пока его внимание не привлёк один антикварный магазинчик. Он сильно выделялся на фоне остальных сверкающих неоном контейнеров — там горели лишь две тусклые лампы накаливания. Это был книжный магазин.
Традиционные бумажные книги почти исчезли, за исключением тех, что лежали в библиотеках. Должно быть, эти экземпляры стоили целое состояние, но хозяин просто выставил их наружу — видимо, на этом рынке было очень безопасно.
Кан Хэ вошёл внутрь. Седой старик лет семидесяти-восьмидесяти безмятежно похрапывал на шезлонге. Кан Хэ на цыпочках подошёл к полке с надписью Классика, где стояли Луна и гроши, Цзы чжи тун цзянь, Римские эпосы... И правда классика. Но одна книга сразу привлекла внимание Кан Хэ — Рождение и гибель модифицированных людей.
Внезапно храп прекратился. Старик выпрямился и оглядел посетителя, а увидев роскошный костюм Кан Хэ, радостно воскликнул:
— Молодой человек, пришли купить книгу? Впрочем, можно и не покупать, все раскрытые книги можно читать бесплатно. Скажи, какой жанр предпочитаешь, я ведь «Бэйминский всезнайка», если и не знаю всего на свете, то близок к этому... О! Ту книгу, что у тебя в руках, я перечитывал много раз, она просто потрясающая, переворачивающая небо и землю! В ней вся история модифицированных людей изложена... начистоту! Да, начистоту! Если что-то непонятно — спрашивай! Конечно, я не уговариваю покупать, можешь совершенно спокойно читать её бесплатно...
— Ладно-ладно, я куплю эту книгу. Отдохните, дедушка, попейте воды. — Кан Хэ, не выдержав, поспешно прервал поток красноречия старика. — Но мне нужно задать вам вопрос.
Старик действительно попил воды:
— Спрашивай! Если не отвечу — считай, проиграл!
Кан Хэ поднял книгу:
— Вы знаете человека по имени Кан Чэн?
— Ого! Это имя гремит, как гром! Он ведь главный герой книги, которую ты держишь! Половина текста посвящена ему. Кстати, в этот час... — старик взглянул на часы, — факел должен был зажечься. Пошли, иди за мной!
Кан Хэ последовал за стариком наверх по двум эскалаторам на крышу контейнера. Старик указал направление, и Кан Хэ увидел мерцающий огонёк. Перед зданием суда безликая статуя держала в руках пламя, стоящее посреди ночи. Издалека оно казалось таким крошечным, будто его можно было погасить одним дуновением — совсем как нынешняя человеческая цивилизация: одинокая, хрупкая, находящаяся на краю гибели, но никогда не прекращающая гореть.

Комментарии

Загрузка...