— Тсс, тихо! Не поднимай голову! — чья-то крупная рука снова вдавила меня в траву, когда я попытался высунуться. — Соображай быстрее, новичок!
...Да я просто хотел посмотреть, что там впереди... И вообще, давишь слишком сильно...
— Расчётное Время должно было уже истечь, — скрываясь в траве, Сюнь осторожно раздвинула стебли и огляделась. — ...Странно... Идём вперёд, проверим. Сохраняем строй, соблюдайте тишину. Роммель, ты пока останься здесь, подожди приказа, заодно научи этого хлюпика рядом получше прятаться.
...Вот же вредина... Неужели нельзя было нормально назвать моё имя...
— Предоставь это мне, босс, — Роммель легко хлопнул себя по груди, показывая, что всё под контролем.
Кивнув, Сюнь сделала знак остальным членам Банды Белой Лилии, и все разом, пригнувшись, бесшумно двинулись следом.
— В чём дело? Разве это не засада? — проводив взглядом удаляющуюся группу Сюнь, тихо спросил я у Роммеля.
— На сей раз и вправду странно. По идее, цель должна была уже прибыть на место. Раньше такого никогда не случалось. Впрочем, у босса свои планы, так что просто подождём здесь. — Хоть Роммель и говорил, он ни на секунду не сдвинулся с места.
— Раз никто не идёт, какого чёрта мы тут валяемся? — окинув взглядом тихие окрестности, я поднялся и размял плечи. — Ещё немного в такой позе, и всё тело онемеет!
— Тц! Живо ложись! — Роммель никак не ожидал, что я вот так встану, и испуганно попытался затащить меня обратно.
...Но было уже поздно.
Серебряная стрела со свистом пронеслась в дюйме от моего плеча и глубоко вонзилась в дерн.
— Ох! — от неожиданного нападения я испугался и завалился назад.
— Это... настоящая стрела! — дрожащим голосом разглядывая упавший рядом снаряд, я вдруг почувствовал, что во всём теле пропала сила, будто не осталось даже возможности подняться на ноги.
— Плохо дело! Ловушка! — подхватив меч, Роммель отбил летевшие в мою сторону стрелы, а затем взвалил меня на плечо и бросился вглубь леса.
Нападение не прекращалось ни на секунду: со всех сторон на Роммеля обрушился настоящий ливень из бесчисленных стрел, казалось, от них негде было скрыться.
— Черт... Магические стрелы... Вот это влипли, — Роммель опустил меня на землю. — Новичок, бегом к боссу! Здесь я справлюсь!
— ...
— Чего стоишь? Беги давай! — рык Роммеля вмиг привёл меня в чувство.
— А... как же ты? — как бы сильно ни было страшно, подсознательное чувство подсказывало мне, что нельзя бросать товарища и спасаться в одиночку.
— Я такого повидал немало. Хватит болтать, новичок. Беги к боссу, это засада! — отбив летевшие впереди стрелы с жутковатым багровым свечением, бросил Роммель, даже не оборачиваясь.
— ...Береги себя. — Переборов желание оглянуться, я заставил себя сорваться с места и поковылял в ту сторону, куда ушла Сюнь. — Ну же, ноги, двигайтесь!
Я изо всех сил затопал по земле, и лишь когда ступни начали приятно пощипывать от онемения, в ногах появилась прежняя крепость. Стиснув зубы, я прибавил шагу.
...Только держись там...
— Бам! — глухой звук удара о землю заставил меня скрипеть зубами, но я всё же поднялся и хромой походкой двинулся дальше.
...Это уже третий раз, когда я спотыкаюсь... Сюнь, чёрт побери, да где же вы все?!
— Бам! — меня снова обо что-то зацепило, и по инерции я полетел вперёд, полностью потеряв контроль над телом.
— Ай!
— Э?... Не больно? И почему-то мягко... Стойте, мне только что послы показался женский голос? Или померещилось? — падая, я ощутил под собой что-то мягкое и теплое. — Какая плоская. — Само собой, впопыхах я высказал это вслух. И тут же пожалел... о, как же сильно я пожалел.
— ...Ты ублюдок! Кто тут плоская?! — внезапно из зоны моего подбородка вылетел миниатюрный кулачок и запустил меня прямо под небеса.
...После роскошного сальто на семьсот двадцать градусов я совершил вертикальную посадку вниз головой...
— Мало того, что свалился на человека, так ещё и несёт такую чушь. Да ещё... да ещё... лапал, лапал, лапал меня столько времени... Ах ты, сволочь! Сдохни! — Сюнь, с раскрасневшимся от гнева лицом сорвав с себя маскировочный плащ, принялась от души топтать распростёртого на траве меня.
...Слу... слушай... я, кажется, уже несколько раз умер...
— По... постой, — под градом ударов Сюнь я из последних сил вытянул правую руку. — Это... ловушка, скорее на помощь... Роммелю...
— Чего?! Так вот почему мне казалось странным, что мы так долго никого не встретили. Живо, все назад! — услышав мои слова, Сюнь прекратила экзекуцию и, созвав остальных, со всех ног бросилась обратно к Роммелю.
...А... а как же я?..
Превозмогая боль во всём теле, я медленно приподнялся.
— Ой-ой-ой...
— ...Инициация мага, подтверждение личности... Личность подтверждена. — В этот момент до моего слуха донёсся бесстрастный механический голос.
— Э? Кто здесь? Кто говорит? — оглядевшись по сторонам, я не заметил ни души, а потому, скрипя зубами от боли, встал и тоже поплёлся к месту, где мы расстались с Роммелем.
— Подтверждение состояния хозяина... Успешно. Загрузка экипировки... — Голос снова раздался прямо в ушах, и в тот момент, когда я уже начал недоумевать, моя правая ладонь ярко вспыхнула ослепительно-белым светом.
— Да что происходит?! — От резкого сияния я зажмурился и в панике попытался отдернуть руку, но ладонь будто намертво присохла к какому-то круглому предмету, не поддаваясь ни на какие усилия.
— ...Экипировка завершена, состояние стабильное. — По мере того как голос стихал, белое свечение постепенно угасало, пока не исчезло вовсе.
— Что это? — Опустив взгляд на правую руку, я увидел аккуратную перчатку без пальцев, в центре которой поблёскивало мягкое, успокаивающее бледно-зелёное сияние, а на тыльной стороне красовался сложный узор, похожий на детскую мазню.
— ...Исцеляющая магия... Сердце исцеления. — Словно повинуясь чьей-то невидимой воле, моя правая рука сама собой потянулась к ушибленному при падении правому колену, и бледное зеленоватое марево окутало рану.
Под моим изумлённым взглядом кожа затянулась с невероятной скоростью, и от былого повреждения не осталось и следа — только запекшиеся следы крови.
— Ого, штука что надо! — Хоть я толком ничего и не понял, но спорить не стал. Подвигав ногой, я убедился, что колено восстановилось полностью, будто и не было никаких травм.
...Черт, Роммель!..
Забыв о загадочной перчатке, я бросился догонять отряд.
Благодаря исцеленной ноге, меньше чем за пять минут я вернулся на прежнее место засады.
— ...Фух, ха, ха... — Для человека, годами ведшего затворнический образ жизни и не знавшего серьёзных физических нагрузок, способность бежать так долго и не свалиться с ног уже казалась подвигом.
— ...Как... как такое возможно?! — Раздвинув ветки кустарника, я остолбенел от открывшейся картины: повсюду кровь... горы мертвых тел... кто-то ещё продолжал конвульсивно подёргиваться... валялись оторванные вместе с доспехами конечности...
— Ур-р... кхм... — Меня замутило, и я рухнул на колени, содрогаясь от рвотных позывов.
— Это... новичок? — знакомый голос прозвучал совсем рядом.
— Роммель? Где ты?! — Услышав его, я подавил тошноту и, осторожно перешагивая через судорожно сжимающиеся в агонии тела — к подошвам липла густая липкая кровь, а вокруг валялись обломки оружия — бросился на зов.
— Ты жив! Твоя... твоя рука! — Увидев прислонившегося к стволу гигантского дерева Роммель, я уставился на то место, где раньше находилась его правая рука — теперь там зияла страшная пустая рана, лишь кое-где скрепленная обрывками мяса и белеющими костями. Потоки крови непрерывно хлестали из обрубка, окрашивая кору в буро-красный цвет.
— Хватит болтать, я помогу остановить кровотечение! — Вспомнив про перчатку, я тут же прижал правую руку к его правому плечу.
— Это же! Исцеляющая магия Пророка! — В глазах Роммеля мелькнуло изумление, когда под воздействием мягкого зеленого сияния рана начала затягиваться.
— Ещё... ещё секунду... — Я изо всех сил сосредоточился на ранении, чувствуя, как голова начинает кружиться. — Прости, это всё из-за меня...
— ...Нет, эту засаду готовили заблаговременно, они знали о нашем приближении... — Роммель внезапно левой рукой отвел мою ладонь. — Не думай обо мне, скорее иди спаси босса... Спаси старшую мисс!
— Сюнь? Что с ней? — Подхватив качнувшегося Роммеля, я попытался удержать его на ногах.
— Я потерял слишком много крови, если тратить время на меня, мисс погибнет! Беги к ней, нельзя допустить, чтобы она пострадала!... Черт... неужели ради устранения угрозы они даже не постеснялись задействовать некроманта?! Кхм...
Резко оттолкнув меня, Роммель обессиленно сполз по стволу дерева.
— Некромант? — Нахмурившись при упоминании профессии, которая в любой игре неизменно ассоциировалась со смертью и жестокостью, я снова посмотрел на усеянный телами настил.
— Кхм... — Прикрыв рот рукой и давя подступающую тошноту, я пригляделся к закованным в латы телам.
— ...Почему у них у всех фиолетово-чёрная кровь? — спросил я, глядя на мертвецов, чьи доспехи казались буквально вросшими в высохшую плоть.
— Это армия мертвецов. Некромант способен оживить павших воинов с помощью специального состава, превращая их в бессмертных марионеток. Обычный урон им не страшен — если только разрубить на мелкие куски. К тому же, если при жизни они владели магией... после смерти они сохраняют способность использовать заклинания... Черт, неужели Ваша Светлость Сайкад решил зайти так далеко?!
...Сайкад?.. Имя словно со страниц книги заклятого злодея...
— Я так долго сопровождал старшую мисс в её странствиях. С этого момента... она в твоих руках. — Роммель указал пальцем в определенном направлении, а затем тяжело опустил ладонь мне на плечо. — Наследник Пророка, Люн Цин.
...А?... Пророк?.. Наследник?..
— Живо ступай! — Не обращая внимания на моё оцепенение, Роммель грубо оттолкнул меня в нужном направлении и бессильно откинулся назад. — ...Дайте старому волку немного передохнуть...
— ... — Опустившись на одно колено, я сжал правую руку в кулак и тяжело ударил себя в левую грудь... Так в Банде Белой Лилии выражали высшую степень почтения. Одно колено символизировало уважение и подчинение, а удар кулаком в грудь — преданность и готовность выполнить возложенную задачу. Этому ритуалу перед самым выходом меня учил Роммель — обычно так младшие обращались к боссу, то есть к Сюнь.
— Старший Роммель, не волнуйся, я позабочусь о ней! — Подняв с земли брошенный длинный меч, я развернулся и побежал туда, где находилась Сюнь.
...«Живи. Ради себя... и ради всех нас»... — На прощанье до меня донёсся еле слышный шёпот Роммеля. Но каждое слово прозвучало кристально чётко...
— Да чтоб вас всех разорвало!! — Сдерживая слёзы, я со всех ног понёсся вперёд...
...Будь проклята эта ваша война!...

Комментарии

Загрузка...