Внутренний город Цинчжоу, ставка главнокомандующего Западного лагеря.
Дождь на улице не утирал слез, Пэй Цин восседал на центральном троне с мрачным лицом и отдавал распоряжение стоявшему внизу латнику из клана Пэй: ─ Чэнь Вэньмин, передай приказ: пусть наши люди удерживают склады литеры А и литеры Б. Там хранятся жизненно важные запасы провианта. Что бы ни случилось снаружи, запомни: ни одна живая душа не должна приблизиться туда ближе чем на аршин. Нарушивших приказ – рубить без суда и следствия!
Чэнь Вэньмин тяжело припал на одно колено: ─ Слушаюсь!
Проводив его взглядом, Пэй Цин отпил остывшего чаю и перевел взгляд на советника: ─ Что говорят со стороны клана Чжан?
Вода в Цинчжоу издавна мутна.
Будучи главным военно-политическим узлом в тылу северного рубежа, город переплелся интересами трех грозных сил: во-первых, местных цинчжоуских аристократов и воротил; во-вторых, расквартированного при войсках клана Пэй; в-третьих, ставленников центрального клана Чжан из Чжунъюаня.
Цинчжоу обрел столь стратегическую важность потому, что пока бойцы на передовой обливали кровью клинки, в тылу требовалось надежное пристанище.
Здесь находили кров жены и дети ратных людей, здесь залечивали раны бойцы, но главное – тонны зерна, жалованье и обмундирование для передовой армии стекались прежде всего в Цинчжоу, откуда распределялись по заставам.
Каждая из группировок норовила пустить корни в этих стенах.
Поскольку Пэй Чжэн заранее переслал брату тайную весточку о планах впустить в заставу гуннов, Пэй Цин действовал на опережение, бешено скупая продовольствие на рынке.
Главарям клана Чжан в Цинчжоу тоже было не занимать прозорливости.
Пусть они и не ведали истинных мотивов соперников, но, видя безумную заготовку припасов, незамедлительно ответили тем же путем насильственного грабежа.
Теперь оба клана сидели на кучах зерна.
Непримиримые враги, запертые в тисках нагнетающегося напряжения, грозили вспыхнуть от малейшей искры.
Восточный город, усадьба клана Чжан.
Глава филиала клана Чжан в Цинчжоу, кузен главнокомандующего Чжан Кэляна – Чжан Кэлинь, нахмурившись, изучал очередную депешу.
─ Господин, ─
шепотом докладывал доверенный человек. ─ Лагерь клана Пэй полностью изолирован. За последние дни большую часть зерна на рынке прибрали к рукам. Судя по всему, они знали обо всем заранее, что полностью совпадает с прежними догадками цзунбина.Чжан Кэлинь холодно хмыкнул, швырнув донесение на стол; в его глазах промелькнула тень изумления и испуга: ─ Выходит, и вправду так. Этот Пэй Чжэн – отчаянный безумец! Как он смеет? Не боится истребления девяти родов, раз решился разорвать оборону и впустить варваров ху за заставу!В этот миг, хотят того Чжаны или нет, все оказались втянуты в мясорубку из-за сокрушительной авантюры Пэй Чжэня.
Никто не знал, скольких захватчиков пропустила ущелье гора Вонюшань, и лишь братья Пэй владели истинным положением дел.
...Тем временем в ставке главнокомандующего на заставе Яньмыньгуань.
Цзунбин Чжан Кэлянь уже не испытывал прежней безмятежности.
Раз Пэй Чжэн пропустил неприятеля, то на него, номинального командующего северными рубежами, ловился первый удар.
Умей он закрыть глаза на бесчинства кочевников в тылу и бездействовать, послепоходная расплата двора не заставила бы себя ждать.
─ Бис в барабаны! Созвать командиров! Снять войска с мест! ─
громко отдал приказ Чжан Кэлянь.
Династия Да Юн являла собой классическую земледельческую цивилизацию, где поколения крестьян кормились от земли, в то время как гунны за заставой кочевали в поисках воды и пастбищ.
Две совершенно разные производительные силы породили несхожие структуры войск и тактику боя.
Из тридцати тысяч воинов приграничья правый фланг Пэй Чжэня насчитывал десять тысяч, левый фланг генерал-майора Ли – пять тысяч, а оставшиеся пятнадцать тысяч сосредоточились в руках Чжан Кэляня, включая несколько тысяч элитных бойцов клана Чжан.
Притом это составляло лишь эффективную боевую силу, а не общую численность.
В любой армии состояли носильщики, повара, маркитантки и прочий сопутствующий люд.
Не каждый шел в бой, да и разница между солдатами порой превосходила пропасть между человеком и псом.
Латники делились с небронированными на разные когорты, конные – с пешими.
Их дополняли заградительные отряды.
Потому для устрашения застава Яньмыньгуань официально именовалась стотысячной армией.
Кочевые народы в корне отличались от земледельцев. Проводя жизнь в седле и выпасе скота, они с детства росли на конях, обладая грозной силой конных атак.
В армиях же земледельцев случалось так, что простолюдин за всю жизнь мог ни разу не взобраться на коня или даже в глаза его не видывал.
Поэтому основу армий Да Юн составляла пехота.
Спустя полчаса плац заставы озарился факелами.
Покрытый броней вестник вбежал на помост, опустился на одно колено и громогласно доложил: ─ Докладываю! Центральная армия собрана в полном составе! Налицо: двенадцать тысяч пехотинцев в доспехах, две тысячи легких кавалеристов и пятьсот тяжелых конников в латах! Ждем ваших приказаний, господин цзунбин!Чжан Кэлянь окинул взглядом замерший в мрачном предвкушении строй и тяжело кивнул.
Пусть в наличии имелось всего каких-то две тысячи легких всадников да полтыщи тяжелых, для Да Юн это означало предел истощения казны.
В древних войнах мало кто осознавал истинный масштаб понятия «кавалерия».
Конник всегда почитался «элитным господином» в лагере.
На содержание одного легкого кавалериста в тылу трудилось от десяти до пятнадцати помощников и фуражиров.
Для тяжелого же латника число обслуживающего персонала доходило до полусотни человек!
Почему?
Да потому что у кавалериста не могло быть одной лошади.
Для марш-броска требовался верховой конь, для перевозки лат и оружия – вьючный, а в боевой схватке лошадь меняли на отдохнувшую.
Тяжелая конь-машина выглядела еще внушительнее: и всадник, и конь облачались в десятки килограммов железа.
Хуже всего обстояло дело с фуражом.
Боевой конь не мог питаться придорожной травой – на ней животное теряло силы для стремительного броска.
Требовался отборный корм: лучшие черные бобы, просо и даже подмешанные яйца с солью ради сохранения выносливости мышц.
Питались они лучше среднего помещика.
Потому утверждения в некоторых современных романах о «десяти тысячах тяжелых всадников Юньнани» – чистейший бред.
В гористой местности Юньнани копыта лошади негде поставить, да и где добыть те сотни тысяч цзиней отборного зерна?
Горы обгложешь – и то не прокормишь.
За всю историю человечества ни одна династия не могла позволить себе содержать сто тысяч кавалеристов.
Забудьте про тяжелую конницу, даже легкой столько не вытянуть.
Потому хроники упоминают поднявшиеся отряды в несколько сотен всадников вовсе не из-за чьей-то особой крутизны.
Складывались воедино время, местность и сотни факторов, а победу приносил не просто перевес в живой силе.
А рассуждения вроде «за одну ночь вырезали семьдесят тысяч элитных воинов» – это не резню резать; выставь семьдесят тысяч свиней рядами, и те устанут рубить, клинки затупятся. То ли авторы бредили наяву, то ли спали слишком крепко.
Чжан Кэлянь отвел взгляд, повернулся к приближенному и понизил голос: ─ На большой дороге все наши люди расставлены?
─ Будьте спокойны, господин, всё готово, ─
тут же отчитался тот. ─ Каждые застава и почтовый стан по пути заняты нашими людьми. Ручаюсь, ни один проезжий, кто бы он ни был, не минует проверки, муха не пролетит.Чжан Кэлянь с мрачным лицом кивнул: ─ Помните: истинные вести с передовой не должны просочиться в столицу. Если государь прежде времени проведает о сокрытых депешах, ни тебе, ни мне не сносить голов!
─ Слушаюсь! ─
Тяжело вздохнув, Чжан Кэлянь поинтересовался: ─ А лазутчики вернулись? Сколько точно гуннов прорвалось через Вонюшань?
Приближенный замялся, демонстрируя затруднение: ─ Докладываю: впереди такая сумятица, да еще ночная темнота, сосчитать немыслимо. Известно лишь, что их не меньше тысячи, но точно ли две-три тысячи, аль все пять-шесть – неведомо.Брови Чжан Кэляня сошлись на переносице, пальцы с силой впились в рукоять меча, и сквозь зубы сорвалось: ─ Искать снова! Доложить подробности!
[В тридцать девятой главе есть карта, ради удобства чтения взгляните на нее. Я пишу истории захватывающе и без повторов. Прочтя мою книгу, вы получите полное представление о древности. И не угадывайте сюжет. Кто-то в комментариях гадал про императора У-ди и прочую чушь – не старайтесь, не угадаете.]

Комментарии

Загрузка...