— А куда это Шалия запропастилась? — простившись с Шалией, я бесцельно бродил по замковым коридорам.
Тут я вспомнил: у этой девчонки ведь сильнейшая боязнь высоты... Значит, она наверняка всё ещё внутри замка. Но почему я не могу её найти?
— А, нашлась, нашлась! — донёсся сзади голос. Прэм, что ли?
— Держи, лови! — едва я успел повернуться, чтобы проверить свои догадки, как мне прямо в лицо полетела пробирка с какой-то белой жидкостью. Я поспешно вытянул руки и перехватил её. Получилось немного суетливо, но в итоге всё обошлось благополучно.
— Прэм, разве ты не должна была надзирать за ремонтными работами в замке? Как это у тебя нашлось время искать меня здесь? — я поднёс пробирку к самому лицу и разглядел её. — И вообще, что это ты мне такое сунула?
— Хе-хе-хе... Да следить за этим строительством — куда скучнее, чем просто сидеть в лаборатории, ничего не делая, — беззаботно бросила она слова, от которых Шалия (пожалуй) пришла бы в ярость, и возбуждённо ткнула пальцем в пробирку у меня в руке. — Моё изобретение! Эликсир мгновенного восстановления сил и полной бодрости!
— Чего?..
— Тц-тц-тц, — Прэм погрозила указательным пальцем, покачивая им из стороны в сторону. — Не смей недооценивать учёных. Это особая, усиленная версия одноразового эликсира «максимум энергии и бодрости специально для тебя».
— ...
— Мм? Поражён моим гением? Ладно, не бери в голову, это так, баловство, случайное изобретение! — она по-прежнему выглядела самодовольной, только теперь уперла руки в боки.
На самом деле меня беспокоило вовсе не её заумное и идиотское название, а... Больше всего вопросов вызывала эта странная мутно-белая жидкость!
— Кхе-кхе, послушай, Прэм. — Как бы это помягче начать? Нельзя же вот так впрямую спрашивать о подобном у девушки. — Эм, а из чего... из чего сделан этот эликсир?
— Не переживай, расслабься! — словно угадав мои мысли, Прэм нацепила те самые очки с кругами-спиралями, а затем извлекла планшет для записей. — Специальный одноразовый эликсир «максимум энергии и бодрости» лаборатории Прэм. Основные ингредиенты: сухопутная слизь, ледяная слизь, водяная слизь...
— Стоп! Почему кругом одна слизь?! И что это за приписка про «специально для слизи»?! — Ни за что не стану этим пользоваться! Даже если меня убьют с одного удара, всё равно не воспользуюсь! (Райд: если тебя убьют с одного удара, у тебя уже не останется времени на эликсир).
— Мм? Но разве по своей сути ты не слизь? Мисс Харриет мне именно так и сказала. — Прэм, прерванная моим криком, озадаченно посмотрела на меня и качнула съехавшие на кончик носа очки.
— Ладно-ладно, проехали. С чего это тебе вообще вздумалось изобретать для меня такую штуку?
Странно. Я ведь никому не говорил, что использование магии Пророка отнимает силы. С чего это Прэм вдруг догадалась?
— Ну, я же заметила ещё раньше: каждый раз, когда ты колдуешь, твоё лицо бледнеет, и сам ты выглядишь совершенно истощенным. Между прочим, обычные люди от природы не обладают огромными запасами маны, поэтому при использовании оружия или артефактов магического толка они пропорционально расходуют жизненные силы. Это же элементарные знания, неужели в школе учителя вам об этом не рассказывали? — Прэм покачала головой и внимательно меня оглядела. — Но больше всего меня заинтриговало другое: обычные заклинания через артефакты отнимают совсем немного сил. Неужели магия Пророка расходует в несколько раз больше энергии, чем стандартное волшебство?
Я же не мог признаться ей, что моё истинное воплощение — затхлый хиккикомори, у которого напрочь отсутствует хоть какая-то выносливость (хотя виной всему очки)...
— Короче говоря, этот эликсир мгновенно восстанавливает все потраченные силы. Вот только интервал между использованием двух флаконов должен составлять не меньше шести часов. — Она пошарила в кармане своего белого халата и извлекла ещё две пробирки. — Из-за нехватки подручных материалов у меня получилось сделать только три штуки, забирай все.
— А, спасибо. — Пусть состав этих ингредиентов вызывал у меня нервный тик, но раз человек потратил столько сил, придётся для начала принять подарок.
К слову, почему она белая... да ещё и в виде эмульсии... ОРЗ...
— Вообще-то, это я должна тебя благодарить. — Она чуть качнула головой. — ...Кстати, я ведь до сих пор толком не отблагодарила тебя за то, что ты меня спас. Так что... считай это подарком в знак признательности.
— Серьёзно? Если бы это была не такая жуткая хрень, я бы радовался куда сильнее. — Пусть даже для меня сейчас эта вещь имела огромную ценность, её тревожащие цвет и консистенция вызывали во мне сильнейшее отторжение.
— Вот как. Тогда... юноша, не хочешь заключить со мной контракт? — Она чуть приподняла край юбки, так что соблазнительно мелькнула полоска кожи выше чёрных чулок. — Причём... с плотским подтекстом~
— Признаю, для определённых кругов твоя нынешняя картина выглядит чертовски будоражаще, но всё равно это слишком наивно! Хе-хе-хе, неужели ты думаешь, что этим можно... О-о-о-у~! Трусики засветились! — Почему... почему у меня из носа пошла кровь? Неужели я и правда скатился в бездну лоликонщиков?.. Я ведь всего лишь законченный братишка! (Голос загадки: на самом деле между братишкой и лоликонщиком всего один тонкий лист бумаги).
— .........Ладно-ладно, у меня нет сил с тобой возиться. — Некто с бумажными салфетками в ноздрях яростно взъерошил волосы. — Если больше дел нет, я пошёл.
— Мда~ Шучу я, шучу. Через пару дней в Городе Тиа пройдёт пятидесятый юбилейный Охотничий турнир, вы пойдёте посмотреть?
— Охотничий... турнир?
— Мм? Ты что, не знаешь про него? Это же невероятно знаменитое событие на Континенте Атлантида! ...Ты из какой глухой и отсталой страны сюда припёрся?
— ...Не твоё дело. — Я же не мог сказать, что попал сюда из другого мира. — Эм, судя по названию, звучит довольно опасно. Проехали, мне всё равно неинтересно, я не пойду.
— Вот как... О, мне пора бежать на стройку! Ну всё, давай, пока-пока~ — Помахав ручкой, Прэм быстро скрылась за поворотом коридора.
Эй, погоди-ка, она же говорила, что терпеть не может надзирать за строительством? Ни черта не пойму, что у этой девчонки на уме... Нет, пожалуй... Вспомнив, как меня чуть не пустили на «убийство курицы ради яйца» — причём в самом буквальном смысле слова «яйца» — я ощутил лёгкую дрожь во всем теле. — Наверное, лучше и не пытаться её понять. Иногда стоит довериться своей интуиции.
— Как тут тихо... — глядя на пустые коридоры и далёкий мост, который начинал просвечивать стоило на него наступить, пробормотал я. — Потерянный Рай... Пророк... Если честно, кто вы все такие на самом деле? — я крепко сжал правую руку. Маленький камешек на перчатке зловеще переливался под лучами солнца, чем-то напоминая проклятые артефакты из тёмных легенд.
— Война? На этом незнакомом континенте её, пожалуй, просто не видно отсюда. — Прислонившись к колонне, я лениво грелся на солнышке. — Росс Оуви... Только бы он не оказался ещё кем-то знакомым из аниме. Мхм... И правда, на солнце так и тянет вздремнуть...
— ...Ого, ублюдочный юнец, который в столь нежном возрасте уже ступил на тропу лоликонщиков. — Раздался на редкость противный голос. Стариковский, но донельзя бодрый.
— ...Ты ещё кто такой? И во-первых, я не лоликонщик! И не ублюдок! А ты — я по одному голосу слышу — старый язвительный хрыч, который от нечего делать укладывается в гробы и притворяется мёртвым! Желаю тебе поскорее забраться туда по-настоящему и уже не вылезать. — Вспомнил! Это же тот Мудрец Конца Света! Этот черносердечный старый чёрт...
— Кхе-кхе, юноша, как ты со мной разговариваешь? Разве тебя не учили уважать старших? К тому же... старик вовсе не ошибается. Одна, вторая... если с натяжкой приплюсовать ту научную девицу, ты что, всё ещё станешь отпираться?! До чего же завистное... нет, до чего же бессовестное зрелище! — Под конец дребезжащий старческий голос даже задрожал.
— Ничего подобного! И прекрати считать Шалию и остальных на «головья»! ...Зачем ты на этот раз вломился в мой сон? — Этот старик точно что-то затеял!
— Мхм, в молодости пыл и страсть — это хорошо, но перебарщивать тоже не стоит. Сам знаешь, количество имеет свойство перерастать в качество... Так что избыток страсти вполне способен трансформироваться в мужскую любовь... Эй-эй, куда ты уходишь, у нынешней молодёжи совсем нет терпения... Кхе-кхе, я наведался к тебе главным образом насчёт Потерянного Рая.
— Фух... Я так и знал, что от твоих визиров добра не жди, выкладывай, что не так с этой штукой? — Плевать, чистая земля или нет, я просто уселся прямо там. Наверняка этот тип опять заведёт свою шарманку на добрых полчаса.
— Потерянный Рай ведь уже предложил тебе признать хозяина? И разве тебе не выделили срок на прохождение испытаний?
— Мм, вроде говорили про три месяца, но когда именно они начнутся — через три месяца или будут идти в процессе? — Точно, чуть не забыл об этом! — Слушай, я помню, там упоминались какие-то «одна седьмая», «истинное имя», «лень» и всё такое. Что это вообще значит?
— Не спеши, не спеши, юноша... — Мудрец Конца Света неторопливо принялся разъяснять: — Этот трёхмесячный срок означает, что испытание может нагрянуть в любой момент в течение этих трёх месяцев. Будь осторожен, оно вполне способно свалиться на твою голову прямо во время дрочки~
— Пф-ф-ф~~~!! Старый ты извращенец! Нельзя ли хоть немного серьёзнее! — Если бы я не знал, что ты дед Шалии, я бы уже давно начистил тебе морду!
— Старик предельно серьезна. Испытания смертельно опасны, в худшем случае твоё существование в этом мире могут просто стереть. Запомни: в эти три месяца старайся изо всех сил тренироваться, но в то же время не загоняй себя до изнеможения. Лучше всего поддерживать солидный запас сил и духа. И... не питай никаких, даже самых малейших иллюзий и надежд на авось, это только ускорит твою гибель.
— ...Слушай, старик...
— Эй-эй, я вообще-то твой будущий почти-дедушка, нельзя ли поуважительнее?
— Эх, проехали, ладно, опустим это пока... — Зараза, не заставляй меня вспоминать об этом! От этих мыслей меня бросает в краску, ублюдок! — ...Я хочу попросить тебя потренировать меня.
— Тут я, к сожалению, ничем помочь не смогу. — В старческом голосе послышался лёгкий вздох. — Старик относится к стихии Времени, а ты — нет. Хотя твой атрибут пока не до конца ясен, судя по всему, он как-то связан с жизненной силой. В этом тебе придётся разбираться самостоятельно.
— Тц, неужели совсем ничего? Ну там... в плане физической подготовки? — Выносливость и правда была моим самым слабым местом, мне необходимо было в кратчайшие сроки мощно прокачать тело.
— Мои практики касаются духовной сферы, а если тебе нужна выносливость — ищи зверолюдей. Они в этом деле настоящие эксперты. — На этих словах голос заметно стих. — Давай, дерзай, старик в тебя очень верит, будущий внучок-зятек~
— Эй! Вставай, слизь! — Раскрыв глаза, я тут же уткнулся в недовольное личико Шалии и... почувствовал жгучую боль на щеке.
— Ау! Ты что творишь, зараза! Тебе не кажется, что это слишком больно?! Нельзя было разбудить меня нормальным способом?! — Дед — хитрый негодяй, внучка — сплошное насилие! Мне прямо-таки не терпится взглянуть на остальных членов этой семейки!
— Хм! И ты ещё смеешься! Спать посреди бела дня! И это после того, как я специально бегала искать для тебя эту штуку! Хм! — демонстративно отвернувшись с рассерженным видом, Шалия швырнула мне в руки какую-то вещь.
— Это... меч?! — Неужели она умотала тогда именно за тем, чтобы сделать эту штуку? Вот же... Нельзя ли быть капельку дружелюбнее? Пусть её цундэрэ-характер сам по себе неплох, но я бы предпочёл увидеть её с «милой» стороны.
Окинув взглядом острое лезвие и пробегающие по нему зябкие всполохи холода, я понял: судя по всему, это полноценное магическое оружие. Ну, считай, с оружием ближнего боя вопрос решён. Я машинально протянул руку и опустил её Шалии на голову:
— Шалия, спасибо.
— Хм~ Да... да я вовсе не из-за тт... тревоги за тебя его иска... искала! Просто ты слишком слаб! Да, ты невероятно слаб! Поэтому я, я-я-я... я просто... Тьфу, да что за бред я оправдываюсь! Хм! — Смахнув мою руку, Шалия громко выпалила это, а её щёки покрылись лёгким румянцем — то ли от злости, то ли от чего-то ещё.
— Да-да, превелико благодарю, командир Шалия. — Убрав меч в ножны, я закинул его за спину. — Ах да, Шалия, ты случайно не владеешь фехтованием?
— Не владею! — не задумываясь ни секунды, Шалия тут же убила все мои надежды на корню.
— ... — Ладно, возлагать надежды на неё было моей ошибкой.
— Что, слизь, захотел обучиться мечу? — На её лице вновь застыло то же презрительное выражение. Впрочем, к этому взгляду привыкаешь, если видеть его достаточно часто.
— Угу. — Неужели эта девчонка знает каких-нибудь мастеров меча? — А ты знаешь кого-нибудь, кто искусно владеет клинком?
— Ну, вообще-то знаю. Правда, специализируется она в основном на технике рапиры и шпаги.
— Эх, сойдёт. По крайней мере, базовым перемещениям и стойкам точно смогу научиться. — В конце концов, я пока полный ноль во всём.
— Ладно, тогда потом сама её отыщёшь. Ммм~~ — Шалия сладко потянулась. — Умоталась за сегодня, я спать.
— Эй-эй! Погоди, ты так и не сказала, кто она!
— Какая же ты зануда! Ты её и сам прекрасно знаешь! — ответом мне стал занесённый молот Шалии, полыхавший ярким пламенем.
...Вот же чёрт...
П.С.: С главой немного опоздал... В последнее время сижу над резюме, планирую сменить работу...

Комментарии

Загрузка...