Глава 111

– Я не думал, что нас захотят увидеть так скоро. Думал, это отложат на несколько дней, – дядя Чжэн Сюн закинул ногу на ногу, усаживаясь в кресло. Шэнь Бин робко пристроилась в углу, явно нервничая.Чжао Чен был спокоен и даже поддразнил дядю:– Дядь, давайте встретимся, как есть. Не думаю, что имперская армия собирается нас убивать, это в их интересах.Дядя Чжэн Сюн закатил глаза:– Да ладно, я столько лет в космосе, сам бы не додумался? Им нужно объяснение, чтобы все уладить по-хорошему.Он потер пальцы. Хоть и некрасиво по отношению к погибшим, но достойная компенсация их семьям — лучший выход.– Пока можно откупиться, проблем не будет. Если замолчать, информация утечет, что хуже всего. Имперцы не дураки.Чжао Чен и дядя Чжэн Сюн обменялись улыбками.– Но брат, твои звездолеты не обычные. Имперская армия заинтересуется, – шепнул дядя Чжэн Сюн, посмотрев на Чжао Чена серьезно.Тот кивнул. Раскрытие технологии звездного щита тяжёлого авианосца "Королева Пчёл" привлечёт внимание.– Мои братья по флоту не разболтают. Но там были и звездолеты из имперского транспортного флота. Если они просочатся, тобой заинтересуются. Запах мяса приманивает хищников, – торжественно произнёс дядя Чжэн Сюн.– Я позабочусь об этом, спасибо за беспокойство, – поблагодарил Чжао Чен. Этот дядя казался грубым, но был сердечным и преданным.Машина остановилась у красивого элитного ресторана. У дверей их ждал офицер с золотой звездой на погонах, приветливо улыбаясь.– Бригадный генерал! Впервые вижу вживую за столько лет в космосе! – воскликнул дядя Чжэн Сюн. Выходя из машины, он старательно пригладил одежду, стараясь казаться торжественным. – Это бригадный генерал. Будь осторожен в словах...Не успел он договорить, как Чжао Чен шагнул вперёд.– Ваше превосходительство, капитан, рад видеть вас.Бригадный генерал улыбнулся.– Ты так вырос...Чжао Чен удивлённо посмотрел на знакомое лицо.– Зовите меня просто Сяо Сун, – предложил бригадный генерал.Сяо Сун? У дяди Чжэн Сюна наверняка выпала бы сигарета изо рта. Представляется бригадный генерал и предлагает звать себя по имени! Чжао Чен знал правила приличия.– Бригадный генерал Сун, что вы здесь делаете? Разве вы не присматриваете за мисс Чу Сюань? – спросил Чжао Чен.– Хозяин отозвал мисс из-за случившегося. Скоро она не вернётся. Теперь я работаю в этой крепости, – пояснил бригадный генерал Сун.Хозяин? Не стоит недооценивать это слово. За ним стоит губернатор звездного поля реки Чу, пятизвездочный маршал!– Я узнал, что вы escort-капитан этой миссии, и попросил назначить меня встретить вас. Пожалуйста, за мной.Бригадный генерал Сун пригласил их в ресторан позади.Чжао Чен шёл рядом с бригадным генералом, а Шэнь Бин и дядя Чжэн Сюн немного отстранённо следовали за ними. Шэнь Бин удивлялась, как Чжао Чен, который три года усердно учился, знаком с таким высокопоставленным офицером! Отставной бригадный генерал – настоящий дворянин! Его связи в имперской армии не сравнимы с влиянием бедного барона Чжао Чена. И эти двое сейчас непринуждённо беседуют.– Вам двоим туда, в отдельную комнату, которую я забронировал. Отдохните и поешьте. Нам есть о чём поговорить, – бригадный генерал Сун остановился, посмотрев на Шэнь Бин и дядю Чжэн Сюна с улыбкой. Улыбка была профессиональной и равнодушной.– Хорошо, хорошо. Мы вам не помешаем, – дядя Чжэн Сюн был рад избавиться от общества бригадного генерала. Шэнь Бин посмотрела на Чжао Чена, ища поддержки. Он стал её опорой.– Ты иди первым, мы подойдём чуть позже, – сказал Чжао Чэнь.– Хорошо, – кивнул Шэнь Бин.Шэнь Бин и дядя Чжэн Сюн направились в другую сторону коридора.– Господин Чжао Чэнь, прошу сюда. – Бригадный генерал Сун пригласил Чжао Чэня пройти в другую часть коридора и подвёл к небольшому залу за поворотом. Внутри всё было готово. Пусть это и не так роскошно, как звездолёт Чжао Чэня, но для обычного человека всё равно было недосягаемо.– Прошу. – Бригадный генерал Сун предложил Чжао Чэню сесть.Чжао Чэнь сел и посмотрел на бригадного генерала Суна:– Бригадный генерал Сун, вы специально задержали нас, чтобы поговорить о чём-то важном?– Есть пара вопросов, которые хотелось бы обсудить, – улыбка на лице бригадного генерала Суна осталась неизменной. Наливая чай Чжао Чэню, он продолжил: – Давайте сначала о главном, о цели вашего визита и цели вашего спутника. Что касается миссии сопровождения, в этот раз вы за неё отвечаете.Чжао Чэнь смотрел на бригадного генерала Суна, ожидая продолжения.– На самом деле, эта миссия по сопровождению включает не только ваш межзвёздный транспортный флот. Всего было тридцать таких флотов. И только ваш флот благополучно прибыл в Звёздную Крепость Зыбучих Песков. – Бригадный генерал Сун с улыбкой рассказал об этом.Однако Чжао Чэнь почувствовал неладное.– А где остальные флоты?– Их больше нет.

– Я не думал, что нас захотят увидеть так скоро. Думал, это отложат на несколько дней, – дядя Чжэн Сюн закинул ногу на ногу, усаживаясь в кресло. Шэнь Бин робко пристроилась в углу, явно нервничая.

Чжао Чен был спокоен и даже поддразнил дядю:

– Дядь, давайте встретимся, как есть. Не думаю, что имперская армия собирается нас убивать, это в их интересах.

Дядя Чжэн Сюн закатил глаза:

– Да ладно, я столько лет в космосе, сам бы не додумался? Им нужно объяснение, чтобы все уладить по-хорошему.

Он потер пальцы. Хоть и некрасиво по отношению к погибшим, но достойная компенсация их семьям — лучший выход.

– Пока можно откупиться, проблем не будет. Если замолчать, информация утечет, что хуже всего. Имперцы не дураки.

Чжао Чен и дядя Чжэн Сюн обменялись улыбками.

– Но брат, твои звездолеты не обычные. Имперская армия заинтересуется, – шепнул дядя Чжэн Сюн, посмотрев на Чжао Чена серьезно.

Тот кивнул. Раскрытие технологии звездного щита тяжёлого авианосца "Королева Пчёл" привлечёт внимание.

– Мои братья по флоту не разболтают. Но там были и звездолеты из имперского транспортного флота. Если они просочатся, тобой заинтересуются. Запах мяса приманивает хищников, – торжественно произнёс дядя Чжэн Сюн.

– Я позабочусь об этом, спасибо за беспокойство, – поблагодарил Чжао Чен. Этот дядя казался грубым, но был сердечным и преданным.

Машина остановилась у красивого элитного ресторана. У дверей их ждал офицер с золотой звездой на погонах, приветливо улыбаясь.

– Бригадный генерал! Впервые вижу вживую за столько лет в космосе! – воскликнул дядя Чжэн Сюн. Выходя из машины, он старательно пригладил одежду, стараясь казаться торжественным. – Это бригадный генерал. Будь осторожен в словах...

Не успел он договорить, как Чжао Чен шагнул вперёд.

– Ваше превосходительство, капитан, рад видеть вас.

Бригадный генерал улыбнулся.

– Ты так вырос...

Чжао Чен удивлённо посмотрел на знакомое лицо.

– Зовите меня просто Сяо Сун, – предложил бригадный генерал.

Сяо Сун? У дяди Чжэн Сюна наверняка выпала бы сигарета изо рта. Представляется бригадный генерал и предлагает звать себя по имени! Чжао Чен знал правила приличия.

– Бригадный генерал Сун, что вы здесь делаете? Разве вы не присматриваете за мисс Чу Сюань? – спросил Чжао Чен.

– Хозяин отозвал мисс из-за случившегося. Скоро она не вернётся. Теперь я работаю в этой крепости, – пояснил бригадный генерал Сун.

Хозяин? Не стоит недооценивать это слово. За ним стоит губернатор звездного поля реки Чу, пятизвездочный маршал!

– Я узнал, что вы escort-капитан этой миссии, и попросил назначить меня встретить вас. Пожалуйста, за мной.

Бригадный генерал Сун пригласил их в ресторан позади.

Чжао Чен шёл рядом с бригадным генералом, а Шэнь Бин и дядя Чжэн Сюн немного отстранённо следовали за ними. Шэнь Бин удивлялась, как Чжао Чен, который три года усердно учился, знаком с таким высокопоставленным офицером! Отставной бригадный генерал – настоящий дворянин! Его связи в имперской армии не сравнимы с влиянием бедного барона Чжао Чена. И эти двое сейчас непринуждённо беседуют.

– Вам двоим туда, в отдельную комнату, которую я забронировал. Отдохните и поешьте. Нам есть о чём поговорить, – бригадный генерал Сун остановился, посмотрев на Шэнь Бин и дядю Чжэн Сюна с улыбкой. Улыбка была профессиональной и равнодушной.

– Хорошо, хорошо. Мы вам не помешаем, – дядя Чжэн Сюн был рад избавиться от общества бригадного генерала. Шэнь Бин посмотрела на Чжао Чена, ища поддержки. Он стал её опорой.

– Ты иди первым, мы подойдём чуть позже, – сказал Чжао Чэнь.

– Хорошо, – кивнул Шэнь Бин.

Шэнь Бин и дядя Чжэн Сюн направились в другую сторону коридора.

– Господин Чжао Чэнь, прошу сюда. – Бригадный генерал Сун пригласил Чжао Чэня пройти в другую часть коридора и подвёл к небольшому залу за поворотом. Внутри всё было готово. Пусть это и не так роскошно, как звездолёт Чжао Чэня, но для обычного человека всё равно было недосягаемо.

– Прошу. – Бригадный генерал Сун предложил Чжао Чэню сесть.

Чжао Чэнь сел и посмотрел на бригадного генерала Суна:

– Бригадный генерал Сун, вы специально задержали нас, чтобы поговорить о чём-то важном?

– Есть пара вопросов, которые хотелось бы обсудить, – улыбка на лице бригадного генерала Суна осталась неизменной. Наливая чай Чжао Чэню, он продолжил: – Давайте сначала о главном, о цели вашего визита и цели вашего спутника. Что касается миссии сопровождения, в этот раз вы за неё отвечаете.

Чжао Чэнь смотрел на бригадного генерала Суна, ожидая продолжения.

– На самом деле, эта миссия по сопровождению включает не только ваш межзвёздный транспортный флот. Всего было тридцать таких флотов. И только ваш флот благополучно прибыл в Звёздную Крепость Зыбучих Песков. – Бригадный генерал Сун с улыбкой рассказал об этом.

Однако Чжао Чэнь почувствовал неладное.

– А где остальные флоты?

– Их больше нет.