Глава 15

Глава 15. Кулак, сокрушающий горыПоиски затянулись до самых сумерек и прекратились лишь спустя пять долгих страж. Шахтные жилы, темные провалы штреков и даже покосившиеся лачуги деревни рудокопов — всё было перевернуто вверх дном и осмотрено по нескольку раз. Тщетно. Земля не желала выдавать свои тайны, и обыск не принес ни единой зацепки.— Мастер Хуэйнэн, боюсь, здесь мы ничего не найдем... — Надзиратель У почтительно сложил руки в поклоне, пряча в складках одежды беспокойство. — Работы на жиле стоят уже целый день. Если простои продолжатся, мне будет крайне трудно оправдаться перед верхами.Лицо Хуэйнэна оставалось бесстрастной маской. Лишь спустя мгновение, показавшееся вечностью, его губы тронула едва заметная улыбка.— Я понимаю ваши затруднения, благодетель У. Раз здесь ничего нет, бедный монах не станет более вас стеснять. Я откланиваюсь.— Мастер Хуэйнэн, позвольте мне сопроводить вас до города, — вмешался старший пристав Линь.Вскоре пристав вместе со своими людьми и монахом скрылись за поворотом дороги, ведущей прочь от деревни. Надзиратель У проводил их тяжелым взглядом и обернулся к замершим в ожидании людям.— На сегодня работы окончены. Всем возвращаться и отдыхать! — скомандовал он.Услышав это, рудокопы побрели к своим хижинам, понуро опустив головы. Целый день псу под хвост: ни гроша не заработали, а кушать хочется всегда. Сегодняшний обед придется оплачивать из скудных старых запасов.Когда последний шахтер скрылся из виду, Надзиратель У повернулся к своему помощнику:— Управляющий Ню, первая шахта опечатана до особого распоряжения. Ни одной живой душе туда ходу нет. И найди мне кого-нибудь порезвее — пусть немедленно летит в Секту Гор и Рек. Сообщи им: на месторождении Пламенного хрусталя беда.— Надзиратель У, неужели всё так серьезно? — Управляющий Ню заметно побледнел.— Это дело пахнет слишком скверно, — Надзиратель У тяжело опустил ладонь на плечо помощника, — и я не хочу, чтобы нас затянуло в этот омут.Управляющий Ню невольно вспомнил холодные глаза монаха. «Неужели...» Он не посмел додумать мысль до конца и тут же кликнул самых выносливых охранников, велев им во весь опор мчаться в Секту Гор и Рек.---Этой ночью Ян Лин не сомкнул глаз, продолжая упорно оттачивать Искусство Светлого Владыки Ваджры. Лишь когда он накопил заветные пять единиц опыта и понял, что прогресс на сегодня замер, он позволил себе провалиться в глубокий, тяжелый сон.Следующее утро встретило деревню не привычным лязгом кирок, а гулом возмущенных голосов.— В шахты не пускают?!— Да что происходит-то?— Говорят, на несколько дней работы встали...Деревня гудела, словно разворошенный улей. Время смены уже давно наступило, но все рудокопы остались в поселке, сбившись в кучки. Ян Лин окинул взглядом толпу и, заметив знакомую фигуру, поспешил к нему.— Дядя Ван, что за суматоха? Почему жилы закрыты?— Беда стряслась, — старик выглядел непривычно мрачным. Он отвел юношу в сторону и понизил голос до шепота:— Слыхал я, что первую шахту опечатали. Стражу выставили, никого не пускают. Говорят, это как-то связано со вчерашним визитом мастера из Храма Горького Осознания.«Первую шахту закрыли?» — Ян Лин почувствовал, как внутри всё похолодело. Вряд ли это из-за его тренировок. Скорее всего, кто-то наткнулся на тела Пятого и его прихвостней...— Ян Лин! — окликнул его знакомый голос.— Простите, дядя Ван, мне пора, — Ян Лин коротко кивнул старику и направился к Чжан Вэю. Тот стоял поодаль, нервно потирая руки.Убедившись, что их никто не подслушивает, Ян Лин смерил собеседника подозрительным взглядом.— Ну и что на этот раз, Чжан Вэй? Какую игру ты затеял?— Пока я работал в забое, мне в руки попал один свиток, — медленно, тщательно подбирая слова, начал Чжан Вэй. — Ты ведь понимаешь, какую ценность имеет воинское искусство?— И что за техника? — Ян Лин прищурился. — Ты хочешь сказать, что просто копал руду и вырыл сокровище?Он сделал паузу и добавил с издевкой:— Уж не священное ли писание Храма Горького Осознания ты нашел? Если хочешь сдохнуть — дело твое, но меня за собой не тяни!— Да тише ты! — Чжан Вэй в ужасе зашипел, воровато оглядываясь. — Если бы у меня была та книга, я бы давно сдал её страже за вознаграждение, а не стоял бы тут с тобой!— Тогда что это? — сухо бросил Ян Лин. — Раз уж решил продать её мне, то кончай юлить. Показывай товар.— Я не настолько глуп, — холодно усмехнулся Чжан Вэй. — Она спрятана там, где её никто не найдет. Даже если ты сейчас побежишь и растреплешь всем, что у меня есть техника, тебе никто не поверит.— Значит, сделки не будет, — Ян Лин безразлично пожал плечами. — Я тебе не верю, ты не веришь мне. Нам не по пути.Он уже развернулся, чтобы уйти, когда в спину ему донеслось:— Кулак, сокрушающий горы! — Чжан Вэй произнес это с особым нажимом. — Эта техника называется Кулак, сокрушающий горы!Ударная техника? Сердце Ян Лина пропустило удар. Силы у него теперь было в избытке, тело крепло благодаря Искусству Светлого Владыки Ваджры, но вот сражаться он совершенно не умел. Ему отчаянно не хватало приемов, чтобы дать отпор врагу.— Раз у тебя есть такая ценность, почему сам не учишь? — Ян Лин снова обернулся к нему, прощупывая почву.Чжан Вэй на мгновение замялся.— Видишь ли, в Шэньюй у каждой техники есть свой порог вхождения. Для этого стиля нужны недюжинные способности. Требуется как минимум 8 единиц силы, а у меня всего 4. Я пока не могу её освоить.— Какая еще «сила»? Какие единицы?! — Ян Лин изобразил на лице крайнее изумление. — Ты что, видишь собственные характеристики?— Похоже, я был прав: только истинные практики могут видеть свои атрибуты, — Чжан Вэй самодовольно ухмыльнулся, разглядывая Ян Лина. — На самом деле, я уже стал воином, поэтому мне доступна панель характеристик. Моя сила — 4, ловкость — 3, а дух — всего 1.«Врет и не краснеет. Ловкости у него как минимум 5», — мысленно отметил Ян Лин, но вслух произнес с напускной серьезностью:— И ты правда видишь всё это перед глазами? Какие еще данные там отображаются? Может, в этом и кроется ключ к пониманию тайн Шэньюй...— Зачем мне тебе врать? Когда освоишь Кулак, сокрушающий горы, сам всё увидишь, — отрезал Чжан Вэй. — В отличие от тебя, я человек честный и открытый. Я долго за тобой наблюдал: ты машешь киркой быстрее всех, и дело тут не только в привычке. Твоя сила явно велика. Стоит тебе изучить эту технику, и ты тут же станешь настоящим мастером.— Хватит лить воду. Где книга? — Ян Лин перешел к делу.— Пять серебряных монет, — выставил цену Чжан Вэй. — Дай мне пять монет, и техника твоя.«Как же он спешит... — Ян Лин всё понял. — Он боится. Боится, что смерть Чжан Хао свяжут с ним, и хочет поскорее убраться отсюда». Ему было безумно любопытно, как этот проныра сумел прибрать к рукам вещи покойного. Неужели только из-за того, что они однофамильцы? Нет, тут явно что-то другое.— Пять серебряных у меня найдутся, — медленно проговорил Ян Лин.В глазах Чжан Вэя вспыхнул алчный огонек.— Но сначала я проверю товар. Сделка будет честной: деньги в обмен на свиток. Вперед я платить не стану.Чжан Вэй долго молчал, взвешивая риски, но в конце концов коротко кивнул:— Идет. Приду к тебе сегодня ночью.---Когда солнце скрылось за горизонтом и на деревню опустилась полночь, тишину нарушил лишь осторожный шорох у двери.— Открывай, — раздался едва слышный шепот.Ян Лин отпер засов, и Чжан Вэй тенью скользнул внутрь. Он выудил из-за пазухи старую, потертую книгу. Стоило Ян Лину коснуться её, как перед глазами всплыла призрачная строка:[Кулак, сокрушающий горы. Техника низшего ранга]«Такая же, как и Кулак Черного Тигра», — пронеслось в голове. Убедившись, что это не подделка, Ян Лин выложил на стол пять серебряных монет. Чжан Вэй тут же сцапал их, и на его лице расплылась облегченная улыбка.— Ну, я пошел. Поздравляю, скоро ты станешь настоящим воином.Как только гость скрылся в ночи, Ян Лин взял книгу в руки. Система, признав его законным владельцем, выдала новые данные:[Кулак, сокрушающий горы. Требования к изучению: Сила 8, Дух 3][Требования соблюдены][Желаете ли вы постичь технику?]— Вот же сукин сын... — Ян Лин не сдержал злого смешка. — Про дух-то этот проныра промолчал. Решил меня кинуть напоследок.Чжан Вэй явно надеялся, что у Ян Лина не хватит магических сил для активации свитка, ведь дух растет медленнее всего. С его жалкой единицей Чжан Вэй и через десять лет не смог бы постичь эту технику, даже если бы довел силу до нужного предела.К счастью для Ян Лина, его Дух был равен 10.— Постичь, — твердо произнес он.Книга в его руках рассыпалась мириадами искр, которые впитались в кожу. Тепло волной разлилось по телу, и в сознании, словно выжженные каленым железом, отпечатались новые знания и движения сокрушительного стиля.

Глава 15. Кулак, сокрушающий горы

Поиски затянулись до самых сумерек и прекратились лишь спустя пять долгих страж. Шахтные жилы, темные провалы штреков и даже покосившиеся лачуги деревни рудокопов — всё было перевернуто вверх дном и осмотрено по нескольку раз. Тщетно. Земля не желала выдавать свои тайны, и обыск не принес ни единой зацепки.

— Мастер Хуэйнэн, боюсь, здесь мы ничего не найдем... — Надзиратель У почтительно сложил руки в поклоне, пряча в складках одежды беспокойство. — Работы на жиле стоят уже целый день. Если простои продолжатся, мне будет крайне трудно оправдаться перед верхами.

Лицо Хуэйнэна оставалось бесстрастной маской. Лишь спустя мгновение, показавшееся вечностью, его губы тронула едва заметная улыбка.

— Я понимаю ваши затруднения, благодетель У. Раз здесь ничего нет, бедный монах не станет более вас стеснять. Я откланиваюсь.

— Мастер Хуэйнэн, позвольте мне сопроводить вас до города, — вмешался старший пристав Линь.

Вскоре пристав вместе со своими людьми и монахом скрылись за поворотом дороги, ведущей прочь от деревни. Надзиратель У проводил их тяжелым взглядом и обернулся к замершим в ожидании людям.

— На сегодня работы окончены. Всем возвращаться и отдыхать! — скомандовал он.

Услышав это, рудокопы побрели к своим хижинам, понуро опустив головы. Целый день псу под хвост: ни гроша не заработали, а кушать хочется всегда. Сегодняшний обед придется оплачивать из скудных старых запасов.

Когда последний шахтер скрылся из виду, Надзиратель У повернулся к своему помощнику:

— Управляющий Ню, первая шахта опечатана до особого распоряжения. Ни одной живой душе туда ходу нет. И найди мне кого-нибудь порезвее — пусть немедленно летит в Секту Гор и Рек. Сообщи им: на месторождении Пламенного хрусталя беда.

— Надзиратель У, неужели всё так серьезно? — Управляющий Ню заметно побледнел.

— Это дело пахнет слишком скверно, — Надзиратель У тяжело опустил ладонь на плечо помощника, — и я не хочу, чтобы нас затянуло в этот омут.

Управляющий Ню невольно вспомнил холодные глаза монаха. «Неужели...» Он не посмел додумать мысль до конца и тут же кликнул самых выносливых охранников, велев им во весь опор мчаться в Секту Гор и Рек.

---

Этой ночью Ян Лин не сомкнул глаз, продолжая упорно оттачивать Искусство Светлого Владыки Ваджры. Лишь когда он накопил заветные пять единиц опыта и понял, что прогресс на сегодня замер, он позволил себе провалиться в глубокий, тяжелый сон.

Следующее утро встретило деревню не привычным лязгом кирок, а гулом возмущенных голосов.

— В шахты не пускают?!

— Да что происходит-то?

— Говорят, на несколько дней работы встали...

Деревня гудела, словно разворошенный улей. Время смены уже давно наступило, но все рудокопы остались в поселке, сбившись в кучки. Ян Лин окинул взглядом толпу и, заметив знакомую фигуру, поспешил к нему.

— Дядя Ван, что за суматоха? Почему жилы закрыты?

— Беда стряслась, — старик выглядел непривычно мрачным. Он отвел юношу в сторону и понизил голос до шепота:

— Слыхал я, что первую шахту опечатали. Стражу выставили, никого не пускают. Говорят, это как-то связано со вчерашним визитом мастера из Храма Горького Осознания.

«Первую шахту закрыли?» — Ян Лин почувствовал, как внутри всё похолодело. Вряд ли это из-за его тренировок. Скорее всего, кто-то наткнулся на тела Пятого и его прихвостней...

— Ян Лин! — окликнул его знакомый голос.

— Простите, дядя Ван, мне пора, — Ян Лин коротко кивнул старику и направился к Чжан Вэю. Тот стоял поодаль, нервно потирая руки.

Убедившись, что их никто не подслушивает, Ян Лин смерил собеседника подозрительным взглядом.

— Ну и что на этот раз, Чжан Вэй? Какую игру ты затеял?

— Пока я работал в забое, мне в руки попал один свиток, — медленно, тщательно подбирая слова, начал Чжан Вэй. — Ты ведь понимаешь, какую ценность имеет воинское искусство?

— И что за техника? — Ян Лин прищурился. — Ты хочешь сказать, что просто копал руду и вырыл сокровище?

Он сделал паузу и добавил с издевкой:

— Уж не священное ли писание Храма Горького Осознания ты нашел? Если хочешь сдохнуть — дело твое, но меня за собой не тяни!

— Да тише ты! — Чжан Вэй в ужасе зашипел, воровато оглядываясь. — Если бы у меня была та книга, я бы давно сдал её страже за вознаграждение, а не стоял бы тут с тобой!

— Тогда что это? — сухо бросил Ян Лин. — Раз уж решил продать её мне, то кончай юлить. Показывай товар.

— Я не настолько глуп, — холодно усмехнулся Чжан Вэй. — Она спрятана там, где её никто не найдет. Даже если ты сейчас побежишь и растреплешь всем, что у меня есть техника, тебе никто не поверит.

— Значит, сделки не будет, — Ян Лин безразлично пожал плечами. — Я тебе не верю, ты не веришь мне. Нам не по пути.

Он уже развернулся, чтобы уйти, когда в спину ему донеслось:

— Кулак, сокрушающий горы! — Чжан Вэй произнес это с особым нажимом. — Эта техника называется Кулак, сокрушающий горы!

Ударная техника? Сердце Ян Лина пропустило удар. Силы у него теперь было в избытке, тело крепло благодаря Искусству Светлого Владыки Ваджры, но вот сражаться он совершенно не умел. Ему отчаянно не хватало приемов, чтобы дать отпор врагу.

— Раз у тебя есть такая ценность, почему сам не учишь? — Ян Лин снова обернулся к нему, прощупывая почву.

Чжан Вэй на мгновение замялся.

— Видишь ли, в Шэньюй у каждой техники есть свой порог вхождения. Для этого стиля нужны недюжинные способности. Требуется как минимум 8 единиц силы, а у меня всего 4. Я пока не могу её освоить.

— Какая еще «сила»? Какие единицы?! — Ян Лин изобразил на лице крайнее изумление. — Ты что, видишь собственные характеристики?

— Похоже, я был прав: только истинные практики могут видеть свои атрибуты, — Чжан Вэй самодовольно ухмыльнулся, разглядывая Ян Лина. — На самом деле, я уже стал воином, поэтому мне доступна панель характеристик. Моя сила — 4, ловкость — 3, а дух — всего 1.

«Врет и не краснеет. Ловкости у него как минимум 5», — мысленно отметил Ян Лин, но вслух произнес с напускной серьезностью:

— И ты правда видишь всё это перед глазами? Какие еще данные там отображаются? Может, в этом и кроется ключ к пониманию тайн Шэньюй...

— Зачем мне тебе врать? Когда освоишь Кулак, сокрушающий горы, сам всё увидишь, — отрезал Чжан Вэй. — В отличие от тебя, я человек честный и открытый. Я долго за тобой наблюдал: ты машешь киркой быстрее всех, и дело тут не только в привычке. Твоя сила явно велика. Стоит тебе изучить эту технику, и ты тут же станешь настоящим мастером.

— Хватит лить воду. Где книга? — Ян Лин перешел к делу.

— Пять серебряных монет, — выставил цену Чжан Вэй. — Дай мне пять монет, и техника твоя.

«Как же он спешит... — Ян Лин всё понял. — Он боится. Боится, что смерть Чжан Хао свяжут с ним, и хочет поскорее убраться отсюда». Ему было безумно любопытно, как этот проныра сумел прибрать к рукам вещи покойного. Неужели только из-за того, что они однофамильцы? Нет, тут явно что-то другое.

— Пять серебряных у меня найдутся, — медленно проговорил Ян Лин.

В глазах Чжан Вэя вспыхнул алчный огонек.

— Но сначала я проверю товар. Сделка будет честной: деньги в обмен на свиток. Вперед я платить не стану.

Чжан Вэй долго молчал, взвешивая риски, но в конце концов коротко кивнул:

— Идет. Приду к тебе сегодня ночью.

---

Когда солнце скрылось за горизонтом и на деревню опустилась полночь, тишину нарушил лишь осторожный шорох у двери.

— Открывай, — раздался едва слышный шепот.

Ян Лин отпер засов, и Чжан Вэй тенью скользнул внутрь. Он выудил из-за пазухи старую, потертую книгу. Стоило Ян Лину коснуться её, как перед глазами всплыла призрачная строка:

[Кулак, сокрушающий горы. Техника низшего ранга]

«Такая же, как и Кулак Черного Тигра», — пронеслось в голове. Убедившись, что это не подделка, Ян Лин выложил на стол пять серебряных монет. Чжан Вэй тут же сцапал их, и на его лице расплылась облегченная улыбка.

— Ну, я пошел. Поздравляю, скоро ты станешь настоящим воином.

Как только гость скрылся в ночи, Ян Лин взял книгу в руки. Система, признав его законным владельцем, выдала новые данные:

[Кулак, сокрушающий горы. Требования к изучению: Сила 8, Дух 3]

[Требования соблюдены]

[Желаете ли вы постичь технику?]

— Вот же сукин сын... — Ян Лин не сдержал злого смешка. — Про дух-то этот проныра промолчал. Решил меня кинуть напоследок.

Чжан Вэй явно надеялся, что у Ян Лина не хватит магических сил для активации свитка, ведь дух растет медленнее всего. С его жалкой единицей Чжан Вэй и через десять лет не смог бы постичь эту технику, даже если бы довел силу до нужного предела.

К счастью для Ян Лина, его Дух был равен 10.

— Постичь, — твердо произнес он.

Книга в его руках рассыпалась мириадами искр, которые впитались в кожу. Тепло волной разлилось по телу, и в сознании, словно выжженные каленым железом, отпечатались новые знания и движения сокрушительного стиля.