Глава 11

Глава 11. Предел силы— Надзиратель Линь, — внезапно нарушил тишину У Цюэ, его голос звучал вкрадчиво, — как вы думаете, с чего бы этому Мяснику из темницы вдруг приспичило явиться в наш захолустный Циншань?Линь лишь едва заметно качнул головой, в его глазах читалась усталость.— Кто знает, что творится в голове у такого безумца. Но, возможно, это и к лучшему: приди он в другое место, мы могли бы и вовсе его упустить. Если бы мои остолопы не проявили такую преступную беспечность и не дали ему ускользнуть прямо к вашим рудникам, нам не пришлось бы краснеть перед вами.Пока они беседовали, стражники уже споро занимались телом Чжан Хао. Его бледный труп, завернутый в грубую рогожу, вскоре скрылся из виду.— Ходят слухи, — У Цюэ пытливо прищурился, — будто этот Мясник из темницы несколько лет назад умудрился пробраться в Храм Горького Осознания и выкрасть оттуда священный свиток. Это правда? Неужели захудалый воришка смог обвести вокруг пальца мастеров такой великой секты и уйти живым?— Пустые толки, — Линь усмехнулся, и в уголках его глаз собрались морщинки. — Наверху молчат, сам Храм тоже не подавал знаков. Скорее всего, это просто байка. Вы же знаете этих разбойников — они обожают присочинить себе подвигов, чтобы казаться весомее в глазах черни.Обменявшись еще парой дежурных любезностей, надзиратель откланялся и увел своих людей прочь. У Цюэ, как и подобает радушному хозяину, проводил их до самых ворот.Управляющий Ню, окинув толпу тяжелым взглядом, махнул рукой:— Все, представление окончено. Живо по норам, добывать руду!Шахтеры нехотя потянулись к забоям, вполголоса перемывая кости покойному и обсуждая недавнюю схватку.«Работа, опыт, уровни... Только так я смогу пустить корни в этом мире Шэньюй», — Чжан Вэй до хруста сжал кулаки, вспоминая недавнюю расправу. Он бросил быстрый, полный скрытой зависти взгляд на Янь Лина и, развернувшись, направился на поиски жил пламенного хрусталя.Янь Лин же остался стоять на месте, погруженный в свои мысли.«Секта Гор и Рек, Храм Горького Осознания... Должно быть, это истинные титаны Царства Чжао. Надзиратель У, чья сила достигает двадцати четырех единиц, даже не мечтает стать их внешним учеником. Каковы же тогда характеристики этих мастеров? Насколько чудовищна их мощь? Если я смогу овладеть их тайными знаниями, мне не будет страшен никакой враг».Недавние успехи — уровни, звонкое серебро в кармане — на мгновение вскружили ему голову, заставив расслабиться. Но сегодняшний инцидент стал ледяным душем. В мире Шэньюй опасность всегда дышит в затылок. Если бы тот же У Цюэ решил прикончить его прямо сейчас, Янь Лин не продержался бы и мгновения.«Три удара. Максимум три — и я труп...» — эта мысль жгла его изнутри. Предстоящее состязание горняков, загадочная смерть Пятого и сегодняшний Мясник — всё это сжимало вокруг него кольцо тревоги.«Сила! Мне нужно больше силы! Даже без боевых искусств — если мои характеристики будут достаточно высоки, я просто раздавлю любого массой».Янь Лин направился вглубь шахт, решив при первой же возможности снова спуститься в заброшенные тоннели.— Чэнь Сюй, гляди! — Линь Голян дернул товарища за рукав, кивнув на Янь Лина. — Это же тот парень, что одолжил нам медяки?Чэнь Сюй присмотрелся, и его лицо озарила радостная улыбка.— Точно! Пошли, нужно поговорить.Троица подошла ближе, но внезапно замерла в нерешительности. Они увидели, с какой невероятной скоростью Янь Лин орудовал своей стальной киркой. Каждый взмах был выверен до миллиметра, каждый удар вырывал из скалы увесистые куски пламенного хрусталя. То, на что у них уходили часы изнурительного труда, этот человек делал играючи.— Невероятно... — невольно выдохнула У Мэн.Линь Голян серьезно кивнул:— Я долго наблюдал за другими рабочими...— Не называй их так, — одернул его Чэнь Сюй.Линь Голян тут же поправился:— Я следил за многими шахтерами. У них есть и опыт, и сила, но никто из них не сравнится с ним. Похоже, он — лучший добытчик на всем руднике.— Я слышал, — вставил Чэнь Сюй, — что сам надзиратель У выделил его среди прочих. Скоро ему предстоит защищать честь нашей шахты в поединке с другими мастерами кирки.В этот момент Янь Лин закончил с жилой, собрал осколки в мешок и уже собрался уходить, когда Чэнь Сюй решился окликнуть его:— Старший брат!— Что-то нужно? — Янь Лин остановился и окинул троицу равнодушным взглядом.— Старший брат, в прошлый раз вы выручили нас тремя монетами и ушли, не назвав имени. Мы даже не знали, как вас отблагодарить.— Янь Лин, — коротко бросил он, едва заметно улыбнувшись. — Те три медяка... Считайте их подарком. Можете не возвращать.Такая щедрость ошеломила их. Линь Голян, воодушевившись, выпалил:— Старший брат, может, вы научите нас так же ловко махать киркой?Янь Лин посмотрел на него как на умалишенного.— С чего бы это?Линь Голян осекся, на его лице проступила краска стыда. Чэнь Сюй, мысленно проклиная глупость приятеля, отвесил ему невидимый подзатыльник и снова повернулся к Янь Лину:— Простите моего друга, у него иногда язык бежит впереди головы. Но мы за эти дни кое-что заработали и не привыкли оставаться в долгу.С этими словами он протянул Янь Лину пять медных монет.«Пять? Щедро», — хмыкнул про себя Янь Лин. Он без лишних слов принял деньги и, махнув на прощание рукой, скрылся в темноте тоннеля.— Зачем ты отдал ему пять? — лицо Линь Голяна вытянулось. Одна монета — это целый сытный багет, огромные деньги по их меркам!— Считай это инвестицией, — отрезал Чэнь Сюй. — В таких мирах репутация и добрые отношения стоят дороже золота. Этот парень идет на контакт, и его помощь может нам еще не раз пригодиться.— Мог бы и посоветоваться... — проворчал Линь Голян.У Мэн поддержала его:— Да, Чэнь Сюй, деньги-то общие.Тот лишь тяжело вздохнул:— Ладно, считайте, что те две лишние монеты я отдал из своей доли.Линь Голян и У Мэн мгновенно просияли:— Вот и славно!...Янь Лин не стал дожидаться ночи. Улучив момент, когда поблизости никого не было, он скользнул в пятый тоннель. В первом всё еще витал запах смерти и тлена — тела Пятого и его товарищей оставили там слишком тяжелый след.Пятый тоннель оказался еще более извилистым и коварным. Янь Лин продвигался вглубь, не пропуская ни единого вкрапления руды. Мешок на поясе стремительно тяжелел. Когда хотелось есть — он жевал черствые лепешки, когда одолевала жажда — пил воду, а когда мышцы начинали ныть от усталости, позволял себе короткий сон прямо на камнях.Он потерял счет времени. Перед ним вырос огромный обломок пламенного хрусталя весом не меньше десяти цзиней. Янь Лин сосредоточенно принялся за дело.Минута за минутой, удар за ударом... Холодные волны опыта вливались в его тело, смывая усталость и исцеляя микротравмы мышц. За эти дни он взмахнул киркой не меньше ста тысяч раз. Его движения утратили былую неуклюжесть, превратившись в отточенный, почти механический танец силы.Наконец, когда последний кусок руды со звоном упал к его ногам, в голове прозвучал заветный гонг Системы.[Поздравляем! Вы повысили уровень. Получено 1 свободное очко характеристик.]Живительное тепло разлилось по венам, даря неописуемое блаженство. Не раздумывая, Янь Лин вложил очко в Силу.[Персонаж: Янь Лин][Профессия: Шахтер][Уровень: 7][Сила: 13 (3)][Ловкость: 5][Дух: 10][Здоровье: 100]— Ха-ха! Сила перевалила за десятку и сравнялась с Духом!Янь Лин сжал кулак, чувствуя, как под кожей перекатываются стальные жгуты мышц. Теперь его общие характеристики превосходили показатели надзирателя У, не хватало лишь одного — настоящего боевого искусства.Но не успел он вдоволь насладиться триумфом, как из густой тени к его ноге метнулась черная тень. Острая, обжигающая боль пронзила лодыжку.Янь Лин едва не взлетел на месте от неожиданности. Взглянув на шкалу здоровья, он похолодел: цифры стремительно ползли вниз.[99/100][96/100][90/100][86/100]— Пещерный ползун?! Твою мать!Не теряя ни секунды, он выхватил Противоядие и проглотил его, следом отправив в рот порцию Золотой мази.

Глава 11. Предел силы

— Надзиратель Линь, — внезапно нарушил тишину У Цюэ, его голос звучал вкрадчиво, — как вы думаете, с чего бы этому Мяснику из темницы вдруг приспичило явиться в наш захолустный Циншань?

Линь лишь едва заметно качнул головой, в его глазах читалась усталость.

— Кто знает, что творится в голове у такого безумца. Но, возможно, это и к лучшему: приди он в другое место, мы могли бы и вовсе его упустить. Если бы мои остолопы не проявили такую преступную беспечность и не дали ему ускользнуть прямо к вашим рудникам, нам не пришлось бы краснеть перед вами.

Пока они беседовали, стражники уже споро занимались телом Чжан Хао. Его бледный труп, завернутый в грубую рогожу, вскоре скрылся из виду.

— Ходят слухи, — У Цюэ пытливо прищурился, — будто этот Мясник из темницы несколько лет назад умудрился пробраться в Храм Горького Осознания и выкрасть оттуда священный свиток. Это правда? Неужели захудалый воришка смог обвести вокруг пальца мастеров такой великой секты и уйти живым?

— Пустые толки, — Линь усмехнулся, и в уголках его глаз собрались морщинки. — Наверху молчат, сам Храм тоже не подавал знаков. Скорее всего, это просто байка. Вы же знаете этих разбойников — они обожают присочинить себе подвигов, чтобы казаться весомее в глазах черни.

Обменявшись еще парой дежурных любезностей, надзиратель откланялся и увел своих людей прочь. У Цюэ, как и подобает радушному хозяину, проводил их до самых ворот.

Управляющий Ню, окинув толпу тяжелым взглядом, махнул рукой:

— Все, представление окончено. Живо по норам, добывать руду!

Шахтеры нехотя потянулись к забоям, вполголоса перемывая кости покойному и обсуждая недавнюю схватку.

«Работа, опыт, уровни... Только так я смогу пустить корни в этом мире Шэньюй», — Чжан Вэй до хруста сжал кулаки, вспоминая недавнюю расправу. Он бросил быстрый, полный скрытой зависти взгляд на Янь Лина и, развернувшись, направился на поиски жил пламенного хрусталя.

Янь Лин же остался стоять на месте, погруженный в свои мысли.

«Секта Гор и Рек, Храм Горького Осознания... Должно быть, это истинные титаны Царства Чжао. Надзиратель У, чья сила достигает двадцати четырех единиц, даже не мечтает стать их внешним учеником. Каковы же тогда характеристики этих мастеров? Насколько чудовищна их мощь? Если я смогу овладеть их тайными знаниями, мне не будет страшен никакой враг».

Недавние успехи — уровни, звонкое серебро в кармане — на мгновение вскружили ему голову, заставив расслабиться. Но сегодняшний инцидент стал ледяным душем. В мире Шэньюй опасность всегда дышит в затылок. Если бы тот же У Цюэ решил прикончить его прямо сейчас, Янь Лин не продержался бы и мгновения.

«Три удара. Максимум три — и я труп...» — эта мысль жгла его изнутри. Предстоящее состязание горняков, загадочная смерть Пятого и сегодняшний Мясник — всё это сжимало вокруг него кольцо тревоги.

«Сила! Мне нужно больше силы! Даже без боевых искусств — если мои характеристики будут достаточно высоки, я просто раздавлю любого массой».

Янь Лин направился вглубь шахт, решив при первой же возможности снова спуститься в заброшенные тоннели.

— Чэнь Сюй, гляди! — Линь Голян дернул товарища за рукав, кивнув на Янь Лина. — Это же тот парень, что одолжил нам медяки?

Чэнь Сюй присмотрелся, и его лицо озарила радостная улыбка.

— Точно! Пошли, нужно поговорить.

Троица подошла ближе, но внезапно замерла в нерешительности. Они увидели, с какой невероятной скоростью Янь Лин орудовал своей стальной киркой. Каждый взмах был выверен до миллиметра, каждый удар вырывал из скалы увесистые куски пламенного хрусталя. То, на что у них уходили часы изнурительного труда, этот человек делал играючи.

— Невероятно... — невольно выдохнула У Мэн.

Линь Голян серьезно кивнул:

— Я долго наблюдал за другими рабочими...

— Не называй их так, — одернул его Чэнь Сюй.

Линь Голян тут же поправился:

— Я следил за многими шахтерами. У них есть и опыт, и сила, но никто из них не сравнится с ним. Похоже, он — лучший добытчик на всем руднике.

— Я слышал, — вставил Чэнь Сюй, — что сам надзиратель У выделил его среди прочих. Скоро ему предстоит защищать честь нашей шахты в поединке с другими мастерами кирки.

В этот момент Янь Лин закончил с жилой, собрал осколки в мешок и уже собрался уходить, когда Чэнь Сюй решился окликнуть его:

— Старший брат!

— Что-то нужно? — Янь Лин остановился и окинул троицу равнодушным взглядом.

— Старший брат, в прошлый раз вы выручили нас тремя монетами и ушли, не назвав имени. Мы даже не знали, как вас отблагодарить.

— Янь Лин, — коротко бросил он, едва заметно улыбнувшись. — Те три медяка... Считайте их подарком. Можете не возвращать.

Такая щедрость ошеломила их. Линь Голян, воодушевившись, выпалил:

— Старший брат, может, вы научите нас так же ловко махать киркой?

Янь Лин посмотрел на него как на умалишенного.

— С чего бы это?

Линь Голян осекся, на его лице проступила краска стыда. Чэнь Сюй, мысленно проклиная глупость приятеля, отвесил ему невидимый подзатыльник и снова повернулся к Янь Лину:

— Простите моего друга, у него иногда язык бежит впереди головы. Но мы за эти дни кое-что заработали и не привыкли оставаться в долгу.

С этими словами он протянул Янь Лину пять медных монет.

«Пять? Щедро», — хмыкнул про себя Янь Лин. Он без лишних слов принял деньги и, махнув на прощание рукой, скрылся в темноте тоннеля.

— Зачем ты отдал ему пять? — лицо Линь Голяна вытянулось. Одна монета — это целый сытный багет, огромные деньги по их меркам!

— Считай это инвестицией, — отрезал Чэнь Сюй. — В таких мирах репутация и добрые отношения стоят дороже золота. Этот парень идет на контакт, и его помощь может нам еще не раз пригодиться.

— Мог бы и посоветоваться... — проворчал Линь Голян.

У Мэн поддержала его:

— Да, Чэнь Сюй, деньги-то общие.

Тот лишь тяжело вздохнул:

— Ладно, считайте, что те две лишние монеты я отдал из своей доли.

Линь Голян и У Мэн мгновенно просияли:

— Вот и славно!

...

Янь Лин не стал дожидаться ночи. Улучив момент, когда поблизости никого не было, он скользнул в пятый тоннель. В первом всё еще витал запах смерти и тлена — тела Пятого и его товарищей оставили там слишком тяжелый след.

Пятый тоннель оказался еще более извилистым и коварным. Янь Лин продвигался вглубь, не пропуская ни единого вкрапления руды. Мешок на поясе стремительно тяжелел. Когда хотелось есть — он жевал черствые лепешки, когда одолевала жажда — пил воду, а когда мышцы начинали ныть от усталости, позволял себе короткий сон прямо на камнях.

Он потерял счет времени. Перед ним вырос огромный обломок пламенного хрусталя весом не меньше десяти цзиней. Янь Лин сосредоточенно принялся за дело.

Минута за минутой, удар за ударом... Холодные волны опыта вливались в его тело, смывая усталость и исцеляя микротравмы мышц. За эти дни он взмахнул киркой не меньше ста тысяч раз. Его движения утратили былую неуклюжесть, превратившись в отточенный, почти механический танец силы.

Наконец, когда последний кусок руды со звоном упал к его ногам, в голове прозвучал заветный гонг Системы.

[Поздравляем! Вы повысили уровень. Получено 1 свободное очко характеристик.]

Живительное тепло разлилось по венам, даря неописуемое блаженство. Не раздумывая, Янь Лин вложил очко в Силу.

[Персонаж: Янь Лин]

[Профессия: Шахтер]

[Уровень: 7]

[Сила: 13 (3)]

[Ловкость: 5]

[Дух: 10]

[Здоровье: 100]

— Ха-ха! Сила перевалила за десятку и сравнялась с Духом!

Янь Лин сжал кулак, чувствуя, как под кожей перекатываются стальные жгуты мышц. Теперь его общие характеристики превосходили показатели надзирателя У, не хватало лишь одного — настоящего боевого искусства.

Но не успел он вдоволь насладиться триумфом, как из густой тени к его ноге метнулась черная тень. Острая, обжигающая боль пронзила лодыжку.

Янь Лин едва не взлетел на месте от неожиданности. Взглянув на шкалу здоровья, он похолодел: цифры стремительно ползли вниз.

[99/100]

[96/100]

[90/100]

[86/100]

— Пещерный ползун?! Твою мать!

Не теряя ни секунды, он выхватил Противоядие и проглотил его, следом отправив в рот порцию Золотой мази.