Освальд вызвал нас в паб под названием «Придорожный сорняк». Это было главное место сбора «Хищных птиц». В здании не было ничего примечательного, кроме того, что оно было каменным и крепким. Внутри пахло дешёвой выпивкой, дымом и слабым запахом мочи и дерьма. Это место славилось тем, что здесь торговали запрещёнными веществами. Нетрудно было представить, как кто-то из посетителей не сдерживает кишечник.
Сам Освальд сидел на длинном, очень хорошем диване в глубине зала. Других гостей здесь не было. Я сел напротив него за стол. Ральф стоял у меня за спиной. Я предложил ему сесть, но он отказался всей силой воли. Я видел, что он дрожит.
— Ты их нашёл? — спросил я.
Человек рядом с Освальдом протянул мне листок бумаги вместо ответа. Это была карта города?
— Мы вычислили их логово. Поймали нескольких, кто приходил и уходил, но все они были мелкой сошкой. Так что мы устроили небольшой рейд и нашли эту странную карту, нарисованную на стене. Это копия.
— Признателен, — сказал я, принимая карту. Хоть она и была не слишком подробной, на мой взгляд, она выглядела точной.
— Глянь на кружок вон там.
Возле центра города был нарисован большой круг.
— Это гильдия авантюристов, да? — Трудно было поверить, что они попытаются напасть на место, где авантюристы собираются чаще всего, но страшное в идиотах — то, что никогда не знаешь, что они выкинут. Надо будет потом рассказать об этом Дезу. — Так что случилось с теми нубиками, которых вы поймали? Вы же их не отпустили?
Освальд ухмыльнулся.
— Хочешь знать?
— Судя по твоему лицу, нет. Я предпочту сохранить обед в желудке.
Наверное, они мечтали о смерти. Грязная работёнка.
— А что насчёт основателя?
— Никто из них не видел его лица. Говорят, он всегда носил жуткую маску, похожую на яйцо.
Значит, точно так же, как выглядел тот проповедник.
— Он нерегулярно появлялся в логове и приносил деньги, еду и оружие. А потом проповедовал всякую чушь вроде того, что «Солнечный бог спасёт вас от страданий, если вы воззовёте к Нему о помощи».
Почему столько людей обращается к богам, чтобы те освободили их от того, что мучает их в реальности? Голодаешь ты, или твои родители, братья, сёстры, жена и дети.
— Значит, личность неясна. Всегда носит большое, мешковатое пальто, так что фигуру не разобрать. Они даже считают, что это «он», только из-за голоса. Говорит вроде как старик, так что я бы предположил, что он и есть. По крайней мере, он не молод.
Значит, средних лет или старше. Это не сильно сужало круг.
— А что насчёт слухов?
— Всё ещё ждём. Приказы им дали, но люди из Сол Магни пустились в бега. По большей части они едва к этому притронулись.
Тому, кто скрывается, трудно распускать слухи. Значит, кто-то должен быть на свободе и иметь возможность распространять историю, кто-то, кто не под подозрением в связи с Сол Магни. Один из них, вероятно, и был основателем... тот проповедник.
— Эй, как делишки, детка? — раздался за нами томный голос.
Я обернулся и увидел в пабе довольно измождённую женщину. Её длинные чёрные волосы были растрёпаны, и хоть лето ещё не наступило, она носила очень прозрачную одежду, обнажавшую бёдра и плечи. В этом городе так одевались только шлюхи. Кожа у неё была немного запущенной, но бледной и привлекательной, так что клиентов она привлечь смогла бы. Но глаза были пустыми, а шаги неуверенными. Люди Освальда кричали на неё, но она, похоже, не боялась. И запаха спиртного в воздухе не было, так что пьяной она не была.
— Проваливай, — сказал один из мужчин, раздражённый тем, что она его игнорирует. Он потянулся, чтобы схватить её, но она внезапно забралась на стол и начала снимать с себя одежду.
— Что она делает? Ты её нанял? — потребовал ответа Ральф, краснея.
— Если бы нанял, выбрал бы девушку с чуть большим количеством мяса на костях.
И этот мёртвый взгляд, пока она раздевалась, убивал настроение. Однако мужчины вокруг меня, несмотря на настороженность, всё же оставались мужчинами. Все они пялились на неё.
Женщина сняла юбку и швырнула её в толпу бандитов. Внизу на ней было только нижнее бельё. Рубашка была совсем прозрачной, так что спрятать нож ей было негде.
Какой-то идиот даже присвистнул. Как раз когда шум достиг пика, кто-то грохнул по столу.
Паб мгновенно затих.
— Вышвырните её, — приказал Освальд. Его люди побледнели и схватили женщину.
— Ты кто такая, а?
— Ты под наркотой, что ли, стерва?
Они стащили её со стола. Когда она стала сопротивляться, они прижали ей руки, потом ноги. Она не могла пошевелиться.
Но дурное предчувствие не проходило. В голове у меня били тревожные колокола. Кожа покалывала. Судя по опыту, это было мерзкое ощущение убийства в воздухе.
Кто-то ударил её пощёчиной и рассек губу, но лёгкая улыбка женщины осталась.
Освальд терял терпение. Он встал и двинулся к ней.
Тогда женщина оскалилась и потянула за рукав. К нему была привязана верёвка, которая натянула её топ. Вокруг живота был обёрнут кусок белого пергамента. Нет — это был свиток.
— Уходите! Живо!
Узор на пергаменте вокруг её живота засветился. В тот миг, когда я узнал магический круг, я оттолкнулся назад и схватил Ральфа за рукав, утягивая его вниз вместе с собой.
Долю секунды спустя раздался взрыв и крики.
Обжигающий жар опалил мне грудь и лицо, и я оказался сверху на Ральфе. Осколки дерева впились мне в спину. Болело адски.
Взрыв стих, уступая место дыму. Я поднял голову и увидел, что вся комната превратилась в пепел. Стены и опоры ещё стояли, но вокруг нас повсюду были стоны и всхлипы. Неподалёку в полу зияла дыра. Похоже, женщина взорвала себя, не оставив и следа.
— Ты жив, парень?
Я сел. Ральф не отозвался. Похоже, ему снился кошмар. Он ударился головой? Я попробовал нащупать его и почувствовал что-то тёплое и липкое. Такое я уже ощущал раньше, и ничего приятного в этом не было.
Разумеется, левая рука Ральфа оказалась придавлена обломками. Сквозь трещины хлестала кровь. Часть потолка рухнула и раздавила его.
— Моя рука. Моя рука, — повторял он снова и снова, лицо исказилось от боли. Он выглядел бледным; крови он потерял немало. — Что со мной случилось? Я вообще не могу пошевелить рукой. Больно.
— Ещё бы, — сказал я, схватил валявшийся рядом кусок ткани и туго перетянул ему плечо. Первым делом нужно было остановить кровотечение. Иначе он умрёт от потери крови.
— Моя рука. Моя рука.
— Ага, знаю. Ты уже говорил. Не разговаривай. Просто закрой глаза и стисни зубы.
Я накрыл ладонью лицо Ральфа — не чтобы его успокоить, а чтобы он не увидел, что я собираюсь вытащить.
— Облучение.
Всего на мгновение я выпустил временное солнце, и за эту секунду сбросил обломки с Ральфа.
— Хм.
Вид у него был совершенно жуткий. Осколки камня и дерева впились ему в предплечье, которое едва держалось.
— Что происходит? Я не могу пошевелить рукой.
— Выглядит паршиво. Тебе нужна помощь, и поскорее, иначе станет хуже и придётся её отрезать.
— Скорее. Скорее, к лекарю...
— Взрыв завалил дверной проём обломками. Прежде чем мы выберемся наружу, пройдёт немало времени.
Из горла Ральфа при вдохе вырвался звук, похожий на флейту. Похоже, его мир рушился. Он разрыдался.
— Да ладно тебе, не плачь.
— Откуда тебе знать, каково мне?! — завыл он и принялся яростно кашлять, лёжа на земле. — Я не смогу так держать меч. Я не смогу служить принцессе...
— Тебя это огорчает?
— Конечно!
Я вздохнул.
— Ладно, слушай, прости. Я немного преувеличил. Ты всё ещё сможешь двигать рукой. Не всё потеряно.
— Мне не нужна твоя жалость...
— Похож я на человека, который раздаёт жалость?
Я сказал это Ральфу не для того, чтобы его приободрить. Я сказал это, потому что знал, что это правда. Я вытащил из кармана маленький мешочек с порошком и вскрыл его. Плеснув на рану спиртного, чтобы продезинфицировать, я присыпал её порошком.
— Что это?
— Ты уже видел раньше. Порошок из оберегающих хризантем и немного соли чёрной травы.
Эта смесь здорово помогла тогда, в тайном Драконьем зале гномов, где мне отрезали руку. Хорошо, что тогда я не израсходовал весь мешочек, потому что сейчас он был очень кстати.
— Вот так.
Втерев порошок в рану, я обмотал его руку тканью, как бинтом. Запас оберегающих хризантем и соли чёрной травы у меня закончился, но что ж поделать. Бывает.
— Вот ты и научился кое-чему. Если кто-то ранен, используй это, чтобы его подлечить. Как именно — расскажу как-нибудь в другой раз.
—......
Ральф нахмурился и отвёл взгляд, напряжённо размышляя. Я преподал ему очень полезные уроки, а ему нечего было сказать — к моему раздражению. Вместо этого он издал дребезжащий вопль. Похоже, чувствительность в руке вернулась. Хороший знак.
— Это только первая помощь. Чтобы вылечить её магией, придётся выложить хорошие деньги. Не скупись.
В городе в нескольких местах были лекари с клиниками. Магия исцеления — самый быстрый способ оправиться от раны и самый действенный, но дорогой. К тому же уровень мастерства у них сильно разнился, так что если кто-то попытается нанять самого дешёвого лекаря, он пожалеет — либо конечность будет плохо работать, либо проявятся жуткие побочные эффекты.
— Что, чёрт возьми, случилось? Что она сделала? — пробормотал Ральф. Теперь, когда он знал, что рана заживёт, к нему отчасти вернулась прежняя личность, и он огляделся по сторонам.
— Думаю, она высвободила магию, запечатанную в том свитке. Свитки — полезная штука, они временно вмещают монстров или заклинания. Чтобы действительно заключить их в свиток, требуется немало магической силы и особые инструменты, но даже любитель может их высвободить. Обычно их полагается направлять на противника, но эта женщина обернула свиток вокруг собственного тела и высвободила его во все стороны.
Это задело широкую область вокруг неё.
— Но если так сделать...
— Да, ты естественным образом получаешь всю отдачу от заклинания.
Её разнесло вдребезги, не осталось даже косточки. Чем сильнее запечатанное заклинание, тем больше урона получает тот, кто его применяет. Она должна была это знать. Я вспомнил три родинки у неё на шее и почесал затылок.
— Она... она улыбалась перед тем, как взорваться. Я не слышал её голоса, но знаю, что она говорила. Про солнечного бога, — пробормотал Ральф, щурясь на потолок, будто внутри было светло.
— Ты имеешь в виду «Sol nia spectus»?
— Вот это. — Я ткнул Ральфа в руку через повязку. Он заорал. — Это ещё зачем?!
Чтобы наказать тебя за то, что заставил меня произносить эту жуткую фразу. Значит, она была верующей Солнечного бога. Должно быть, они шли по следу людей Освальда. Она надеялась разом избавиться от кучи надоедливых соглядатаев.
— Оставайся здесь и отдыхай, — сказал я, уже устав возиться с Ральфом. У меня были другие дела. — Пока что я поищу выживших. Стража должна подойти вскоре после взрыва.
— Ты собираешься их спасать?
— Если ты предпочитаешь, чтобы тебя в темноте прикончили Птицы Добычи, можешь прямо сейчас уходить, — заметил я. Вокруг раздавались крики и стоны агонии, а он хотел их игнорировать? Бесчеловечный дикарь.
Я находил выживших и заставлял их помогать вытаскивать товарищей из-под обломков. Некоторые были ещё живы, у других деревянные обломки пробили сердце или размозжили череп. Когда мы находили мёртвое тело, мы срывали с него одежду, чтобы использовать как бинты для живых. Даже в ослабленном состоянии я мог хотя бы оказать первую помощь.
Обыскав округу, я не нашёл ни живого, ни мёртвого Освальда. Он был совсем рядом с местом взрыва. Неужели его разнесло на куски?
Старик был тем ещё занудой и посмел тягаться с Арвин. Я был бы счастлив узнать, что он мёртв. Настоящая проблема была в том, как мы будем искать основателя Sol Magni без него.
Я как раз обдумывал следующий план, когда услышал, как под столом зашевелились обломки. Груда дерева рассыпалась, явив закопчённое лицо Освальда.
— Тебя непросто убить, а?
— Что случилось? Что происходит? — бушевал он, озираясь по сторонам разрушенной таверны.
— Похоже, они выяснили, чем занимались твои ребята. Она взорвала себя.
Освальд цыкнул языком, а потом сплюнул. В слюне была кровь.
— Сколько выживших?
— Насколько я смог понять, пятеро, включая тебя.
Он пришёл с десятью подчинёнными, значит, один взрыв унёс шестерых. Хозяин таверны и весь персонал были живы. Им повезло оказаться в подсобке, потому что люди Освальда выставили их из зала.
— Чёрт! — Он пнул стул со сломанной ножкой и уставился на дыру в потолке. — Проклятые чары. Ты и эта принцесса-рыцарь — одного поля ягоды.
Я был вынужден согласиться. С тех пор как я связался с Арвин, меня били куда чаще, чем раньше, и руки постоянно пачкались в грязной работе. Но сейчас я не мог её оставить и не хотел. Честно говоря, она была той ещё морокой.
— У тебя что-то на руках? — спросил Ральф с пола. Я усмехнулся и вытер их о штаны.
Вскоре после этого прибыла стража, услышавшая взрыв и шум, и помогла разобрать все завалы. Заодно нам обработали раны и допросили прямо на месте.
Я упомянул Sol Magni и честно рассказал безопасную часть истории, но особо не распространялся. Было ясно, что мне не поверили. Они решили, что я просто оправдываюсь за какую-то бандитскую разборку. Выслушали и на том закончили. Бывайте, господа.
Освальда тоже допросили, но стража струсила и ни на чём не настаивала. Когда они закончили, явилось около двадцати здоровенных членов «Хищных птиц», чтобы унести раненых товарищей и тела погибших. Стража, разумеется, и пальцем не пошевелила, чтобы им помешать.
— Эй, — прорычал Освальд перед их уходом. — За это вы дорого заплатите. Попомни мои слова.
Значит, они разбудили демона внутри Освальда, «Перистого». Затишье перед бурей. Очень устрашающе.
— Пошли.
Ждать здесь не было смысла, так что я забрал Ральфа и вышел из таверны. Уже вечерело.
— Эй, куда мы идём? — захныкал Ральф. Я обернулся, но вместо того, чтобы быть прямо за мной, где ему полагалось, он тащился примерно в квартале позади. Ноги у меня были длиннее.
— Если отсюда повернуть на третьем перекрёстке налево, там будет лечебница под названием «Панацея». Лучшее место в округе. Пусть тебя подлатают магией. Скажешь, что тебя прислал Мэттью, и они всё сделают.
Старуха была жадной скрягой без капли милосердия в сердце, но целителем была чертовски хорошим. Служители культа и целители — разные профессии с общими чертами, но это доказывало, что для спасения жизней не обязательно быть благочестивым.
— А ты разве не пойдёшь со мной?
— Нянчиться с малявкой — это всё, что я могу вытерпеть.
Он мог идти сам. Мог добраться туда самостоятельно.
— В смысле, тебе разве не нужен отдых?!
— На это нет времени. — Я широкими шагами вернулся к нему и помахал листком бумаги перед его прищуренными глазами.
— Это та самая их карта, которую ты достал?
— Если эти сведения верны, Sol Magni нацелились на гильдию авантюристов. Нельзя просто проигнорировать такую наводку.
С момента нападения на нас прошло уже много времени. На их месте я бы двинулся к настоящей цели, пока история не разошлась и не распространилась. Успею я или нет, но хотя бы предупредить их нужно.
— Хотя тебя только что чуть не убили?
— Именно поэтому. — Если они не будут осторожны, то кончат так же, как мы. — Так что иди в лечебницу. Ты ведь хочешь помочь Арвин, верно?
Этой мотивации должно хватить, чтобы он взялся за ум. Если он даже этому совету не последует, он мне больше не нужен. Пусть страдает.
Ральф выглядел неубеждённым, но всё же ушёл, придерживая руку. Оставшись один, я направился прямиком в гильдию авантюристов. Меня наверняка поднимут на смех, когда я приду один, но с этим ничего не поделаешь. Присутствие Ральфа всё равно не сделало бы историю правдоподобнее. Это же Ральф.
Внутри гильдии сотрудники сновали туда-сюда и переговаривались. Они были в состоянии хаоса, словно никто толком не знал, что делать. Я попытался окликнуть одного, но он проигнорировал меня и поспешил мимо. Я не заметил, чтобы со зданием было что-то не так. Может, что-то случилось с кем-то.
— О, Содержанец.
Мимо проходила Глория. Идеальное совпадение.
— Что такое? Что-то случилось?
— О, да. Случилось, — неопределённо сказала она и улыбнулась. — На гилдмастера напали.
Вот краткая версия истории. Поздно ночью, возвращаясь в гильдию после встречи, карету старика внезапно окружила большая толпа. К счастью, с ним было много охраны, а сам гилдмастер, несмотря на возраст, был грозным бойцом. Они отбивались от толпы, когда кто-то запрыгнул на карету, развернул вокруг себя свиток и тут же подорвал себя. Гилдмастер избежал основной силы взрыва, но его выбросило из кареты, и на него набросились нападавшие с клинками.
Значит, символ на карте означал не рейд на саму гильдию авантюристов, а гилдмастера. Мы, судя по всему, были просто побочной целью. Наши сведения запоздали. Мы постоянно были в обороне.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я. Старик с трудом сел и выпрямился.
Он отдыхал на огромной кровати. Для одного пожилого человека она была великовата, а особняк в богатом районе города — слишком большим для деда и внучки. Даже эта комната вместила бы три моих. И у него была куча личной охраны. Его защищали надёжнее, чем большинство дворянских особняков.
— Как ты на этот раз уговорил их впустить тебя?
— Мне не нравится, как ты это сформулировал, — сказал я. — Я был с ней честен. Сказал: «Хочу навестить твоего дедушку, так что пропусти меня», — вот и всё.
Он цыкнул. Слушай, если тебе это не нравится, надо было учить внучку быть менее доверчивой.
— Тебя отравили? — спросил я.
Под пижамой у него были бинты. Обычную ножевую рану легко вылечить магией восстановления.
— На клинке было проклятие, полагаю. Заживает медленно, что бы они ни применяли.
— Это был Сол Магни?
Я сел на круглый стул у его постели. Нападавший ударил старика ножом, а потом покончил с собой. Тот, другой, использовавший свиток, явно действовал тем же методом, что и женщина в пабе. Сомнений не оставалось — это работа одной и той же группы.
— Полагаю, что так.
— Кто их спонсирует?
Орлиные глаза старика сузились ещё сильнее. Свитки стоили дорого, и на их торговлю накладывались ограничения. Просто так их не достанешь — разве что заказывать. У Три-Гидры сейчас точно нет таких денег, значит, кто-то другой финансирует Сол Магни.
— Так вот почему ты в последнее время так занят? Потому что разбираешься с ними?
— У тебя отличный нюх на подобное дерьмо, — проворчал он с раздражением. — Вот бы люди в моей гильдии были такими же способными, как ты.
— Что посеешь, то и пожнёшь.
Сотрудники гильдии все хорошо справлялись со своей работой, но сами по себе почти не имели политической силы, особенно в переговорах и тактике. Всё потому, что старик никогда не учил их проявлять инициативу — боялся, что в итоге они подорвут его лидерство. Он был тираном собственной гильдии и управлял ею точно так, как хотел. В результате, когда его не было рядом, они становились бесполезны.
— Будь они прокляты. Стоит им освоить все тонкости ремесла, как они начинают набивать собственные карманы.
— То есть ты ждёшь от подчинённых безупречного поведения.
— Одно дело — немного подзаработать на стороне. Другое — плести интриги, чтобы занять моё место. Пришлось от них избавиться.
И, зная этого старого барсука, он наверняка имел в виду не только это.
— Так кто этот святоша-неудачник?
— С чего ты вообще спрашиваешь?
— О, ты знаешь.
Очевидно, я попробую устроить на них засаду или как-то иначе напасть и перекрыть им финансирование. Иначе эти личинки будут и дальше всплывать на поверхность и создавать проблемы.
— Тебе с ними не справиться, — прорычал он.
— Это почему?
— Это Северо-Восток, — сказал он просто. Это был своего рода жаргон. Королевский город располагался к северо-востоку от Грей Нейбор. А среди жителей королевского города один клан выделялся больше всех. Так что, упоминая Северо-Восток, говорили об определённых крайне высокородных особах.
— Разумеется, не о самом верхе. Всего лишь прихвостень подчинённого кого-то из королевского окружения. Это ведь земля королевской семьи.
Если что-то случится с этим городом, это станет ударом по власти королевской семьи. Кто-то такому только обрадуется. Гилдмастер был способным и умел говорить, и хоть у него имелась кое-какая власть, в конечном счёте он оставался простолюдином. Его возможности дать отпор были ограничены.
Можно было бы удивиться, как такая высокопоставленная и влиятельная фигура связана с Сол Магни, но если остатки Три-Гидры служили связующим звеном, всё объяснялось. Когда-то они были одной из ведущих преступных группировок города — а власть, деньги и насилие всегда идут рука об руку. Наверняка там использовались какие-то сохранившиеся связи. И если Сол Магни удастся убрать гилдмастера, им будет гораздо проще действовать.
— Мы заплатили свою цену, но теперь у нас есть доказательства. Большой человек будет вынужден отступить. Он не захочет падать вместе с ними.
Если бы разнеслась весть, что дворянин финансирует людей, пытающихся подорвать мир на земле королевской семьи, он стал бы лёгкой мишенью для политических соперников. Его могли бы даже лишить титула и казнить. Поэтому вместо этого он постарается уничтожить все доказательства и умыть руки.
— Молодец, — сказал я, подавшись вперёд так, что стул скрипнул. — А теперь, кто предатель?
Если я хоть что-то знал об этом старике, он уже должен был понимать, что находится у них на прицеле, и осторожно выбирать маршрут до гильдии по ночам. Но на него всё равно напали. Раз Сол Магни удалось устроить засаду, логично было предположить, что кто-то слил информацию. Одна из его собственных собак укусила кормящую руку, и я полагал, что он в ярости. Я надеялся, что, дав ему возможность выпустить пар, развяжу ему язык, но он, наоборот, замолчал.
— Ха-ха-а-а. Всё сходилось. Судя по его поведению, молчал он не потому, что не мог сказать, а потому, что не хотел. И ключом к этому была природа той «встречи», на которой он был поздно ночью.
— Твоя юная возлюбленная?
— Заткнись.
Я был прав. Её, наверное, соблазнил какой-нибудь статный красавчик. А почему бы и нет? Молодой мужчина в расцвете сил наверняка привлекательнее такого сморщенного старика, как он.
— Как ты мог, дедуля?
— Да сдохни ты уже! — Он швырнул в меня целым кувшином воды. Вот ужасный старый хрыч. Но на этом хватит дразниться. — Закрой свой остряцкий рот хотя бы на минуту. От твоего голоса у меня голова болит.
«Это ничто по сравнению с той головной болью, которая у тебя скоро начнётся». Когда у кого-то иссякает финансирование, рано или поздно он начинает голодать. Так что, прежде чем погибнуть, они идут в наступление, надеясь одолеть врага первыми. Большинство людей в отчаянном положении реагировали одинаково. «Sol Magni устроит бучу на Фестивале основания. Сейчас у них контроль над подземельем. Они планируют вызвать давку в главный день, чтобы уничтожить город».
«Я так и думал». Конечно, у старика уже была эта информация.
«Есть какой-нибудь способ отменить ивент?»
«Я бы сделал это ещё несколько дней назад, будь у меня власть!» — он в отчаянии ударил по кровати. «Я запрашиваю это снова и снова, но ответ всегда один: «Уже решено«».
На фестиваль стекались толпы. Толпы означали кучу потраченных денег. А подземелье было закрыто уже больше месяца — это был серьёзный источник дохода для города. И отменять всё на основании не самых убедительных доказательств они не хотели. Даже гилдмастер Гильдии авантюристов не контролировал управление городом.
«Они заявят, что это были личные счёты со мной», — проворчал старик.
«Ах, удобства сильных мира сего». Похоже, он вовсю собирал поддержку, пытаясь добиться, чтобы паладины раздавили остатки Sol Magni. У Винса, скорее всего, скоро будет язва. «Что будешь делать с Эйприл?»
Я ожидал, что он эвакуирует её из города, но от неё я не слышал ни слова об этом. Похоже, она твёрдо намерена посетить фестиваль.
«Я слышал, ты будешь её телохранителем». Старик схватил меня за руку. «Прошу. Прошу, присмотри за ней».
Его лицо сейчас выглядело слабым и старым — таким, каким оно и должно было быть в его возрасте.
«Она больше меня не слушает. Ты не знаешь, какой она стала после твоего отъезда из города. Я говорил ей снова и снова, как здесь опасно, но она настаивала, что останется, чего бы это ни стоило!»
«Может, она передумает, если ты приведёшь сюда всех детей и персонал из приюта».
«А что дальше — всех членов гильдии и авантюристов? И старушку из кондитерской, куда мы заходим по дороге домой?»
Эйприл была милой, доброй девушкой. Она захотела бы спасти всех, кого знала лично. Но реальность не позволила бы такой роскоши. Даже некая принцесса-рыцарь не смогла бы провернуть такое.
«Можешь ещё запереть её здесь», — предложил я.
«Я думал о том же самом. Но потом — эта рана...»
Он указал на свою грудь. Силой он бы этого не провернул. А вся прислуга здесь обожала Эйприл и не стала бы делать то, что ей ненавистно. К тому же новость о давке он не мог разбалтывать направо и налево.
«А те, кто не смог меня убить, попробуют снова в день Фестиваля основания. Я хочу держать её подальше от этого дома, пока не буду знать, что всё безопасно».
«Значит, хочешь, чтобы малявку отправили в безопасное место?» Зная, какая она добрая и заботливая, она могла бы решить отменить поход на фестиваль из беспокойства о раненом дедушке. А если начнётся давка, она потребует, чтобы её вернули домой. Старик хотел, чтобы мы присматривали за ней и проследили, чтобы она не убежала обратно в дом, если что-то случится. «С тебя должок».
«Знаю», — неохотно буркнул он. «Мы закончили? Я готов ко сну».
«Э-э, последнее», — сказал я. Он скептически поднял бровь, глядя на мою протянутую руку. «Как там с моей зарплатой? Ну, за то время, когда мы ходили спасать отряд Арвина».
Хочешь не хочешь, а на тот момент я был временным членом Гильдии авантюристов. Уж за работу мне точно должны заплатить. Я там чуть не погиб. В конце концов, он мне ещё и за риск должен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...