Наша загородная кофейня находилась на самой вершине горы — у самого высокого и крупного из семи бастионов Рыбацкого бастиона. Широкая крепостная стена, соединяющая башни, была переоборудована под летнюю террасу кафе, а у входа стояли двое музыкантов в сшитых на заказ костюмах и исполняли на скрипках плавные, мелодичные мотивы.
Высокие, симпатичные официанты в чистых белых рубашках и с черными бабочками на шее с энтузиазмом обслуживали гостей.
Я выбрал небольшой столик на открытом воздухе и присел, а Цзинь Юйхун прислонилась к крепостной стене у меня за спиной и погрузилась в созерцание открывавшегося отсюда великолепного вида на весь город.
Я взглянул на часы: приближалось время, назначенное для встречи с Романовым.
Вскоре процессия во главе с Романовым появилась на выходе из кофейни. Однако я настолько удивился, что резко качнулся всем корпусом и налетел на стол. Звук затрясшегося стола привлек внимание сидевшей неподалеку парочки, и они обернулись в мою сторону.
Я увидел, что впереди шел Романов, позади него — четверо крепких мужчин из Европы на вид телохранителей, а посредине двигалась красивая женщина. Женщина, которую я прекрасно знал, — вот почему я был так поражен.
Услышав шум, Цзинь Юйхун обернулась и, не удержавшись, изумленно ахнула. Эту женщину звали Цзинь Сюэцжай.
— Старшая сестра, как ты здесь оказалась? — с удивлением спросила Цзинь Юйхун.
Цзинь Сюэцжай ничего ей не ответила, лишь подошла к моему столу, уселась напротив и замерла. Цзинь Юйхун тут же поспешила вернуться на свое место рядом со мной, а остальные пятеро молча отошли на три шага назад и замерли за ее спиной.
— Сяодун, что здесь вообще происходит в последние дни? — Цзинь Сюэцжай сняла солнцезащитные очки и аккуратно положила их на стол.
— Сестра Сюэ, а почему ты оказалась в Будапеште? — встречным вопросом ответил я.
— Мы с мужем участвовали в Праге в международном семинаре по венчурным инвестициям, но от Романова я услышала, что у вас тут ЧП, и решила приехать в Венгрию, чтобы дождаться тебя! — совершенно спокойным тоном ответила она на мой вопрос.
Я перевел взгляд на стоявшего за ее спиной Романова, но этот малый лишь невинно пожал плечами, изображая беспомощность.
Цзинь Юйхун попыталась что-то сказать, однако Цзинь Сюэцжай взмахнула рукой, призывая ее к молчанию. Хотя на лице девушки читались досада и обида, ей пришлось умолкнуть и просто слушать наш разговор.
В этот момент подошел официант, с любопытством окинул взглядом нашу внушительную компанию, а затем молча забрал пустой поднос и удалился.
— Сяодун, выкладывай всё, что тебе известно, — сделав глоток кофе, произнесла Цзинь Сюэцжай.
Я понял, что скрывать что-либо бесполезно, да и проще было вывалить всё сразу, чтобы в дальнейшем она не донимала меня бесконечными расспросами — уж слишком хорошо я знал эту амбициозную женщину.
И я рассказал ей обо всем, что произошло в Сербии и Черногории, разумеется, опустив бесполезные детали про Ли Цзиньвэя и Виктора.
Она слушала очень внимательно, не прерывая меня и ни о чем не спрашивая посреди рассказа.
— Ты абсолютно уверен, что раньше никогда не встречал этого Го Цзюньлуна? — задала она вопрос только тогда, когда я полностью завершил свой рассказ.
— Абсолютно уверен. Судя по его словам, они с директором выглядели так, будто не виделись долгие годы, — я покачал головой, показывая, что и сам ничего не понимаю.
На лице Цзинь Сюэцжай по-прежнему не отразилось ни единой эмоции. Она легонько помешивала кофе ложечкой в чашке, а ее глаза задумчиво перебегали с места на место.
Она пробормотала себе под нос:
— К чему всё это?..
Я покачал головой:
— Даже сейчас я остаюсь в полном неведении. Директор при мне избегает даже упоминать об истинных причинах, а если бы захотел рассказать, то давно бы уже всё выложил.
— Директор знает, что ты приехал в Будапешт на встречу с Романовым? — повернувшись к Дунаю, качнула чашку в руке она.
— Нет, я еще не связывался с директором. Полагаю, сейчас он уже летит в самолете на родину, — прикинул я.
— В таком случае не говори директору, что я приезжала сюда и мы с вами виделись! — холодно бросила она, развернувшись обратно.
Я невольно оцепенел. С чего бы ей говорить такое? Если я не желал докладывать директору Цзиню о поездке в Венгрию лишь ради того, чтобы избавиться от лишних хлопот, то у самой Цзинь Сюэцжай наверняка были свои собственные мотивы, и вряд ли всё обстояло так просто!
— Возвращайся на родину вместе с Сяодуном, а мне нужно ехать назад в Прагу продолжать работу на семинаре, — обратилась Цзинь Сюэцжай к Цзинь Юйхун, снова отвернувшись и ставя чашку на стол.
В этот момент один из телохранителей наклонился к ее уху и зашептал что-то. Она слушала и кивала.
— Ну что ж, ладно. Сяодун, сначала проводишь Юйхун домой, а если что-то понадобится, я сама с тобой свяжусь, — дослушав шепот охранника, Цзинь Сюэцжай тут же поднялась на ноги и строго наказала мне это.
Я собирался предложить ей взять Цзинь Юйхун с собой в Прагу — так было бы, пожалуй, безопаснее, — но не успел я раскрыть рот, как она уже надела темные очки и зашагала к лестнице, ведущей на крепостную стену.
Проводив взглядом ее фигуру и четырех телохранителей, я в сердцах схватил свой стакан и залпом осушил остатки кофе. Цзинь Юйхун сидела с раскрасневшимися от обиды глазами, сердито надув щеки и храня молчание.
Романов никуда не ушел. Он занял стул, на котором только что сидела Цзинь Сюэцжай, и со сложным выражением лица посмотрел на нас.
— Старина, вот ты и свел меня с хорошим другом, — холодно и с упреком бросил я.
— Нет, друг, о котором я говорил, — это человек, с которым я познакомился еще в бытность наемником, — Романов повернулся к официанту и жестом попросил принести еще чашку кофе.
— На следующий день после церемонии закладки фундамента я вернулся в Белград, но в отеле выяснилось, что вы уже выписались и уехали, — развел руками Романов.
— Прости, старина, директор сказал, что об этом не должны знать лишние люди! — пояснил я, ведь в тот момент мы действительно ушли по-английски.
— Я понимаю, поэтому и не держу на тебя зла.
— Тогда откуда ты узнал, что мы попали в неприятности?
— Я встретил у входа в отель Москва своего старого знакомого, наемника. Мы с ним знатные любители выпить, вот я язык за зубами и не удержал, выведал у него, что он задействован в операции!
— Так он что, один из тех, кто на нас напал?! — тут же выпалил я.
— О нет-нет! Сейчас он работает частным детективом, к нападению на вас он абсолютно непричастен! — замахал руками Романов, спешно опровергая мои слова.
Я отпил кофе и уставился на Романова, мысленно задаваясь вопросом: с какой стати здесь вдруг объявился какой-то частный сыщик?
— Его целью было именно расследование в отношении вас, а что конкретно они выясняли, я и сам не знаю — он ни в какую не раскалывался! — Романов принял у официанта блюдечко с кофе.
— И кто же тогда нанял его следить за нами? — озадаченно спросила Цзинь Юйхун.
— Он отказался говорить, но поделился со мной одной новостью, — отхлебнув кофе, с таинственным видом произнес Романов.
— Какой новостью? — нетерпеливо уставился на него я.
— Сказал, что во время слежки заметил: за внешним периметром отеля Москва крутится еще целая куча наблюдателей, и все они, по его словам, вооружены!
— А он случайно не говорил тебе, заходил ли кто-нибудь в тот день в отель на встречу с директором? — мне не терпелось узнать, кто именно навещал директора Цзиня в тот злополучный день; в моей памяти до сих пор свеж был тяжелый, густой запах табака, стоявший в его номере.
— Упоминал, что видел, как к директору заходили посетители — двое военных с виду из Африки, — ответил Романов, продолжая потягивать кофе.
— Ты уверен, что именно африканские военные? — удивился я.
Мы находились в Европе, и вдруг — бац! — откуда ни возьмись частные сыщики, африканские военные... Всё это звучало дико и абсурдно.
— Разумеется, по цвету кожи и повадкам сразу догадаешься. Сам понимаешь, этот мой друг, как и я, до того как податься в наемники, служил в армии, — подчеркнул Романов.
Я машинально потер подбородок правой рукой: вооруженные наблюдатели, африканские военные, частный детектив, Бурый Медведь и даже Лин Фэн... Кто бы мог подумать, что за тем внешне спокойным днем скрывались столь сложные переплетения!
— Тогда я был в шоке и собирался немедленно связаться с тобой, но тут генеральный директор потребовал, чтобы я срочно вызвал тебя в Будапешт. Вот я и подумал, что уже здесь, в Будапеште, выложу тебе всю известную мне информацию.
— А ты упоминал об этих сведениях генеральному директору? — поспешно спросил я.
— Конечно нет, я прекрасно соображаю, что можно говорить, а что — нет!
Я вытащил из кармана брюк круглый памятный значок, найденный на теле Бурого Медведя, положил его на стол и спросил, знаком ли он ему.
Романов взял вещицу в руки, долго крутил ее так и сяк, тщательно изучая, а затем поднял на меня взгляд и с легким удивлением поинтересовался:
— Фан, откуда у тебя этот значок?
— Глянь, на нем эмблема в виде свечи, а внизу — подсвечник, образованный двумя кинжалами и черепом, — он аккуратно указал пальцем на рисунок.
Я кивнул, подтверждая его догадку: я уже столько раз рассматривал этот знак, что рисунок врезался в память намертво.
— Это эмблема одной организации. Когда я еще промышлял наемничеством, доводилось краем уха слышать слухи: структура крайне секретная, и если память мне не изменяет, называется она Общество Теней Свечи? — Романов явно пытался выудить из памяти хоть какие-то крупицы.
— Точная дата основания неизвестна, но они проявляли бешеную активность в период Первой и Второй мировых войн. Говорят, тогда многие влиятельные политики разных стран состояли в этой организации, и поговаривали, что их влияние способно менять ход истории!
Я тяжело вздохнул: название Общество Теней Свечи я услышал впервые в жизни, раньше никто и никогда при мне о нем не заикался.
— Впрочем, для нас, наемников, это были не более чем байки. Я-то вообще думал, что эта контора давным-давно канула в Лету, ведь вживую их лица еще никто не видел, — Романов вернул мне значок.
— Спасибо, старина, надеюсь, еще свидимся, — я поднялся, взял за руку сидевшую в оцепенении Цзинь Юйхун и попрощался с Романовым.
Романов неторопливо встал, и в тот же миг его правая рука метнулась к поясу, выхватив чешский пистолет CZ83:
— Фан, извини, ты можешь идти, а вот она остается!

Комментарии

Загрузка...