Чжао Цинь, опасаясь, что старший брат не согласится, прямиком направился в кухню за ножом – он твердо решил отделить мясо этого аболона от раковины.
— А-Цинь, неужели и правда сами съедим? Какое расточительство, — на лице Ся Жун читалось явное сожаление, но мысль о том, что деликатес достанется двум её детям, немного примиряла с потерей прибыли.
— Оставим. Кто знает, попадется ли еще когда-нибудь такая махина. Все равно в животы малым пойдет, не на помойку же выбрасываем.
Договорив, Чжао Цинь начал просовывать обух ножа под край раковины. Вскоре он подрезал яочжу – место крепления мышцы к створке – и мясо отделилось. С этим делом он был знаком: раньше доводилось покупать морское ушко, так что он знал, что съедобно, а что нет. Он принялся выковыривать внутренности и ротовой аппарат, как вдруг почувствовал, что пальцы наткнулись на что-то твердое.
— Странно, раковину-то я уже снял, — пробормотал он, сжимая внутренности. На свет показался твердый комок, похожий на зуб или обкатанный камень.
Камешек весь отливал ярко-зеленым, а у самого острия цвет плавно перетекал в бледно-красный.
— Брат, глянь, это еще что такое? — Не понимая, что нашел, он позвал Чжао Пина.
Тот ни минуты не сидел без дела, помогая жене перебирать улиток, но на зов подошел. Стоило ему взглянуть на находку, как глаза его радостно расширились:
— Ты это из аболона вытащил?
— Ну да. А что это? Неужели у такого большого морского ушка камни в почках образовались?
— Это аболоновый жемчуг! Я о таком только слышал, а вживую первый раз вижу, — Чжао Пин взял находку, сполоснул её в воде и через мгновение уверенно подтвердил:
— Точно, это он и есть.
Услышав про жемчуг, Ся Жун тоже не усидела на месте. Она вскочила и подбежала к ним:
— Где жемчужина? Дайте посмотреть!
Забрав её из рук Чжао Пина, она уставилась на камень блестящими глазами. — А-Пин, эта штука дорогая?
— Кто ж знает... Слышал только, что на десятки тысяч моллюсков дай бог одна такая попадется. Наверное, стоит прилично.
— Да не, брат, разве в аболонах бывает жемчуг? И разве он не должен быть круглым? — Засомневался Чжао Цинь.
— У аболонового жемчуга форма всегда неправильная. А-Цинь, хорошо, что ты его себе оставил. Продал бы моллюска – ох и прогадал бы, наверное.
Чжао Цинь довольно усмехнулся. Он оставлял деликатес просто из жадности до вкусностей, а тут такой сюрприз.
Они втроем по очереди любовались находкой. При ближайшем рассмотрении жемчужина и впрямь была чудо как хороша: яркие цвета и гладкая, словно зеркало, поверхность.
— Невестка, если нравится – оставь себе.
Видя, как та не может оторвать глаз от сокровища, Чжао Цинь снова проявил щедрость. Он помнил, что даже когда он был совсем непутевым, невестка по праздникам всегда звала его к столу – так что для неё ничего не жалко.
Ся Жун невольно просияла, но тут же замотала головой:
— Нет, не возьму. Ты еще не женат, невесту искать надо. Спрячь её, потом подарки будешь дарить – и красиво, и тратиться не придется.
— Да не надо мне, я...
— Верно, невестка правильно говорит, — Чжао Пин поддержал жену, перебив брата.
— Ладно, в моей хибаре хранить опасно. Невестка, пусть у тебя полежит, а как понадобится – заберу.
Он подумал, не настоять ли на своем, но решил промолчать. Захочет – потом подарит. Каким бы ценным ни был этот жемчуг, больше пары-тройки тысяч за него вряд ли выручишь.
— А-Цинь, мне тут еще с полчаса копаться. Потом обед приготовлю – в общем, через час с лишним управимся. Тебе же все равно в город ехать, так что иди к А-Юаню на кровать приляг, чего туда-сюда бегать.
Затем Ся Жун строго прикрикнула на мужа:
— И ты иди поспи, я сама закончу.
— Я сначала домой сбегаю. Весь день не мылся, одежда прокисла. Помоюсь и вернусь.
Чжао Цинь боялся, что если ляжет дома, то проспит до вечера. А после душа лучше прийти к брату – и разбудят к обеду, и идти далеко не надо.
— Младший дядя, иди скорее! — Влез А-Юань. — Я тебе циновку протру и вентилятор включу, будет прохладно-прохладно!
— Умница, — рассмеялся Чжао Цинь и зашагал к себе.
Когда он вернулся после душа, А-Юань и вправду старательно протер циновку. Чжао Цинь, не разбирая, жарко или холодно, рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон.
Проспав часа два, он проснулся с ощущением свежести.
Еще не встав с постели, он набрал номер директора Лу. Тот моллюсков сам не скупал, но велел Чжао Циню везти товар в город – обещал свести с хорошим покупателем и гарантировал честную цену.
Умывшись, Чжао Цинь сел за стол. Обед был на славу: пареная соленая рыба, свинина с вигной, жареные баклажаны и суп из венерки – сытно и по-летнему свежо. У невестки определенно был талант к готовке.
Умяв три большие чашки риса, он наконец отложил палочки.
— А-Юань, на улице пекло. Ты уверен, что хочешь ехать со мной?
— Ничего, я жары не боюсь.
— Брат, горькая улитка в городе вряд ли будет сильно дороже. А тут три сотни цзиней. Может, в поселке продадим?
Если бы не необходимость прикрывать улитками дорогую добычу, он бы сдал их прямо на деревенской пристани.
— Ладно, давай в поселке, — согласился Чжао Пин.
После еды снова закипела работа. Сначала мешки с улитками сложили в тележку, затем засунули сетку с аболонами в джутовый мешок, пересыпав льдом. Пусть протекает – не страшно.
Ся Жун хоть и ворчала, но увидев, что сын твердо намерен ехать, вынесла ему соломенную шляпу.
А-Юань глянул на головной убор с плохо скрываемым отвращением, но промолчал – боялся, что мать в последний момент передумает и оставит его дома.
Повесив флягу с водой на ручку тележки, Чжао Пин тронулся в путь.
Сейчас мотоблоки стали обычным делом, и семья могла бы его себе позволить, да только земли было мало – толку от такой покупки немного.
Пешком путь занял почти полчаса. В поселке они нашли грузовичок, перегрузили аболонов, а Чжао Пин указал брату на лавку, где тот раньше продавал бычков-мартовиков. Забрав А-Юаня, Чжао Цинь отправился в город.
Времена нынче спокойные, да и племянник парень сообразительный, под колеса не полезет – так что можно было брать его без опаски.
В этот раз договорились о частном извозе: сто юаней за всю поездку туда и обратно.
На рынке морепродуктов их уже ждал директор Лу с каким-то мужчиной и тележкой.
Бизнес – это всегда связи. Успех зависит от того, умеешь ли ты ладить с людьми. Если рассоришься со всеми вокруг, далеко не уедешь.
— Это директор Ян, он специализируется на моллюсках, — представил спутника Лу.
Не успел Чжао Цинь поздороваться, как Ян нетерпеливо спросил:
— Точно дикие?
— Будьте покойны. Если найдете хоть одного выращенного – отдам всю партию даром.
— Ха-ха, ну зачем так сурово. Давайте разгружаться, в лавке все осмотрим, — улыбнулся директор Ян.
— Старина Ян, парень этот мне как брат, человек честный. Так что и цену давай честную, не позорь меня. У меня дела еще, так что вы тут разбирайтесь, а ты, А-Цинь, как закончишь – заходи ко мне почаще, — директор Лу, выполнив роль посредника, поспешил удалиться, чтобы не мешать торгу.
— Не переживай, Лу. Вечером выпьем вместе, и не вздумай отнекиваться.
Попрощавшись с Лу, Чжао Цинь переложил товар на тележку и жестом позвал А-Юаня за собой.
В лавку к директору Яну зашли через заднюю дверь. Когда аболонов достали из мешка, у Яна глаза на лоб полезли:
— Двухголовые?!
Категория «головы» означала количество штук в 600 граммах. «Две головы» – это огромные экземпляры, и чем они больше, тем выше цена.
— Тут некоторые даже тяжелее. Пара потянет на семьсот с лишним граммов.
Ян хотел было напустить на себя равнодушный вид, но радость скрыть не удалось. С таким товаром он сам будет диктовать цены на рынке.

Комментарии

Загрузка...