Машина Хун-гэ довела нас прямо до элитного жилого комплекса, где дома были построены в виде двухэтажных небольших особняков.
Обычно здесь жили богатые люди. Судя по всему, дела у него шли действительно неплохо, раз он смог обзавестись недвижимостью в таком месте.
Выйдя из машины, мы вошли в один из особняков. Едва переступив порог, попадаешь в просторную прихожую, убранство которой отличалось старомодным изяществом. Бросив на него пару взглядов, я понял, что этот ремонт весьма своеобразен.
У самого входа располагался главный зал, а рядом с дверью стоял деревянный обувной шкаф.
На стене слева от шкафа висел огромный пятьдесят пятый телевизор в серебристой металлической рамке. Справа же находились горчично-желтый диван и журнальный столик.
Рядом с телевизором стоял под углом светло-голубой аквариум, а по другую сторону пристроился ярко-красный кулер для воды.
Поразмыслив над этой картиной с полминуты, я понял, что перед нами форменное построение по пяти стихиям. Указав на обстановку в холле, я спросил:
— Хун-гэ, а что это за планировка такая?
Хун-гэ громко рассмеялся и ответил:
— Сразу видно человека, который в этом разбирается! Я специально нанимал специалиста по дизайну. Ну как? Нравится?
Мне так и хотелось усмехнуться: устроить в гостиной подобное построение уу-син выглядело несколько нелепо, но вслух я мог сказать лишь одно:
— Неплохо. Тот мастер явно кое-что смыслит в своем деле.
— Я так и знал, что ты раскусишь, — заявил Хун-гэ.
С этими словами он неожиданно схватил меня за руку и со стуком вложил мне в ладонь ключи от дома:
— Отныне это твой дом.
— Что? — только тут сообразил я и посмотрел на Хун-гэ, а тот лишь с улыбкой глядел на меня.
Я снова окинул взглядом внутреннее убранство дома. По правде говоря, с самого детства этот старый хрыч заставлял меня заучивать наизусть какую-то книгу под названием И Цзин, так что в подобных вопросах я ориентировался неплохо.
Тот человек, которого нанял Хун-гэ, судя по всему, тоже был неплохим мастером фэн-шуй, поэтому весь дом был спроектирован на редкость разумно и уютно.
Приняв ключи, я посмотрел на Хун-гэ, чувствуя в душе пусть и сдержанную, но благодарность, и спросил:
— И вправду мне отдаешь?
Хун-гэ тяжело кивнул, хлопнул меня по плечу и произнес:
— Братуха, лишнего говорить не буду. Ты же сам помнишь ту историю многолетней давности — только ты один тогда прикрывал меня, а остальные, мать их, разбежались. Так что твой Хун-гэ сделал выбор раз и навсегда: ты — мой единственный брат.
Я указал на молодых парней и спросил:
— А они?
— Эти-то? — Хун-гэ бросил на них мимолетный взгляд. — На данный момент они тянут разве что на мелкую шпану. Настоящий брат у меня один — это ты. Братишка, я ведь уже заказал еду, сегодня мы просто обязаны напиться с тобой до беспамятства.
В глазах у меня чуть защипало — надо же, Хун-гэ по-прежнему крепок в дружбе.
— Ладно, — сказал я. — А что с моими старыми вещами?
— Выбросил, — не задумываясь, выпалил Хун-гэ.
— Выбросил?! — я вытаращил на него глаза. Черт побери, да там же было все мое достояние, включая кое-какие ценные реликвии!
Хун-гэ с пару секунд поиграл со мной в гляделки, а затем внезапно расхохотался, крепко хлопнул меня по плечу и бросил:
— Испугался? Шучу я, шучу! Расслабься, твой старший брат прекрасно знает, что это твои сокровища, твое сердце и душа. Все на втором этаже, в кладовой.
Тут-то я понял, что меня провели, но поделать с Хун-гэ было ничего нельзя. Впрочем, мы не виделись несколько лет, так что подобный розыгрыш можно было назвать приятным сюрпризом.
Я поднялся вслед за Хун-гэ наверх в кладовую. Мои вещи и впрямь оказались на месте: даже одежда, которую я носил прежде, лежала нетронутой, аккуратно сложенная стопкой у стены.
Но все это было неважно. Самым главным предметом здесь являлся зеленый сейф, стоявший прямо посреди кладовой. Хун-гэ указал на него пальцем и произнес:
— Все здесь, включая этот сейф. Слушай, в какое вообще время мы живем, а ты до сих пор пользуешься таким допотопным ящиком? Только потому, что ты так хорошо ко мне относишься, брат, иначе я бы давно уже вскрыл его и посмотрел, что там внутри.
В это я охотно верил. Паршивый сейф достался мне еще от того старого хрыча, и по своей надежности он, конечно же, не мог тягаться с современными защитными системами. К тому же в цзянху хватало специалистов по этой части — вскрыть такую штуку проще простого.
Тем более что ключ торчал прямо в замочной скважине.
Усмехнувшись, я посмотрел на Хун-гэ:
— Спасибо, Хун-гэ.
Тун махнул рукой:
— Брось ты эти церемонии. Но мне и самому жутко интересно: что же ты там такое запер?
Я знал, что у него уже давно чешутся руки заглянуть внутрь, просто статус не позволял. Но раз уж я сегодня вернулся, не удовлетворить его любопытство было нельзя.
Я шагнул вперед, сначала покрутил колесико сейфа в ту и другую сторону на пару оборотов, затем с усилием повернул ключ — и тяжелая дверца с щелчком отворилась.
Хун-гэ тут же подался вперед, заглядывая внутрь.
Пространство внутри сейфа оказалось небольшим, разделенным на два яруса. Внутри было абсолютно сухо — похоже, Хун-гэ и впрямь хранил его должным образом.
Я первым делом выдвинул верхний ящичек. Там лежал нефритовый кулон, излучавший маслянисто-зеленое сияние.
Эта вещица досталась мне от старого хрыча. Понятия не имею, где он ее раздобыл, но мама всегда наказывала ни в коем случае ее не терять.
Вновь увидев этот кулон, я невольно с облегчением выдохнул: раз уж это была последняя воля мамы, настоящее чудо, что он не потерялся.
Хун-гэ первым взял кулон в руки, повертел его и изрек:
— Выглядит чертовски дорого.
Еще бы! Стоило лишь взглянуть на него, чтобы понять — вещица не простая. Кулон целиком источал мягкое зеленоватое свечение, а на ощупь оставался приятно-теплым.
Да и резьба на нем выдавала работу истинного мастера.
Я выхватил кулон у него из рук, принялся нацеплять на шею и с напускным недовольством бросил:
— Понятия не имею. Это мамина память, продавать я его не собираюсь.
Я усмехнулся и, оставив его без ответа, выдвинул нижний ящичек. Там лежала та самая книга — И Цзин.
Это была рукописная копия, причем текст не просто переписали от руки — поля пестрели бесчисленными мелкими пометками и комментариями.
Я выучил эту книгу наизусть еще в восьмилетнем возрасте, но, к сожалению, так до сих пор и не постиг ее истинной сути.
Хун-гэ бросил еще один взгляд в сейф. Больше никаких ящичков там не было, и стало очевидно, что хранить там больше нечего.
— Ладно, хорош тут над книжками чахнуть, давай посмотрим что-нибудь еще, — произнес он.
— Не нужно, — равнодушно отозвался я. — Главное, что эти две вещи целы.
— Ну ладно, раз ты так говоришь, будем считать, что я вернул все в целости и сохранности. Пойдем, еду, наверное, уже привезли, спустимся поедим, — Хун-гэ хлопнул меня по плечу.
Я кивнул в ответ и последовал за Хун-гэ вниз. В столовой на столе и впрямь уже были расставлены всевозможные блюда, а посредине красовались две бутылки Маотай. Пара подручных парней стояла в стороне; завидев, что мы спускаемся, они тут же сорвали крышки с бутылок и наполнили две рюмки.
— Братишка, садись, — без лишних церемоний пригласил Хун-гэ.
В мою голову закралась озорная мысль, и я поддразнил его:
— Хун-гэ, вообще-то это мой дом, хозяин здесь я.
Я заметил, как лицо Хун-гэ на мгновение застыло от удивления, после чего до него, похоже, дошло:
— Ой, точняк-точняк, твой дом, твой дом! Ну тогда я присяду, присяду, я человек не гордый.
Я усмехнулся и уселся напротив него. Хун-гэ тут же поднял рюмку со спиртным и провозгласил:
— Братишка, сегодня великий день — ты снова на свободе! Твой старший брат пьет за твое здоровье!
С этими словами он опрокинул рюмку до дна.
Я последовал его примеру и тоже осушил свою. Черт побери, хорошая выпивка есть хорошая выпивка! Больше трех лет у меня во рту не было ни капли, и от этого глотка в горле даже немного защипало.
Мы пили и ели битый час, не меньше. Я чувствовал, что мы с Хун-гэ уже изрядно захмелели, и сидевший напротив него Хун-гэ непонятно когда перетащил свой стул ко мне поближе. Мы сидели плечом к плечу, вспоминали былое и то и дело чокались.
Из разговора я узнал, что за последние пару лет гайки закрутили так сильно, что многим из нашей братии пришлось легализоваться и заняться вполне честным бизнесом.
Хун-гэ не стал исключением и теперь держал сразу несколько ночных клубов. Хотя заведения эти были сомнительной репутации, в открытый криминал он больше не лез.
А вот такие парни при нем нужны были для охраны территории — на случай непредвиденных осложнений всегда требовались надежные люди.
— Бра... братишка, — язык у Хун-гэ уже начал заплетаться. — Твой старший брат сегодня и вправду счастлив, безумно счастлив! Снова вижу тебя... Кто бы мог подумать, что прошло три года, а твоя способность пить ничуть не убавилась! Всё такая же, как прежде!
В голове шумело, и я тоже заговорил заплетающимся языком:
— И это ты называешь выпивкой? Я же говорил... Я... вверху знаю астрономию, внизу — географию, постиг И Цзин и Цимэнь Дуньцзя, разве ж это выпивка?
Видимо, сказалось количество выпитого, но меня неожиданно пробило на болтовню.
Хун-гэ тяжело хлопнул меня по спине, хотя боли я почти не почувствовал — сказывалось действие алкоголя.
— Твой старший брат человек малограмотный, брось ты мне эти свои заумные словечки! Чему ты там обучен, говоришь?
— Постиг И Цзин и Цимэнь Дуньцзя, — покачивая головой, повторил я. — То есть в совершенстве владею искусством перемен и тайными искусствами Цимэнь Дуньцзя! Ха-ха...
Я почувствовал, как рука Хун-гэ, лежавшая у меня на плече, вдруг замерла. О чем-то задумавшись, он уставился в пространство. Я пару раз хохотнул, но, заметив, что он не разделяет моего веселья, спросил:
— Хун-гэ, в чем дело?
В этот момент Хун-гэ выглядел так, будто отрезвел в одно мгновение. Поразмыслив пару секунд, он произнес:
— Братишка, ты только что сказал, что знаешь Цимэнь Дуньцзя?
— А то как же! — я чувствовал легкое раздражение. Он что, все еще сомневается во мне? И тут же выпалил: — Цимэнь Дуньцзя, пять стихий и Багуа — это же наше семейное наследие! Мой отец... тьфу, то есть тот старый хрыч, был в этом деле истинным докой!
Однако Хун-гэ не стал развивать эту тему. Выглядя так, будто в его голове что-то щелкнуло, он замахал руками:
— Погоди-ка, подожди секунду! Вы все, — обратился он к парням, — марш отсюда на улицу, ждите там, пока я сам вас не позову!
Я понятия не имел, что он задумал, да мне было и все равно. Налив себе еще рюмку, я выпил ее в одиночку, даже не дожидаясь компании.
Едва я успел осушить рюмку, как подручные уже скрылись за дверью. Хун-гэ посмотрел на меня и сказал:
— Братишка, братец, хватит пить. У твоего старшего брата тут дело государственной важности.
— Какое еще важное дело? — напустился на мы на Хун-гэ. — Мы же договорились напиться до упаду! Какое еще дело? Если ты сейчас куда-то уйдешь, не обессудь, но братом я тебя больше не назову!
— Никуда я не уйду, — Хун-гэ, казалось, и впрямь протрезвел. — Слушай сюда, братишка, у твоего брата тут есть одна вещица. Взгляни на нее разок, оцени, и тогда твой брат будет пить с тобой хоть до потери пульса,детский разговор! Но сначала давай разберемся с этим.
Мне пришлось опустить рюмку, я посмотрел на Хун-гэ и хихикнул:
— Что, опять какой-то сюрприз приготовил? Ладно, давай глянем, от меня ты все равно никуда не денешься.
Хун-гэ принимался подкладывать мне закуску в тарелку и приговаривал:
— Братишка, ты ведь и впрямь разбираешься в Цимэнь Дуньцзя, пяти стихиях, Багуа и прочем?
— Еще бы, — подтвердил я. — Без хвастовства скажу: то, чего другие понять не могут, мне хотя бы на пару частей понятно.
Тогда Хун-гэ полез во внутренний карман своей куртки, вытащил оттуда лист белой бумаги и протянул мне со словами:
— Братуха, тогда выручай старшего брата. Посмотри, что это. Случайно не Цимэнь Дуньцзя?
Я взял бумагу — это оказался чистый лист формата А3. Развернув его, я обнаружил внутри схему, напоминающую карту. Похоже, это была чья-то ксерокопия, причем сохранившаяся лишь наполовину, однако линии пропечатались вполне четко.
Алкогольный хмель улетучился из моей головы в одно мгновение. Подняв взгляд на Хун-гэ, я спросил:
— Где ты это достал?
Хун-гэ ответил:
— Случайно подвернулось. Что это вообще такое?
Вглядевшись еще раз, я процедил сквозь зубы:
— Да это же, мать его, город-крепость по системе Цимэнь!

Комментарии

Загрузка...