— Кинло? Неужели это его имя?
Сюй Линь вновь ощутил мощную волну мыслей и почерпнул оттуда два довольно полезных сведения.
Пустошь Ростер фактически контролировалась пасорами — народом с белой кожей и большими глазами.
Кинло — таково было имя носителя, в чьем теле временно поселилось его сознание. Впрочем, Сюй Линь не стал особо задумываться, фамилия это или имя.
Этот человек явно тоже был инопланетянином, так что его привычки в именовании, даже не следуя китайским правилам, не казались чем-то чужеродным.
Приняв окончательное решение, Кинло согнулся, поднял патрульный спидер, чей двигатель все еще работал на холостых оборотах, и, перекинув длинную ногу, уселся на него.
Сюй Линь лишь мельком взглянул глазами Кинло на это одноместное транспортное средство длиной около двух метров: оно напоминало мотоцикл, но вместо колес у него были два блока из металла, отливавшего серебристо-белым блеском.
Корпус выровнялся и завис в футе над землей. По мере того как Кинло поворачивал ручку, гулкий звук, похожий на завывание холодного ветра, нарастал, основание металлических блоков окрасилось в бледно-голубой цвет, а следом спидер с резким рывком подался вперед, поднимая за собой шлейф красновато-бурой пыли.
Кинло явно отлично знал возможности машины и, даже не пытаясь к ней приноровиться, выжал максимальную скорость. В мгновение ока он умчался на сотню метров вдаль.
— Ого! Судя по всему, разгон до сотки занимает не больше трех секунд! Никаких колес, и при этом так несется — что за технология? Магнитная левитация? Куда быстрее моего Большого Демона...
Виртуозная гонка Кинло заставила затаить дыхание скрывавшегося в его теле заядлого любителя мотоциклов. К сожалению, самому ему прокатиться не удавалось, и приходилось признать, что это досадное упущение.
Эх... Меня занесло на чужую планету, и еще бабушка надвое сказала, смогу ли я вообще вернуться на Землю, не говоря уже о Большом Демоне... Вроде бы в тот день его на прогулку брал братуха Цюань.
Слушай, шеф, а ты уверен, что ты просто гипнотизер, а не предсказатель какой-нибудь, способный гадать по звездам?
С чего бы это нам просто болтать о том, что делать, окажись мы на чужой планете, как я и вправду очутился на какой-то безымянной планете? Словно ты знал, что я перемещусь, да еще так убедительно выдал несколько пунктов руководства по выживанию в иномирке...
Ты о моих чувствах вообще подумал?
От инопланетного транспорта, похожего на мотоцикл, Сюй Линь мысленно перекинулся к своему любимому Большому Демону, а от него — к разговору о других мирах со своим руководителем, красавицей Хэ, незадолго до того, как Ишана утащила его за собой.
Хотя он и понимал, что это были лишь пустые предположения для беседы, сейчас, когда все случилось наяву, Сюй Линь, как пострадавшая сторона, чувствовал себя глубоко уязвленным. Вдоволь поворчав, он принялся всерьез обдумывать пункты, упомянутые в руководстве по выживанию вне Земли.
Пункт первый: выжить любой ценой!
Пункт второй: не привлекая внимания местных жителей, как можно скорее прояснить обстановку вокруг.
Пункт третий: ради собственной безопасности уничтожать любые угрозы или потенциальные скрытые опасности, ни в коем случае не проявляя мягкосердечия и святоттерпимости.
Пункт четвертый...
Ну, сейчас-то я вроде бы выжил... Местные жители... Э-э, Кинло пока не подозревает о моем существовании. Что до обстановки — знаю лишь, что они воюют с бледнокожими и большеглазыми пасорами. А из-за чего война, кто здесь на стороне правых, какова обстановка на фронте в целом — пока неясно, и это то, в чем нужно как можно скорее разобраться на следующем этапе...
Обеспечить собственную безопасность... Вроде бы пока ничто не угрожа... Эй, стоп! Тут чертовски большие проблемы!
Сюй Линь мысленно примерил к ситуации каждый пункт так называемого руководства по выживанию и понял, что о каком-то понимании глобальной обстановки говорить пока рано — он даже собственную безопасность обеспечить не в силах!
Если говорить точнее, сейчас он представлял собой лишь нить мыслящего сознания, поселившегося в теле этого самого Кинло, который на большой скорости мчался на парящем транспорте. Сам же Кинло, судя по всему, в силу каких-то не зависящих от него обстоятельств совершил вынужденную посадку на Пустоши Ростер, фактически контролируемой враждебными силами.
Раз уж речь зашла о вынужденной посадке, с большой долей вероятности он управлял каким-то летательным аппаратом или летел в нем, а потом пасоры его сбили...
И пусть Кинло чисто и аккуратно прикончил троих патрульных, нет никаких гарантий, что по его душу не отправятся новые отряды пасоров!
Сможет ли он в таком случае отбить погоню и уйти целым и невредимым?
Дружище, выживешь ты или нет, меня на самом деле волнует мало. Куда больше меня беспокоит другое: если ты получишь ранение или погибнешь, отразится ли это на моем состоянии?
Сюй Линь ломал голову, но ответа так и не находил. Ради собственной безопасности оставалось лишь надеяться, что благодаря этому летающему мотоциклу Кинло благополучно проскочит через вражескую территорию и останется жив!
Слушай, братец, надеюсь, удача тебе улыбнется. Смогу ли я, в конце концов, вернуться на Землю, зависит целиком от тебя и твоего мотоцикла...
Кстати, судя по всему, технологии — будь то у тебя или у этих вполне симпатичных пасоров — развиты неплохо. Ты вот так просто катишь на чужом патрульном мотоцикле — неужели не боишься, что внутри него запрятан какой-нибудь маячок?
Едва эта мысль промелькнула в голове Сюй Линя, как сосредоточенно ведший машину Кинло бросил взгляд назад, пробормотал себе под нос несколько бессмысленных звуков, снова уткнулся вперед и навалился на руль, выжимая из летуна максимум мощности.
Сюй Линь же был готов отвесить себе пару пощёчин: стоило ему подумать о маячке, как вслед за взглядом Кинло он заметил далеко позади огромные клубы красновато-бурой пыли.
Тут и гадать нечего — это наверняка была погоня пасоров, причем численностью немалой!
Да ты просто тупица! Прекрасно знаешь, что завалился в тыл к врагу, и все равно имеешь наглость рассиживать на чужом мотоцикле!
Сюй Линь мысленно взвыл от ярости. Управлявший летуном Кинло вдруг вздрогнул, но тут же сосредоточился на преследователях, решив, что на секунду поддался нервному напряжению и ему просто померещилось.
На самом деле дело было вовсе не в том, что Кинло не знал о маячке на трофейном байке. Просто у него не было выбора — даже зная, что пасоры могут его выследить, он должен был уносить отсюда ноги именно на этой штуке.
Причина проста: вздумай он бежать на своих двоих, его бы быстро засекли — даже с учетом использования складок местности и растительности — с помощью системы биометрической идентификации, установленной в командном центре пасоров.
Эта штука была специально настроена на улавливание слабых биоэлектрических волн, излучаемых мириссианцами, и работала как поисковый сканер, созданный именно для их обнаружения.
На парящем мотоцикле маячок, конечно, был, но зато он давал скорость: до того как превосходящие силы пасоров настигнут его, у него оставался отличный шанс вырваться из оккупированной зоны и благополучно соединиться со своими войсками!
Рассуждения Кинло были верны, но он все же недооценил скорость реакции пасоров и — пуще того — их решимость уничтожить каждого мириссианца до единого.
Десяток минут спустя он уже не был уверен, удалось ли ему проскочить за линию контроля пасоров. Перед глазами по-прежнему расстилалась бескрайняя красно-бурая пустошь, но, перевалив через очередной холмик, он был вынужден сбросить скорость и в конце концов остановиться.
В смысле? Ты что, собрался устроить здесь засаду?
Сюй Линь мысленно съязвил, однако, проследив за взглядом Кинло и заметив тонкую струйку сизого дыма, поднимавшуюся из средней части корпуса байка, тут же выдал:
Эй? С чего это сизый дым повалил? Твой аппарат часом не масло жрет?
Ответа, разумеется, не последовало. Хмыкнув про себя, он продолжил:
Похоже, тачка скоро окончательно загнется...
Следующие действия Кинло подтвердили догадки Сюй Линя: бросив короткий взгляд на чадящий корпус, тот перекинул ногу через сиделово, соскочил на землю, сдернул со спины лучевой бластер и бросился к полутораметровой красновато-бурой глыбе.
В мгновение ока он очутился за камнем, опустился на одно колено, высунул голову наружу, вскинул оружие и, задержав дыхание, прицелился в гребень холма.
Смутно знакомая сцена. Сознание Сюй Линя качнулось, но ехидничать он в итоге не стал — в конце концов, хозяин тела сражался за выживание!
Звук двигателя, работающего на неизвестной Сюю энергии, приближался. Первым из-за гребня показался небольшой беспилотник: камера на его днище шустро крутилась, и меньше чем через секунду объектив сфокусировался на брошенном Кинло парящем мотоцикле.
В следующее мгновение ослепительный бледно-желтый свет залил весь кадр. Обладавший зачатками интеллекта дрон даже не успел среагировать, как луч насквозь прошил его корпус, и он рухнул с тридцатиметровой высоты.
Меткий выстрел!
Мысленно восхитился Сюй Линь. Пожалуй, больше всего в Кинло его восхищала эта совершенно безумная меткость стрельбы!
Сбить один беспилотник — это, конечно, не могло остановить преследователей. Во время погони те уже поняли, что враг у них один, в то время как их собственная группа насчитывала ровно двенадцать человек!
Командир патрульного отряда, сидевший в летуне, презрительно скривил тонкие губы, едва заметно шевельнул ими и отдал короткий приказ. Двое бойцов на флангах резко крутанули рули, уходя параллельными курсами вдоль гребня холма.
Затем командир отдал новый приказ: трое солдат взревели моторами, словно на финишной прямой, вмиг обогнали командную машину и выскочили на противоположный склон холма.
Вжух!
Бледно-желтый луч прочертил траекторию по касательной к изогнутому склону холма, уходя по диагонали в розоватое небо — разумеется, уже после того, как он насквозь прошил одного из солдат-пасоров.
Командные глазки командира в машине сузились. Должность сидеть в тылу не позволяла ему лезть на рожон, даже если он вел за собой отряд из полутора десятков бойцов, преследуя неизвестно зачем забредшего в зону контроля одиночку.
Но то, как враг только что действовал, заставило его слегка удивиться. Поразить цель на несущемся вовсю парящем байке в доли секунды — сам он признавал, что на такое не способен.
Сменив удивление на скрытое злорадство, он подумал:
Преследуемый мириссианец, пожалуй, птица невысокого полета, но если взять его живьем и притащить назад, это может оказаться весьма неплохой заслугой.
Как ни крути, он один, а их тут больше десятка.
Пока командир предавался приятным мыслям, приказы с его губ не сходили — еще двое солдат перемахнули на машинах через холм.
Вспышки...
Странный звук: бледно-желтые и оранжево-красные лучи заплясали по ту сторону холма, то и дело прерываемые пронзительными криками.
Без беспилотника и впрямь неудобно...
Пожаловался про себя командир, немного сожалея о спешке — подготовка вышла не то чтобы основательной.
Пусть следить за боем в реальном времени было нельзя, но даже простое сравнение сил не оставляло загнаному в угол мириссианцу ни шанса на победу.
И пусть только что раздавшийся крик принадлежал его собственному подчиненному — разве не в этом смысл существования солдат на передовой?
В то же время в его памяти промелькнули картины того, как он сам когда-то рвался вперед, тогда как теперь сидел в тылу и командовал; уголки его рта невольно поползли вверх.
Впрочем, он тут же напомнил себе, что враг еще не пойман, а потому радоваться раньше времени не стоит. Привстав на сиденье, он мрачно бросил в коммуникатор:
Доложить обстановку!
Едва слова сорвались с губ, не дожидаясь ответа подчиненных, он кивком указал водителю двигаться за холм.
Пятеро ломанули в лоб, по двое с каждого фланга — в клещи. Враг один, и будь у него хоть божественная меткость, разве возможно прорвать окружение девяти отлично обученных бойцов?
Разумеется, ответ был нет. А значит, отвечать подчиненным не требовалось: перевалив за холм, он рассчитывает увидеть либо спеленоватого по рукам и ногам врага, либо остывающий труп.
А-а...
Трах! Бух! Бах...
Истошные вопли подчиненных, угодивших в переделку, ворвались в уши командира через рану связи, а несколько глухих звуков падения тяжелых тел его уши уловили напрямую.
М?
Командир слегка нахмурился. Опыт службы на передовой подсказал ему надвигающуюся угрозу, и он уже собирался приказать водителю затормозить перед гребнем холма, но было поздно — парящий летун мчался быстрее, чем он успел сообразить.
Машина перелетела гребень, нос клюнул вниз, устремляясь в пике. Не успели ни он, ни водитель разглядеть, что творится внизу, как все вокруг заволокло красной пеленой. Лепной танк словно врезался в монолитную стену, его подбросило, он сделал несколько кувырков в воздухе и с грохотом шмякнулся на самую макушку холма.
Правда, с углом вышло нехорошо: машина приземлилась крышей вниз, днищем кверху...
Надежно пристегнутый ремнями безопасности командир почувствовал, как мир закружился юлой. Два его прекрасных двухмерных глаза вращались по собственной орбите, и до возвращения в норму должно было пройти секунд пять.
Что... тут вообще произошло?
В эту секунду в голове командира пасоров крутился лишь один этот вопрос. Происходящее шло вразрез со всеми правилами, и от неожиданности он напрочь забыл о своих прямых обязанностях.
Обзор расширился: на склоне валялись вповалку с десяток тел — те самые патрульные пасоры, что шли в лоб и охватывали его с флангов с трех сторон.
Их положение было куда хуже, чем у их командира: того хотя бы защищал броневик.
Трое лежали без движения, потеряв сознание; двое были придавлены собственными парящими байками: у одного оторвало руку, другому повезло еще меньше — грудь и живот оказались продавлены, а изо рта сочилась темно-красная вязкая жидкость, залепившая белое лицо. Его некогда прекрасные круглые глазки мутнели на глазах, словно в чистую воду плеснули грязи, а внутри них проступали зловещие багровые прожилки.
Оставшиеся трое видимых тяжелых увечий не имели, но подняться не могли, кривясь от боли и издавая стоны и вопли.
Ага, был там еще один — лежал на спине раскинув руки, с маленьким сквозным отверстием в груди, откуда сочился сизый дымок.
Этого беднягу меткий стрелок щелкнул сразу же, как только тот перевалил за холм...
Принявшие самые причудливые позы пасоры понятия не имели, что произошло. А на склоне, возле полутораметрового валуна, стоял человек — и на лице его застыло выражение полной растерянности!
Кинло тупо пялился на то, что творилось вокруг, абсолютно не в силах постичь увиденное каких-то пару секунд назад.
Энергия угнанного парящего байка иссякла, ехать дальше было нельзя, а преследователи наступали на пятки. Пасоры вели полномасштабное наступление на мириссианцев, и догнать его для них не составляло труда — выжить шансов не было.
Но перед смертью, благодаря своему выдающемуся мастерству стрельбы, он вполне мог прихватить с собой на тот свет парочку пасорских захватчиков.
Кинло уже приготовился принести себя в жертву ради своего народа!
Поначалу все развивалось ровно по его плану: сбив дрон, дававший мертвую зону обзора, обратный склон холма стал идеальной засадой, и первый же выскочивший пасор был легко уложен наповал.
Однако поисковая группа состояла не из дураков, и вражеский командир уже отдал простейший, но самый эффективный приказ, учитывая его меткость.
Умеешь стрелять? Отлично, тогда мы атакуем с нескольких направлений разом. Посмотрим, сможешь ли ты всех перестретать, когда нас так много!
Парящие байки двигались быстро. Заметив позицию Кинло, патрульные синхронно взяли его в клещи и с тридцатиметровой дистанции почти одновременно открыли огонь по камню, за которым он прятался.
Их оружие по мощности ничуть не уступало его собственному. Красно-бурый валун не мог служить надежной преградой для мощнейших высокоэнергетических лучей, и по всем законам логики он был обречен.
В худшем — или лучшем — случае, если бы его реакция оказалась молниеносной, он успел бы нажать на спуск еще раз перед тем, как частицы прошьют его насквозь, и прихватить с собой хотя бы одного гада.
Однако в тот самый миг, когда пучки частиц уже готовы были пронзить тело Кинло, а его собственный палец уже лежал на спусковом крючке, он вдруг почувствовал страшный жар в голове. Ощущение было таким, будто он проверял выхлопное сопло реактивного истребителя, и в лицо ему ударила жгучая волна горячего воздуха. Не прошло и мгновения, как он вспотел с ног до головы.
Кинло понятия не имел, откуда взялась эта исторгнувшаяся из ниоткуда жара, но точно знал, что знакомых ему космолетов поблизости не было.
Чувства, однако, не обманули его — особенно когда в следующую секунду от него во все стороны волнами брызнул невидимый поток воздуха, заставивший мчавшиеся к нему лучи энергии отклониться от траектории и взметнуться обратно!
Валун, за которым он прятался, с грохотом сдвинулся в сторону метров на десять, будто его толкнул какой-то великан — причем невиданный, невидимый глазу великан.
Мало того: когда пасоры на парящих мотоциклах вылетели на позиции после выстрела, их словно окатило взрывной волной от мощнейшей бомбы. Людей и машины швырнуло вверх, они несколько раз перевернулись в воздухе и с тяжелым стуком рухнули на землю.
Испуская ужасающую мощь, ударная волна не просто разметала пасорских солдат — она словно гигантской лопатой срезала с земли добрых полтора десятка сантиметров красно-бурого грунта, увлекая рыхлую почву дальше и поднимая исполинскую стену багровой песчаной бури!
В этот самый момент парящий броневик командира пасоров, перелетев через холм, нос к носу столкнулся с этой жуткой песчаной бурей странного цвета.
Все это и увидел Кинло в тот миг, когда лучи смерти уже почти касались его кожи.
Ударная волна прокатилась еще с сотню метров, прежде чем ее ярость начала спадать, превратившись в мощный ветер, унесшийся в дальние пределы пустоши, пока воздух вокруг наконец не успокоился.
У Кинло не было времени размышлять о том, куда утихнет этот шторм — весь его мозг занимал один-единственный исполинский вопрос:
Что за... черт здесь творится?!

Комментарии

Загрузка...