Сюй Линь дал согласие без колебаний. Он тоже всё обдумал: вместо того чтобы и дальше исподтишка вести наблюдения, лучше найти удобный момент и поговорить с Цзинь Ло начистоту, обменявшись информацией.
Голому и море по колено: раз он уже превратился в так называемую форму сознания и заброшен на чужую планету, куда уж хуже?
Цзинь Ло не мог уловить колебания подсознания Сюя Линя, да у него и вправду не было времени продолжать возиться с ним — в этот район вот-вот должна была упасть мощнейшая бомба.
Он закинул ружье за спину, сделал несколько быстрых шагов, поднял парящий мотоцикл, у которого всё еще работал двигатель, и перекинул ногу через сиденье.
— Ты всё еще собираешься ехать на этой штуке? Разве нас только что не догнали именно из-за ее системы навигации?
Сюй Линь не удержался от предупреждения.
— Воздушно-динамическая бомба может запросто вспахать землю в радиусе двух километров. Ты думаешь, на моих двоих получится убежать из зоны бомбежки до того, как она упадет?
Возразив в ответ, Цзинь Ло уже отъехал на некоторое расстояние.
Сюй Линь не стал отвечать, но обратил внимание на упомянутую Цзинь Ло единицу измерения длины — километр.
— Вы тоже пользуетесь этой единицей...
— Что?
— Ничего! Сначала давай уберемся отсюда!
Уголки рта Цзинь Ло дернулись, он хотел было сказать что-то еще, но вдруг его острый слух уловил какой-то необычный звук.
Так и было: раскатистый, похожий на далекий гром гул донесся с небес, становясь всё громче и вскоре заглушив надрывный вой двигателя парящего мотоцикла.
Сюй Линь тоже услышал странный шум через слух Цзинь Ло и подсознательно спросил:
— В чем дело?
— Бомба летит!
— А? Так она уже взорвалась или нет, почему такой сильный грохот?
— Еще не взорвалась! От взрыва как раз не бывает такого грома. Она летит на сверхзвуковой скорости, преодоление звукового барьера создает колоссальный шум. Ты... должен же это знать?
— ...
Сюй Линь потерял дар речи. Будучи чистокровным естественником, он, разумеется, прекрасно понимал принцип звукового удара, но никак не мог взять в толк, до чего же пасосцы оказались одиозными — ради уничтожения какого-то нарушителя, забравшегося на базу, они пустили в ход сверхзвуковое оружие!
Окажись это на Земле, даже при охоте на отдельного человека это тянуло бы как минимум на уровень главы государства, а в худшем случае — на стратегический военный объект или другую высокопоставленную цель...
Хотя, погодите-ка. Это же не Земля, а какая-то планета в космосе, названия которой он пока не знал. На ней обитают разумные существа, чей интеллект ничуть не уступает человеческому, а технологии, судя по всему, развиты еще сильнее. Быть может, стоимость их сверхзвукового оружия не так уж высока, как кажется.
В одно мгновение в голове Сюя Линя промелькнул десяток мыслей — как полезных, так и бесполезных. К счастью, Цзинь Ло был полностью сосредоточен на управлении мотоциклом и у него не было времени копаться в чужих раздумьях.
— Эм-м, слушай, мы успеем?
Сюй Линь слегка занервничал и осторожно поинтересовался.
Направление этой мысли было предельно четким, поэтому она, словно маяк в темной ночи, вспыхнула в сознании Цзинь Ло, и проигнорировать ее ему было бы трудно.
— Обязательно успеем! Скорость полета бомбы очень высока, но чтобы поразить цель с высокой точностью, на финальном участке необходим сброс скорости. Так что у нас еще есть шанс!
— Фух...
Сюй Линь невольно шумно выдохнул. Он слышал, что Цзинь Ло вовсе не пытался его утешить, а действительно был уверен, что они смогут спастись до падения бомбы.
В этот самый момент громоподобный звуковой удар внезапно прекратился, и в ушах снова зазвучал изнуренный стон мотоциклетного мотора. Хотя днище машины не касалось земли, вихрь красно-бурой пыли, поднятый разницей давлений от бешеной езды, тянулся следом, словно алый дракон.
— Звука больше не слышно, значит... скоро бахнет?
— Вжух!
Сюй Линь суетился попусту, не зная, что предпринять, и лишь строил дикие догадки. Вдруг из дали до глубин души потрясший его глухой удар — не слишком резкий, но мощный!
— Взорвалась... Будем надеяться, что мы отъехали достаточно далеко!
Комментарий Цзинь Ло транслировался в реальном времени для Сюя Линя, впервые переживавшего взрыв сверхмощной инопланетной бомбы. Тот не ответил.
Впрочем, в подобной ситуации Сюй Линь и сам не знал, что сказать будет уместнее...
— Фух! Хрусь-хрусь! Грохот...
Разнообразные звуки, которые трудно точно описать словами, в сочетании с яростной тряской земли докатились до днища мчащегося на предельной скорости мотоцикла и помчались дальше вперед с еще большей стремительностью.
На поверхности земли ударная волна от взрыва последовала по пятам, мгновенно сдув длинный шлейф красно-бурой пыли за мотоциклом — точно так же человек с огромным объемом легких единым выдохом рассеивает тонкие струйки сизого дыма от окурка.
Затем эта мощь обрушилась на сам мотоцикл и его водителя!
Парящий мотоцикл вдруг взбрыкнул, как испуганный дикий конь, его корпус заходил ходуном, и машина быстро потеряла управление. Поняв, что совладать с ней не сможет, Цзинь Ло отпустил руль, изо всех сил оттолкнулся ногами и за счет импульса выпрыгнул из неуправляемой машины, подтянув колеса к груди и свернувшись в плотный шар. Сделав в воздухе несколько сальто, он приземлился и покатился кубарем, погасив инерцию, на мгновение замер, после чего медленно распрямился, покашлял и встал на ноги.
— Какая лих... Ой, мать твою!
Череда красивейших трюков Цзинь Ло вновь покорила незваного соседа по телу, заслужив его искреннее восхищение. Правда, на полуслове реплика превратилась в ругательство, заставившее Цзинь Ло нахмуриться.
Впрочем, Сюя Линя нельзя было винить за столь бесцеремонные вопли: увиденное и впрямь намного превосходило любые его представления!
Сотней метров далее внезапно выросла небольшая красно-бурая гора. Судя по маршруту, которым хозяин тела спасался бегством на мотоцикле, земля хоть и была неровной, но никаких холмов высотой в двести-триста метров на глаз там отродясь не было — самым большим перепадом высот являлся лишь тот скромный бугорок, где они уничтожили патрульный отряд пасосцев.
Откуда взялась эта гора?
— Эм... Что за фигня с этой горой? Объяснишь мне?
Сюй Линь мысленно сглотнул слюну — будто у него всё еще было физическое тело — и передал свой вопрос носителю.
— После детонации воздушно-динамической бомбы на равнинной местности обычно всегда такой эффект!
Голос Цзинь Ло звучал бесстрастно — для него это было делом привычным.
— Нет-нет-нет, я имею в виду: разве после взрыва бомбы обычно не остается огромная воронка? Как она могла превратиться в целую гору?
Сюй Линь допытывался до сути, начисто забыв, что этим выдает свою дремучесть и неопытность.
— Хм...
Цзинь Ло, казалось, вовсе не проникся презрением из-за невежества Сюя Линя. Напротив, он на мгновение засомневался, легко выдохнул и продолжил:
— У каждого вида оружия на этапе разработки есть своя тактическая ниша. Пасосцы применили против меня, чужака, воздушно-динамическую бомбу по вполне понятной причине...
— О?
Сердце Сюя Линя дрогнуло, он слегка придал тону вопросительную окраску, показывая, что внимательно слушает.
Однако Цзинь Ло снова умолк, прекратив мысленные колебания. Тут же его острая слуховая раковина дернулась, а лицо резко переменилось.
— Какого черта! Я... мне что, послышалось?
В тот же миг Сюй Линь, разделив слух с Цзинь Ло, вновь услышал какой-то зловещий звук.
Цзинь Ло ничего не ответил. Лишь повернул неожиданно оцепеневшую шею, запрокинул голову на тридцать градусов и уставился на бледно-розовое небо, откуда доносился грохот.
— Чего вылупился! Беги давай! Будешь тут стоять бомбежки ждать?!
Взъяренный Сюй Линь орал и гневался в сознании испуганного донельзя носителя. Он вовсе не собирался помирать на месте — в конце концов, ему еще нужно было вернуться на родную, теплую Землю!
— Бежать? Ха-ха...
Колебания сознания Цзинь Ло были пропитаны безысходностью:
— Ты и сам видел мощь этой бомбы. Убежать от второй мне точно не удастся. Всё... кончено...
В Ростерской пустоши на небольшой глубине залетали богатейшие пласты руды тероновых кристаллов. До процесса очистки необработанная руда отличалась предельной нестабильностью: ей было категорически противопоказано соприкосновение с открытым огнем, а также запрещалось находиться в условиях высокой температуры и давления. Иначе это легко могло спровоцировать цепную реакцию взрыва чудовищной силы — таковым был кровавый и горький урок, усвоенный мириссцами на ранних этапах добычи кристаллов.
Сама суть войны между пасосцами и мириссцами крылась именно в тероновых кристаллах!
Первые проломили планетарную систему обороны мириссцев и с молниеносной быстротой захватили Ростерскую пустошь, на долю которой приходилась четверть разведанных запасов кристаллической руды всей планеты, после чего возвели там укрепленные оборонительные базы.
Пустошь простиралась на огромные расстояния. Утверждать, что под землей повсюду лежит сырье для кристаллов, пожалуй, трудно для непосвященных, но реальность была именно таковой.
Потеряв столь лакомый кусок кристаллоносной территории в результате внезапного удара, мириссцы, разумеется, были крайне недовольны и уже неоднократно организовывали военные операции с целью отбить пустошь назад.
Однако из-за повышенной чувствительности руды их руки были связаны. Обладая сверхвысоким уровнем технологического развития и освоив межзвездные путешествия на сверхсветовых скоростях, они упорно не смели предпринимать масштабные силовые атаки с применением тяжелого вооружения против пасосцев, окопавшихся где-то в пустоши.
Как ни крути, тероновые кристаллы являлись самым важным, ключевым источником энергии для мириссцев, вступивших в межзвездную эру. Иными словами, без тероновых кристаллов не было бы сегодняшних мириссцев!
Пасосцы же, выступая в роли захватчиков, прекрасно прочувствовали это противоречивое состояние мириссцев, поэтому их силы в Ростерской пустоши крепли день ото дня. Теперь же даже заброшенный сюда с орбиты одиночный диверсант мог быть мгновенно обнаружен, после чего на его уничтожение отправлялись наземные войска.
Конечно, пасосцы никак не ожидали, что патрульный отряд так быстро падет от чужой руки. Продолжать крупномасштабное наращивание сил было можно, но на это потребовалось бы больше времени. Место падения Цзинь Ло находилось на самом краю зоны наблюдения пасосцев, и пока подоспел бы новый патруль, он с большой долей вероятности успел бы покинуть зону фактического контроля и уйти в расположение гарнизона мириссцев.
Такой исход пасосцы принять не могли, поскольку он противоречил их неизменной стратегической линии на уничтожение каждого мириссца. К счастью, у них оставался выход — воздушно-динамическая бомба!
У мириссцев никогда не было хорошего способа вернуть богатую полезными ископаемыми Ростерскую пустошь: легкое вооружение и мелкие стычки проблемы не решали, а тяжелое оружие, хоть и могло сработать, грозило спровоцировать детонацию всей пустоши разом. Ущерб от подобного исхода означал бы не просто превращение четверти запасов кристаллов в ничто, но и мог вызвать глобальную геологическую катастрофу, нанеся непоправимый урон экологии планеты.
У пасосцев, впрочем, были ровно те же соображения. Они тоже стремились избежать превращения пустоши в выжженную землю, но в то же время желали гибели чужаку, и тогда воздушно-динамическая бомба оказалась наиболее подходящим выбором.
Была и другая причина: стоимость этой штуки невелика, а сфера применения узка — грех не воспользоваться.
Как следует из названия, воздух сжимается, с помощью специальных технологий до взрыва удерживаясь в стабильном состоянии. Однако после детонации колоссальный объем газа мгновенно высвобождается: эпицентр взрыва принимает на себя первый удар, и там буквально выдувается огромный воронкообразный котлован. По мере удаления давление газа стремительно падает, и на расстоянии около двух километров выброшенные из центра взрыва земля и камни оседают обратно, образуя небольшой земляной холм высотой в сто-двести метров!
Для примера: представьте себе лопнувшую шину огромного грузовика — если человек встанет рядом, его просто снесет воздушной волной...
Этот снаряд хоть и называется бомбой, но до и после подрыва не выделяет ни слишком высоких температур, ни огромного давления, во всяком случае — не способных «поджечь» чувствительные кристаллы.
Но, как знает любой школьник, сжатый воздух выделяет тепло: чем выше давление, тем сильнее нагрев. Наверное, все на уроках проводили эксперимент с воспламенением нитроцеллюлозы от сжатия.
Очевидно, пасосцы владели технологией сжатия газов с гарантией их безопасности до момента детонации.
На самом деле за несколько месяцев по земному времени, когда Ишана и Ван Юнган заново исследовали южноамериканские джунгли и обнаружили секретную лабораторию Адамса, они уже использовали оружие похожего принципа, грубо и насильственно проломив вход в лабораторию.
Ишана поступала так во избежание пожара от огнестрельного оружия, способного поджечь тропический лес. В целом базовые принципы работы обоих видов оружия имели схожие черты.
Жаль только, что Сюй Линь ничего не знал ни о прошлых методах Ишаны, ни об этой выжженной взрывом миниатюрной горе.
А Цзинь Ло уже собирался объяснить Сюю Линю принцип работы пасосской воздушно-динамической бомбы, как его прервал вой еще одной летящей ракеты того же типа.
С другой стороны, оставайся парящий мотоцикл у него под ногами, он бы ни за что не стал ждать смерти сложа руки, но проблема была в том, что он прекрасно понимал: машина уничтожена!
Предыдущий бешеный рывок на пределе возможностей выжал из мотоцикла всё до капли, сам корпус получил серьезные повреждения, а затем его еще и покатило по земле свирепым потоком воздуха свыше десятка метров, растеряв по дороге бесчисленные мелкие обломки...
Вся эта болтовня сводилась к одному неоспоримому факту:
Ситуация, в которой оказался Цзинь Ло, была беспросветной тупиковой ловушкой, точно так же, как овечка на бойне ждет своей очереди под нож.
Если только... не случится чудо.
Сюй Линь не понимал механизма действия бомбы этого типа, но отлично знал: раз уж ее мощи хватает на то, чтобы разнести холм, то прихлопнуть человека — плевое дело.
А носитель Цзинь Ло, судя по всему, уже оставил попытки выжить и просто тупо стоял в ожидании смерти.
Но Сюй Линь не собирался мириться с таким исходом! Волею судеб вселившись в инопланетянина и твердо решив разобраться во всем происходящем, а затем отыскать путь домой, на Землю, как он мог вот так запросто погибнуть от какой-то глупой бомбы?!
— Эй, приятель! Меня зовут Сюй Линь, я с прекрасной обитаемой планеты...
— А?
У Цзинь Ло, чье красивое лицо посерело от отчаяния, вдруг в голове прозвучали спокойные мысли. Он слегка вздрогнул и растерянно отозвался:
— Мое имя... Ты, похоже, бессилен против второй бомбы, но у меня, кажется, есть крошечный шанс, я собираюсь кое-что попробовать... По правде говоря, сталкиваясь с вашей гребаной инопланетной высокотехнологичной хренью, я и сам не знаю, выдержу ли! Если вдруг не сработает — помрем оба, но ты хотя бы будешь знать мое имя, не так одиноко...
— Ты о чем?! Ты сможешь выдержать ударную волну взрыва?
Цзинь Ло совершенно не обратил внимания на сентиментальную тираду подселенца. Его глаза, еще мгновение назад напоминавшие тусклые глаза дохлой рыбы, вспыхнули ослепительным блеском, и он перебил Сюя Линя вопросом:
— ...А ведь тебе вовсе не хочется умирать...
Сюй Линь мысленно фыркнул, не заботясь о том, дошли ли эти слова до носителя через мыслеформу. Собравшись с духом, он произнес:
— Я не знаю. Могу только постараться изо всех сил. Я тоже очень хочу выжить, но ручаться не могу...
— Я вспомнил!
Слова Сюя Линя снова были прерваны носителем, в котором забрезжила надежда на выживание. Тот поспешно добавил:
— Тогда пасосцы, окружившие нас, внезапно рухнули от какой-то странной силы! Это ты сделал, да?
— Да! Если бы я тогда не вмешался, ты наверняка бы погиб! — гордо заявил Сюй Линь. Спасение человека на волосок от смерти удваивало чувство собственной значимости!
— Т-т-тогда... Как ты это сделаешь? А ч-ч-что мне делать?
Цзинь Ло возбужденно потирал руки, выражая свои мысли с заминками, словно заика.
— Хм... Как тебе объяснить... Эх, ладно, просто смотри. О! Если звука больше не слышно, значит, скоро рванет, верно?
Сюй Линь внезапно погрузился в долгожданное спокойствие. Он чувствовал, что это самый умиротворенный момент со времен его «переселения». Однако ровно в этот же момент грохочущий гул в небе резко оборвался.
Судя по прежним пояснениям Цзинь Ло, это означало замедление перед подрывом высотной бомбы.
— Да! Вон ту точку видишь?.. — подтвердил Цзинь Ло, устремив взгляд в небо и фиксируя его на какой-то едва заметной черной точке, после чего указал пальцем.
Сюй Линь ничего не ответил, проследив за жестом. Он прикинул, что эта черная точка, которая вскоре явит миру разрушительный эффект, находится не ближе двухсот метров.
Точное расстояние он определить не мог, да в качестве оружия неизбирательного поражения пара сотен метров погрешностью не считалась.
— Что касается ударной волны... должно быть нормально, но ведь есть еще высокая температура... Будь со мной квантовый скафандр...
Теперь Сюй Линь имел более-менее четкое представление о своей мутировавшей сверхспособности — это была «взрывная мыслеволна», порожденная соединением с бушующей энергией истока.
На Земле эта способность неоднократно выручала его в критические моменты, блокируя любые физические атаки, а сверхъестественные силы врагов, попавших под действие ударной волны, мгновенно аннулировались.
Однако не было никакой уверенности в том, что эта неведомая даже сверхцивилизациям мощь способна защитить от огненного шара и жара, рождающихся в эпицентре взрыва.
Не то чтобы ему никогда не доводилось бывать в условиях высоких температур — в те времена старик Ласло, жаждавший отомстить за внука, как-то раз развернул поле высокой температуры, которая, по слухам, достигала трех тысяч градусов по Цельсию, в одно мгновение зажарив любимый мотоцикл Сюя Линя. Но тогда, прежде чем его эмоции достигли нужного пика для активации «взрывной мыслеволны», квантовый скафандр, подаренный Предвестниками Звездного Течения, сработал автоматически, изолировав его от жара.
Разумеется, Сюй Линь еще не знал, что на самом деле взрыв «воздушно-динамической» бомбы не порождает экстремально высоких температур...
Просто сейчас Сюй Линь находился в бестелесной форме сознания и по воле случая угодил на незнакомую планету, так что надеть дающий столь желанное чувство безопасности квантовый скафандр он, естественно, никак не мог.
Поэтому в глубине души он понятия не имел, удастся ли ему пережить этот взрыв напролом...

Комментарии

Загрузка...