Чжао Цинь позвал А-Хэ зайти за банковской картой.
— О, А-Цинь! За сколько вчерашний улов толкнул?
— А-Цинь, что, сегодня не на отливе?
— А-Цинь, где сегодня рыба есть, возьми меня с собой!
Чжао Цинь только диву давался: он сроду не видел столько улыбок в свой адрес. Раз люди вежливы, грубить не хотелось.
— Да немного, три тысячи с хвостиком. Устал сегодня, отдыхаю.
— Ага, Старина Ло сказывал, вы ночью верши трясли, не спали. Говорит, каждая битком была – сплошные трепанги да трубачи. Продали уже?
— Да ну, не слушайте вы дядю Ло, мелет языком почем зря. Только первая верша хорошая была, остальные – пустышки. Две штуки так и не нашли вовсе.
— Серьезно? Не нашли?
Чжао Цинь подтвердил и, не желая больше разглагольствовать, зашагал к дому. Стоило ему отойти, как тон за спиной мгновенно сменился.
— Просто подфартило дураку, а гонору-то сколько.
— Несправедливо это: небо без глаз, раз таким типам деньги дает.
— Так он же саму Мацзу от беды спас, вот она его и хранит.
— А я смотрю, А-Цинь-то за последнее время сильно изменился. Людей больше не задирает, вон даже невестка его теперь жалует.
— Эх, мне бы хоть каплю такой удачи.
— Слушайте, а он не соврал? Реально две верши в море остались?
Сплетники разом замолкли и, под благовидными предлогами, поспешили разойтись.
Чжао Цинь отдал деньги А-Хэ, строго-настрого запретив хвастаться на людях. Как только тот ушел, Цинь первым делом залез в душ, а потом рухнул в кровать и мгновенно провалился в сон.
Снилось ему что-то пикантное: какая-то лесная нимфа, лица не разобрать, но в объятиях жаркая. Только он собрался сорвать с нее лишнее, как его грубо вырвали из грез.
— Брат, а брат! Ха-ха-ха! Угадай, чем сейчас вся деревня занята?
Чжао Циню страстно захотелось съездить парню по уху. Но встать он не мог – под одеялом явно обозначился вполне недвусмысленный «шатер».
— А-Хэ, который час?
— Половина седьмого. Бабушка прислала за тобой, зовет ужинать. Велела ничего с собой не приносить!
— Ты чего там болтал? — Спросил Чжао Цинь, чувствуя, что «железо» наконец размягчилось, и сполз с кровати умываться.
— Ой, чуть не забыл! Брат, умора просто! Ты же днем ляпнул, что две верши потерялись? Так они поверили! Сейчас на отмели человек тридцать ползают, ищут их.
Чжао Цинь опешил и почесал затылок:
— Но Старина Ло-то должен знать правду.
— Так он усерднее всех и рыщет! Вчера мы последние две верши долго искали, он не дождался и ушел. А как услышал, что две пропали, так поверил больше всех!
— Слушай, А-Хэ, может, нехорошо так врать вышло?
А-Хэ фыркнул:
— Да брось ты, брат. Не будь они такими жадными – не кинулись бы за чужим добром. Пошли скорее, надо невестке рассказать, она точно посмеется.
Чжао Цинь запер дверь, и они зашагали к дому А-Хэ.
— А-Цинь пришел! Заходи, присаживайся. Твои брат с женой уже давно здесь. Сказала же им – не мешайте, так нет, вцепились в работу, мне и делать нечего стало.
— Так это ж хорошо, вы хоть отдохнули малость.
Лицо старушки расплылось в довольной улыбке. В эти дни она кожей почувствовала, что добрый сосед порой дороже дальнего родственника.
Вскоре на столе появились блюда. Бабушка первым делом выловила из супа две куриные ножки и положила детям:
— Соли тут почти нет, деткам в самый раз.
Затем еще две ножки из жаркого отправились в тарелки Чжао Циня и Чжао Пина, а Ся Жун достался кусочек печенки.
— Бабуля, если вы не перестанете нам еду подкладывать, мы уйдем, — в шутку пригрозил Чжао Цинь. Он терпеть не мог, когда за ним ухаживали за столом, – сам любил выбирать кусочки.
— Ладно-ладно, ешьте как знаете.
Чжао Цинь переложил свою ножку А-Хэ и принялся за бульон.
А-Хэ разлил всем по чаркам, глянул на угощение в тарелке и с довольным видом принялся обгладывать косточку.
— Совсем совести нет, — со смехом пожурила его бабушка.
— О, это наш вчерашний угорь? — Чжао Цинь заметил на столе пареного угря в бобах и тут же отправил сочный кусок в рот.
В этой рыбе много мелких костей, детям ее не давали. Спинка была суховата, зато брюшко – сплошной коллаген, так и таяло на языке, оставляя приятную липкость.
— Невестка твоя всё разделала и принесла с собой, раз уж мы тут собрались.
Выпили по первой. А-Хэ пересказал историю про поиски «пропавших» верш, и Ся Жун первой не выдержала – так и прыснула со смеху.
— А ко мне сегодня несколько человек заходили, всё вокруг да около выпытывали. Ну я им и поддакнула – мол, да, потеряли две штуки.
Чжао Пин, человек по натуре честный, глядя на общее веселье, тоже не сдержался и громко расхохотался.
— Слушай, А-Пин, я тут слышала, семья Старины Фу участок под застройку продает? — Старушка замолчала, переводя взгляд с мужа на жену.
Супруги переглянулись, и Ся Жун ответила:
— Не будем таиться, бабушка. Я как раз думала предложить А-Циню его выкупить...
Чжао Цинь замахал руками и посмотрел на старушку:
— Вы сами на этот участок метите?
— Ну, А-Хэ-то уже почитай двадцать. В старом доме я еще поживу, а о его будущем думать надо. Раньше денег не было, и мечтать не смела, а теперь вот, благодаря тебе, поднакопили за эти дни.
Она замолчала на миг и добавила:
— Но если ты на него глаз положил, я другое место поищу.
— Если присмотрели – идите и договаривайтесь со Стариной Фу. Вкладываться в землю – дело верное.
— А ты как же?
— Я хочу еще подсобрать и, может, в самом городке присмотреться. — Он не стал говорить всей правды: скажи он сейчас, что планирует возвести виллу, у брата удар случится.
— Ну да, А-Цинь у нас точно городским станет. Значит, мне идти договариваться?
— Идите. Только Старина Фу – тертый калач, лучше возьмите с собой кого-нибудь языкастого. Дядя Кунь подошел бы, он человек деловой, в обиду вас не даст.
— Да ты сам лучше всех подходишь, — улыбнулась старушка. — Болтаешь складнее любого.
Чжао Цинь не понял – похвалили его или подкололи? Но, видя искреннюю радость на лицах, кивнул:
— Хорошо. Вы начните переговоры, а когда дойдет до окончательной цены – я подключусь.
Старушка сама подняла чарку, и Чжао Цинь поспешно коснулся своим бокалом ее края, держа его чуть ниже в знак почтения.
Опорожнив чарку, он вспомнил о давней задумке и обратился к брату:
— Брат, я хочу еще верш прикупить. Буду и на отливе собирать, и ловушки ставить...
— Мы с невесткой сами их плести умеем! — Перебил Чжао Пин. — Сейчас как раз в саду работы немного, купим материал – всё сделаем. На треть дешевле выйдет.
— Брат, не надо вам с этим возиться. Я вот о чем подумал: хочу лодку купить. Пусть старенькую, лишь бы на ходу.
— Лодку?!
Все, включая А-Хэ, так и замерли с открытыми ртами. Но удивление быстро сменилось улыбками – покупка своего судна была серьезным шагом в жизни рыбака.
— Ладно, я поспрашиваю у людей, может, кто продает...
Чжао Пин не договорил – Ся Жун перебила его:
— А-Цинь, если уж брать, так бери новую! Старая лодка – это вечный ремонт, за год на починку больше отдашь, чем за саму посудину. Да и неизвестно, не случалось ли на ней чего нехорошего... вдруг не к добру?
Чжао Цинь задумался. В словах невестки был резон, но, прикинув расходы, он покачал головой:
— Невестка, двенадцатиметровое судно со всем оборудованием встанет тысяч в сто тридцать, не меньше. У меня сейчас таких денег нет.
Он сделал глоток чая и уверенно добавил:
— Не хочу прыгать выше головы. Возьму пока старую калошу, отбегаю на ней полгода-год, а там, даже если ее на металлолом сдать придется, я много не потеряю.
— Разумно говоришь, — одобрили старушка и Чжао Пин. — Молодой еще, лучше потихоньку, шаг за шагом.
...
От автора: Позже будет еще две главы, уже пишу. Весь день провел в больнице, днем ни строчки не выдал, прошу прощения.

Комментарии

Загрузка...