Они вышли из дома около девяти утра, а сейчас было уже около двенадцати. Чайник давно опустел; за это время А-Хэ успел сбегать домой за новой порцией воды и прихватить еще одно ведро.
Новое ведро было заполнено уже на две трети.
Этот участок пляжа они перерыли так, будто здесь стая собак резвилась. Чжао Цинь хотел было добить второе ведро до краев, но норок больше не попадалось.
Он открыл системный планшет. Показатель удачи теперь выглядел так: 193+0.
Хоть бонус на сегодня и исчерпан, базовая-то удача выросла. В чем дело? Он коснулся экрана, и система, словно прочитав мысли, выдала справку:
«Чем выше базовая удача, тем более ценные виды морепродуктов может встретить носитель. Бонусная же удача определяет количество добычи».
Всё ясно. Бонус на нуле – значит, массового улова сегодня больше не предвидится.
— А-Хэ, собирайся, идем сдавать товар.
— А? Брат, может, еще поищем? Давай хоть это ведро до полной доведем.
Чжао Цинь покачал головой. Искать сейчас – пустая трата времени:
— Идем. Посмотрим, сколько нам за это отвалят.
— Брат, то, что потяжелее, я понесу.
— А чего не оба ведра сразу?
— А... Ну, можно и оба...
— Ладно, не мели чепухи, пошли.
Они неспешно направились к пристани. Прохожие то и дело заглядывали в их ведра и изумленно вскрикивали.
— Мать твою! Сколько же вы королевских черенов накопали!
— Ого, солнце на западе взошло? Вы двое – и столько моллюсков? Где вы их нашли, да в таком количестве?
— С ума сойти, тут же десятки фунтов!
Знакомые подшучивали, незнакомые просто качали головами, дивясь богатому улову.
На пристани располагалось несколько пунктов приема морепродуктов.
— Брат, нам сюда, — А-Хэ потянул его к одной из лавок. У входа стояла девушка лет восемнадцати-девятнадцати. Она была худощавой, ростом не выше метра шестидесяти, с тонкими чертами лица и заметным загаром.
— Брат Цинь, ты пришел! — Увидев его, девушка просияла.
— О, Пинпин, ты хорошеешь день ото дня, — бросил дежурный комплимент Чжао Цинь.
Линь Пин смутилась, но в её глазах вспыхнула радость.
— А я? Пинпин, я тоже пришел! Это я брата сюда притащил. У нас отличный товар, я сразу сказал – несем только к вам, о цене договоримся...
Язык А-Хэ работал без умолку, словно заведенный.
— Снова ты, паршивец! А ну вали отсюда, пока я тебе ноги не переломал! — В этот момент из окна высунулся отец семейства, Старина Линь. Заметив А-Хэ, он подхватил палку и выскочил на улицу. Преградив путь к дочери, он обернулся:
— Иди в дом.
Линь Пин взглянула на Чжао Циня, фыркнула на отца и скрылась за дверью.
— Мелкий бес, это ты тут каждый день отираешься? Вздумал к моей дочери подкатывать? Вон отсюда!
На крики Старины Линя начал собираться народ. Все жаждали зрелищ.
— Старина Линь, это всё твоя дочка виновата – слишком уж она у тебя красавица!
— Линь, ты чего, зятя встречаешь? Зачем палка-то?
Владельцы соседних скупок были конкурентами. Хоть в обычное время они и ладили, сейчас никто не упустил возможности подколоть Линя. Шутки посыпались градом.
Глаза Старины Линя полыхнули гневом. Он недобро зыркнул на толпу, потряс палкой и прикрикнул на парней:
— Еще не убрались?
Чжао Цинь со вздохом посмотрел на А-Хэ: чем этот обалдуй тут занимался всё это время?
— Старина Линь, мы товар принесли. Если не принимаете – пойдем к соседям.
— Какой еще товар? Думаете, я не вижу, что у вас на уме...
Он осекся на полуслове, когда Чжао Цинь указал на ведра. В пылу веселья никто и не заметил, что притащили парни.
— Королевский черен? Откуда столько?
Старина Линь, забыв опустить палку, подошел ближе, заглянул в ведро и достал одного моллюска:
— Размер отличный. И видно, что только из песка. Свежак.
— Боги, где вы двое столько добыли?
— Вы что, в море выходили? На каком острове копали?
— Глядите, какие крупные и жирные. Цинь, неужели ты сам это выкопал?
— А не из чужого ли садка вы это стащили?
— Цинь, Старина Линь вон с дубиной стоит, может, мне продашь? О цене не обижу.
Место было людное, а Чжао Цинь – личностью известной. Сначала его превозносили как гордость деревни, поступившую в университет, теперь поносили как конченого бездельника. Он всегда был темой для разговоров.
— Дикий это товар или разводной – неужели вы своим глазом не видите? Старина Ло, я бы с радостью продал тебе, да вот брат мой уперся – говорит, только к Линям пойдем. — С этими словами он кивнул на сияющего А-Хэ.
Лицо Старины Линя дернулось. На этот раз он не стал ругаться – кто же прогоняет выгоду от порога? Товар был первоклассный. В наши дни, когда берег прочесывают по восемьсот раз на дню, найти столько черенов за раз было почти нереально.
Как и сказал Чжао Цинь, перекупщики каждый день имели дело с морепродуктами и прекрасно отличали дикую добычу от выращенной в неволе.
Шанс накопать столько дикого королевского черена за один день был мизерным.
— Беру. Шестнадцать юаней за цзинь, — буркнул Линь. Он вытащил большой таз, чтобы пересыпать улов: нужно было проверить качество по всему объему и заодно смыть лишний песок.
...
На пристани всегда толпилось много народу: грузчики, водители, те, кто чинил сети или сортировал рыбу. При желании работу мог найти любой.
Старший брат Чжао Циня, Чжао Пин, сегодня не пошел на гору. Отдав брату рис, он отправился подработать в порт.
Сейчас действовал запрет на ловлю, и это время использовали для ремонта причалов. Чжао Пин умел обращаться с камнем и раствором, поэтому занимался заделкой швов между плитами. Платили восемьдесят юаней в день – неплохо, хоть работа и была временной.
— Апин! А-Хэ снова к дочке Линя лезет, твой брат там тоже ввязался. У Линя палка в руках, сейчас драка будет! — Крикнул кто-то с берега.
Те, кто стоял ближе, услышали краем уха и передали дальше, Чжао Пину:
— Апин, там твой брат к дочке Линя пристает! Старина Линь его палкой охаживать собрался!
Сработал эффект сломанного телефона:
— Апин, твой брат с дочкой Линя сбежать решил, а старик их с дубиной перехватил!
И наконец финальная версия:
— Апин! Твой младший дочку Линя обрюхатил, хотел её силой увезти, а Линь его поймал!
Чжао Пин, услышав последнюю фразу, едва не сорвался с откоса. Бросив мастерок, он в панике кинулся наверх.
Сердце бешено колотилось. Если девка и правда беременна – это конец. У Линя двое сыновей, они ни за что не позволят брату войти в их семью на правах примака. А про свадьбу и думать нечего: кто в здравом уме отдаст дочь в ту каменную развалюху?
Главное – не дать брату пострадать. Увидев у дороги увесистую палку, он не задумываясь подхватил её.
Запыхавшись и дрожа от страха, он подбежал к пункту приема. Но увиденное заставило его замереть как вкопанного.
Его младший брат по-хозяйски обнимал Старину Линя за плечи. Оба дымили сигаретами и о чем-то весело переговаривались. И хотя Линь улыбался с некоторой натяжкой, он совершенно точно улыбался.

Комментарии

Загрузка...