Глава 8

Слухи — вещь такая: чем сильнее пытаешься от них отмыться, тем чернее они становятся. Напротив, если решиться проявить твердость и заявить: «Ну и что с того, что это правда?», — слухи потеряют всякий смысл и затихнут сами собой. С историей Чэн Чжэна и Су Юньцзинь было то же самое. После долгого периода бурных сплетен дошло даже до того, что вмешался учитель и вызвал их на разговор, однако оба были непреклонны и отказались давать какие-либо объяснения. Когда учитель по собственной инициативе рассадил их по разным местам, они, казалось, и вовсе перестали контактировать, и постепенно все сошло на нет.

Июнь в этом городе — пора гроз. Приближение дня вступительных экзаменов в университет давило на людей низкой предгрозовой давящей атмосферой, от которой перехватывало дыхание. Но в мире Юнь Цзинь грянул такой гром, что он расколол всё небо на осколки. Из дома пришло известие: болезнь ее отца подтвердилась окончательно, врачи поставили диагноз — рак печени в терминальной стадии. Родители молчаливо сошлись на том, чтобы скрывать это от нее, но как назло, в самый ответственный момент состояние ухудшилось, и отца, едва доставив в больницу, не просто не смогли вылечить — он, казалось, при смерти. Скрывать дальше было уже невозможно, нельзя же было лишить любившего ее отца возможности взглянуть на дочь в последний раз. И вот, за двадцать дней до экзаменов, один телефонный звонок из дома сорвал Су Юньцзинь с места.

Когда она вернулась в школу, прошла уже неделя. Внимательный взгляд сразу заметил бы черную нитку, обвитую вокруг пуговицы ее школьной формы. При людях она не показывала особого горя — занималась на самоподготовке, обедала, спала как обычно, только глаза запали, а лицо лишилось и малейшего намека на краски.

Неизвестно откуда в школе поползли слухи: из-за болезни отца семья погрязла в долгах, мать потеряла работу, а от горя и потрясений совсем ослабела и заболела. Старик Сун лично обратился к руководству и обрисовал ситуацию, после чего школа сама выступила с инициативой организовать сбор средств среди учителей и учеников. Одноклассники из ее класса, разумеется, откликнулись активнее всех: даже те, кто обычно не мог похвастаться большими карманными расходами, щедро делились деньгами. По этому случаю в классе даже провели небольшую церемонию. Юнь Цзинь стояла перед подиумом, а староста класса Мэн Сюэ от лица всех учеников лично вручила ей конверт с деньгами и тихонько произнесла пару утешающих слов. Юнь Цзинь обеими руками приняла от Мэн Сюэ конверт с указанной на нем суммой, отвесила глубокий поклон и сказала спасибо. Перед глазами сверкнула вспышка — член школьного пресс-центра запечатлел этот момент на фотоаппарат: дружный класс помогает попавшему в беду товарищу, собирая пожертвования — обязательный и важный сюжет для школьной стенгазеты. От начала и до конца Юнь Цзинь держала глаза опущенными, и никто не мог разглядеть под сенью длинных ресниц, что именно пряталось в ее глазах.