─ Су Синхэ, средний уровень цзя.
Стоявший рядом седобородый старец громко объявил.
Старческий голос вернул мысли собравшихся.
Тут же раздался гул голосов.
─ Средний уровень цзя – разве это не значит, что на четвертой ступени очищения ци он тоже среди лучших, а не только что прорвался?
─ Разве в прошлом году у него была не первая ступень очищения ци? Как он мог совершить три прорыва подряд всего за один год?
Удивление, недоумение, восхищение.
Из уст множества учеников они лились один за другим.
Напротив, у распорядителей на трибунах лица, изначально выражавшие одобрение, мгновенно сменились разочарованием, и они отвели взгляд.
Су Синхэ не обратил на это внимания, сошел с помоста для испытаний и сел, скрестив ноги, чтобы отдохнуть и попытаться восстановить духовную силу.
Впереди еще будет экзамен, и если случайно оступиться и сесть в лужу, то будет очень весело.
─ Неудивительно, что у него четвертая ступень очищения ци, – сохраняет невозмутимость при любых похвалах и унижениях. Нам до такого душевного спокойствия еще далеко.
─ Старший брат есть старший брат, опыт у него богатый и зрелый, знает, что нужно побыстрее восстановить духовную силу ради надежности.
─ Моему собственному совершенствованию еще расти и расти!
Множество учеников разразилось восклицаниями.
─ Вы ведь только что совсем не так говорили!
─ Не думайте, что я не запомнил ваши голоса.
Су Синхэ чуть не выдержал и не указал им пальцем на нос.
Этот талант менять лица просто поразителен.
Спустя небольшой эпизод настала очередь второго испытания.
─ Все должны применить духовную технику против каменного истукана. Чем выше урон каменному истукану, тем выше оценка, – произнес седобородый старец и принялся зачитывать имена.
Многие взгляды устремились в сторону Су Синхэ.
Неожиданное появление четвертой ступени очищения ци заставило многих учеников обратить внимание на Су Синхэ и захотеть посмотреть на его выступление.
─ Три прорыва за год – наверняка все время было потрачено, и духовную технику точно не удавалось совершенствовать.
─ Раз она была так долго заброшена, то о каком совершенствовании духовной техники может идти речь, как бы еще хуже не стало.
Вслух они не смели произнести, но в душе тайком ждали.
Если удастся превзойти в духовной технике ученика четвертой ступени очищения ци, то от одной этой мысли на душе станет приятно.
Под оживленными взглядами многих людей седобородый старец зачитал:
─ Су Синхэ.
Су Синхэ открыл глаза и медленно поднялся.
Подойдя к помосту для испытаний, он устремил взгляд на человекоподобное каменное изваяние, а духовная сила бесшумно заструилась в его теле.
Под палящим солнцем его тень превратилась в меч.
─ Меч сгущения тени, низшая духовная техника – вполне обычно.
─ Скорость сгущения и вправду довольно высока, думается, мощь неплохая, по меньшей мере будет средний уровень и.
─ По сравнению с уровнем очищения ци духовная техника куда слабее, так что есть шанс одержать верх.
Уголки ртов многих учеников невольно расплылись в улыбке.
В следующий мгновение вылетевший с помоста теневой меч внезапно разделился на три и пронзил межбровье и грудь стоявшего напротив истукана.
На этом все не закончилось: три черных меча сгустились и увеличились в три раза, а волна ци меча полоснула по каменному истукану наподобие полумесяца.
─ Грохот! –
Твердый как железо каменный истукан был разрублен на куски.
Осколки камня брызнули в стороны, ударив по лицам стоявших под помостом учеников.
Однако те даже не заметили этого, продолжая смотреть во все глаза.
На трибунах многие распорядители снова перевели туда взгляды, и на их лицах невольно промелькнуло удивление.
─ Достигло совершенства, высший уровень цзя.
Голос седобородого старца звучал даже выше обычного.
Достигло совершенства!
Чтобы отточить духовную технику до столь искусного владения, точно не обойтись всего тремя годами.
Такой талант в десять раз реже встречается, чем четвертая ступень очищения ци.
Он посмотрел на Су Синхэ и с легкой улыбкой произнес:
─ Парень, а ты глубоко запрятал свои таланты.
─ Раз ты довел духовную технику до совершенства, то явно не за один день и не за одну ночь, должно быть, в прошлом году ты просто скрывал свои успехи.
Су Синхэ слегка опешил, а затем закивал как цыпленку зерна клюющий.
Верно! Вы совершенно правы!
Седобородый старец самодовольно усмехнулся и продолжил с улыбкой:
─ Раз ты так долго скрывался, значит, парень, ты нацелен на награду этого года.
Награда?
Су Синхэ еще не успел до конца обдумать то, о чем говорил собеседник, как увидел, что седобородый старец повернулся и громко объявил:
─ Те, у кого общая оценка за оба экзамена выше уровня и, считаются внешними учениками, а те, кто не сдал, пусть сами идут в управу разнорабочих.
─ Те, у кого общая оценка за экзамен высшего уровня цзя, могут получить статус отличных и остаться для получения награды один раз.
Когда на поле остались только ученики уровня цзя, седобородый старец взмахнул широким рукавом, и из ничего выросла небольшая гора.
Гора была сложена из бесчисленных громадных валунов: чем выше, тем больше камни и тем прочнее их порода.
Седобородый старец посмотрел на учеников и произнес:
─ Внутри этих камней сокрыта тайна.
─ Стоит лишь разбить их, чтобы получить то, что внутри.
─ У каждого из вас есть четверть часа на применение заклинаний и раскалывание камней.
Он сделал паузу, а затем добавил с усмешкой:
─ Чем выше лежит камень, тем больше вероятность, что в нем таится хорошая вещь, но тем труднее его расколоть.
─ То, что сокрыто внутри золотого валуна на самом верху, желанно даже для меня уже долгое время.
Услышав это, многие ученики задышали чаще.
Ведь седобородый старец – распорядитель девятой ступени очищения ци, и раз даже у него слюнки текут, то это определенно сокровище из сокровищ.
─ Начали!
Отдал приказ седобородый старец.
Названные по именам ученики тут же бросились вперед, и все их взгляды были устремлены на тот самый верхний золотой валун.
Увы, как и говорил седобородый старец, он обладал невероятной прочностью, и многие ученики после долгих безуспешных попыток ничего не добились.
Напротив, из-за этого они попусту потратили время.
В конце концов они остались ни с чем.
Но чем сильнее это было заметно, тем больше учеников зарилось на него.
После терзаний множества людей валун уже шатался, а бесчисленные глубокие следы от мечей пронизывали его, заставляя окружающих облизываться.
─ Су Синхэ.
Стоило прозвучать имени, как это вызвало вздохи сожаления у учеников.
─ Все кончено, очередь старшего брата Су.
─ Этот золотой камень уже почти раскололся, с силой старшего брата Су, пожалуй, удастся его разбить.
─ Столько труда, а в итоге все досталось ему даром.
Обладать большой силой и при этом быть таким везучим.
Завистливые взгляды многих учеников непроизвольно выплескивались наружу.
Увидев это, Су Синхэ не знал, что и сказать.
Седобородый старец на словах говорил, что золотой камень на вершине манит даже его, но на самом деле это вовсе никакая не хорошая вещь.
Внутри на самом деле находилось яйцо седобородого старца.
Что? Мужчины не несут яйца?
Ничего страшного, мягкотелое яйцо – тоже яйцо.
Су Синхэ посмотрел в медном зеркале на отражение ухмыляющегося седобородого старца и невольно мысленно выругался:
─ Этот старик с виду кажется порядочным.
─ А на деле – высохший огурец, гнилой изнутри.
Су Синхэ не мог и представить себе настроение того ученика, который после долгих трудов разобьет камень на самом верху и получит то, что внутри.
Он покачал головой, сложил руки в приветствии перед всеми и произнес:
─ У меня скудные силы, и мне вряд ли достанется столь великая удача.
─ Золотой камень я оспаривать у вас не буду.
Едва слова затихли, Су Синхэ наконец двинулся.
Пустив в ход духовную силу, он издал негромкий окрик:
─ Меч сгущения тени, сбор!
В следующий миг теневой меч стрелой вылетел вперед.
То, во что он попал, оказалось лишь заурядным камнем посреди горы.
А то, что скрывалось внутри него, было самым ценным среди всех сегодняшних камней.
Пилюля сбора духовной силы!
Камень раскололся, явив скрытое внутри.
Су Синхэ поймал упавшую пилюлю, сжал ее в ладони, и на его лице невольно появилась улыбка.
─ Пилюля сбора духовной силы – вещь редкая, к тому же высококачественная пилюля, она по меньшей мере избавит меня от двух лет упорного труда.
─ Получив эту вещь, я не зря совершил этот путь.
Хотя его собственное совершенствование опиралось на копирование в медном зеркале, и кости не слишком сильно усваивали пилюли, но ресурс есть ресурс.
В конце концов, лишь действуя с двух сторон и используя оба подхода одновременно, можно добиться еще больших горизонтов на пути совершенствования.
─ Пилюля сбора духовной силы! Обязательно пилюля сбора духовной силы!
─ Раз даже на среднем уровне попалась пилюля сбора духовной силы, то какое же огромное благословение должно таиться в золотом камне на вершине!
─ Что же это за вещь в конце концов?!
─ Старший брат Су отказался, теперь этот шанс наш, нельзя упускать такую возможность.
Сердца оставшихся учеников заколотились.
В их глазах сиял ослепительный золотой свет.
─ Это преподносится как награда, а на деле является испытанием.
─ Получив высшую оценку цзя, человек неизбежно преисполняется гордыни и зазнайства, теряет способность здраво оценивать собственные силы и поступает опрометчиво.
─ Этим ученикам еще нужно наставление!
Седобородый старец наблюдал за происходящим и мысленно покачал головой:
─ Когда это дело завершится, я как следует отчитаю их, чтобы выбить из них спесь и алчный нрав.
─ Только тогда они смогут в будущем совершить великие дела.
Имена зачитывали одно за другим, трещин на золотом камне на вершине становилось все больше, и он приходил в полную негодность.
Труд вознаграждается!
Наконец громадина взорвалась.
Взорвался не только камень...

Комментарии

Загрузка...