Тан Жуйци, похоже, была не в духе. Когда они со Снейпом готовили восстанавливающее зелье из мандрагоры, она была еще молчаливее, чем обычно.
Снейп никогда не интересовался эмоциональным состоянием студентов, тем более что она не была слизеринкой. И все же он спросил:
— Что случилось?
Жуйци подняла на него взгляд и серьезно спросила:
— Профессор, как вы считаете, дар — это подарок или проклятие?
Снейп впился в нее глазами. В ее черных зрачках отражалась его фигура, а в глубине затаилась тревога, словно она скрывала что-то, что тяготило ее изнутри. В этот миг он едва не применил легилименцию, чтобы увидеть, во что она ввязалась, но сдержал любопытство и лишь холодно произнес:
— Это зависит от того, как ты им распорядишься. Дар, как и волшебная палочка, не имеет ни добра, ни зла. Все зависит от того, для чего ты его используешь.
Жуйци помолчала, затем опустила голову и принялась нарезать мандрагору тонкими ломтиками. Ее руки были небольшими, с округлыми суставами — детские руки, но они мастерски справлялись с нарезкой.
— А если я использую его неверно? — тихо спросила она.
Снейп не смотрел на нее, он был сосредоточен на мандрагоре:
— Никто не может быть прав всегда. Но ничего не делать — вот это настоящее расточительство.
Жуйци отозвалась коротким «о», ее взгляд упал на школьную сумку, стоявшую на стуле. Она на мгновение заколебалась, вздохнула и снова принялась за работу.
На приготовление зелья у них ушло три дня. Вместе они отправились в больничное крыло и наблюдали, как мадам Помфри осторожно поит окаменевших учеников и миссис Норрис. Посетителей становилось все больше, поэтому они тихо отступили в сторону.
Теперь учителям не нужно было сопровождать студентов, и те могли свободно перемещаться по замку. Снейп направился прямиком в подземелья, а Жуйци, подхватив сумку, в одиночку пошла к кабинету директора.
Он не стал больше расспрашивать ее о том, в какую беду она попала. По своему опыту общения с Тан Жуйци он знал: она не из тех, кто ищет неприятности на пустом месте, и уж точно не станет легко изливать душу другим. Раз она задала вопрос о даре, значит, что-то действительно случилось, и, вероятно, она оказалась в ловушке обстоятельств. Она должна уметь отличать проблемы, которые способна решить сама, от тех, с которыми стоит обратиться к взрослым. А он, судя по всему, не был первым в списке тех, кому она доверилась бы.
Эта мысль вызвала у него необъяснимое раздражение. Будь Тан Жуйци со Слизерина, он бы непременно докопался до истины. Но она была не оттуда. Распределяющая шляпа не всегда бывает удовлетворительно точна. Чем, в конце концов, занят Флитвик?
***
Тем временем Жуйци уже стояла перед дверью в кабинет Дамблдора. Это был не первый ее визит сюда. Каждый новый учебный год дедушка просил ее передавать Дамблдору подарки: чай, вино, письма, а однажды даже прислал какой-то причудливый магический артефакт.
Она встала перед огромным каменным горгульей и легонько постучала в тяжелую каменную дверь. К счастью, директор был на месте. Каменная стена за горгульей медленно разошлась, открывая винтовую лестницу, ведущую к вершине башни.
Жуйци глубоко вздохнула и начала подниматься по ступеням.
— Ничего не делать — вот это настоящее расточительство.
Она проговорила про себя слова Снейпа, словно пытаясь придать себе смелости.
***
В кабинете директора было, как всегда, тепло и светло. Дамблдор сидел за столом, и в его голубых глазах за стеклами очков-половинок светилась мягкая улыбка.
Феникс Фоукс, увидев Жуйци, очень обрадовался. Раньше, когда она приходила, она всегда приносила ему лакомство — сушеные плоды духовного дыхания. Это был распространенный в Восточном магическом ведомстве плод, отпугивающий нечисть; после сушки он приобретал легкий острый привкус, который обожали многие магические существа.
Увидев, что гостья не спешит его угостить, Фоукс слетел вниз, уселся на спинку стула рядом с ней и, вытянув шею, клювом нежно перебрал ее волосы. Жуйци рассмеялась, чувствуя щекотку:
— Плоды закончились в прошлом году, в следующем семестре привезу тебе целый мешок.
Фоукс вернулся на свою жердочку. Жуйци обернулась и встретилась взглядом с улыбающимся Дамблдором.
— Жуйци, ты по делу? Школа больше не закрывается, так что никакие справки не нужны, — он пододвинул к ней тарелку с лимонными дольками. — Хочешь одну?
Жуйци покачала головой, ее лицо стало серьезным. Она достала из кармана мантии желтый платок и осторожно расстелила его на столе. Затем открыла сумку и с помощью заклинания левитации аккуратно перенесла на платок черный, потрепанный блокнот.
Дамблдор, конечно, узнал этот предмет. Всего несколько дней назад он видел его в руках у Гарри. Том Реддл, его бывший ученик, использовал этот дневник, чтобы соблазнить младшую дочь семьи Уизли, Джинни, открыть Тайную комнату и выпустить василиска, что привело к целому году хаоса в школе. Позже Реддл пытался заманить в Тайную комнату Гарри, пока тот не пронзил дневник клыком василиска, уничтожив его.
Почему дневник оказался у Жуйци? Дамблдор посмотрел на нее с недоумением:
— Это... что?
— Профессор, этот дневник — это труп.
Воздух в кабинете словно застыл. Дамблдор молча смотрел на Жуйци, ожидая продолжения.
— В нем есть следы жизни, но не те, что порождает магия. Скорее... это жизнь, в которой осталась частица души, но которая была убита. В восточной магии даже самые могущественные темные практики не способны на такое. — Жуйци опустила голову и добавила: — Хотя, может, я просто мало видела...
Она подбирала слова, поглядывая на дневник:
— В странах вокруг Китая темные маги используют... ну, эмбрионы, чтобы создавать зловещие артефакты. Живое существо превращают в предмет, запирая внутри душу. Это одновременно и живое, и мертвое. Но этот предмет...
Жуйци указала на дневник, нахмурившись еще сильнее:
— Он выглядит так, будто у него появилась своя душа, а потом она умерла. Но чтобы стать одушевленным, нужно обладать жизнью — как дерево или трава. Но блокнот? Это же как камень, как в нем могла появиться душа?
Сказав это, Жуйци с тревогой посмотрела на Дамблдора, боясь, что директор сочтет ее сумасшедшей. Она опустила взгляд на свои пальцы, теребящие мантию:
— Наверное, я говорю бессвязно...
Дамблдор внимательно выслушал ее рассказ. Его взгляд был сосредоточен, а синева за линзами очков стала глубже. Он мягко спросил:
— Жуйци, ты все объяснила очень ясно. Но я хочу знать, как ты определила, что в блокноте остались следы души? Кто-то сказал тебе или...
У Тан Жуйци была тайна: она была «чувствующей души». Эта способность, передающаяся по материнской линии из поколения в поколение, обычно пробуждалась около семи лет. Сначала это было лишь ощущение присутствия духов. Позже — способность различать эмоции души, не нуждаясь в словах. Со временем приходило умение общаться с духами гор и лесов. Взрослые «чувствующие» могли провожать в последний путь души, застрявшие в мире живых.
Давным-давно это был дар, защищавший деревни. Но когда деревни исчезли, этот дар стал бременем. Городская суета, плотная и мутная энергия душ заставляли их постоянно подавлять свое восприятие, иначе они рисковали сойти с ума. Хуже того, «чувствующие» были физически слабы, и, оставшись в одиночестве, не могли защитить себя. Их часто ловили незаконно, чтобы использовать для обнаружения духов и создания из них эликсиров.
Поэтому Жуйци приходилось скрывать свою сущность, боясь стать добычей.
Она помедлила, подняла голову и, глядя прямо в глаза Дамблдору, прошептала:
— Профессор, я... я чувствую это. Я «чувствующая души». Животные, растения, души умерших — я чувствую всех.
Он поправил очки, которые сползли на кончик носа, и посмотрел на нее поверх стекол:
— Ты «чувствующая души»? Ты есть в реестре Ведомства по делам душ?
Теперь пришла очередь Жуйци удивляться:
— Вы знаете о нашем Ведомстве? И о реестре?
Голос Дамблдора оставался спокойным, но взгляд стал серьезным:
— Да, я знаю.
Он не стал ничего объяснять, лишь продолжил расспрашивать:
— Ты не упомянула человеческие души.
Жуйци слегка улыбнулась, пораженная его проницательностью:
— На самом деле, я чувствую и их, но люди так сложны, они не такие чистые, как другие души. К тому же, находясь в Хогвартсе, я постоянно подавляю свое восприятие, поэтому человеческие души почти не ощущаю.
Дамблдор помолчал, глядя на Жуйци с выражением, которое трудно было расшифровать. Наконец он произнес:
— Жуйци, спасибо, что доверилась мне. Я очень ценю твою искренность. Эта информация очень важна для меня, а возможно, и для всего Хогвартса.
Он сделал паузу, и его тон стал еще тише и серьезнее:
— Относительно этого дневника и всего, что мы сегодня обсуждали — прошу тебя, храни это в строжайшей тайне. Никому не говори, даже своим друзьям или однокурсникам...
Жуйци машинально спросила:
— Даже профессору Снейпу нельзя знать?
Дамблдор на мгновение замер, в его глазах промелькнуло что-то сложное, словно он взвешивал что-то важное. Вскоре он вернулся к своему мягкому, но безупречному тону:
— Да, Жуйци. По крайней мере сейчас, пожалуйста, не говори профессору Снейпу. Поверь мне, так будет безопаснее и для тебя, и для него.
Он смотрел на нее с добротой, в которой чувствовалась дистанция, словно он пытался уберечь ее от опасности:
— Ты сможешь это сделать, дитя?
Жуйци серьезно кивнула. Поколебавшись, она добавила шепотом:
— Профессор, а можете вы сохранить в тайне то, что я «чувствующая»?
Дамблдор с теплотой в голосе пообещал:
— Конечно, Жуйци. Это будет секрет между нами.
Выйдя из кабинета, Жуйци почувствовала огромное облегчение. Казалось, в кабинете директора остался не только зловещий дневник, но и тяжелый камень, давивший ей на сердце. Однако Тан Жуйци даже не подозревала, что в этот день она не просто постучала в дверь директора — она начала отсчет времени, которое судьба отвела ей самой.

Комментарии

Загрузка...