Во дворе царил полный разгром.
Старая софора, переломившись пополам, лежала на земле, а её белесые древесные волокна ощетинились в сторону неба. За каменной оградой Ли Сань всё ещё висел на тутовом дереве, жалобно стоня и не в силах спуститься. Ван У долго барахтался в пруду и наконец выкарабкался на берег, с головы до ног мокрый, а в волосах у него застряло несколько стеблей водной травы.
Чжао Тешань пластом лежал у пня, его лицо было залито кровью, а взгляд — остекленевшим.
Наконец придя в себя, он с трудом поднялся, посмотрел на Сун Цзяня и не мог вымолвить ни слова.
— П-... предок, — его голос дрожал, в нём слышались слёзные нотки. — Какая у вас в конце концов ступень развития?
Сун Цзянь задумался.
Он опустил голову, оглядел собственные руки, затем поднял взгляд к небу и немного помолчал.
— Ступень? — он почесал затылок. — Нет у меня никакой ступени, я же обычный человек.
Чжао Тешань: «...»
Обычный человек?
Обычный человек простым взмахом руки отшвыривает троих практиков стадии Закладки Основания?!
Он опустил глаза на отпечаток ноги у себя на груди, затем снова посмотрел на надломленную пополам старую софору, а после — на висящего на дереве Ли Саня и насквозь промокшего Ван У.
Если это обычный человек, то кто тогда он, Чжао Тешань?
Ничтожество, уступающее даже обычному человеку?
Ли Сань слез с дерева, хромая подошёл ближе и шёпотом сказал Чжао Тешаню:
— Старший соратник Чжао, давай сбежим?
— Какой ещё побег! — сквозь зубы процедил Чжао Тешань. — Глава секты уже в пути!
— Глава секты? — услышав это, Сун Цзянь с любопытством повернул голову. — Кто ваш глава?
Чжао Тешань выпятил грудь. Несмотря на сплошные раны, при упоминании главы на его лице всё же проступило самодовольство.
— Глава Секты Темного Инь — Инь Цзюю! — громко выкрикнул он так, что голос сорвался на фальцет. — Великий мастер стадии Превращения Божества! Тебе конец!
— Превращение Божества? — растерянно переспросил Сун Цзянь. — Это что, очень круто?
Бай Ли пояснила со стороны:
— Стадия Превращения Божества позволяет двигать горы и осушать моря, убивать людей одним лишь помыслом.
Она говорила спокойно, но её брови слегка сошлись на переносице. Стадия Превращения Божества — это уровень, на котором она, пожалуй, не смогла бы одержать уверенную победу даже в свои лучшие годы. Она придвинулась ближе к А Цзю, её девять хвостов плотно сжались, заслоняя девочку собой.
А Цзю подняла личико, посмотрела на напряжённый профиль Бай Ли и тихо спросила:
— Сестрица Бай Ли, стадия Превращения Божества — это правда очень сильно?
— Очень, — тихо ответила Бай Ли. — Сильнее, чем твоя сестра.
А Цзю моргнула и посмотрела на Сун Цзяня. В её глазах не было особого страха, лишь детская наивность:
— А дедушка Сун Цзянь сможет его победить?
Бай Ли смолчала.
Она не знала.
Было совершенно непонятно, откуда взялся этот старый даос. С одной стороны, он настолько силен, что с другой — совсем не разбирается в общеизвестных вещах Мира Бессмертных; с другой стороны, он слаб настолько, что одним взмахом руки смахнул троих адептов стадии Закладки Основания.
— Хм, — Сун Цзянь кивнул и продолжил изучать собственные руки.
Он повертел ладони туда-сюда, бормоча под нос:
— Руки и вправду немного устали...
Чжао Тешань: «...»
Глядя на безмятежный вид Сун Цзяня, он внутренне засомневался.
Этот старый даос... неужели он даже стадии Превращения Божества не боится?
Быть того не может!
Ведь стадия Превращения Божества — это верхушка Мира Бессмертных!
— Испугался? — Чжао Тешань попытался вернуть себе уверенность, хотя его голос жутко дрожал. — Послушно отдай Девятихвостую Лисицу, и глава пощадит твою жизнь!
Сун Цзянь поднял голову с совершенно озадаченным выражением лица.
— Испугался? — он моргнул. — Чего мне бояться?
Он помассировал запястье и серьезно произнес:
— Я просто... руки немного устали.
Чжао Тешань: «...»
Ли Сань: «...»
Ван У: «...»
Бай Ли чуть не рассмеялась в голос.
Она быстренько отвернулась, её плечи слегка подрагивали, а девять хвостов тоже зашевелились из стороны в сторону.
Этот старый даос... до чего же невыносимый.
Чжао Тешань почувствовал, что прожил свою жизнь зря.
Он отшвырнул троих людей, и это назвали просто усталостью в руках?!
Тогда кто они такие?
У них даже не было права заставить предка размяться?!
— Ты... ты... — Чжао Тешань тыкал пальцем в Сун Цзяня, и этот палец ходил ходуном. — Жди здесь!
Сказав это, он развернулся и бросился наутёк.
Его скорость оказалась куда выше, чем когда он сюда явился, и ни капли не походила на движения раненого человека.
Ли Сань и Ван У тоже поспешили следом.
Все трое кубарем выкатились за ворота обители, не смея оглянуться. Ван У побежал настолько спешно, что споткнулся о порог и растянулся плашмя, но тут же вскочил и побежал дальше, не имея храбрости даже бросить взгляд назад.
Сун Цзянь посмотрел им вслед и почесал затылок.
— Уже ушли? — покачал он головой с некоторым сожалением в голосе. — Молодежь, а пылу всё ещё через край.
А Цзю: «...»
Бай Ли: «...»
У этого старого даоса что, какое-то своё понимание выражения «через край»?
А Цзю склонила головку набок и серьёзно произнесла:
— Дедушка Сун Цзянь, кажется, у них не пылу через край, они просто испугались.
— Испугались? — Сун Цзянь опешил. — Чего испугались?
— Вас, — А Цзю моргнула.
— Меня? — Сун Цзянь растерялся ещё сильнее. — С какой стати бояться того, кто просто подметает снег?
Бай Ли наконец не выдержала и тихонько усмехнулась.
От этой улыбки на её лице, хранившем холодной лед столько лет, впервые промелькнуло что-то по-человечески живое.
— Старший Сун Цзянь, — тихо произнесла она. — Вы, пожалуй... сами себя недооцениваете.
Сун Цзянь: «?»
Он опустил взгляд на метлу в своей руке, затем на собственное даосское одеяние и остался в полном недоумении.
Разве он не просто подметает снег?
Вдалеке, на самом краю небосвода.
Стремительно нёсся чёрный луч света.
Стоило этому лучу пронестись мимо, как облака забурлили и взметнулся резкий ветер.
Инь Цзюю прибыл.
Улыбка на лице Бай Ли мгновенно застыла, а все девять хвостов одновременно встали дыбом.
А Цзю тоже почувствовала этот жуткий натиск, её личико побелело, и она крепче вцепилась в ногу Бай Ли.
Лишь Сун Цзянь по-прежнему стоял на прежнем месте, почёсывая затылок и озадаченно глядя в сторону горизонта.
— Ого, — проговорил он. — Дождь собирается?

Комментарии

Загрузка...