Чжао Вэньгоу беспомощно вздохнул. Уговоры словами не принесли результатов, и ему пришлось прибегнуть к наглядной демонстрации: он принялся самозабвенно и с аппетитом уплетать еду за обе щеки. Было очевидно, что ему очень вкусно. И лишь заметив, что у Жоу Фэн уже слюнки текут рекой, он с явным сожалением отложил палочки.
Жоу Фэн к тому времени уже дошла до исступления от голода. Увидев это, она бросила:
— Ступай вымойся, от тебя сильно разит.
Чжао Вэньгоу покраснел, вспомнив, что от него пахнет мочой. Он торопливо поднялся со словами:
— Жди меня здесь, я мигом! — и вихрем выбежал к протекавшему неподалеку ручью.
Недолго думая, Чжао Вэньгоу прямо в одежде прыгнул в воду и освежился вдоволь. Вернувшись в пещеру насквозь мокрым, он обнаружил, что каменный стол уже прибран, а вся еда подчистую съедена. Жоу Фэн всё еще облизывала уголки рта с видом человека, не успевшего распробовать угощение.
Чжао Вэньгоу проявил деликатность и решил сделать вид, что ничего не заметил. Демонстративно достав еще один пучок зелени и тарелку говядины, он ловко приготовил зелень с чесночным ароматом и тушеную говядину.
Увидев, как в руках Чжао Вэньгоу продукты снова превратились в два ароматных блюда с превосходным цветом, Жоу Фэн невольно забавно зашевелила носом и в изумлении прикрыла ладошкой капающий слюной рот.
Чжао Вэньгоу искренне пригласил Жоу Фэн к столу, добавив, что если этого мало, он приготовит еще. От такой заботы Жоу Фэн растрогалась до слез, и её девичье сердце тайком склонилось к нему, ведь еще никто и никогда не предлагал ей еду так искренне и бескорыстно.
Жоу Фэн слегка приоткрыла алые губы и спросила:
— Та запруда, которую ты соорудил на ручье, она ведь для ловли рыбы?
Чжао Вэньгоу опешил:
— А что?
— Сходи проверь, попалось ли что-нибудь.
— Хорошо!
Прихватив две небольшие пойманные рыбки, Чжао Вэньгоу вернулся в пещеру и, увидев полностью пустой каменный стол, задумался.
После ужина они зажгли лампу и, усевшись рядом, тихонько беседовали в лунном свете. Вэнь Гоу заварил чай. Призрачный и чистый свет луны окутывал Жоу Фэн, чей гибкий стан двигался плавно и легко, словно окутанный дымкой и шелком, бесшумно скользя по воздуху. Это пробудило в нем неутолимое любопытство.
Вэнь Гоу подробно расспросил, при каких обстоятельствах она с сородичами оказалась здесь, и Жоу Фэн поведала обо всем в мельчайших подробностях.
Она чувствовала, что аура Вэнь Гоу отличается от энергетики других людей. Его ци излучалась наружу, поскольку он еще не научился толком скрывать своё дыхание, и обладающие хоть какими-то навыками существа, вроде Жоу Фэн, могли ощутить это издалека. Сама она чувствовала лишь то, что Вэнь Гоу не похож на обычных людей, но глубину его мастерства разглядеть не могла. Вэнь Гоу понял, что это результат его самостоятельных занятий даосской культурой на протяжении последних трех лет, а также его врожденного стремления к естественности, недеянию, простоте и безмятежности, что позволяло его практике продвигаться с невероятной скоростью.
Клан же Жоу Фэн существовал уже более двух тысяч лет, и старейший из старейшин давным-давно отрешился от мирских дел. Несмотря на строгую систему преемственности, с течением времени узы и правила незаметно слабели.
Самым могущественным среди лисиц был Первостарейшина, пробудившийся первым в роду. За две тысячи лет развития и продолжения рода в семье появились пять практиков, три отшельника, девять просветленных и бесчисленные потомки.
Жоу Фэн относилась к просветленным — тем, кто способен принимать человеческий облик, а в ходе дальнейшей практики переходит на уровень отшельников. Отшельники уже не вмешиваются в мирские дела и всецело сосредоточены на культивации. Практики же — это древние лисы, прожившие несколько веков, которые постигли грань жизни и смерти, способны в первичной мере задействовать энергию неба и земли в своих целях и умеют подчинять зверей. Следующей же ступенью являлись древние чудища, слившиеся воедино с самой природой и вечно пребывающие в этом мире.
Хотя просветленные и могут менять облик на человеческий, внутри они остаются лисами, а их органы функционируют по-звериному. Они способны говорить человеческим языком, понимать услышанное и выражать мысли по своему желанию, но некоторые человеческие функции даются им не синхронно. Мысленно уложив всё это в рамки собственного понимания, Вэнь Гоу выдвинул возможные догадки, что лишь сильнее разжгло его жажду познания, однако он сдержался и не стал расспрашивать дальше.
Чтобы избежать неловкости, он принялся рассказывать о том, что повидал и услышал, чем доверчиво и искренне рассмешил Жоу Фэн. Каждое её движение было наполнено наивностью и чистотой. Это быстро сократило расстояние между ними, и Вэнь Гоу даже почувствовал сожаление, что они не встретились раньше!

Комментарии

Загрузка...