Когда они вернулись домой, старший брат ушел в горы присматривать за фруктовым садом. Мясо, купленное Чжао Цинем, вызвало у невестки лишь поток ворчания; он не стал ничего объяснять, решив, что проще промолчать.
— Младший дядя, а моя мамка ведь и правда зануда, да? — Шепотом спросил А-Юань, дождавшись, пока Ся Жун уйдет.
— Негоже за глаза людей обсуждать, а уж тем более родную мать.
— Эх, да я же знаю, что ты тоже так думаешь. Ну и лицемер же ты стал, младший дядя.
— Ты чего, кожица зачесалась – порки захотел?
Увидев, как тот замахнулся, А-Юань с хохотом бросился на задний двор, выкрикивая на бегу:
— Мам, я хочу на ужин ребрышки в кисло-сладком соусе!
— Тогда помоги овощи почистить!
— Так младший дядя тоже бездельничает, я его позову!
Чжао Цинь усмехнулся, попрощался с невесткой и направился к старому дому. Проходя мимо двора А-Хэ, он окликнул приятеля, и через мгновение на порог вышла старушка.
— Бабуля, а где А-Хэ?
— Слышал от тебя, что устриц надо набить, так еще днем ушел. А я вот в огороде вожусь, никак не вырвусь.
— Да чего ему там делать-то… Как вернется, передайте: завтра в пять утра сбор на Пристани.
— Ох, неужто на лодке в море за морепродуктами пойдете? — Старушка соображала удивительно быстро. — И правильно! У деревенских-то глаза завидущие: стоит одному деньги учуять, так и норовят хвостом увязаться. А если в открытое море уйдете, посмотрим, как они за вами погонятся.
— Вот и я об этом подумал, бабуля. Ну, я пойду.
— Зайдешь к нам ужинать?
— Спасибо, бабуля, не надо, невестка уже рис поставила.
Дома заняться было особо нечем. Он раздумывал, не купить ли компьютер – в свободное время порезаться в «Варкрафт» было бы неплохо. Но скоро предстояла покупка лодки, неизвестно, сколько она съест, да еще и дом свой строить надо. Земельный участок – это огромная статья расходов. «Нет, – решил он, – сейчас не время для развлечений».
Вскоре позвонил брат и позвал обедать.
По пути к брату он то и дело встречал односельчан: кто на коромысле нес, кто на спине тащил мешки, набитые горькими улитками. Все сияли улыбками и, завидев его, останавливались перекинуться парой слов. Отношение разительно изменилось; раньше-то его в деревне каждая собака презирала.
У брата стол уже был накрыт. Чжао Цинь остановил руку Чжао Пина, собиравшегося налить ему выпивку: сегодня в море не выходил, выгонять сырость из костей не нужно, так что лучше обойтись без спиртного.
— Брат, завтра спозаранку идем в море на лодке.
Чжао Пин опешил:
— Зачем? И на чьей лодке?
Чжао Цинь пересказал встречу с Цянь Кунем и его приглашение. Брат, выслушав, на мгновение задумался:
— Может, мне не ходить? За лодку ведь пятьдесят юаней платить надо, считай, дневной заработок.
— Я за лодку сам заплачу. Брат, я вот о чем подумал: если позавчера после тайфуна у нас на берегу столько добра было, то на том островке, что я приметил, его должно быть в разы больше. К тому же остров необитаемый, туда за эти дни точно никто не доплыл.
При этих словах глаза Чжао Пина загорелись, и он улыбнулся:
— Ну, тогда завтра с утра пойду с тобой, гляну.
Решив вопрос, Чжао Пин вспомнил, что вставать рано, допил свою чарку, не стал наливать новую и принялся за еду.
Местные пили своеобразно: обычно сразу накладывали полную миску риса и ели вприкуску с алкоголем. Совсем не так, как в родных краях Чжао Циня, где либо пьют, либо едят.
…
Теперь Чжао Цинь относился к ежедневным очкам удачи спокойно; не то что раньше – проснешься среди ночи и руки чешутся заглянуть в систему. В половине пятого он скатился с кровати, открыл интерфейс и обнаружил, что сегодня удача на высоте: целых 33 пункта.
Быстро умывшись, он собрал снаряжение: сунул песочную лопатку в ведро, подхватил еще одно и, взвалив на плечо две железные лопаты, вышел из дома. Черт его знает, что на том острове найдется, так что лучше взять весь инструмент. А мешки, он был уверен, брат точно не забудет.
Стоило запереть дверь, как прибежал запыхавшийся А-Хэ.
— Ты чего, за тобой собаки гнались?
— Да нет, бабушка заставила завтракать, я боялся, что ты уйдешь без меня, — ответил А-Хэ, забирая у него лопаты. — Брат, я вчера набил килограмма полтора устриц, сестре Мэй как раз хватит, когда вернется.
— Угу. А-Хэ, ты мне не чужой, так что скромничать не буду. Как приедет зять, тоже к нам приходи обедать.
— Хорошо, — кивнул А-Хэ и вытащил из кармана четыре вареных яйца. — Бабушка побоялась, что ты без завтрака останешься, велела передать.
А-Хэ забрал и ведра, чтобы Чжао Цинь мог идти и есть на ходу. Расправившись с яйцами, тот запил их водой из фляги. Жить можно, червячка заморил.
Домашние яйца хоть и мелкие, но вкус отменный, особенно у вкрутую сваренных – сразу чувствуется разница с магазинными, напичканными гормонами.
На Пристани уже ждал брат с ведром, где лежала фляга и несколько мешков.
Увидев их, Чжао Пин достал из ведра сверток с яйцами:
— На, перекуси парочкой, остальное в обед доедим. Невестка побоялась, что мы проголодаемся, специально спозаранку сварила, еще теплые.
— Да мне А-Хэ только что дал, я поел. Эти на обед оставим.
«Эх, как же важно, когда в доме есть женщина», – подумал Чжао Цинь.
Представь он, что живет один, так после моря, во сколько бы ни вернулся, пришлось бы самому у плиты стоять. Тоскливая жизнь.
Прождали минут десять, пока лодка Цянь Куня не причалила к берегу. Поднявшись на борт, все перезнакомились.
— А-Цинь, вы сегодня опять собирать морепродукты, а не с нами на рыбалку? — Спросил Цянь Кунь, глядя на их инструмент.
При упоминании рыбалки у Чжао Циня зачесались руки. Вчера он думал, не купить ли в системе удочку, но сдержался. Хорошую сталь надо тратить на лезвие: оставшуюся тысячу с лишним очков заслуг он планировал вложить в верши – это самый надежный путь.
— Пойдем по берегу побродим, мой уровень для рыбалки не дорос еще.
— Ха-ха-ха! Морская рыбалка не такая уж сложная. Но и по берегу походить дело хорошее, в прошлый раз вон морских огурцов набрали.
Чжао Цинь повернулся к Чжао Пину:
— Брат, тебя не укачивает?
— Ты забыл, что я раньше на больших судах ходил?
Только тут Чжао Цинь вспомнил: до женитьбы брат был матросом дальнего плавания. А как женился, мать запретила ему уходить в океан, вот он и занялся садом да работой на пристани.
Сегодня лодку Цянь Куня наняли двое молодых парней. Хоть Цянь Кунь и предупреждал, что сдает только рыболовные места, а не всю лодку, и будет брать попутчиков, парни выглядели недовольными при виде еще троих человек. Чжао Цинь достал сигареты, угостил их, перекинулся парой фраз – молодежь быстро оттаяла.
— А-Цинь, и как улов на берегу?
— Да по-разному, в основном улиток да ракушек собираем.
— А рыбы нет?
— Рыба там редкость.
Услышав, что рыбы нет, парни окончательно потеряли к ним интерес.
Чжао Цинь за разговорами не забывал и с Цянь Кунем парой слов переброситься – казалось, он со всеми может найти общий язык. На его фоне Чжао Пин и А-Хэ выглядели молчунами; они просто слушали, как болтают остальные. А-Хэ искренне восхищался другом: тот общался так легко, а сам он перед людьми, одетыми на несколько уровней выше, побоялся бы и тему завести.
Чжао Пин тоже довольно улыбался. Он понимал: раз уж у брата голова заработала, он точно добьется большего, чем он сам.
Когда подошли к рифам у необитаемого острова, они договорились с Цянь Кунем о времени, и троица сошла на берег.
— Брат, сначала проверим норы бычков-мартовиков или по кромке воды пройдемся? — Спросил А-Хэ.
Чжао Цинь глянул на воду и покачал головой:
— Думаю, вода сойдет только часа через два. Сейчас та отмель наверняка еще скрыта, так что начнем с берега.
…
P.S. Сил больше нет писать, продолжу завтра. Прошу поддержки новой книги, спасибо, мужики!

Комментарии

Загрузка...