А Цзю и Бай Ли вели свой бизнес всё с большим и большим размахом.
До какого масштаба дошло дело?
До такого, что среди монахов в радиусе ста ли вокруг не осталось тех, кто не слышал бы о «рунических письменах Небесного Пути с горы Тайсюй».
До такого, что даже те адепты сект, которые в обычное время задирали нос выше неба, были вынуждены умерить гордыню и послушно выстраиваться в очередь у подножия горы Тайсюй.
Это даже привлекло внимание соседних сект.
В один прекрасный день.
Некто, назвавшийся управляющим Павильона Тысячи Сокровищ, явился к их порогу.
Этот человек был облачен в длинный халат из узорчатого атласа, на поясе висела бирка Павильона Тысячи Сокровищ, а его лицо сияло улыбкой человека, который явился заключать грандиозную сделку.
— Две юные госпожи, — он сложил руки в приветственном жесте, лучезарно улыбаясь. — Наш Павильон Тысячи Сокровищ — крупнейшая торговая палата в Мире Бессмертных, у нас есть филиалы во всех крупных городах, а число приближенных мастеров не счесть.
Он сделал паузу, слегка прищурив глаза.
— Если вы согласитесь передать нам эксклюзивное право на продажу «рунических письмен Небесного Пути»...
— Прибыль... поделим в пропорции три к семи!
Глаза А Цзю заблестели:
— Мы семь, а вы три?
Управляющий на мгновение замер, а его улыбка скривилась.
— ...Мы семь, а вы три — именно так.
Бай Ли:
— Проваливай!
Одно слово — чётко и без лишних церемоний.
Улыбка управляющего окончательно застыла на лице.
Он — почтенный управляющий Павильона Тысячи Сокровищ, фигура известная и авторитетная в Мире Бессмертных — когда с ним вот так напрямую кто-то обходился?
— Две юные госпожи, — попытался он исправить положение, — наши торговые каналы...
— Я сказала, — Бай Ли прищурилась, а её хвост угрожающе качнулся за спиной, — проваливай.
Управляющий сглотнул слюну и с позором удалился.
Сун Цзянь наконец обнаружил «аномалию».
И вовсе не из-за своей особой проницательности.
Просто он заметил, что его «ненужная бумага» непостижимым образом куда-то испаряется.
— А Цзю, — он опустил чайник на стол и с недоумением спросил: — Куда делись те исписанные бумажки, на которых я просто так малевал?
А Цзю в этот момент как раз пересчитывала духовные камни; от неожиданности её рука дрогнула, и камни с громким звоном рассыпались по полу.
— Ну... — она виновато опустила голову. — Я... я выбросила их!
— Выбросил? — Сун Цзянь почесал затылок. — И куда же?
— Да... да прямо к подножию горы! — с каменным лицом соврала А Цзю.
Сун Цзянь протянул «а-а», кивнув:
— ...Спасибо, надо же.
Он даже не подумал придавать этому значения.
С его точки зрения, те бумажки были лишь плодом случайных каракулей, выбросил — и ладно.
Он и не подозревал.
Что его собственные «мазню и каракули» уже продают по баснословным ценам.
По пятьдесят духовных камней за лист, и спрос всё равно превышал предложение.
Он и не подозревал.
Что А Цзю и Бай Ли уже набили карманы до отказа благодаря его «макулатуре».
В тот же день после полудня.
Сун Цзянь сидел во дворе и между делом изобразил на бумаге новые «каракули».
Закончив, он взглянул на результат, счёл рисунок бессмысленным и небрежно швырнул в сторону.
Собираясь использовать его как подставку под чайник.
А Цзю как раз пересчитывала неподалёку духовные камни и, заметив эту сцену боковым зрение, мгновенно сузила зрачки.
— Учитель! Постойте!
Она стрелой бросилась вперед и, проявив чудеса реакции, выхватила бумагу прямо из его рук.
— Это... это нельзя подкладывать!
Сун Цзянь опешил:
— Почему это?
— Потому что... — глаза А Цзянь забегали, и она лихорадочно сообразила на ходу: — Потому что чайник испачкается!
Сун Цзянь:
— ...
Он перевёл взгляд с А Цзю на бумагу у неё в руке.
— Ладно... тогда я подложу что-нибудь другое.
А Цзю:
— ...
Глядя на беспомощное выражение лица учителя, который словно думал: «так нельзя, и этак не годится», она мысленно подумала: о учитель, дорогой учитель, да знаете ли вы, сколько стоит лист бумаги у вас в руке?
Целых пятьдесят духовных камней!
Сколько чайников на них можно купить!
Управляющий Павильона Тысячи Сокровищ не желал сдаваться.
Он решил действовать «обходным путем».
Раз уж с этими девчонками сладить не получается, нужно напрямую обратиться к главному хозяину!
Несколько дней он вёл скрытное наблюдение и выяснил, что каждый вечер А Цзю тайком пробирается в кабинет Сун Цзяня и воровато выносит оттуда стопку бумаги.
А знаки на тех листах были точь-в-точь такими же, как и знаменитые «рунические письмена Небесного Пути».
— Вот оно что... — глаза управляющего блеснули. — Подлинный автор этих «рунических письмен Небесного Пути» — этот старый даос с горы Тайсюй!
Обыкновенный... старый даос, который любит рисовать и разбрасывает бумагу где попало.
В сердце управляющего забрезчила искра надежды.
Быть может, с этим старым даосом удастся договориться по-хорошему?
Он направился прямо к Сун Цзяню.
— Старший, — управляющий почтительно поклонился. — Младший хотел бы приобрести ваши произведения.
Сун Цзянь как раз поливал цветы во дворе и при этих словах остолбенел.
— Произведения?
Он опустил взгляд на лейку в собственной руке, а затем перевёл его на управляющего.
— Ты про ту ненужную бумагу?
Управляющий замер: — Ненужную... бумагу?
— Ну да, — кивнул Сун Цзянь. — Если она тебе нужна, у меня в кабинете её еще полно.
Он небрежно махнул рукой.
— Бери сколько хочешь.
Управляющий: — ...?!
Дрожащими руками он последовал за Сун Цзянем в кабинет.
Сун Цзянь распахнул дверь.
Прошлой ночью А Цзю и Бай Ли до полуночи спорили о том, как спрятать бумаги, и сегодня утром А Цзянь ещё не успела «эвакуировать» новые рисунки Сун Цзяня.
Возле письменного стола, на полу, по углам — повсюду валялись кривые «каракули».
Сун Цзянь указал на эти листы с самым беззаботным видом:
— Вот они.
— Бери сколько душе угодно.
Управляющий бережно поднял один лист, чувствуя, как от нахлынувшего волнения на глаза наворачиваются слезы.
— Эт... Это и есть оригинал «рунических письмен Небесного Пути»?!
Он вглядывался в кривые знаки на бумаге, и чем дольше смотрел, тем более глубокими они ему казались, тем больше чудесных тайн в них усматривал.
Истинные шедевры мастера, скрывающегося от мира бессмертного мечника!
Каждая черта исполнена величайшего Дао!
Сунь Цзянь: — ...
Он смотрел на восторженную физиономию управляющего и ничегошеньки не понимал.
— Коли нравится, забирай всё.
Управляющий: — — именно так.
Его всего трясло от избытка чувств; рассыпавшись в благодарностях, он поспешно удалился.
Когда А Цзю и Бай Ли примчались на место.
Перед ними предстали лишь пустые углы.
И Сун Цзянь с невинным выражением лица.
Обе в один голос воскликнули:
— Учитель! / Старший!
— Вы что, отдали ему всю бумагу, что была у него в руках?!
Сун Цзянь кивнул:
— Ага.
— Он сказал, что ему нравится, ну я и позволил забрать.
А Цзю и Бай Ли переглянулись.
А затем —
— Учитель!
А Цзю бросилась вперед, вцепившись в рукав Сун Цзяня с лицом человека, переживающего крах всех надежд.
— Это же деньги!
— Огромные деньги!
— По пятьдесят духовных камней за штуку!
Сун Цзянь: — ...А?
Выражение его лица было совершенно растерянным.
— Эта макулатура... чего-то стоит?
А Цзянь и Бай Ли синхронно закивали, словно по команде.
— Стоит!
— Ужасно много стоит!
— Невероятно дорого стоит!
Сунь Цзянь: — ...
Он опустил взгляд на собственные пустые руки, а затем снова посмотрел на убитые лица А Цзю и Бай Ли, выражавшие скорбь по упущенным миллиардам.
Помолчав долгое время.
— Ну... — робко начал он. — Может, мне еще парочку набросать?
А Цзю и Бай Ли: — ...
Ночь темнела.
Во дворе Безымянной Обители земля была залита лунным светом.
А Цзю и Бай Ли сидели на каменных ступенях, глядя на горы духовных камней перед собой, храня молчание.
— Сестрица Лисица, — внезапно подала голос А Цзю. — Как ты думаешь... кто же на самом деле наш учитель?
Хвост Бай Ли легко качнулся, но она ничего не ответила.
Она тоже ломала голову над этим вопросом.
Те случайные каракули привели в шок даже практиков стадий Превращения Божества.
Каково же истинное происхождение этого старого даоса, который считает «рунические письмена Небесного Пути» обыкновенной макулатурой?
— Кто бы он ни был, — тихо произнесла Бай Ли, — зла он нам... пожалуй, не желает.
А Цзю кивнула и протянула:
— Угу.
Некокорое время они сидели в тишине.
— Да, кстати, — А Цзю вдруг что-то вспомнила. — Управляющий Павильона Тысячи Сокровищ сказал, что придет завтра снова.
Бай Ли: — — именно так.
Она прищурилась, а её хвост угрожающе заходил из стороны в сторону.
— Пусть приходит.
— На этот раз продадим ему по сто духовных камней за лист.
А Цзю улыбчиво согласилась:
— И по рукам!
Чего они не знали, так это того, что поднявшаяся из-за горы Тайсюй шумиха вокруг «рунических письмен Небесного Пути» уже по всевозможным каналам разнеслась по всему Миру Бессмертных.
Крупнейшие секты, торговые палаты, бродячие культиваторы... все они положили глаз на эту скромную обитель.
Управляющий Павильона Тысячи Сокровищ не собирался сдаваться.
Вернувшись в павильон, он немедленно доложил о ситуации с «руническими письменами» главе палаты.
Выслушав доклад, глава долго молчал.
— Гора Тайсюй... скрывающийся от мира мечник...
— Похоже, в Мире Бессмертных назревают великие перемены.
Он взмахнул рукой:
— Передать приказ: внимательно следить за каждым движением на горе Тайсюй.
— Кроме того...
Он сделал паузу, а уголки его губ слегка приподнялись.
— Распустите слухи о «рунических письменах Небесного Пути».
— Пусть все узнают, что на горе Тайсюй обитает «скрывающийся от мира мечник».
С другой стороны.
В тысяче ли от горы Тайсюй, в мрачном и зловещем огромном зале.
Глава Секты Темного Инь Инь Цзюю восседал на троне, выслушивая доклад подчиненного, и лицо его то темнело, то светлело.
— Ты хочешь сказать... на горе Тайсюй объявился скрывающийся от мира мечник?
— И к тому же... его «произведения» способны помочь людям постичь Дао?
Младший адепт в ужасе и трепете закивал.
Инь Цзюю немного помолчал, а затем внезапно рассмеялся.
Зловеще, утробно.
— Хорошо, хорошо, хорошо!
— Я лично хочу взглянуть, что за святой этот «скрывающийся от мира мечник»!
— Передать приказ: через три дня я сам отправлюсь навестить его!
Безымянная Обитель.
Сун Цзянь лежал в бамбуковом кресле, глядя на звёздное небо.
А Цзю и Бай Ли во дворе увлеченно считали духовные камни, не в силах сдержать радости.
Всё шло своим чередом.
Однако под этой видимой безмятежностью уже надвигались неприятности.
Шумиха вокруг «рунических письмен Небесного Пути» с горы Тайсюй уже взбудоражила все влиятельные силы Мира Бессмертных.
Павильон Тысячи Сокровищ, Секта Сюаньтянь, Павильон Небесного Механизма...
Все они нацелились на эту скромную обитель.
А Сун Цзянь по-прежнему каждый день подметал снег, кипятил чай и слушал шелест ветра.
И не подозревал обо всем этом абсолютно ни капли.

Комментарии

Загрузка...