Перевалило за полночь. Чжао Цинь заметил, что вплоть до 23:59 его очки удачи за прошлый день так и остались на уровне 18 пунктов.
Это значило лишь одно: нынешний улов не был заслугой его личного везения. Просто крабов в этом месте сегодня было пруд пруди, вот их все и находили.
Как только наступило двенадцать, он снова заглянул в систему. Очки удачи на новый день составили 22 пункта – даже лучше, чем вчера.
На какой именно вид морепродуктов падет эта удача, ему сейчас было недосуг гадать. Нужно было ковать железо, пока горячо. Точнее – собирать деньги, валяющиеся под ногами.
Ведро наполнилось очень быстро. — Брат, нельзя так набивать, — сказал А-Хэ. — Тех, что на дне, просто раздавит. Были бы у нас мешки из-под сахара... Да и веревка почти закончилась.
Чжао Цинь задумался и посмотрел на Ло Сяои:
— Могу я одолжить твой телефон?
— Держи.
Он стянул перчатки, вытер руки о штаны и взял трубку. Это была Motorola V3 нежно-розового цвета. Впрочем, сейчас было не до дизайна.
Он набрал номер старшего брата, надеясь, что тот еще не провалился в глубокий сон.
После нескольких гудков трубку сняли. Из динамика донесся сонный, тяжелый голос:
— Алло, кто это в такую рань звонит?
— Брат, это я. Мы на западном берегу деревни собираем морепродуктов во время отлива. Тут столько грязевых крабов – ведра уже полные. Приходи скорее, захвати пару мешков и веревки побольше.
Заметив, как Ло Сяои то и дело облизывает губы, он добавил:
— Разбуди Старину Чжу, возьми у него упаковку минералки. Хотя нет, тут мои пекинские друзья, так что лучше просто в бутылках возьми.
На другом конце провода Чжао Пин мгновенно вскочил, переполошив жену. — Ты куда в такую ночь? — Спросила она.
— А-Цинь говорит, на западных отмелях полно крабов. У них ведра кончились, просит мешки принести. И веревки.
С этими словами он натянул штаны и начал лихорадочно собираться.
— Может, мне тоже пойти?
— Спи давай. К тому же, если Мяомяо проснется, ей нельзя одной оставаться.
Ся Жун согласилась с его доводами и снова легла.
Чжао Пин, собрав всё необходимое, припустил бегом. Сбор морепродуктов – это всегда гонка с приливом. Добравшись до лавки Старины Чжу, он начал осторожно стучать, окликая хозяина.
— Старина Чжу, я возьму упаковку минералки, завтра утром занесу деньги!
— Да что с вами, братьями, не так? Почему вы оба повадились закупаться среди ночи?
Чжао Пин лишь усмехнулся, взвалил воду на плечо и побежал дальше.
Приблизившись к указанному месту, он еще издалека услышал оживленные голоса.
— Очуметь! Откуда их столько?!
— Ха-ха-ха! Похоже, меня обманули. Родственники говорили, что это тяжелый труд и улов скудный. А тут же просто бери и складывай! Кто угодно справится!
— Глядите, какой у меня здоровый! Точно чемпион!
От этих криков сердце Чжао Пина забилось еще быстрее. Подойдя ближе, он увидел А-Циня и А-Хэ, которые сидели на корточках и только и делали, что вязали крабов.
— А-Цинь, много набрали?
Он заглянул в ведра и ахнул:
— Это всё они? Тут же килограммов под тридцать будет! Так нельзя, нижних подавите.
Приговаривая это, он развернул мешок и пересыпал туда половину содержимого первого ведра.
— Брат, наконец-то ты пришел! — Руки Чжао Циня уже дрожали от бесконечной вязки.
— Давайте я продолжу, а вы идите ищите, — Чжао Пин работал споро. В одиночку он вязал быстрее, чем они вдвоем.
Чжао Цинь не спешил возвращаться к поискам. Сначала он раздал всем по бутылке воды. Сегодняшняя затея с компанией оправдала себя: будь он только с А-Хэ, они бы и половины ведра не собрали.
— Спасибо! Откуда ты узнал, что я пить хочу? — Ло Сяои с радостью приняла воду и сделала пару жадных глотков.
— Подумал, что все уже упарились, — бросил он на ходу, раздавая остальным бутылки.
Похоже, наступил самый пик улова. Чжао Пин и А-Хэ работали не покладая рук.
Чжао Пин становился всё веселее с каждым новым узлом. Ведь это же чистые деньги! Его младший брат, с тех пор как взялся за ум, явно притянул к себе удачу. Кто бы мог подумать, что на отмели окажется столько крабов.
— Брат Пин, откуда их здесь столько взялось? — Недоумевал А-Хэ.
— Сам толком не знаю. Но старики рассказывали, что иногда крабы собираются в огромные стаи, растягиваясь на целый километр. Говорят, потом на берегу находят тонны раздавленных крабов, которых просто не успели собрать. Правда, я такого никогда не видел.
Они продвигались вперед, пока не дошли до развилки, где к морю выходил пресный ручей. Чжао Циню пришла одна мысль, и он обратился к брату:
— Брат, присмотри за ними, пусть идут дальше на запад. А я поднимусь вверх по ручью, гляну, что там. Если ничего не найду – вернусь.
— Хорошо, только будь осторожен. — Чжао Пин протянул ему пучок веревок на случай находки.
— Я с тобой! — Ло Сяои подхватила ведро и в несколько шагов догнала его.
Они пошли вдоль речушки. Вскоре Чжао Цинь заприметил лужицу. Стоило ему подцепить ил лопатой, как на свет показался краб.
Он поднял его, сполоснул в воде и замер. Этот экземпляр отличался от остальных: он был гораздо желтее. Не только брюшко, но и клешни в свете фонаря отливали золотом. И это не был цвет панциря – казалось, будто само мясо внутри стало желтым и просвечивало наружу.
Странно. Может, больной какой-то?
Впрочем, какая разница, сначала свяжем, потом разберемся.
— Чжао Цинь, вы каждую ночь вот так крабов ловите?
— Нет, способов много. В основном мы днем работаем. Кстати, ты на каком курсе?
— На втором. Я тоже из Цзинского университета, твоя младшая сокурсница.
На губах Чжао Циня появилась горькая усмешка. Он-то уже не совсем из Цзинского.
— Когда планируете возвращаться в столицу?
— Позавчерашний случай напугал брата. Он хочет уехать послезавтра... То есть уже завтра, раз наступил новый день. Ты дашь мне свой номер?
— Почему бы и нет. Запоминай.
Ло Сяои радостно выудила телефон и записала цифры.
Чжао Цинь хотел что-то добавить, но увидел еще одного краба. Тот затаился в воде. С помощью лопаты его было легко вычерпнуть на сухое место.
Подняв его, он убедился: здесь все крабы были необычными. Этот тоже светился желтизной.
— Посмотри, чем этот краб отличается от прежних? — Спросил он у Ло Сяои, боясь, что ему мерещится.
Девушка подошла поближе, внимательно изучила добычу и покачала годовой:
— Ничем.
— Цветом, — подсказал он.
— А, ну да, он желтее. Фу, почему он такой? Он что, мыться не любит?
Чжао Цинь кивнул. Значит, глаза его не обманывали.
— Ха-ха, крабам мыться не обязательно.
— Чжао Цинь, а можно мне приехать к вам на летние каникулы в следующем году?
— Конечно, приезжай. Будем рады.
Сказав это, Чжао Цинь вдруг осекся. Уж не заигрывает ли она с ним? Но тут же мысленно усмехнулся над собой.
Три главных мужских заблуждения: «она заговорила со мной – значит, я ей нравлюсь»; «она коснулась меня – значит, точно влюблена»; и «в зеркале я просто красавчик».
Нужно выбросить эту дурь из головы. Женщины только мешают скорости работы лопатой... то есть, зарабатыванию денег.
Удивительно: все крабы, которых он находил в этой части ручья, были густо-желтыми. Один за другим. Когда их набралось уже больше десятка, он открыл панель системы и едва не вскрикнул.
Система начислила ему еще 100 очков заслуг, при этом очки удачи на текущий момент заметно уменьшились.
Наконец-то он понял: его сегодняшняя удача выпала именно на этих желтых крабов. Но разве это не тот же вид? Почему система выдает за них повторную награду?

Комментарии

Загрузка...